GEVOELIGE PLATEN - Museum Volkenkunde

15. Ploegende keizer
China, Kanton, omstreeks 1785-90
Achterglasschildering, 81 x 52,5 cm
ongesigneerd
360-1113 X, voormalige collectie Koninklijk Kabinet van Zeldzaamheden,
verworven 1883
Al vroeg in hun geschiedenis beschouwden de Chinezen de Hemel als dè oppergod.
Voor hen was de keizer, als `Zoon des Hemels', het hoogste gezag op aarde.
Dat gezag moest zorgen voor politieke èn religieuze orde in de samenleving.
Om zijn gezag te kunnen laten gelden, moest hij een aantal taken vervullen.
Tot zijn religieuze taken hoorde het verrichten van bepaalde offerrituelen.
Een daarvan was het `openen' van het landbouwseizoen voor het hele Chinese rijk.
De keizer bracht op een dag in de lente eerst offers op het Altaar van de Landbouw.
Vervolgens ging hij naar een speciaal akkertje, aan de zuidkant van de hoofdstad.
Persoonlijk achter de ploeg lopend trok hij daar de eerste vore van het jaar.
Enkele hoge ambtenaren volgden zijn voorbeeld en zo werd het seizoen officieel geopend.
Doel van dit alles was bij de goden voor het hele rijk goede oogsten af te smeken.
Op deze schildering is de scène van de op het akkertje ploegende keizer te zien.
Aangezien deze achterglasschildering, net als alle overige schilderingen,
dateert van rond 1785-90, zou dit keizer Qianlong (regeringsperiode 1736-96) moeten zijn.
Hij wordt gevolgd door een groot aantal hovelingen en hoge ambtenaren.
Op de achtergrond zijn de stadsmuren van de hoofdstad (Peking) te zien.
Geheel links bevinden zich tempelgebouwen, mogelijk voor het Altaar van de Landbouw.
Heel bijzonder op deze schildering is de zeer getrouwe weergave van de hofkleding.
Het zijn de formele keizerlijke gewaden, de zogenoemde longbao, `drakengewaden'.
Deze naam ontlenen zij aan de drakenvoorstellingen die er op geborduurd werden.