kasteel hoevebeemden - Immo Lissens

Prentbriefkaart van de kasteeltuin (ca. 1920). Folly’s zoals dit
charmante tuinprieel sierden het park. Het paviljoen was een
aantrekkelijke schuilplaats, bestemd voor rust en dromerij.
Foto: ‘Testelt een kijk op toe’ (A. & J. Peeters)
Het gezin van de conciërge bewoonde een
eigen optrekje nabij de paardenstallen en de
remise aan de Kattenstraat.
De dienstvertrekken zoals keuken, washok,
etc. werden deels ondergebracht in een lage
aanbouw aan de noordkant van het kasteel.
Het gebouw telde twee bouwlagen, een
zolder en een souterrain. De kelderruimtes
werden gebruikt als opslagruimte voor
brandstof (steenkool en hout) en
levensmiddelen. Uiteraard mocht ook een
aparte wijnkelder niet ontbreken.
De gelijkvloerse verdieping bood, naast de bovenvermelde dienstvertrekken, onderdak aan de traphal met
vestibule, de antichambre, het salon, de eetzaal, het bureau en een overdekt terras.
De eerste verdieping werd volledig benomen door appartementen voor bewoners en gasten en opnieuw door
een loggia. De weinige personeelsleden die de familie De Pooter uit Lier meebracht, hadden eigen
slaapvertrekken onder het dak. 8
Jos de Pooter werd geboren op 7 oktober 1860 in Lier in een klein gezin met twee kinderen. Zijn vader was
bankier en gemeenteraadslid. In 1885 huwde Jos de Pooter met Emma Troosters (1856-1929) uit Diest; een
jaar later kwam hun enige zoon Frans ter wereld 9 . Het gezin De Pooter woonde in een statig herenhuis in het
centrum van Lier (Rechtestraat 11) 10 . Enkel in de zomermaanden en op vrije dagen verbleef het gezin in
Testelt. Voor het permanente onderhoud van het domein en het kasteel werd een lokaal gezin in Testelt
aangezocht. In ruil voor hun goede zorgen, mochten zij hun intrek nemen in de conciërgewoning van het
kasteel 11 .
De komst van de familie De Pooter in Testelt bleef niet zonder gevolgen. In hun kielzog ontdekten ook
andere notabelen de charmes van het pittoreske Demerdorp. Burgemeester Theofiel Theyskens zette in deze
de politiek van zijn voorganger en eeuwige rivaal Carolus Meynckens voort en verwelkomde de
inwijkelingen met open armen. In een mum van tijd verschenen her en der statige herenhuizen in het
Testeltse straatbeeld. Als kers op de taart bouwde ingenieur Alfons Theyskens (‘Pee Fabriek’), broer van de
burgemeester, in 1908 de villa Ter Wolf op de rechteroever van de Demer. Het kasteel aan de rivier groeide
uit tot hét symbool van Testelt.
8
GRIETEN, S. Vreemd gebouwd. Westerse en niet-westerse elementen in onze architectuur. Antwerpen, 2002.
VANDENBREEDEN, J. en DIERKENS-AUBRY, F. De 19 de eeuw in België. Architectuur en interieurs. Tielt 1994.
9
Frans werd net als zijn vader advocaat en trouwde op 7 oktober 1912 met Maria Duysters uit Diest. Op 11 juli 1914
werd op het kasteel van Testelt hun enige zoon Georges geboren.
10
Met dank aan Luc Coenen, stadsarchivaris van Lier, en zijn medewerkster Daniëlle Lembrechts voor de
genealogische informatie.
11
Naast de conciërge werden ook enkele ander Testelaren aangezocht om karweien op te knappen. Zo verhaalt Henri
Wollants (Heinke van Freke) ondermeer over ene Emiel Bergen die chauffeur was op Hoevebeemden; zie: CORENS,
K. e.a. Heinke van Freke vertelt. Averbode, 2007, p. 42.