EEN ANDERE KIJK OP REIZEN 2012-2013 - Independent Travel

46 MAANSTAD & AVONDRIJK
wel de aantrekkelijkste tempel door de fijne elegante reliëfs,
die in roze zandsteen werden gebeeldhouwd. Centraal prijkt de
grandioze 12de eeuwse graftempel Angkor Wat, die door zijn
immense afmetingen en verscheidenheid aan beeldhouwwerken
het hoogtepunt vormt van Angkor. Het elegante terras, omringd
met grote stenen leeuwen, leidt naar het centrale heiligdom,
opgetrokken in drie niveaus. De imposante gopura’s met basreliëfs,
verhalen episodes uit de Ramayana en Mahabharata.
Een bezoek aan Angkor is dan ook een ware rondgang doorheen
de mystieke godenwereld.
Dag 7 SIEM REAP - TONLE SAP - PAKSE (LAOS)
Na het ontbijt maken we een boottocht op Tonle Sap, het
grootste zoetwatermeer van Zuidoost-Azië. Dit meer staat via
de Tonle Sap-rivier in verbinding met de Mekong-rivier. Tijdens
het regenseizoen keert de Mekong de stroomrichting van deze
rivier om en neemt het meer maar liefst vier keer in omvang
toe. Dit zorgt voor een unieke fauna en flora op en rond het
meer. Met een beetje geluk kunnen we de kroeskoppelikaan,
de adjudantvogel of maraboe en andere ooievaars observeren.
Na de lunch in ons hotel worden we overgebracht naar de luchthaven
voor een vlucht van Lao Airlines naar Pakse. De nog vrij
jonge stad Pakse is ideaal gelegen aan de samenloop van de Se
Don- en Mekong-rivier. We ontdekken er de verscheidenheid aan
natuur, volkeren en geschiedenis. In een van de Franco-Chinese
koopmanshuizen verblijven we in de charme van het intieme
RESIDENCE SISOUK hotel. Als familiaal erfgoed, straalt het
hotel, na grondige renovatiewerken, opnieuw haar rijk verleden
uit. Diner en overnachting in het hotel. (O,L,D)
Dag 8 PAKSE: BOLAVEN PLATEAU
Na het ontbijt beginnen we aan onze dagexcursie doorheen het
gemakkelijk te bereiken Bolaven-plateau. De temperaturen zijn
hier door de ligging op 1300 m gevoelig koeler. De lusweg die
we vandaag volgen is recent vernieuwd en dus heel makkelijk te
berijden. We starten onze tocht bij een historische theeplantage
waar naast groene en rode thee ook vele fruitsoorten zoals
avocado, durian, pomelo, rambutan en jackfruit verbouwd
worden. Ten westen van koffiehoofdplaats Paksong vloeien in
een frisgroen woud de tweelingwatervallen van Tad Fane. De
natuurlijke pracht van dit gebied nemen we tijdens een rustige
wandeling naar Tad Yeung in ons op. We speuren er naar grote
vlinders, neushoornvogels en apen. Na een bezoek aan de markt
van That Heng met haar lokale producten en shamanen, maken
we kennis met de Alak-minoriteit in Ban Pong Neuw en Ban
Hoay Hoon Tai. Samen met de Katu en Laven, onderhouden ze
nog een sterk spirituele traditie van voorouder- en geestenverering.
Lunch en bezoek in de koffieplantage van Sinouk Coffee
Resort. De rijke volkenkundige architectuur van dit plateau
begint in Paxuam waar verschillende lokale etnische huizen
bewoond door Lawei, Tahiang, Oiy en Nge, de basis vormen
voor een coöperatief project voor behoud en bescherming
van deze bouwstijl. Avondmaal en overnachting in het hotel.
(O,L,D)
Dag 9 PAKSE - KHONE PHAPENG - DON DAENG
Na een verkwikkend ontbijt rijden we langs de linkeroever
van de Mekong, zuidwaarts door cascade country, waar de
machtige Khone Phapheng-watervallen een natuurlijke grens
met Cambodja hebben gemaakt. Vanuit het haventje van
Ban Nakasang varen we per prauw tussen de meer dan 4000
eilanden van Si Phan Don. In een niet zo ver Frans koloniaal
verleden, werd de bevoorrading vanuit Laos naar Saigon voorzien
door treinen. Onvoorstelbaar als we bedenken dat deze
treincargo’s hier tussen de eilandjes spoorden. Langs pastorale
wijkjes bereiken we op Don Khon-eiland, de Li Phi-waterval,
die volgens het lokale geloof de slechte geesten van mensen
en dieren moest vangen. Op Don Khon-eiland lunchen we in
een plaatselijk restaurant. In Ban Muang worden we opgewacht
voor de overtocht naar Don Daeng, waar acht dorpjes en rijstvelden
het decor vormen voor ons verblijf in de serene, aan de
oever gelegen LA FOLIE lodge. Diner en overnachting. (O,L,D)
Dag 10 DON DAENG: WAT PHU & CHAMPASSAK
Na het ontbijt varen we naar de Wat Phu-tempel voor een uitgebreid
bezoek. Als wereldse projectie van de hemel werd dit
heiligdom in de 5de eeuw gebouwd en fungeerde op de route
naar Angkor als belangrijk economisch en politiek centrum.
Haar mystieke ligging met zes terrassen op drie niveaus vertelt
de evolutie van haar animistische aanhangers tot de laatste
bouwmeesters uit de post-Angkor periode. Het middagmaal
nemen we in koningsstad Champassak. Op het autovrije Don
Daeng of Rode Eiland verkennen we in de namiddag alternerend
met de fiets en wandelend het tijdsloze dorpsleven en maken
kennis met de opvallend vriendelijke bevolking. Avondmaal en
overnachting in de lodge. (O,L,D)
Dag 11 DON DAENG - PAKSE - LUANG PRABANG
Na het ontbijt verlaten we dit eiland en varen we naar
Champassak vanwaar we terug naar Pakse rijden. Onderweg
nemen we een kijkje in het Wat Luang. Dit kleine 19de eeuwse
tempelcomplex is gekend omwille van zijn versierde deuren en
de naga’s die op de leuning van de trap zitten. Na de lunch in
een plaatselijk restaurant in Pakse, worden we overgebracht
naar de luchthaven voor een vlucht van Lao Airlines naar het
charmante stadje Luang Prabang, mogelijk via Vientiane.
Afhankelijk van het vluchtschema nemen we het middagmaal
in een lokaal restaurant in Pakse of in Luang Prabang. Bij
aankomst in deze voormalige koninklijke hoofdstad van Laos,
worden we overgebracht naar het luxueuze boetiekhotel 3
NAGAS. Voor het slapengaan, genieten we nog van een diner
in de stad. (O,L,D)