Omstreden ruimte

ACTUEEL
Wat vinden we van levensbeëindiging bij mensen
die daar niet om kunnen vragen?
Een spraakmakend boek in de
traditie van Medische ethiek en
medische macht en Een
barmhartige dood.
isbn 978 90 5515 393 0 prijs ca. € 16
208 pp. paperback
verschijnt oktober nur 402
formaat 13,5 x 21 cm omslag Erik Prinsen
GErBErT vAN loENEN (1964) is
adjunct-hoofdredacteur van Trouw.
Gerbert van Loenen
Hij had beter dood kunnen zijn
Oordelen over andermans leven
Als de operatie van Niek mislukt en hij ernstig hersenletsel oploopt,
ontmoet zijn vriend Gerbert een oude bekende in de trein. Ze raken
in gesprek over Niek en de oude bekende zegt: ‘Hij had beter dood
kunnen zijn.’ Gerbert is verbaasd over deze reactie en vraagt zich af
waar dit oordeel vandaan komt. De vraag laat hem niet meer los en
hij begint een zoektocht naar de herkomst van zulke oordelen over
andermans leven, die in de praktijk bovendien vergaande gevolgen
blijken te hebben.
Het resultaat is een fascinerend boek waarin Gerbert van Loenen de
argumenten ontrafelt die worden gebruikt om te beslissen over het
leven van mensen die niet goed voor zichzelf kunnen bepalen wat
ze willen. Soms komt het in Nederland tot ongevraagde levensbeëindiging
bij mensen die wilsonbekwaam zijn en die uitzichtloos
en ondraaglijk lijden. Soms wordt afgezien van een levensreddende
behandeling van iemand die niet zelf kan beslissen en die lijdt.
Artsen, ethici en juristen debatteren wel over de vraag wat aanvaardbaar
is, maar het brede publiek is hiervan nauwelijks op de
hoogte. Wat vinden we van levensbeëindiging bij mensen die daar
niet om kunnen vragen? Is het terecht dat sommige baby’s die met
een handicap ter wereld komen niet worden behandeld en sterven?
Mag onze familie voor ons beslissen als we dat zelf niet kunnen?
En hebben zieken en gehandicapten gelijke rechten als gezonde
mensen?
20 vangennep • najaar 2009 21