kasteel hoevebeemden - Immo Lissens

Door de vlucht van burgemeester Meynckens naar Brussel keerde na jaren van politiek getouwtrek tussen de
clan Theyskens en Meynckens opnieuw de rust terug in Testelt. Stilaan ontstond er een goede
verstandhouding tussen de katholieke goegemeente van Testelt en de nieuwe liberale kolonie. Theofiel en
Alfons Theyskens werden samen met herenboer Louis Van de Poel regelmatig gespot in het gezelschap van
vrijzinnige notabelen zoals rentenier Gustave Gallet, de Brusselse advocaat Denis en de Lierse bankier Jos
de Pooter. Samen legden ze een kaartje in herberg ‘De Ster’ of gingen een pint drinken in afspanning ‘In den
Hertog’. Wanneer het gezin De Pooter op Hoevebeemden verbleef, werden steevast vrienden uitgenodigd om
samen enkele dagen in Testelt door te brengen.
Jan van Rijswijck (1853-1906)
Foto: collectie Heemkring
Vaste bezoekers waren letterkundige Max Rooses, de Leuvense
stadssecretaris Eugène Marguery, schrijver Emmanuel de Bom,
medebroeders van de Antwerpse vrijmetselaarsloge ‘Les élèves de
Thémis’ en het gezin van de Antwerpse burgemeester Jan van
Rijswijck 12 . Van Rijswijck had een zwakke gezondheid en kwam
regelmatig naar Testelt om er te herstellen en om er opnieuw krachten
op te doen. Zijn overlijden op 23 september 1906 in de logeerkamer
op de eerste verdieping van Hoevebeemden is ongetwijfeld de
belangrijkste gebeurtenis in de geschiedenis van het kasteel.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog werden net als bij Theofiel
Theyskens, advocaat Denis en Alfons Theyskens ook bij Jos de Pooter
Duitse militairen ingekwartierd.
Ook de familie De Pooter zelf verbleef wellicht gedurende de hele oorlog op Hoevebeemden. Wanneer het
Belgische leger zich, na de inname van de forten van Luik en Namen in augustus 1914, terugtrok binnen de
fortengordel van Antwerpen, kwam Lier in de vuurlinie te liggen. In de eerste oktoberdagen kreeg de stad het
zwaar te verduren. De Grote Markt en enkele omliggende straten werden grotendeels verwoest. Ook het huis
van de familie De Pooter in Rechtestraat liep zware schade op, waardoor het gezin noodgedwongen
verhuisde naar het buitengoed in Testelt.
Een van de problemen die de oorlog met zich meebracht, was de petroleumschaarste. Daarom schakelde ook
Jos de Pooter over op elektriciteit als lichtbron en liet Testelaar Jan Swinkels enkele kamers op
Hoevebeemden van elektrische lampen voorzien. Enkele nog bewaarde rekeningen vermelden een levering
door Jan Swinkels aan Jos de Pooter van negen lampen en vijftig bougies tussen 8 februari en 6 maart 1917
“voor geleverd licht gebruikt door de bezettingstroepen”. Ruim een maand later, tussen 10 en 23 april 1917
waren deze aantallen teruggelopen tot zeven lampen en tweeëndertig bougies. Opmerkelijk is dat de
Elektrische Centrale Testelt, onder leiding van Jan Swinkels, in 1920 opnieuw een factuur stuurde naar de
gemeente Testelt “voor levering gedurende de Duitsche Bezetting van stroom voor één lamp op het Kasteel
van Mr. De Pooter” voor een totaal bedrag van 22 frank! Wie de factuur uiteindelijk betaald heeft, is niet
geweten. Lang heeft het echtpaar De Pooter niet meer van het comfort van elektrische verlichting kunnen
genieten. Beiden sterven in 1929.
12 Zie: CORENS, K. “Jan van Rijswijck.” Medelingenblad van “Heemkring Averbode” – Scherpenheuvel-Zichem,
XXXII (2007) 9-26.