MuseuM Mayer van den Bergh

De familie Mayer van den Bergh
Emil Mayer (1824-1879), de vader van Fritz, verhuisde in
1849 van Keulen naar Antwerpen. Hij leidde er een vestiging
van het familiebedrijf, dat in drogerijen handelde. In
1857 huwde hij met Henriette van den Bergh (1838-1920),
dochter van een aanzienlijke Antwerpse familie met activiteiten
in de likeurstokerij, brouwerij en scheepvaart. Zij kregen
twee zonen, Fritz en Oscar, en woonden vanaf 1862 in
het Hof van Arenberg (het huidige districtshuis). In 1878
kochten zij het lusthof Pulhof te Berchem als zomerverblijf.
Henriette Mayer van den Bergh deelde met haar zoon Fritz
de passie voor kunst en het verzamelen. Na zijn dood liet
zij ter nagedachtenis van hem het huidige museum bouwen.
Zij stichtte ook een aantal vooruitstrevende instellingen
voor sociale voorzieningen, waaronder het nog bestaande
Mayerhof te Mortsel.
Het museum
Het museum werd gebouwd in opdracht van Henriette
Mayer van den Bergh, de moeder van Fritz, en was gelegen
naast het woonhuis van de familie. Het werd officieel
ingehuldigd op 17 december 1904. De architect was
de gerenommeerde Jos Hertogs (1861-1930). Hij kreeg
als opdracht een gevel te voorzien in Vlaamse renaissancestijl
naar het voorbeeld van een verdwenen gevel uit het
Sint-Walburgiskwartier te Antwerpen, die tijdelijk was
gereconstrueerd op de wereldtentoonstelling van 1894.
Het interieur was een voorbeeld van vooruitstrevende
museuminrichting en had tal van veiligheidsvoorzieningen.
Na het overlijden van de stichteres in 1920 werd het museum
beheerd door een Raad van Regenten. Sinds 1951
behoort het tot de stedelijke musea van de stad Antwerpen.
42 Museum Mayer van den Berg Museum Mayer van den Bergh
43