ONELIFE #34 – Dutch

TEAMBUILDING
25.500 KILO
GEMIDDELD GEWICHT DAT
EEN ZEILER PER WEEK HEFT
TOT
35.000 KCAL/WEEK
VERBRAND PER PERSOON
IN TRAINING EN AAN
BOORD
Class boten in de lucht te houden. Men gaat ervan uit
dat je in mei, als de competitie begint, eigenlijk in elke
race van begin tot eind je boot zwevende of ‘foilend’
moet hebben, wil je winnen. Als je ook maar een moment
het water raakt, verlies je heel veel snelheid, en gaat je
tegenstander er met de winst vandoor.
Het is de taak van Williams om ervoor te zorgen dat
zijn team van 12 zeilers even goed, en liefst beter, in
conditie is dan de andere vijf bemanningen. Dit betekent
dat de atleten op een typische trainings- of testdag vijf
of zes uur op het water zitten, maar ook elke week zo’n
12 tot 15 uur in de gym te vinden zijn. “Mijn missie voor
het werk in de sportschool is om fitte en gezonde atleten
af te leveren”, zegt Williams. “Hoe fitter en gezonder
ze zijn en hoe beter ze zich voeden en verzorgen, hoe
beter ze ook emotioneel,
fysiek en tactisch zullen zijn.
Ze staan onder immense
druk, zowel mentaal als
fysiek, en het is mijn taak
om ervoor te zorgen dat ze
hiermee om kunnen gaan.”
Giles Scott is iemand
die met die druk om moet
kunnen gaan. Hij is een
reus van 1,98, ongelooflijk
getalenteerd en een
begenadigd atleet die
afgelopen zomer de Finn
soloklasse domineerde en
in Rio 2016 het goud pakte.
Zeilen met een Finn is extreem fysiek belastend, dus
Scott is wel wat gewend als het gaat om pijn lijden.
Hoewel de pijn nu wel in een ander lichaamsdeel zit.
“Voor mij is het gegaan van de benen naar het
bovenlichaam. Deze America’s Cup boten eisen
meer van je lichaam dan welke andere boot ook.
Natuurlijk moeten we zorgen dat we nog beter worden.
De trainingen zijn dan ook behoorlijk spartaans.”
Met die enorme focus op kracht in de gelederen,
sterke atleten die voornamelijk zo hard mogelijk aan
de lieren draaien, vraag ik waarom Land Rover BAR
niet gewoon zijn bemanning van buiten de zeilwereld
binnenhaalt, misschien uit krachtsporten als roeien
of kanoën. “Omdat ze niet kunnen zeilen, Andy!”,
schreeuwt Scott, alsof hij deze vraag net even te
vaak krijgt.
Williams vertelt dat ze bij Land Rover BAR in het
begin van de campagne, een paar jaar geleden, wel
degelijk een aantal niet-zeilers hebben getest. Maar de
leercurve bleek te steil; het bleek gewoon te moeilijk
voor ze om deze complexe sport te leren beheersen.
Nick Hutton, een collega van Scott, vertelt waarom zeilcapaciteiten
volgens hem onmisbaar zijn.
“Het gaat erom dat je de dingen begrijpt waar je niet
over praat, de dingen waarvan je instinctief weet dat ze
gaan gebeuren, omdat je het zo vaak hebt meegemaakt.
En als er plotseling iets voorvalt, iets gaat kapot of fout,
dan weet je gewoon wat je moet doen zonder na te
denken. Deze boten gaan zo snel, als je daarover moet
nadenken, ben je al te laat.”
Onder druk snel kunnen denken is cruciaal. Net als
de lieren draaien om zoveel mogelijk power in het
systeem te pompen. Huttons rol is de besturing van
de draagvleugels. Wil je dat goed doen, dan moet je
helder blijven denken. Maak je een foutje, dan crash je
voor je het weet en is de race verloren. Scott is de tacticus
op het schip. Hij moet zijn aandacht verdelen tussen de
fysieke taak van het ‘grinden’ en het mentale gedeelte,
het spel om de tegenstander te slim af te zijn en de
winnende beslissingen door te geven aan de schipper,
Sir Ben Ainslie, die aan het roer staat.
“Alles draait om balans en daarom moet je af en toe
goochelen”, zegt Scott. “Soms moet ik vol aan de bak
om samen met de anderen de hydraulische systemen
vol te pompen, zodat we de boot op tijd kunnen draaien,
het touwwerk en de zeilen kunnen bedienen. Op andere
momenten neem ik wat gas terug en laat ik het zware
werk over aan de andere jongens om te kijken of we
een goede koers varen.”
Zelfs een krachtpatser als Scott huivert bij het zien
van het programma dat Williams die middag voor ze in
petto heeft in het trainingskamp op Bermuda.
“Kijk eens wat er hier op dit whiteboard staat. De
gedachte dat we dit vanmiddag een uur lang moeten
volhouden is eerlijk gezegd behoorlijk intimiderend.”
Het doet denken aan het aloude militaire motto
‘hard trainen, licht vechten’. Maar hier is niet alleen de
training hard, de slag om de Cup zal nog harder zijn.
Groot-Brittannië is er immers al sinds 1851 niet in
geslaagd de trofee te winnen. Dat is de achtergrond die
de bemanning van Land Rover BAR motiveert om keihard
te blijven werken. Want hoe ongenadig de training ook is,
het is noodzakelijk om te kunnen winnen.
41