Relevant 2/2008 - NVVE

8
10
17
20
BEWEGING
REDACTIONEEL
De verwachting dat na het in werking treden van de euthanasiewet in
2002 de discussie zou verstommen, is niet uitgekomen. Politiek viel het
debat wel even stil, maar maatschappelijk nauwelijks. Integendeel: het
maatschappelijk debat gaat door en zo dwingend dat zelfs het huidige kabinet
er niet om heen kon er iets over te schrijven in het regeerakkoord.
Zo hoort democratie ook te werken: het land is van het volk, niet van een
politieke elite. Wát deze regering heeft opgenomen in het regeerakkoord
– geen nieuwe stappen, een trap op de rem dus – staat los van de realiteit.
Een ruime meerderheid van de bevolking wil ook ruimte voor het zelfgewilde
einde in geval van dementie en wanneer iemand zijn leven als voltooid
ervaart en gaat lijden aan een te lang leven. Wat dementie betreft:
in feite voorziet de wet in die mogelijkheid. Het probleem is echter dat
een aantal artsen maar niet inziet dat dementie lijden met zich meebrengt,
ook als iemand “vrolijk” dement is, wat dat ook mag zijn. Voltooid
leven als grond voor hulp bij sterven legt een pijnlijke lacune in de regelgeving
bloot: de onderwaardering van zelfbeschikking. In de regelgeving
moet iemand weliswaar om de dood vragen, maar daar houdt de autonomie
ongeveer op. In de besluitvorming telt vooral de autonomie van de
arts en dat is een scheefstand die zich blijft wreken zolang de wet blijft
zoals die is.
Een voorlopig begaanbare uitweg is het voorstel van de NVVE om naast
ondraaglijk en uitzichtloos lijden ook verlies van waardigheid als grond
voor euthanasie te erkennen. Dat voorstel is enorm ingeslagen. Binnen
de kortste keren spraken politici er over alsof het criterium al lang in discussie
was. Sommigen citeerden uit hun hoofd bijna letterlijk wat de
NVVE hierover publiceerde in haar visienota Perspectieven op waardig
sterven. En de discussie hierover was geen eendagsvlieg! In een recent
overleg met de Kamercommissies van Volksgezondheid en Justitie – naar
aanleiding van de reactie van het kabinet op het laatste onderzoek naar
de euthanasiepraktijk – is hierover stevige taal gesproken, met name
door Anouschka van Miltenburg (VVD) en Femke Halsema (GroenLinks).
Halsema somde alle brandpunten op: de ruimte van de wet die onvoldoende
wordt benut, daadwerkelijke erkenning van de schriftelijke wilsverklaring,
ondermeer in geval van dementie, ruimte voor hulp bij voltooid
leven en erkenning van verlies van waardigheid als grond voor stervenshulp.
Zij riep de regering op tot het nemen van een initiatief voor een
maatschappelijk debat. Dat doet de regering vanzelfsprekend niet, het
hoog christelijke gehalte van deze coalitie staat dit in de weg. De PvdA
liet geen tegengeluid horen. Integendeel: die heeft zich in dit debat laten
kennen als horig aan de dominante coalitiepartijen. De fractie-inbreng
blonk uit in nietszeggendheid en de verantwoordelijke staatssecretaris
Bussemaker van de PvdA kroop al in de eerste zinnen in haar schulp: de
wet functioneert goed en heeft maatschappelijk draagvlak en hoeft dus
niet te worden gewijzigd. Zij gaat daarmee volledig voorbij aan wat de wet
níet regelt, maar waar wel behoefte aan is. In het vervolg van haar
betoog mijdt zij zorgvuldig alle pijnpunten. Maar het debat heeft toch
onverwacht veel opgeleverd. De inspanning die de NVVE nu doet om via
vier werkgroepen nog dit jaar concrete voorstellen te doen om meer recht
te doen aan wat mensen willen, heeft nog voor de resultaten op tafel liggen
al politiek gehoor én politieke steun. Niets staat een voortvarende
koers in de weg. Het zelfgekozen sterven van de schrijver Hugo Claus,
net voordat hij zou wegzinken in de vergetelheid van dementie, is een
weg die begaanbaar is gebleken en voor iedereen bereikbaar moet zijn.
Dat lijkt geen verre toekomstmuziek meer te zijn. ■
3