Gay&Night November 2016

The Outing
In Lisdoonvarna in Zuidwest-Ierland (populatie: 850) wordt al meer
dan 160 jaar een matchmakingfestival gehouden. Sinds 2013 heeft het
festival ook een weekend voor LHBT’s. Gay&Night hoofdredacteur
Martijn ging een weekendje op zoek naar een Ierse match.
Het gaat goed met de homo-emancipatie in Ierland,
dat toch een reputatie heeft als conservatief,
katholiek land. Vorig jaar werd door een referendum
ingestemd met de openstelling van het huwelijk
voor homoparen, en Panti Bliss, Ierlands bekendste
dragqueen, schijnt zich in 2018 verkiesbaar te stellen
als president. En dan is er nog de invasie van hete,
Braziliaanse studenten die de laatste jaren met name
in Dublin heeft plaatsgevonden. Laat dat idee even
op je inwerken: mannen met een Braziliaans uiterlijk
en een Iers accent. Ze zouden eigenlijk allemaal
verplicht een pak tissues op zak moeten hebben,
want mij kun je opdweilen.
Toen ik voor het eerst hoorde over The Outing, het
LHBT-weekend dat onderdeel uitmaakt van het
matchmakingfestival in Lisdoonvarna, kon ik niet
anders dan sceptisch een wenkbrauw optrekken. Is
matchmaking niet een beetje ouderwets? Is het
gsm-bereik op het Ierse platteland zó slecht dat ze
geen Grindr, Tinder en Scruff kunnen gebruiken?
Als iemand het weet is het Eddie McGuinness,
de man die The Outing organiseert.
Gekleed in een roze pak met hartjesmotief zit hij
vrijdagavond in een rustig hoekje van het ietwat
ouderwetse hotel The Hydro, waar het LHBTweekend
zal plaatsvinden. Naast hem zit een dame
die de T in LHBT vertegenwoordigt. Ze blijkt
helemaal uit Minnesota te komen. Eddie vraagt
haar hoe ze over The Outing heeft gehoord. ‘Oh, het
is wereldberoemd!’, roept ze enthousiast. Eddie is
zichtbaar in z’n nopjes. Logisch: het festival is in
de afgelopen jaren gegroeid van een paar honderd
bezoekers in 2013 tot zo’n 2.500 bezoekers in 2016.
Blik homo’s
‘Weet je’, begint Eddie, ‘deze generatie realiseert zich
steeds meer hoe onpersoonlijk we aan het worden
zijn. We weten bijna niet meer hoe we in het echt met
elkaar moeten communiceren. Op een app als Tinder
Eddie McGuinness / Foto: Xavier Héraud
swipe je naar rechts of links, en that’s it. Er is amper echt
contact. Ierse mensen praten graag. We zijn gewoon een
warm volk. Dat zie je bij dit festival. Tijdens The Outing
proberen we mensen te leren weer met elkaar te gaan
praten, in plaats van alleen maar te swipen.’
Het organiseren van het LHBT-weekend ging niet
zonder slag of stoot, laat Eddie weten. In het kleine dorp
wordt het matchmakingfestival al 160 jaar gevierd.
Aanvankelijk moest de lokale bevolking dus even wennen
aan de nieuwe elementen binnen het traditionele
event. En aan het blik homo’s dat werd opengetrokken.
Tegenwoordig kan het LHBT-weekend vooral rekenen op
support van de gemeenschap, vertelt Eddie blij. ‘Mensen
komen ons zelfs om regenboogvlaggen vragen.’
224
017