Vrijdag 27 januari 2012 - De Pers

Kom beren spotten
in Transsylvanië.
Toerisme staat er nog in de kinderschoenen. Pagina 17
Britse inns op
vijfsterrenniveau
#De inn-crowd De primitieve pub krijgt een upgrade:
Michelinprak bij het ontbijt en kamers op boetiekhotelniveau.
Joanne O’Connor
Gloucestershire
The Olde Bell in Hurley, een mooi
dorpje in Berkshire aan de oevers van
de Theems, dateert uit de twaalfde
eeuw. Tijdens haar bestaan diende
het als gastenverblijf voor de plaatselijke
priorij, een halte op de route
Londen-Oxford, en was het een favoriet
verblijf van Hollywoodsterren,
zoals Richard Burton, Elizabeth Taylor
en Cary Grant.
Al lijkt het op het eerste gezicht
alsof er hier weinig veranderd is in de
laatste 800 jaar, een tocht naar de bovengelegen
slaapkamers bewijst het
tegendeel. Het interieur is simplistisch
en modern met kale witte muren,
een vrijstaand bad en een knalrode
Roberts-radio. De eetkamer is
even stijlvol, met een menu waar de
Ja!
The Olde Bell is niet alleen leuk voor een
overnachting, ook voor een traditioneel Engels
plattelandshuwelijk kun je hier terecht.
traditionele pub nog een puntje aan
kan zuigen.
In de jaren negentig zag Groot-
Brittannië de opkomst van de gastropub,
traditionele pubs met een hoogwaardige
keuken die de scheidslijn
tussen restaurant en pub deden vervagen.
De volgende stap blijkt nu het
vervagen van de grens tussen eenvoudige
inns en luxe hotels. The Olde
Bell behoort tot deze nieuwe generatie.
Hoteldesigner
De styling van de kamers en het restaurant
in The Olde Bell zijn het werk
van hoteldesigner Ilse Crawford, die
al vele vijfsterrenhotels op haar naam
heeft staan. En niet alleen de setting
heeft een vijfsterrenniveau: gasten
betalen voor de grotere kamers zo’n
350 pond per nacht en kunnen ge-
Crawford Style
Ilse Crawford is onder andere bekend van het
stylen van Soho House New York, dat zeer
populair was bij de Sex and the City-dames.
Dagblad De Pers Vrijdag 27 januari 2012 13
Extra
Reizen
The Olde Bell
was altijd al
populair, zelfs
bij Hollywoodsterren,
maar
behoort nu tot de
gastro pubs met
design kamers.
bruikmaken van allerlei luxe faciliteiten:
van ayurvedische hoofdmassages
tot activiteiten als tennis en
mountainbiken.
Een ander voorbeeld is de Wheatsheaf
Inn in het prachtige Northleach
in Gloucestershire. De 14 kamers zijn
uitgerust met topkwaliteit beddengoed
en hier en daar een blikvanger,
zoals een tinnen ligbad. Beneden is er
alles aan gedaan om de historische
elementen, zoals de houten wandpanelen
en open haarden, te behouden.
Een klein bijgebouw doet nu
dienst als spa en het restaurant serveert
nog vele echte ‘pubklassiekers’,
zoals steak and friet en rabarbercrumble
(gemaakt met lokale producten
en tot in de puntjes afgewerkt
natuurlijk), maar ook zijn er oesters
en ‘bloody Mary’ sardines.
Het concept werkt niet alleen op het
platteland, zoals bewezen is door de
Fox and Anchor die drie jaar geleden
haar deuren opende in Clerkenwell.
Je vindt hier doordeweeks zakenmannen,
marktlieden en toeristen
die genieten van het overwegend
Britse menu. De zes kamers, prachtig
uitgerust met koperen wastafels en
chaises longues, bieden meer karakter
dan het gemiddelde zakenhotel.
Inmiddels zijn er twaalf van dit
soort luxe pubs of ‘boetiekherbergen’
met een Michelinster, en de Hand
and Flowers in Marlow, Buckinghamshire,
ontving onlangs zelfs haar
tweede. Het lijkt er dan ook op dat de
dreigende teloorgang van de traditionele
inns nu permanent is omgebogen
naar een succesverhaal.
©Financial Times
Vertaling: Akke Pinkster
Volg de weg 2.000 km
Wel je gps goed instellen, want er bestaat een
tweede Olde Bell. In Chang Mai welteverstaan.
Het betreft een Britse pub met Heineken op tap.