KEYS& CHORDS - Out of the Box

50
CARLO LITTLE (1938 - 2005)
Drummer par excellence ...
Op 6 augustus verloor drummer Carlo Little , geboren Carl
O’Neil
Little, zijn strijd tegen keelkanker. Maanden terug mailde
zijn vrouw me dat de dokters hem nog een paar… dagen gaven.
Carlo was in zijn jonge tijd de wildste en hardste drummer
van het Verenigd Koninkrijk.
In de tijd dat muzikanten
nog moesten vechten om een
plaats te veroveren en vooral
om die plaats te behouden.
Carlo Little was ook de man
op wie Brian Jones zijn oog
had laten vallen voor zijn
bluesgroepje-in-wording, later
bekend geworden als The
Rolling Stones.
Op zijn vijftiende koopt Carlo
een simpel drumstel. In 1960,
na zijn legerdienst, besluit de
21-jarige Little professioneel
muzikant te worden. In het
leger heeft hij zijn tijd niet
verdaan, want hij mocht daar
– letterlijk – de trom toeren.
Hij vond algauw zijn stek
als drummer van The Savages, de
begeleidingsgroep van de excentrieke
Screaming Lord Sutch. Sutch
en zijn Savages scoorden van
zijn leven geen enkele hit, maar
trokken overal volle zalen als de
wildste en hardste groep van het
eiland. Die reputatie hadden ze
voor een groot stuk te danken aan
Carlo Little: in het interview dat
ik twee jaar terug van hem afnam,
noemde hij zich de “wildest, the
hardest hitting drummer”. Anderen
noemden hem “het kanon” of
“de bom”. Hij was ook de “drummer’s
drummer”. Carlo: “Elke
avond stonden een aantal jonge
drummers op de voorste rij om te
kijken naar mijn stijl”. Onder hen
een snotneus met de naam Keith
Moon, aan wie Carlo kort erna effectief de beginselen van
de trom aanleerde. De wildheid van Carlo bleek besmet-
telijk te zijn: als drummer van The Who, mepte Keith Moon
zijn hele drumstel naar de kloten.
Little zou op een tweede manier zijn plaats in de rockgeschiedenisboekjes
veroveren. Toen bluespionier Cyril Davis
wegging van Alexis Korner om
eind 1962 zijn eigen band op
te richten, kocht hij The Savages
van Lord Sutch integraal
over! Zo kwam Little in de
wereld van de blues terecht
en bij purist Davis was dat
elektrische twaalfmatenblues
uit Chicago, punt uit. De Cyril
Davis R&B All Stars waren de
eerste niet-Amerikaanse (en
blanke!) groep die elektrische
Chicago speelde, daarmee een
beweging in gang zettend die
zou leiden tot de bluesboom
van Yardbirds, Animals, Stones,
Manfred Mann, Pretty Things,
etcetera. Little was de drummer
van deze pioniersbende.
Maar zijn defi nitieve plaats in
de rockgeschiedenis verwierf hij
omdat Brian Jones hem eind december
1962 vroeg te komen drummen
in zijn bluesgroepje. Little
verdiende zo goed zijn brood, dat
hij wel moest weigeren. Little: “Ik
verdiende £20 per week en Brian
kon me er 2 bieden”. Maar vriendelijk
en behulpzaam als altijd, wilde
hij wel invallen. Een professionele
drummer moet nu eenmaal zijn
brood verdienen en op vrije avonden
stelde Little zich tevreden met
het karige honorarium van deze
beginnelingen. Kort erna, begin
1963, bezette ene Charlie Watts
het drummerszitje. Toen Watts in
april 1963 een BBC-opname moest
missen, werd Carlo als vervanger
gebeld. Het zou meteen zijn laatste
Stones-optreden worden.
Keys & Chords