Jaarverslag 2013_0

Kwaliteit zit in mensen
Het zag er niet best uit voor de magnetische koelkast in 2005. Een grote
Braziliaanse producent van koelkastcompressoren stapte onverwachts uit het STW-project
van onderzoeker Ekkes Brück, die een combinatie van materialen had ontwikkeld die bij kamertemperatuur
met magneten te koelen is. Drie jaar lang vlogen Brazilianen voor STW-bijeenkomsten
naar Amsterdam, met het vooruitzicht van koelkasten die niet trillen en geen energie
slurpen. Maar het Braziliaanse bedrijf veranderde plots haar beleid en de samenwerking stopte.
In de gebruikerscommissie zaten nog wel bedrijven met verstand van koelsystemen,
maar niemand meer die het materiaal zou kunnen produceren. Er lag kortom een mooie vondst,
een Nature-publicatie en een patent, maar de stille en zuinige koelkast leek opeens ver weg.
Totdat de program officer van STW die het project begeleidde, op zoek ging naar
een producent van materialen als mangaan, fosfor en silicium. Ze kwam uit bij katalysatorproducent
Engelhard De Meern. Dit bedrijf nam een optie op de patenten en onderzocht opschaling.
Inmiddels is Engelhard De Meern overgenomen door chemieconcern BASF. In oktober van
2013 kocht de multinational de rechten op, BASF verwacht de eerste magnetische koelkasten
al over een paar jaar op de markt te brengen. Het samenbrengen van de juiste mensen om zo
doorbraken mogelijk te maken: dat zijn zo van die momenten dat je als directeur weet dat er
kwaliteit geleverd wordt. STW-ers zijn veldwerkers pur sang.
2013 was niet alleen het jaar van de succesvolle doorstart van de magnetische
koelkast. Naast deze en andere zichtbare momenten van kennisoverdracht, werd ook binnen
de muren van het STW-bureau een belangrijke mijlpaal behaald: wij werden ISO-gecertificeerd.
STW voldoet nu aan de norm NEN-EN-ISO 9001:2008 voor financiering en monitoring van technisch-wetenschappelijk
onderzoek. Of het nu gaat om het beheer van financiën, het zoeken van
referenten, instellen en begeleiden van jury’s en beoordelingscommissies, of het samenbrengen
van bedrijven en onderzoekers: we doen dit zoals we dat met u hebben afgesproken, eenduidig
en transparant. We hebben een handboek Kwaliteitssysteem, resultaatschema’s, procesgangen,
interne en externe audits. En we hebben natuurlijk een ingelijst certificaat aan de muur hangen.
Maar het gaat niet om wat er aan de muur hangt. Het gaat om de mensen en de
kwaliteit die ze leveren. Valorisatie is op het juiste moment de juiste mensen bij elkaar brengen.
Denkt u ook aan de uitvinder van magnetocalorische materialen en de producent van die materialen,
als u over een paar jaar uw nieuwe koelkast koopt?
Eppo Bruins
directeur
5