Geachte Mevrouw, Mijnheer, Er werd bij u immers de diagnose ...

www.heelkunde-azdamiaan.be
1. 1. 1. Wat Wat is is kanker kanker ?
Kanker is de tweede belangrijkste doodsoorzaak in ons land na hart- en vaatziekten. Het
aantal kankergevallen neemt toe met de leeftijd. Dit gebeurt vooral na de leeftijd van 45
jaar. Het aantal sterftegevallen ten gevolge van kanker lijkt zich te stabiliseren dankzij de
vroegtijdige opsporing en betere behandelingstechnieken.
Ofschoon kanker meestal toevallig ontstaat, zijn er nu toch enkele uitlokkende factoren
goed gekend: alcohol (lever), roken (longen, slokdarm, keel), overdreven zonlicht (huid),
chemische producten (asbest, …). Een klein percentage is erfelijk. Er bestaat dan een
afwijking in het genetisch materiaal van de cel (DNA) dat kan worden overgeërfd van één
van de ouders.
Ons lichaam is opgebouwd uit miljarden cellen. Om te kunnen groeien en om beschadigde
of verouderde cellen te kunnen vervangen, worden er nieuwe cellen aangemaakt door
celdeling waarbij er twee nieuwe cellen ontstaan uit één enkele cel. Deze celdeling is
normalerwijze een goed gecontroleerd proces zodat er steeds een evenwicht bestaat
tussen celafbraak en aanmaak. Soms kan er een fout optreden in het delingsproces en
ontstaan er cellen die zich onbeperkt en ongecontroleerd gaan vermenigvuldigen. Op deze
manier ontstaan er kwaadaardige tumoren (gezwellen).
Kanker is de verzamelnaam voor deze kwaadaardige tumoren die gekenmerkt worden
door een ongeremde groei.
Deze nemen enerzijds lokaal toe in volume waardoor ze andere weefsels of organen
verdringen of er zelfs ingroeien. Anderzijds kunnen er cellen uit het gezwel loskomen en
ontsnappen langs de bloed- of lymfevaten. Ze komen terecht in andere organen en kunnen
daar nieuwe kolonies stichten: metastase (uitzaaiing). Longen, lever en botten zijn goed
doorbloede organen en zijn het meest frequente doelwit. Naast uitzaaiingen via de
bloedbaan is er ook uitbreiding mogelijk via de lymfevaten (lymfekanalen). Deze vaten
vormen samen met de lymfeklieren (zuiveringsstation) het lymfestelsel (riolering), dat
verspreid is over het ganse lichaam. Het lymfevocht wordt gevormd in de weefsels en
bevat onder andere afvalstoffen, bacteriën, virussen, ontstekingscellen, … Het wordt
afgevoerd via de lymfevaten om uiteindelijk in de bloedbaan te worden afgegeven. De
lymfeklieren zijn de zuiveringsstations die op strategische plaatsen (liezen, bekken, oksel,
hals,…) op de lymfevaten gelegen zijn, om ziekteverwekkers zoals microben onschadelijk
te maken. Ook tumorcellen kunnen er worden opgehouden.
Brochure borstkanker - verwerking ws 23.12.2005 4 Pagina 4