]foto: gilbert d’haes[ ]foto: elza debrouwere[
FIEr En blIj, zIE onS gaan, FlInk In rIj, langS dE baan Symbolen, rituelen en tradities zijn sterk aanwezig in de Chiro en ze bepalen mee het Chirogevoel. Ze drukken dat gevoel uit en geven het een vorm. Mensen spreken ook wel eens van de Chirostijl, iets wat alle lokale groepen verbindt en eenheid schept binnen de beweging, en dat over een periode van 75 jaar. Het verbindt leden van een groep tot een hechte gemeenschap, en alle groepen samen tot de grote Chirogemeenschap of -familie. Tegelijk zijn symbolen, rituelen en tradities verantwoordelijk voor verscheidenheid. Lokale groepen geven er immers hun eigen betekenis en vorm aan. Bovendien zijn er in de loop van de geschiedenis heel wat stijlelementen verdwenen of is de betekenis veranderd. De belangrijkste symbolen van de Chiro zijn het Chiroteken, de vlag of banier, de bewegingskledij en het vroegere uniform, kentekens, afdelingskleuren, de Burchtgravinne, de leidingskoord, enzovoort. Enkele typische rituelen en tradities zijn de formatie of de groepsopening, de vlaggengroet, de overgang, de belofteaflegging, de overhandiging van de leidingskoord, de viering van Christus Koning en het bivak. Ook onder andere de inrichting van het heem, de vele liederen, volksdansen, de instrumenten van de muziekkapel, een zangstonde en een bonte avond maken deel uit van de Chirostijl. Als symbool voor Chirojeugd kiest Jos Cleymans ten tijde van zijn vernieuwing van de patronaten voor de Griekse letters chi (X) en rho (P), de beginletters van Christus’ naam. Dat symbool is het herkenningsteken van de eerste christenen in de eerste eeuwen van onze jaartelling. Cleymans introduceert het ridderschap in dienst van Christus Koning als centraal thema. De ridderromantiek met zijn heldhaftige en strijdlustige ridders, stoere burchten, paarden en fakkels beïnvloedt de Chirostijl tot in de jaren 1960. Cleymans propageert ook stijlelementen als vlaggen, banieren, de pennoenen van de vendels, wimpels, kentekens, marcheren, liederen, trommels en trompetten, allemaal om het samen-jong-zijn uit te drukken. Bepaalde eisen van de eisenwerking hebben te maken met stijl, zoals de Keure-eis en de eis van het lied. Leden moeten op de juiste manier kunnen groeten en marcheren, ze moeten de verschillende vormen van formatie kennen en ze moeten heel wat Chiro- en religieuze liederen kunnen zingen. Vormgevings- en stijlelementen drukken de beleving van eenheid en van het familiale karakter van de Chiro uit. Ze verwijzen naar de esthetische of intuïtieve methode van Albert Peeters. De Keure, geschreven door de in 1947 opgerichte Stijlcommissie, is het handboek van die methode. Jongens en meisjes hebben 34 35