Gay&Night-ZiZo Februari 2015

Interview / Edward van de Vendel
In 1999 verscheen De dagen van de bluegrassliefde: een boek van de hand van Edward
van de Vendel dat tot vandaag de dag geldt als een van de meest realistische jeugdromans
over liefde tussen twee jongens. Het verhaalde over de ontluikende liefde tussen de
Nederlandse Tycho en de Noorse Oliver. ‘Bluegrassliefde’ verbaasde, verwarmde en
vervulde jonge homo’s met herkenning. In 2006 kreeg het verhaal een vervolg met Ons
derde lichaam, maar het verhaal was nog niet helemaal rond. In februari verschijnt Oliver,
het derde boek over Tycho en Oliver, dat uitweidt over de dagen vóór de bluegrassliefde.
We hadden de eer om het alvast te lezen en spraken met Edward over zijn schrijverschap,
Noorwegen en natuurlijk over Oliver.
Edward (50) is geboren in Beesd, een klein
dorpje in de Betuwe, woont vandaag de dag
in Rotterdam en schrijft fulltime kinder- en
jeugdboeken, gedichten en af en toe een liedje.
‘Schrijven voor de jeugd vind ik het leukste.
Ik ben ooit begonnen als leerkracht op een
basisschool. Dát leek me echt het allerleukste
beroep dat je kon verzinnen. Langzaamaan
ben ik ook gaan schrijven.’
SCHRIJVEN VOOR, MET EN
OVER JONGEREN
Edward heeft zich weleens afgevraagd waar
zijn liefde voor schrijven voor de jeugd vandaan
komt, maar kan zijn vinger niet op een duidelijke
reden leggen. Wel geeft hij aan ontzettend te
genieten van het werken met illustratoren. ‘De
samenwerking met tekenaars is heel leuk en maakt
het schrijversvak wat minder eenzaam.’ Hij werkte
onder meer met tekenaar Floor de Goede, bekend
van ‘Flo’. Samen met hem en Ype, wiens fotostrips
elke maand achterin Gay&Night te vinden zijn,
heeft de schrijver al diverse delen uitgebracht in
de reeks over jonge dierenvriend So e.
Edward richt zich in zijn schrijven niet heel
bewust tot een bepaalde doelgroep. Veel van
zijn ‘jeugdboeken’ zijn dan ook prima kost voor
volwassen lezers – zijn nieuwste roman Oliver is
hier een lichtend voorbeeld van. Hoewel hij zich
met zijn schrijven niet per se richt op jongeren,
vindt Edward het schrijven óver jongeren wel
beduidend leuker dan schrijven over volwassenen.
‘Als je jong bent wil je vooruit en wil je optimistisch
zijn. Het laatste wat je doet als je jong bent is
klagen dat het “vroeger beter was”. Dat vind ik zo
erg wanneer mensen dat doen. Ik word daar een
beetje treurig van.’
Het thema homoseksualiteit komt terug in
meerdere titels van Edward, maar er zijn nog
andere terugkerende thema’s in zijn werk. Edward
begint vol passie te vertellen. ‘In mijn boeken voor
kinderen vind je heel veel dieren. Ik ben gek op
heel veel verschillende dieren en het is extra leuk
omdat de tekenaars daar zoveel mee kunnen. Zo
heb ik een boek gemaakt over pinguïns [deel van
de eerdergenoemde Soe-reeks – red.] en ben
ik momenteel bezig met een boek over okapi’s.
De okapi is na het schrijven van dat boek denk ik
mijn lievelingsdier. Daarnaast schrijf ik graag over
mensen die iets bijzonders hebben meegemaakt.
Onlangs heb ik een boek geschreven samen
met een zeventienjarige jongen. Hij is gevlucht
uit Afghanistan en dat verhaal gebruik ik dan als
grondstof voor een roman. Dat doe ik wel vaker en
is altijd heel leuk om te doen.’
ECHTE VERLIEFDHEID
De dagen van de bluegrassliefde was Edwards
eerste jeugdroman. Toen hij zelf jong was, waren er
wel boeken over homoseksualiteit te vinden, maar
die stemden hem vaak vrij droevig. ‘Er ging bijna
altijd iemand dood en dat werd als een groot drama
gezien. Groter nog dan de homoseksualiteit, wat
ook als drama werd gezien. Er zaten zeker boeken
bij waar ik iets aan had, maar toch ging er altijd wel
iemand dood. Ik wilde graag een boek schrijven
dat ik zelf had willen lezen toen ik vijftien of zestien
was. Ik wilde het gevoel omschrijven dat je ervaart
als je erachter komt dat je als jongen op jongens
of als meisje op meisjes valt. Het gevoel van even
moet slikken, maar tegelijkertijd zeker weten dat
je de ware gevonden hebt. Ik wilde een écht boek
over verliefdheid tussen twee jongens schrijven en
laten zien dat die verliefdheid niet anders is dan
welke verliefdheid dan ook.’
De dagen van de bluegrassliefde heeft veel
(jonge) LHBT’s geholpen en geïnspireerd bij
het ontdekken van hun homoseksualiteit. Veel
reacties zijn Edward bijgebleven: ‘Het heeft mijn
leven en mijn schrijverschap veranderd.’ Nog nooit
ontving hij zoveel reacties op een van zijn boeken.
Van hartstochtelijke e-mails, tot brieven aan het
karakter Tycho en berichten van jongens die het
boek wel vijftien keer hadden gelezen. ‘Het boek
is van de lezers geworden en niet meer alleen
van mij. Hierna wist ik dat ik fulltime mocht gaan
schrijven. Het is niet alleen iets wat ik doe omdat
het een hobby is of omdat ik mijn naam op een
boek wil zien; het is iets waar anderen iets aan
kunnen hebben. Dat hoeven er geen duizenden
te zijn, maar als het boek maar voor een paar
mensen bepalend is geworden. Dan mag ik van
mezelf weer doorgaan met schrijven.’
NOORSE
ONTDEKKINGSTOCHT
Het verhaal van Oliver gaat vooraf aan de
vorige twee delen. Zoals de titel weggeeft, draait
het verhaal dit keer om de jonge Noorse Oliver.
Edward is zelf gek van Noorwegen. Hij spreekt
zelfs een beetje Noors. ‘En er was een Noors
liedje, wat ik als kind al heel erg leuk vond, dat
heet “Oliver”. Daar heb ik het personage naar
vernoemd.’
De nadruk van dit verhaal lijk niet zozeer te
liggen op Olivers geaardheid als wel op de relatie
met zijn vader. ‘Het karakter Tycho heeft altijd
veel dichterbij me gestaan: ik weet wat hij voelt
en denkt’, vertelt Edward. ‘Oliver daarentegen wil
eigenlijk gewoon sporten en niet praten over zijn
problemen. Zo zijn natuurlijk heel veel jongens. Ik
ben geen voetballer, ben nooit met mijn ouders de
natuur ingegaan en ik kom niet uit Noorwegen. Ik
had dus ink wat uit te zoeken. Ik wilde met dit
boek uitvinden waarom Oliver is zoals hij is’, aldus
Edward. ‘In De dagen van de bluegrassliefde is
hij achttien en ik wist dat er iets was gebeurd in
zijn leven dat zijn wereld op zijn kop had gezet.
Iets wat zijn vertrouwen in mensen had veranderd.
Het eerste boek ging over liefde, het tweede over
vriendschap en dit derde boek gaat over familie.’
Benieuwd geworden naar Oliver?
Vanaf 3 februari is het boek onder
andere te vinden bij boekhandel
Vrolijk op de Paleisstraat 135 te
Amsterdam: www.vrolijk.nu
De dagen van de bluegrassliefde is
onlangs opnieuw verschenen in een
nieuw jasje en Ons derde lichaam is
alleen nog verkrijgbaar als e-book.
Tekst Genevieve Korte / Fotografie Jota Chabel 203
027