GEVOELIGE PLATEN - Museum Volkenkunde

Afgezien van de twee zojuist nader beschreven voorstellingen, bevat geen van de overige
achterglasschilderingen in deze serie concrete zaken die verband houden met de
aanwezigheid van Westerlingen in China, en meer bepaald in de directe omgeving van
Kanton. Zij hebben grotendeels betrekking op aspecten van het leven en de leef- en
woonwereld van een kleine zeer bevoorrechte groep Chinezen 62 .
Bij drie van deze achterglasschilderingen, de nummers 6, 11, en 12, zal onderstaand nog
enige aanvullende uitleg gegeven worden.
Het op de juiste wijze betuigen van respect jegens de overleden (voor)ouders en familieleden
is in China al sedert de grijze oudheid een van de belangrijkste religieuze en sociale
principes van de Chinese samenleving. De basis hiervoor wordt gevormd door het idee van
de xiao, de "kinderlijke piëteit". Deze kinderlijke piëteit hoorde zich te uiten in onder andere
gehoorzaamheid aan (groot)ouders en oudere broers; in het in alle opzichten en op de juiste
wijze dienstbaar zijn aan de ouders tijdens hun leven; in hen op correcte wijze te begraven en
vervolgens voor hen gepast te offeren en zorg te dragen voor hun zielenheil. Helaas waren er
ook mensen die tijdens hun leven niet gepast werden geëerd of ver van huis stierven en wier
ziel in alle opzichten aan het lot werd overgelaten. De zielen van deze overledenen waren als
het ware wezen. Zij hadden niemand om voor hen in het hiernamaals te zorgen en zo doolden
zij rond, op zoek naar aandacht, `voedsel' en `middelen' om in de andere wereld het hoofd
boven water te kunnen houden. Deze zielen werden en worden aangeduid als guhun of
youhun, als "eenzame, hongerige of dolende geesten" 63 . Om te voorkomen dat zij wie dan
ook kwaad konden doen of lastig konden vallen, werd en wordt jaarlijks op de 15 e van de 7 e
maan-maand het feest voor deze zielen gevierd, in het Chinees aangeduid met de termen yu
lan pen hui of guhunjie. Yu lan pen hui is een term die is afgeleid van het Sanskriet woord
Ullambana 64 . Guhunjie betekent het "feest van de hongerige geesten".