Vanuit Montréal trok Geert De Weyer doorheen de provincie Quebec ...

TRAVEL
GROEN MONTRÉAL IN HET NOG GROENERE QUEBEC
Kwei kwei
in Quebec
Vanuit Montréal trok Geert De Weyer doorheen de provincie Quebec, op zoek
naar de mooiste Nationale Parken. Hij spotte elanden, ging het gevecht aan met nosee-ums
(hij verloor), gaf een bever te eten, noteerde vlijtig de tips uit het Ecological
Solar House en bivakkeerde in chalets, herbergen, lodges, boomhutten en joerten.
58 | MAGAZINE - Nr. 15 - September 2011 September 2011 - Nr. 15 - MAGAZINE | 59

TRAVEL
GROEN QUEBEC EN MONTRÉAL
Met dat indrukwekkende gewei steekt de eland zijn roots onder stoelen noch banken. Het is de grootste nog levende hertensoort
en kan net zo groot worden als een paard. Vroeger werd er trouwens vaak op elanden gereden. Het dier leeft voornamelijk in de bos -en
moerasrijke gebieden van Noord-Amerika, Canada, Noord-Europa en Noord-Azië. In Canada wordt hun aantal op 500.000 tot 1.000.000 geschat.
NICOLE IS VOORAAN IN DE
ZESTIG. MET HAAR PAAR-
SIGE PERMANENT LIJKT
ZE WEL MS SLOCOMBE UIT
‘WORDT U AL GEHOLPEN?’.
Het is halfvijf ‘s ochtends als we
in alle stilte onze hotelkamers
in Auberge Trappeur verlaten. Te
vroeg voor de herbergier om ons
koffi e te bezorgen. En dat maakt
Nicole nukkig. Héél nukkig. De
zelfgemaakte Blueberry-cake die
de stoere gids Steve aanbiedt,
brengt daar weinig verandering
in. Nicole inspecteert de cake,
fronst naar haar buur die het
kleinood opschrokt, snuift even
en stopt het gebak ostentatief
terug in de bruine lunchzak.
Intussen haalt Steve aan waarom
hij ons gisteravond vroeg geen
zeep, deo of muggenspray te
0 km 25 km 50 km 75 km
gebruiken: elanden compenseren
hun slechte zicht met een scherpe
neus. Geuren verminderen de
kans om elanden te ontwaren tijdens
de kanotocht die we straks
in het Nationale Park Mauricie
zullen maken.
Nicole heeft lak aan die uitleg.
Ze haalt een indrukwekkende bus
anti-muggenspray boven, drukt
de oogleden dicht en spuit de bus
zigzaggend leeg over haar paarse
kruin, lila regencape en mauve
sportschoenen. Heel even zien we
Steve in beweging komen, maar
één blik van Nicole doet hem zijn
actie abrupt afbreken. “Quoi?!,”
reageert ze vrank, starend naar de
verbaasde elandfans. “Je déteste
les moustiques,” licht ze toe. Voor
Nicole is de discussie beëindigd.
Ongegeneerd nestelt ze zich als
60 | MAGAZINE - Nr. 15 - September 2011 September 2011 - Nr. 15 - MAGAZINE | 61

TRAVEL
1 Het landmark
in het oude
stadsgedeelte
van Quebec is
Le Chateau
Frontenac.
2 Dolfijnspotting
vanuit Montreal.
3 Alles wat u ooit
wilde weten over
ecologie in/en de
toekomst, wordt
uitgelegd in de
Biosphère.
4 Het 19de
eeuwse
Parlementshuis
in Quebec City,
in typisch France
Empirestijl.
GROEN QUEBEC EN MONTRÉAL
eerste op de achterbank van het
busje. “On y va?”
Nicole’s humeur en odeur
kunnen onze dag niet bederven.
We schuimen met de kano de
kreekjes rond het Saint-Jeanmeer
af, wanneer in het struikgewas
een imposante wijfjeseland
opdoemt. Iedereen houdt zich
muisstil, totdat het gekraak van
een bruine papierzak de stilte
opschrikt. Nicole heeft dan plots
toch trek in Blueberry-cake. “Dat
we het dier te zien kregen, ging
gepaard met veel geluk,” legt de
gids uit. “We hadden wind tegen,
en dat is (zeker met Nicole in
de buurt, nvda) de enige reden
waarom dit schuchtere dier
zich liet zien.”
FIETS TO THE FUTURE
Canadezen koesteren de natuur.
Zelfs in de drukke grootstad
Montréal wordt het groen
1
2
3
geïntegreerd en krijgt de fi ets alle
ruimte. Sinds mei 2009 heeft de
stad een enorm fi etsennetwerk
uitgebouwd – Bixi – om het tweewielergebruik
een stevige por in de
rug te geven (zie kaderstuk). Ook
de gewone fi etsverhuurbedrijven
doen gouden zaken. Niet moeilijk,
want in Montréal zijn meer dan
vijfhonderd kilometer fi etsroutes
en -paden. Les Triplettes de Montréal,
klinkt het vaak. Ik besluit dan ook
om de stad met de pedalen te verkennen.
Ik hijs me in het zadel en
en hou halt bij de Biodôme. Dit is
een zoo, aquarium en botanisch
tuin onder één dak. Een tropische
tuin en zijn inwoners, het
St. Lawrence mariene ecosysteem,
de arctische regio en het typische
Canadese Laurentian wood worden
hier getoond. Een zoo van de toekomst,
zeg maar. Vreemd dat het
zo weinig navolging krijgt in de
rest van de wereld.
Montréal beschikt niet alleen
over een Biodôme, maar ook aan
Biosphère, even buiten het stadscentrum.
Op de Expo 67 was de
ronde bol een innovatief bouwwerk,
in 2007 werd dit een uniek
Evironment Museum. Jong en oud
worden er wegwijs gemaakt in
ecologische projecten. Hoe je
water bespaart, hoe geothermische
energie werkt, wat biodiversiteit
is, je komt het hier te
weten. Buiten de bol staat The
Ecological Solar House, ‘s werelds
meest milieuvriendelijke huis.
Uitgerust met buitenmuren vol
mos, zonnepanelen op het dak,
ecologische huishoudproducten
in de keuken en kamerplanten
die op geheel natuurlijke wijze
schadelijke stoffen verwijderen.
In de inkomhal van de Biosphère
prijkt een citaat van de architect,
R. Buckminster Fuller: ‘The best
way to predict the future, is to
build it’. De toekomst is precies
wat je in en rond de grote bol te
zien krijgt.
NATIONALE MUGGEN
In de nationale parken van
Quebec begint het toeristische
seizoen later dan elders in
Canada. De redenen daarvoor
belagen me meteen bij aankomst
in het Parc National du Mont-
Tremblant: muskieten. Nicole had
gelijk: ze zijn onuitstaanbaar.
Met miljoenen wachten ze op
het lillende vlees van tweevoeters
die het aandurven om hun
chalet of tent te verlaten zonder
repellant. De meest gevreesde
insektjes zijn de no-see-ums. Het
zijn vliegjes die je amper ziet.
Ze happen stukjes huid weg en
zorgen nog dagenlang voor jeukbulten.
De Canadezen laten in
juni de parken voor wat ze zijn.
Dan doemen de mini-vampiertjes
HET BIJZONDERE E
TAALTJE
VAN QUEBEC
62 | MAGAZINE - Nr. 15 - September 2011 September 2011 - Nr. 15 - MAGAZINE | 63
4
Quebec wordt wel eens ‘Amerika op
p zi zijn
jn j F FFra
F FFrans’
ra rans ns ns’ ’
genoemd. Dat klinkt door in het Québécois,
uéb éb é éc écoi oi ois, s, s
oud Frans met een bonte mix van En EEngelse ge gels ls l e
woorden. ‘Bienvenue’, klinkt het wanneer ee eer r we w we ‘ ‘pa ‘ ‘pas pa p s
de problème’ verwachten: een directe vertaling er erta ta tali li ling ng van vvan
v an a
‘you’re welcome’. Er worden wel meer woo woorden oo o rd rden en en e een
n
uitdrukkingen uit het Engels letterlijk vertaald. ert rt r aa aald ld ld. . Ee EEen n
wandeling maken wordt ‘prendre une marche’, mar ar arch ch c e’ e ,
‘falling in love’ wordt ‘tomber en amour’, ur ur’, ’, ‘ ‘be ‘ ‘bebeverage’ wordt ‘brevage’ en wie een hot
ot d
dog
og of o oof
f
hamburger wil, bestelt een ‘chien chaud’ au a d’ d o oof
of f ee een
n
‘hambourgeois’. Hét scheldwoord, dat prijkt op p men menig en e ig
t-shirt, luidt ‘Tabarnac’, wat staat voor “merde of shit,
maar dan wat krachtiger”. Menig Canadees krijgt het niet over de lippen. Er
rust een religieus taboe op het woord, dat verwijst naar tabernakel. In Park
Mauricie leren we een ander taaltje: dat van de Huronen. Ataro staat voor
‘welkom’, Kwei Kwei voor ‘hallo’.

NEW COLLECTION THE NORTH FACE ®
NOW AVAILABLE AT ALL THE A.S. ADVENTURE STORES
Check addresses on www.asadventure.com
Iker and Eneko Pou, Dolomites, Italy. Photo: Damiano Levati
plots massaal op, maar na enkele
weken zijn ze weer verdwenen.
Enkele dagen later, in het Parc
National de la Jacques-Cartier, op 25
minuten rijden van Quebec City, is
er geen no-see-um meer te zien. Het
uitgestrekte park, met honderd kilometer
hiking-paden, is ideaal om,
nog maar eens, elanden te spotten. Ik
heb geluk. Twee jonge, fi ere mannetjes
staan tot hun romp in de rivier.
Ik benader hen door het struikgewas,
tot ze schichtig het elandpad kiezen.
Die nacht slaap ik in een joert,
een uit Mongolië afkomstige ronde
tent met gaasplafond en dunne
zeilen. De joert is ideaal voor wie de
geluiden van het woud rond zich
wil houden, maar schrik niet als
het ‘s ochtends lijkt alsof iemand
in een nabije kreek de keel wordt
overgesneden: het is maar het gekrijs
van vogels.
MA CABANE AU CANADA
In Hôtel Sacacomie of La maison du lac
(in het Mauricie-district) worden we
opgewacht door de grijze Gaspard.
Gaspard is de nestor van de club
en regelt het verblijf van de gasten.
Sacacomie is pure luxe, maar betaalbaar.
Televisie is op de kamers
niet voorhanden. “Daarvoor komen
de mensen niet,” zegt Gaspard,
die vooral Europeanen naar het
hotel wil halen. “De Amerikanen
blijven sowieso thuis. Geen enkele
Amerikaan die in een kamer zonder
FIETSEN IN MONTRÉAL
Te voet citytrippen kan verdraaid lastig zijn. En als je echt alle buurten wil
uitvlooien, breng je een heel deel tijd onder de grond door, in de metro.
Met meer dan 500 km fi etspaden leent Montréal zich perfect tot een volledig
bovengondse verkenning op de de bicyclette. BIXI – een netwerk van
bikesharing – is er sinds 2009 een begrip voor korte ritjes.
• Abonnementskost 72 uur CAN $ 12
• Max. duur per rit 30 min
• Extra kost langere rit CAN $ 6/uur
• Aantal BIXI-punten in Montréal 405
• Aantal BIXI-fi etsen in Montréal 5.050
• Betalingswijze (aan elk BIXI-punt) MasterCard, Visa
(Voor lange dagtochten ben je beter af bij een gewone fi etsverhuurder.
Sommigen bieden ook geleide tochten aan.)
tv wil slapen.” Ze hebben ongelijk.
Ze missen het privéstrand, de mogelijkheden
tot quad en paardrijden,
de uitstekende keuken en uiteraard
de natuurwandelingen met Pierre
Garlard. Hij brengt toeristen met een
kano in de wildernis, houdt er bemniqis
(trappersbrood) boven het vuur,
laat hen kennismaken met streekproducten
en brengt – met vochtige ogen
– zijn levensverhaal en dat van de
streek. Het is wennen, maar even na
Pierres openhartige verhalen kwelen
we luidkeels mee met Ma cabane au
Canada van Line Renaud. Het moet
aan de Caribouwijn liggen. “Typisch
voor Quebec”, grijnst Pierre, wanneer
ik – geheelonthouder – aardig door
de neus blijk. “22 graden”, zegt hij.
“Echte trappers kunnen dat aan.”
De volgende ochtend neemt
Pierre ons mee in een stokoude Jeep.
GROEN QUEBEC EN MONTRÉAL TRAVEL
De passagiers achterin worden misselijk
van de hobbelige weg (of de
Caribouwijn van de avond voordien).
Wie bevers wil zien, moet lijden.
Pierre gidst ons naar een moerasje
met een dam en afgekloven boomstammen.
Diepe kikkergeluiden en
ontelbare waterjuffers werken het
sprookjestafereel af. Vijf jaar lang
bezocht Pierre hier een beverkoppeltje,
tot het plots uit zijn hand at.
Charlotte en Charlie, heet het paar. In
het water zijn ze in hun sas, maar op
land bewegen ze tergend traag. Met
haar korte pootjes trekt Charlotte
twijgjes uit mijn hand. “De bevers
vinden plezier in menselijk contact,
want eten hebben ze genoeg. Heel
anders is het bij de bruine beren,”
zegt Pierre. “Ze worden bij valavond
gevoederd, wanneer de toeristen hen
vanuit een berenhut bekijken. Dat is
September 2011 - Nr. 15 - MAGAZINE | 65

uitokking.” Even later worden we getrakteerd
op een scène die uit de fi lm
Ours had kunnen komen. Een berin
zoogt haar drie schattige jongen. Een
memorabel beeld, uitgelokt of niet.
DOMME UIL
Vanuit Quebec City is het drie uur
rijden naar Ville de Saguenay, bij
Tadoussac. Adembenemend mooi.
Zeker vanuit mijn chalet in Cap au
Leste, die uitkijkt op het immense
Fjord Saguenay waar beluga’s of
witte dolfi jnen leven. Het bezoek aan
het vogelrevalidatiecentrum hier zal
ik niet licht vergeten. Wanneer ik
langs de kooien met revaliderende
roofvogels loop, rinkelt mijn gsm.
Mijn oom is onverwacht overleden.
Ik slenter door het woud en kom uit
op een open plek met uitzicht op de
fjord. De natuur gaat aan me voorbij.
QUEBEC PRAKTISCH
PRAK PRAKTISCH
RAKTISC
KTISCCH
BEVOLKING 7.669.100
OPPERVLAKTE 1.667.926 KM 2
HOOFDSTAD QUEBEC (CITY)
TAAL FRANS
MUNTEENHEID CAN$
TIJDSVERSCHIL - 6 UUR
IDEALE REISPERIODE HET HELE JAAR DOOR
1 2
Toch bermerk ik hoe drie roofvogels
steeds lager cirkelen. Ik herinner me
vaag dat sommige roofvogels de aandacht
afl eiden, zodat een gevederde
collega in de rug kan aanvallen. Met
een ruk draai ik me om. Pal boven
me staakt een indrukwekkende uil
de aanval. Hij trekt zijn poten in en
scheert over me heen. Ik schuil op
een bankje verderop, beschut tussen
enkele berken. Eens aan de balie
van het centrum schrikken ze van
mijn verhaal. “Wie zelfvertrouwen
uitstraalt, vallen ze niet aan,” klinkt
het. Survival of the fi ttest, heet dat.
Tja, na zo’n telefoontje loop je niet
meteen rechtop. Je ijsbeert en trapt
tegen stenen aan. Dat jonge uilen
met je willen sollen, is wel het
laatste waaraan je dan denkt.
Mijn laatste nacht in Quebec,
twee dagen na het uilenverhaal,
REISDOCUMENTEN
Internationaal paspoort.
GELDZAKEN
1 Canadese dollar is ongeveer
€ 0,70 waard.
VERBLIJF
Hotel Sacacomie in Saint-
Alexis-des-Monts, Auberge du
Trappeur aan Park Mauricie,
chalet in Cap au leste en in
Parc National de la Jacques-
Cartier, joert in Parc National
du Mont-Tremblant en
boomhut in Cap Jaseux.
VAN QUEBEC NAAR
MONTRÉAL
Met de trein
(www.viarail.ca). Boeken kan
via www.incento.nl
VLUCHT
Wij vlogen met Air Transat, die
rechtstreekse vluchten naar
Montréal biedt vanuit Brussel.
Je hebt al een
retourticket vanaf € 409.
www.airtransat.be
GROEN QUEBEC EN MONTRÉAL TRAVEL
1 De bever Charlotte. Vijf jaar lang bezocht gids Pierre Garlard haar met toeristen, tot ze plots het water uitkwam en uit zijn hand
begon te eten. 2 Quebec is één en al natuur. In de zomer frisgroen, in de herst betoverend goudbruin.
eindigt in de boomtoppen van Cap
Jaseux in Saint-Fulgence. Dwars door
de boomhut groeien twee bomen. In
de verte zie ik het water van de fjord
oplichten in het schijnsel van de
volle maan. Onder me weerklinkt het
geritsel van nachtdieren. Tientallen
keren tracht ik ze te vangen in het
felle licht van mijn zaklamp, maar ik
spot er niet één. Midden in de nacht
krabt er iets aan de deur, maar ook
nu vang ik bot. Niets te zien. Zoals
altijd neem ik afscheid van de reis
door te overlopen wat ik heb beleefd.
Gebogen over de leuning van de
boomhut, uitkijkend op de natuur,
haal ik me de fi guren voor de geest
die het avontuur mee een ziel gaven:
stoere Steve, nukkige Nicole, grijze
Gaspard, de tergend trage bever
Charlotte en de anonieme beer met
haar drie kleintjes. ■
FIETSEN IN
MONTRÉAL
www.caroulemontreal.com
ORGANISATIE
Deze reis kwam tot stand via
Connections. De Montréal
Exprerience (4 dagen) is er
vanaf € 319, de reisformule
Quebec City, St. Lawrence
& Niagara vanaf € 729.
Connections heeft ook een
aparte Canada-brochure.
www.connections.be
September 2011 - Nr. 15 - MAGAZINE | 67