Frank Boeijen in Beijing DE LANGE MAN - De Rode Leeuw

de Bijzondere expAtwereld
vAn wouter kets
Wouter Kets is een half jaar geleden naar Beijing gekomen. In november heeft hij voor zijn werk een bijzondere
autoreis gemaakt van Hongkong naar Guilin. Laat u meevoeren over de Chinese autowegen.
Buitenleven
Expats, een begrip dat bij mij als student altijd tot
de verbeelding sprak. Wat zijn dat voor mensen?
Nederlanders aan het werk voor één of andere
bekende multinational aan het andere eind van de
wereld. Vergaderingen met een simultaan vertalende
tolk, nog ‘s avonds laat videoconferenties
met het hoofdkwartier. Tot vroeg in de morgen
rondhangen op allerlei interessante feestjes met
exotische cocktails en een jazz-dame met zwoele
stem achter de piano, stelde ik me zo voor. Ze
zullen mensen ontmoeten die minstens vijf talen
vloeiend spreken en al op elk continent van deze
planeet zijn geweest. Als expat woon je dan zelf in
een penthouse in het centrum van de stad dat meer
inwoners dan Nederland in totaal heeft. Dan mag je
vast de hele dag belangrijk doen, en dan ook veel
reizen, natuurlijk met zo’n gedeukte Rimowa koffer
vol met stickers, en airmiles, business lounge,
jetlag… geweldig. Dat moet toch heel bijzonder
zijn ?
Ontheemd
Inmiddels ben ik zelf ruim een half jaar expat,
gestationeerd in Beijing, voor Audi Design.
Daarvoor werkte ik al ruim 10 jaar in het zuiden
van Duitsland, maar dat telt niet echt natuurlijk.
Mijn ervaring is nu dat de verbeelding en de werkelijkheid
zich echt voor een groot deel overlap-
pen. Maar het is een beetje een werkelijkheid op
een wolkje, nooit echt thuis en het voelt een beetje
‘fake’.
Promotietoer
Audi bracht dit jaar de nieuwe Q3 op de markt. Als
introductie van dit nieuwe model was de wereldpers
uitgenodigd mee te gaan op een reis dwars
door China. De ‘Q3 Trans China Tour’ ging in vier
weken van Changchun in het noorden van het land
naar Guilin in het zuiden. Als ontwerper heb ik de
afgelopen jaren in Ingolstadt meegewerkt aan het
ontwerp van het interieur van deze kleine SUV, en
mocht daarom deze reis een week begeleiden als
Audi-expert op het gebied van design.
Als een automobielfabrikant een event organiseert
voor de wereldpers, dan mag het de journalisten
aan niets ontbreken. De organisatie is tot in detail
perfect geregeld, de hotels en het eten zijn van de
allerbeste kwaliteit. Dan schrijven de journalisten
een positief verhaal over het nieuwe model auto.
Dat is het idee.
Toch die jazz dame
Voor mij was het de eerste keer op een dergelijke
happening, en ik heb me verbaasd, maar heb er ook
van genoten. De eerste etappe begon in Hongkong,
met een hotelkamer op de 113e verdieping van het
- 20 - december 2011