Caroline Princen - Vechter die kan luiste - VNO-NCW

FORUM 13 november 2008 51die kan luisterenNedstaal is gevestigd in Alblasserdam aan de rivier De Noord.Het is een enorm complex van loodsen, spoorlijnen, fabriekshallenen kantoren waar iemand makkelijk verdwaalt.Nu Corus in handen is van Tata, is Nedstaal de enige Nederlandsestaalfabriek, zij het veel kleiner en op een heel anderemarkt. Corus maakt in Nederland vooral efficiënte massaproductie,Nedstaal richt zich juist op de productie van kleine,op maat gemaakte leveringen aan sectoren als scheepsbouwen energie.De geschiedenis van het bedrijf gaat terug tot 1938, het jaarvan oprichting van de Nederlandse Kabelfabriek (nkf). Nade oorlog kwam de nkf in handen van Philips en later vanThyssen Stahl. In 1998 volgde een management buy out die, navier zeer moeizame jaren, uiteindelijk goed uitpakte. In2004 werd er weer een bescheiden winst gemaakt. Een jaarlater trad Princen aan als managing director. En sindsdiengaat het weer crescendo, volgens Princen vooral dankzij hetherstel van de staalmarkt, een heldere strategie en een grotebetrokkenheid van het personeel. In 2007 zette Nedstaal 133miljoen euro om, de winst verdubbelde dat jaar tot 4,8 miljoeneuro.Princen verwacht niet dat Nedstaal de komende jaren nogzo’n forse groei kan laten zien. “Met de crisis gaan we eenspannende tijd tegemoet. Dat mogen we niet onderschatten.Maar het mooie van de conjunctuur is dat die op een gegevenmoment ook weer aantrekt.”Werkkleding Princen is blij met de complimenten over dewebsite van Nedstaal. “Ik heb iets met vorm en vormgeving.Ik hou van schoonheid en kracht. Ik heb me dan ook intensiefbemoeid met de nieuwe website.” Ze loopt naar haar bureauen komt terug met een ontwerp voor nieuwe werkkledingvoor de medewerkers. “Hier houd ik me ook mee bezig. Denieuwe overalls moeten natuurlijk voldoen aan bepaaldeveiligheidseisen, maar daarnaast moeten ze ook mooi zijnen trots uitstralen.”Voor Princen is het belangrijk dat iemand trots is op wat hijof zij doet. “Het gaat niet alleen om plezier in je werk maarook over ‘nuttig zijn’; iets doen wat er toe doet, voor desamenleving of voor je persoonlijke ontwikkeling.”U heeft eens gezegd ‘Ik heb ambities, een drive en daaraan wil enzal ik geen concessies doen’“Dat is wat stelliger dan bedoeld. Ik wilde zeggen dat menseneen keuze moeten maken en daar geen concessies aanmoeten doen. Specifiek vrouwen zouden hun talentenserieus moeten nemen. Niet uit een soort christelijke overtuiging,maar omdat dat gewoon leuk is. In de regel hebbeneAls het kan brengt CarolinePrincen haar twee kinderenop de fiets naar school.“Ik heb veel plezier in mijnwerk, ik zou het niet willenmissen. Maar als ik echt zoumoeten kiezen, is mijn gezintoch het allerbelangrijkste.”

52FORUM 13 november 2008‘Ik kan heel fel zijn en ben nietbang om ruzie te maken’vrouwen de neiging teveel concessies te doen aan hun omgeving,hun gezin. Mannen krijgen het er vaak met de paplepelingegoten dat ze iets moeten bereiken. Voor een meisjeis het vaak ‘leuk’ als ze gaat studeren. Maak een keuze, en gadaarvoor. Ook voor de keuzes die je maakt in de privésfeer.Ikzelf haal iedere maandag om kwart over drie mijn kinderenvan het schoolplein. Die afspraak heb ik in twee jaar tijdnog niet gemist.”Princen is nooit bang geweest om anders te zijn. “Ik bennooit een ‘meisjes-meisje’ geweest; dat stoere heb ik altijd algehad. Ik zat niet bij de Kabouters maar bij de Welpen. DeKabouters gingen punniken, de Welpen bouwden bruggenover het water en speelden levend Stratego. Ik ben altijd heelexpliciet geweest in wat ik wilde. En ook de zin om de baas tezijn en sturing te geven, dateert al uit mijn kindertijd.”In haar studietijd was ze praeses van de studentenverenigingVeritas. Later werd ze voorzitter van de stichting die debedrijfsvoering van de vereniging deed en was ze voor heteerst verantwoordelijk voor personeel. Na haar studie had zeal gelijk een baan als organisatieadviseur. Ze wilde heel graagorganisatieadvieswerk gaan doen. Tijdens een vakantiebaantjein Barcelona hoorde ze van twee mannen dat ze eenadviesbureau wilden starten. In het vliegtuig terug is ze opéén van hen afgestapt. Binnen twee weken kon ze bij hetnieuw opgerichte bureau aan de slag.Vier jaar later was ze partner, maar ze kreeg steeds meermoeite met de vrijblijvendheid van het adviseren. Ze wildeergens haar schouders onder zetten en radicaal breken methaar loopbaan. Ze stapte uit het bureau en nam een sabbatical.Enkele aanbiedingen voor een functie als hr-managersloeg ze bewust af. “Dat was een logisch vervolg van mijnloopbaan als adviseur en psychologe. Maar dat was precieswat ik niet wilde: niet weer aan de zijlijn. Op een Griekseiland doorliep ze een zelf gemaakt leiderschapsprogramma.Ze concludeerde dat ze wilde behoren tot de top van invloedrijkevrouwen. Ze schreef een brief naar de top-10 van eenranking van zakenvrouwen, met een verzoek om eengesprek. “Allemaal nodigden ze me uit, van Neelie Kroes totPamela Bouwmeester. Ik had behoefte aan een soortrolmodel.”U heeft uw carrière in eigen hand gehad…“Ik heb altijd goed geweten wat ik belangrijk vind. Maar toevalis ook nodig. Zo had ik het geluk dat ik op het juistemoment de toenmalige directeur van Nedstaal sprak en dater een aantal wijze mannen zaten die vonden dat het andersmoest en daarvoor durfden te kiezen.”Ook de keuze voor de studie psychologie was weloverwogen.“Ik heb altijd een zwak gehad voor de underdog en ik wildemensen helpen en begeleiden om te groeien en plezier tehebben in het leven. Later heb ik ook veel coaching gedaan.In de loop der jaren ben ik wel steeds meer het belang van deeigen verantwoordelijkheid van mensen gaan zien. Natuur-Vier stellingen voor Caroline PrincenNederland verwaarloost de maakindustrie.“Het verandert wel, maar nog steeds wordt het belang van de maakindustrie onderschat.Nederland hecht veel aan innovatie. Wat maar niet doordringt, is dat uitvindingen in deeigen omgeving moeten kunnen worden uitgetest. Je hebt lokale partners nodig. Het is nietreëel te verwachten dat alleen buitenlandse bedrijven dat gaan doen.”Met vrouwen aan de top van de financiële instellingen was de kredietcrisis nooituitgebroken.“Dat is te stellig. Maar diversiteit – dus ook vrouwen aan de top – zorgt er per definitievoor dat dingen beter bediscussieerd worden. Men was dan minder snel in overschatting enautomatismen terechtgekomen die hebben geleid tot de kredietcrisis.”Onderwijs heeft meer oog voor het aantrekken van studenten dan voor hun kansen opde arbeidsmarkt.“Eens. Maar ik teken daarbij aan dat het een gedeelde verantwoordelijkheid is vanonderwijs en bedrijfsleven. Scholen en bedrijven moeten beter samenwerken bij hetsamenstellen van het lespakket, maar ook bij de overgang van school naar werk.”De traditie van Sinterklaas mag niet verloren gaan.“Dat zou hartstikke jammer zijn. Ik vier Sinterklaas met de kinderen en ’s avonds nog eenkeer met mijn ouders, mijn broers en alle aanhang. We maken veel werk van de gedichten.Het is altijd een erg leuke avond en je kunt nog eens dingen zeggen die in een anderesetting wat moeilijk liggen.”

FORUM 13 november 2008 53Curriculum Vitaelijk heeft niet iedereen evenveel talenten en geluk, maar hetheeft geen zin in de rol van slachtoffer te blijven hangen.Tegenwoordig wil ik mensen – en organisaties – veel meerprikkelen om het beste uit henzelf te halen.”“Aan de andere kant ben ik ook een vechter en zeer gedreven.Ik kan heel fel zijn en ben niet bang ruzie te maken.” Somsschiet Princen uit haar slof. “Daar weten mijn kinderen allesvan. Zakelijk probeer ik dat een beetje netjes te houden.Maar ja, ik kan boos worden en soms ook te snel.”Kookboeken Om te ontspannen leest Princen vaak en veel;een boek per week. Managementliteratuur, boeken overduurzaamheid, Nederlandse en Latijnsamerikaanse literatuur.Maar ook de Linda. wordt verslonden. Kookboeken zijneen andere passie. “Niet dat ik zoveel kook. Het gaat me omde boeken. Mooie gerechten, aantrekkelijk gepresenteerd engefotografeerd. Dat is de link met vormgeving: het moet ietsuitstralen.”De autorit van krap een uur tussen werk en huis helpt Princenom van de ene sfeer in de andere te komen. In de autoluistert ze graag muziek, of het nu het Requiem van Mozartis of ‘vette dance’. “En dan hard; ik houd niet van muziek alsachtergrond. Je luistert muziek of niet. Soms doe ik deramen dicht en zing ik hardop mee met Madonna, terwijl ikdoe alsof ik aan het telefoneren ben.”Met sporten heeft Princen niets. “Je moet wel bewegen. Dusheb ik thuis een kamer ingericht met enkele sporttoestellen.Maar liever geniet ik van lekker eten en een glas goede wijn.”1966 Geboren te Gendringen1986 Studie organisatiepsychologie in Utrecht1992 Organisatieadviseur bij YDL Management, Maarssen1996 Partner bij YDL Management en later managing partner2004 Opleiding Executive Management, IMD, Lausanne2005 Managing director Nedstaal2008 Verkozen tot vrouwelijke manager van het jaar 2008Ergert u zich aan mensen die hun talenten niet benutten?“Ik kan er niet goed tegen als mensen zich in slachtofferschapwentelen, maar ik probeer ze wel te stimuleren daaruitte stappen. Het is een houding die vaak wordt ingegevendoor angst. Eigenlijk zijn er maar twee emoties: angst enliefde. Het klinkt misschien soft, maar mijn grootste uitdagingis te kijken of je niet meer dingen uit liefde kuntdoen. Vanuit liefde kun je bouwen, groeien, verbindingenaangaan met klanten en collega’s en jezelf ontwikkelen. Liefdemaakt heel veel mogelijk, ook in organisaties.”“Angst is ook een krachtige emotie, maar houdt tegen. Vaakis het de belangrijkste drive om dingen niet te doen; om niette veranderen en geen keuzes te maken. De kunst is om dieangst weg te nemen en een omgeving te creëren vanvertrouwen en veiligheid. Zodat mensen durven loslaten endingen vanuit kracht ontstaan. Dat is wat ik in deze ondernemingprobeer te doen en dat is tegelijkertijd het leukstevan zakendoen.” y