Klondike/Kluane Loop rijgt hoogtepunten aaneen - Inside Travel News

!Reizen !REIzEN
Yukon’s best
Klondike/Kluane Loop rijgt
hoogtepunten aaneen
26 - Kijk op www.AmericAmagazine.nl

Door de Klondike-goudkoorts stroomden duizenden gelukzoekers naar de goudvelden in het
Canadese Yukon. Dawson City was min of meer het epicentrum, met Whitehorse als belangrijke
uitvalsbasis. De goudkoorts is inmiddels voorbij en avontuurlijk ingestelde toeristen hebben
het stokje overgenomen. Zij komen vooral om de zogenaamde Klondike/Kluane Loop te rijden.
Deze verbindt de vroegere goudvelden met de prachtige natuur van Kluane National Park en
indrukwekkende wegen als de top of the World Highway. tEKSt & FOtOGRAFIE JAAP VAN SPLUNtER
›
Kijk op www.AmericAmagazine.nl - 27

!Reizen
Yteke Visser op haar post bij het Yukon Visitor Centre in
Whitehorse
De veerboot over de Yukon-rivier bij Dawson City
28 - Kijk op www.AmericAmagazine.nl
Het enthousiasme van Yteke Visser werkt aanstekelijk
als je aan de vooravond van een reis door het Canadese
Yukon staat. De Nederlandse woont al meer
dan twintig jaar in Whitehorse en is verliefd op dit
gebied. “Hier wil je toch niet meer weg?”, zegt ze
dan ook beslist. Yteke werkt in het Yukon Visitor Centre en is
hier perfect op haar plaats, want na de eerste kennismaking wil
je maar wat graag zelf op onderzoek uit. De mogelijkheden van
Yukon lijken onbegrensd, maar toch is Yteke beslist: “Doe de
Klondike/Kluane Loop. Veertienhonderd kilometer rijden
over overwegend goede wegen door een weergaloos mooi
landschap”. Wie ben ik om te twijfelen aan het advies van de
kenner?
Huizen in alle kleuren en maten langs Front Street, Dawson City
Het kleurrijke Downtown Hotel, Dawson City

Wildwestplaats
De volgende morgen verlaat ik Whitehorse via de North Klondike
Highway. Op weg naar het 535 kilometer verder gelegen
Dawson City, kom je slechts twee plaatsjes tegen: Carmacks en
Pelly Crossing. Voor de rest is het een onmetelijke wildernis.
Vanuit het grote niets doemt ineens het voormalige goudzoekersplaatsje
Dawson City op; een verassend mooi plaatsje verstopt
in de wildernis van Yukon. Hier draaide het om goud,
goud en nog eens goud. Veel van die grandeur is nog terug te
vinden in de gebouwen, die vaak prachtig zijn gerenoveerd. Zoals
het een wildwestplaats betaamt, zijn de wegen niet geasfalteerd
en vind je er de nodige bars en zelfs een casino – het eerste
legale van Canada. Niet dat er tegenwoordig vanuit de klapdeu­
Ook de restaurantjes in Dawson City zijn in stijl gebouwd
Dawson City General Store
ren van de bar regelmatig vechtende mannen naar buiten rollen
of pistolen uit de holsters getrokken worden, het is allemaal wat
gemoedelijker en bedeesder geworden. De grootste opwinding
is tegenwoordig een bezoek aan de Diamond Tooth Gerties
Gambling Hall, waar tijdens een show de danseressen hun rokken
omhooggooien en zicht geven op het ondergoed.
Goudkoorts
Hoe anders ging het eraan toe tijdens de ontstaansgeschiedenis.
In 1896 werd in Dawson City goud ontdekt op een plek
waar een Indiaans visserskamp was gevestigd. Het gevolg was
een ware stormloop van gelukzoekers vanuit de hele wereld,
beter bekend als de Klondike Goldrush. Om de goudvelden te
bereiken, hadden de goudzoekers al een barre reis achter de
rug van honderden kilometers over woest terrein, meren, de
Yukon­rivier en bergpaden, zoals de beroemde Chilkoot en
White Pass. Wegen waren er niet en om het nog zwaarder te
maken, werd vaak gereisd onder temperaturen tot ver onder
het vriespunt. Dit weerhield de gelukzoekers echter niet, en
eind negentiende eeuw, begin twintigste eeuw was Dawson
City uitgegroeid tot een plaats van betekenis met veertigduizend
inwoners. Niet voor niets riep de Canadese regering in
1898 Yukon officieel uit tot Canadese Territory.
Goudvondst
Dit alles was het resultaat van de vondst van goud in 1896
langs Rabbit Creek (later omgedoopt tot Bonanza Creek).
Doorgaans wordt dit toegeschreven aan drie pioniers uit de
Yukon­regio: George Carmack, Dawson Charlie en Skookum
Jim. Een andere versie van het ontdekkingsverhaal is dat ene
mevrouw Carmack het goud aantrof toen ze George’s kleren
waste. Hoe dan ook, het werd alles goud wat de klok sloeg.
Maar het werk was zwaar. Met zeer beperkte middelen moesten
de mijnwerkers aan de slag. Grofweg waren er twee methoden:
open dagbouw of mijnbouw. Met name in de winter was
het werk ondergronds geliefder, want boven de grond was het
gewoonweg te koud. Niet dat het onder de grond zo prettig
toeven was, zo moest bijvoorbeeld eerst de permafrost doorboord
worden. Door de introductie van stoommachines werd
er vanaf 1902 vooral bovengronds gemijnd. En met de komst
van betere aanvoerlijnen, zoals de White Pass Railway van
Skagway naar Whitehorse, vond ook beter materieel zijn weg
naar de goudvelden van Dawson City.
Verwoest landschap
De machine die uiteindelijk letterlijk en figuurlijk het landschap
zou veranderen was de dredge, zeg maar een uit de klui­ ›
Kijk op www.AmericAmagazine.nl - 29

!Reizen
Uitzicht op Dawson City
30 - Kijk op www.AmericAmagazine.nl
the Spell of Yukon geschilderd op
een huismuur in Dawson City Goldpanning langs Bonanza Creek Road
Een dansshow in de Diamond tooth Gerties Gambling Hall mag je niet missen

Dredge 4, een baggermachine die het winnen
van goud op grote schaal mogelijk maakte
Met de camper over de top of the World Highway
taylor Highway van tetlin Junction naar Chicken, Alaska
ten gewassen baggermachine. We kennen de baggermachines
op zee of in de grote rivieren, maar hier dreven deze bakbeesten
in kleine beekjes en meertjes, en ploegden het landschap
onbarmhartig om. Bij een bezoek aan Bonanza Creek krijg
je een schoolvoorbeeld van hoe het er indertijd aan toe ging.
Dredge 4 is een van de baggermachines die fraai gerestaureerd
in een verwoest landschap ligt. Simpel gezegd komt het
erop neer, dat de machine het landschap voor zich afgroef,
het gouderts er min of meer uitzeefde om tenslotte het resterende
‘afval’ daarna weer te dumpen. “Nee, ik denk niet dat
het in deze tijd geaccepteerd zou worden, want het landschap
werd natuurlijk volledig geruïneerd”, zegt parkranger Janice.
Dredge 4 is tegenwoordig een National Historical Site.
Nieuwe toekomst
Toen de goudmijnen uitgeput raakten, trokken de meeste bewoners
weer weg uit dit barre gebied, en nam de plaats qua
betekenis steeds verder af. Het dieptepunt hiervan werd officieel
bevestigd in 1952, toen de stad zijn functie als hoofdplaats
van Yukon verloor aan Whitehorse. Door de stijgende goudprijs
is de goudwinning weer op beperkte schaal herstart, maar
tegenwoordig is het toch het toerisme dat de belangrijkste economische
pijler vormt. Belangrijk was de aanleg van de (North)
Klondike Highway, die de plaats min of meer verbindt met de
Alaska Highway. Hierdoor is het mogelijk geworden om de zogenaamde
Klondike/Kluane Loop te rijden, een rondrit van
ruim veertienhonderd kilometer die de mooiste landschappen
van Yukon met elkaar verbindt, en via plaatsjes als Chicken en
Tok ook nog een stukje Alaska meepikt.
Top of the World
Zodra je Dawson City noordwaarts verlaat, moet je eerst met de
veerboot de Yukon­rivier over. Daarna begint een van de mooiste
wegen van Noord­Amerika naar Chicken, Alaska. De inwoners
van Yukon noemen deze weg kortweg sixty mile, de inwoners
van Alaska prefereren Taylor Highway, maar internationaal
is de weg vooral bekend als Top of the World Highway. De
naam is vooral ingegeven doordat de weg voor een groot deel
over heuvelruggen leidt, waardoor er een gevoel van ‘hoogte’
ontstaat en je constant diep naar beneden in de dalen kijkt. En
met tegenliggers die op een hand te tellen zijn, lijkt het al snel
alsof je alleen op het dak van de wereld rondrijdt.
Om het beeld compleet te maken, sta ik in the middle of nowhere
ineens voor een grenspost, Little Gold Creek in Canada en
Boundary in de Verenigde Staten. Verwacht geen vervelend
lange grenscontrole en irritante douaniers, met een vriendelijk
praatje en een lach passeer ik in een oogwenk de grens. Zo kan ›
Kijk op www.AmericAmagazine.nl - 31

!REIzEN
‘Met tegenliggers die op een hand te tellen zijn, lijkt het al snel
het dus ook. Dezelfde gemoedelijkheid vind je ook in het voor­
malige goudstadje Chicken, dat tegenwoordig bestaat uit een
bar, souvenirwinkel, café, en bakkerij. En als je nog niet genoeg
hebt van de goudkoorts, dan kun je hier altijd nog even goldpannen
of de Pedro Dredge bezoeken – ook een Historical Site.
Werelderfgoed
Het aandeel van Alaska in de Klondike/Kluane Loop is bescheiden.
Vanuit Chicken voert de Taylor Highway naar Tetlin
Junction, vanwaar het via de Alaska Highway nog een klein
stukje is naar Beaver Creek, net over de Canadese grens. Als je
je even kwaad maakt, is het in drie uurtjes te doen. Van Beaver
Creek naar Whitehorse – een afstand van 455 kilometer – volg
je de Alaska Highway grotendeels door Kluane National Park,
een van de mooiste natuurgebieden van Yukon. Kluane ligt in
het zuidwesten van Yukon, is opgericht in 1976 en omvat zo’n
22.000 vierkante kilometer. In het park ligt Mount Logan, met
North Klondike Highway
Pub in Chicken, Alaska
32 - Kijk op www.AmericAmagazine.nl
alsof je alleen op het dak van de wereld rondrijdt’
zijn bijna zesduizend meter de hoogste berg van Canada. Het
spectaculaire landschap van het park wordt gedomineerd door
bergen en gletsjers. Niet voor niets heeft de UNESCO Kluane,
samen met het aangrenzende Wrangell­St. Elias National Park
in Alaska, uitgeroepen tot Werelderfgoed. De echt sportievelingen
bezoeken dit ruige gebied vooral om te vissen, raften, kanoën
of wandelen. Ik volg echter de Alaska Highway en kom
niet verder dan de nodige fotostops en een bezoek aan het
fraaie Kluane Museum of Natural History in Burwash Landing,
langs Kluane Lake.
Als Whitehorse weer in het vizier komt, weet ik dat Yteke Visser
geen promotiepraatje heeft gehouden. Yukon ís prachtig en
met de Klondike/Kluane Loop worden de mooiste landschappen
en bezienswaardigheden aan elkaar geregen. Om er te wonen
gaat me alleen nog even iets te ver, zeker gezien de lange,
koude en donkere winters. n
Five Finger Rapids langs de North Klondike Highway

Praktische Informatie
Klondike/Kluane Loop, Yukon
Ligging en bereikbaarheid
Yukon ligt in het noordwesten van Canada. De
internationale toegangshaven is Whitehorse.
Air Canada (www.aircanada.com) vliegt
dagelijks via Vancouver en Calgary op
Whitehorse.
Klimaat en beste reistijd
Yukon heeft een (sub)poolklimaat. De zomers
zijn kort, waarbij het toeristenseizoen grofweg
van half mei tot eind september loopt. Juni, juli
en augustus zijn de warmste maanden, en
temperaturen van boven de twintig graden
Celsius zijn niet ongebruikelijk.
Vervoer / route
Een auto of camper is een must als je de
Klondike/Kluane Loop wilt rijden. Whitehorse is
de meest voor de hand liggende uitvalsbasis.
AmericA huurde een truckcamper bij het
uitstekende Fraserway RV (www.fraserway.
com). De Klondike/Kluane Loop is ruim
veertienhonderd kilometer schoon aan de haak,
The Yukon
Dreams on
Wheels
en loopt ook nog een stukje door Alaska. Je rijdt
over de North Klondike Highway, top of the
World Highway, taylor Highway en Alaska Highway.
trek minimaal vijf nachten uit voor de
Loop, waarbij de volgende etappes worden
afgelegd: Whitehorse-Dawson City (535 kilometer),
Dawson City-Beaver Creek (446 kilometer),
Beaver Creek-Whitehorse (456 kilometer)
Accommodaties
In Whitehorse zijn diverse accommodatiemogelijkheden
voorhanden, variërend van
motelletjes, B&B’s en natuurlijk campings en
RV-parks. Hou er rekening mee, dat je de
camper niet meteen na aankomst in Whitehorse
meekrijgt, en eerst een nacht in een hotel moet
doorbrengen. AmericA overnachtte in Whitehorse
bij de Goldrush Inn (www.goldrushinn.
com) en Hi Country RV Park (www.hicountryrvyukon.com).
Onderweg werd met de camper
overnacht op: Gold Rush Campground RV
Park, Dawson City (www.goldrushcampground.com)
en Westmark RV Park, Beaver
Creek (www.westmarkhotels.com).
(advertentie)
In the Yukon you’ll find 483,000 square kilometres of
terrain, 20 communities and almost 4,800 kilometres of
all-season highways. With seven spectacular scenic drives
reaching all corners of the territory, this is a road-touring
paradise. Explore one scenic drive, or loop several together
for an extended Yukon tour. For more information see
www.travelyukon.com
Papieren
tijdens de Klondike/Kluane Loop passeer je
tweemaal de Amerikaans/Canadese grens. Als
je Alaska via de weg binnenkomt, hoef je niet
van tevoren een EStA aan te vragen. Bij de
grens moet je dan een (I-94) formulier invullen
en US$6,- betalen. Mocht je de Verenigde
Staten via een lucht- of zeehaven binnenkomen,
is een EStA wel noodzakelijk.
Informatie
www.travelyukon.com (Whitehorse &Yukon)
www.travelalaska.com (Alaska geheel)
www.dawsoncity.ca (Dawson City)
www.chickenalaska.com (Chicken, Alaska)
www.pc.gc.ca/kluane (Kluane NP)
www.yukonmuseums.ca (Kluane Museum of
Natural History, Burwash Landing)
In Nederland kun je voor je reizen naar Yukon
uitstekend terecht bij WRC Reizen
(www.wrc.nl), dé specialist voor reizen naar
de Verenigde Staten en Canada.
Kijk op www.AmericAmagazine.nl - 33