www .cr oatia.hr - Business - Hrvatska turistička zajednica

19 20 21
Het mooiste en meest waardevolle deel van het natuurschoon van Istrië is echter
het unieke Nationaal Park BRIJUNI (17). Brijuni is een eilandengroep met
twee grote en twaalf kleinere eilanden, gelegen langs de zuidwestkust van Istrië,
in de buurt van Pula. De gezamenlijke oppervlakte van de eilanden is zeven
vierkante kilometer, maar ook de omringende zee is beschermd, waardoor de
oppervlakte van het hele Nationaal Park 34 km2 bedraagt. De Brijuni eilanden
zijn bekend vanwege hun grilligheid (18) en de goed bewaard gebleven
oorspronkelijke mediterrane vegetatie, waarvan een deel te bewonderen is in
een landschapspark (19). De eilandengroep onderscheidt zich verder door
een rijk cultureel erfgoed uit de Romeinse en Byzantijnse tijd. Vanwege de
uitzonderlijke schoonheid werd de Brijuni-archipel zo'n honderd jaar geleden
erg populair als zomerverblijf onder de aristocratie en bij hooggeplaatste
buitenlandse gasten.
Hoewel de eilanden niet voortdurend bewoond zijn, zijn er vanwege de vele
toeristische bezoeken met bootjes vanaf de nabijgelegen kust, gedurende het
hele jaar overdag mensen op de eilanden te vinden (22). Op het eiland Veliki
Brijun is het ook mogelijk om onderdak te vinden in één van de drie kleine
hotels, waar de gasten kunnen genieten van de rust en de wonderschone natuur,
op een steenworp afstand van de toeristische drukte van het nabijgelegen Pula.
Hier bevindt zich ook de oudste golfbaan van Kroatië (25). Ondanks de grote
bezoekersaantallen is de natuur goed bewaard gebleven, iets wat te zien is aan
het grote aantal trekvogels dat de archipel gebruikt om te overwinteren.
Bijna de helft van de eilandengroep bestaat uit landschapsparken en grasland,
waaruit eenzame steeneiken omhoog steken met hun "gesnoeide" kruinen (21).
Een dikke twintig jaar geleden, toen zich op de Brijuni-archipel de residentie
van de toenmalige president van Joegoslavië, Josip Broz Tito, bevond, is een
deel van het landschapspark ingericht als "Safaripark". Het wordt voornamelijk
bewoond door exotische planteneters: olifanten, antilopen, gazellen, lama's en
zebra's (23).
Ook het waardevolle cultureel erfgoed op de Brijuni-archipel is van invloed
geweest op de beslissing het gebied uit te roepen tot Nationaal Park. Bijzonder
rijk is het erfgoed uit de Romeinse periode uit de eerste eeuw, de tijd dat de
baai Verige één van de zomerresidenties van de Romeinse keizer werd. Daarvan
getuigen ook de vele beelden (20) die bewaard zijn gebleven. Nog rijker zijn
de overblijfselen uit de Byzantijnse periode, toen in de baai Dobrika een goed
verstevigd kasteel werd gebouwd dat nog tot in de 14de eeuw bewoond is
geweest (24).
In de 19de eeuw liet de Oostenrijks-Hongaarse monarchie een indrukwekkend
verdedigingswerk aanleggen om hun belangrijkste oorlogshaven Pula te
verdedigen. De fortificaties zijn tot op vandaag de dag bewaard gebleven en zijn
zowel door hun afmetingen als door hun monumentale waarde een uitstekend
voorbeeld van vestingbouw in Europa (26). Van doorslaggevende betekenis
voor het huidige cultuurlandschap van de eilanden was echter de Oostenrijkse
industrieel Paul Kupelwieser. Hij heeft aan het eind van de 19de eeuw eerst de
eilanden gekocht en daarna met behulp van de beroemde arts Robert Koch de
malaria uitgebannen. Vervolgens heeft hij aan het begin van de twintigste eeuw
de eilanden omgevormd tot een toeristisch park.
25