De stichting van de bestuurspost Merauke - Papuaerfgoed.org

vlotten vastgebonden, rustend op een onderlaag van bamboe's. Dat vertegenwoordigde
een grote som van geduld en versterving. Drie dagen zou men er de
stroom mee afvaren, profiterend van het aflopende tij. De vlotten waren zwaar en
de stroom sterk, vooral bij de aankomst vóór Merauke. Het ene vlot is omgeslagen
en het andere, nog wel met twee ankers vastgelegd, is 's nachts losgerukt en
naar zee gedreven. Alles verloren: hout, ankers en touwwerk...
Binnenkort gaan we in Godsnaam weer opnieuw aan het werk, het moet. Het
Bestuur had medelijden en hielp krachtdadig. 32
Op het missieterrein verwildert de veestapel. De broeders hebben al hun best gedaan.
De dieren vonden niet voldoende eten en drinken binnen de omheining. De omheining
was versleten en het vee brak eruit.
Ken heel ander probleem bedreigt het modeldorpen-idee. Vertenten schrijft:
Van de gekleden zijn enkele mannen met de ruilers op paradijsvogel jacht
geweest. Dat wordt een grote bekoring. Zij krijgen voorschot, leren jenever
drinken en de vrouwen blijven hier maanden alleen achter, terwijl de jagers zelf
in het binnenland herhaaldelijk in moreel gevaar komen. De vreemdelingenjagers
zijn meestal geen voorbeelden. 33
Einde 1916 kon men toch Kerstmis vieren. Vlamynck citeert Vertenten:
Toen middernacht de kerkdeur openging, was het een lust voor de ogen: alles hel
verlicht, vooral het hoogaltaar met daarboven het schilderij van de Aanbidding
van de Drie Koningen en links het kribbetje. In een grot de H. Familie, onderaan
enkele schaapjes onder een engel met 'Gloria in excelcis Deo!' en daarboven een
flikkerende ster.
De beeldjes waren wel uit plankjes gezaagd en uit karton geknipt, maar het
voldeed goed, het was kleurig en het sprak tot deze mensen meer misschien dan
een preek dat doen kan...
Wierook krulde op uit het wierooksvat, wentelde boven in het koor en vulde het
kerkje. Onze jongens zongen een kerstlied in Kajakajataal op de wijze van "Stille
Nacht" (tekst van pater Vertenten). De eenstemmige Mis Janua Coeli van
Griesbacher voerden zij goed uit onder leiding van pater Neijens, die ze hun met
veel geduld en moeite geleerd had. Na het H. Evangelie een korte preek over de
grote gebeurtenis. Onder de stille missen een ander Kerstlied in de landstaal en
"Venite Adoremus".
'Het was waningap ha!', zeiden ze, 'prachtig!' Onder de H. Mis gingen verschillenden
ter H. Tafel, zelfs ook één christen Kajakaja. ... Jongens, die met vader
nog meegingen op sneltocht, zelfs mensenvlees aten, zongen nu ter ere Gods en
baden. Een der voorzangers, Deemoel van Sangasee, maakte drie jaar geleden de
32 Vertenten MSC, P., Vijftien jaar, p. 148.
33 Vertenten MSC, P., Dagboek van Merauke, 1916.
223