GEVOELIGE PLATEN - Museum Volkenkunde

19. De zijdespinnerij
China, Kanton, omstreeks 1785-90
Achterglasschildering, 78 x 52 cm
ongesigneerd
360-1130 III, voormalige collectie Koninklijk Kabinet van Zeldzaamheden,
verworven 1883
Eén van de oudste en meest bekende uitvindingen van de Chinezen is de zijde.
Al in de Romeinse tijd vond deze stof met karavanen haar weg naar westerse streken.
De route waarlangs deze export plaatsvond, is er ook naar genoemd: de Zijdeweg.
Op deze schildering zijn een aantal fasen van de zijdefabricage weergegeven.
Geheel rechts brengt een meisje een mand met cocons van de zijderupsen.
De draad waarmee deze rups zijn cocon maakt, is de basis van alle zijde.
Om die draad los te weken worden de cocons in een ketel met water gekookt.
Vervolgens vist een vrouw al roerend met stokjes naar het begin van elke draad.
Eenmaal opgepakt, wordt deze via een geleider naar een grote spoel geleid
en daarop door een meisje tot een grote streng gewikkeld.
Voor een sterke bruikbare zijdedraad worden meerdere draden ineengedraaid.
Dit samenvoegen, het twijnen, gebeurt met draad van meerdere kleinere spoeltjes.
Terwijl een vrouw deze spoeltjes opwikkelt, twijnt een andere op de achtergrond.
Ondertussen zijn links drie vrouwen en een kind in de openlucht
bezig met het uitspreiden op matten van het voedsel voor jonge zijderupsen.
Dit voedsel bestaat uitsluitend uit bladeren van de moerbeiboom.