Pro Shots Magazine Q1/2 2020

HET SPORTMOMENT VAN
Abdel Afiri (53) werkt inmiddels zestien jaar
voor de Arabische mediagroep die ooit bekend
stond als Al Jazeera, maar sinds 2014 BeIN
Sports heet. Zijn werkgebied bestrijkt heel
Europa, zijn eigen thuisbasis ligt in Huizen.
Afiri hoeft niet lang na te denken bij de
vraag welk moment hij als sportjournalist
graag zou herbeleven: het EK van 2016 in
Frankrijk. Voor BeIN volgde hij tijdens dat
toernooi de nationale ploeg van Portugal,
vanaf de voorbereiding tot en met de
gewonnen finale.
“Portugal trainde en verbleef op het nationaal
rugbycentrum van Frankrijk in Marcoussis,
in de buurt van Parijs. Ik was er
elke dag, dus ook op dat
moment. De passie
waarmee Ronaldo
sprak, zal me altijd
bijblijven.” Na de
laatste training
van de ploeg
voor de
b e w u s t e
finale, sprak
Afiri met de
perschef
van de
Portugese
nationale
ploeg. “Ik
zei tegen
hem dat ik
na afloop van
de finale graag
Ronaldo voor
de camera wilde
hebben. ‘Dat willen
ze allemaal wel,’ zei hij.
Ik zei tegen de perschef: ‘Ik
wil Ronaldo alleen spreken met
de cup in zijn handen.’ Hij lachte, zei
dat we een deal hadden en gaf me een knuffel.”
Afiri kon op dat moment niet bevroeden
dat hij twee dagen later inderdaad
tegenover Ronaldo stond. Portugal won na
verlenging van Frankrijk, door een treffer van
Éder.
Terwijl Afiri voor BeIN Sports met de
doelpuntenmaker aan het praten was, werd
het om hem heen onrustig. Ronaldo was in
aantocht. En die liep recht op Afiri en Eder
af, samen met de beker en zijn zoontje.
Afiri bedankte Eder en verwelkomde Ronaldo.
“We hebben het voor het officiële interview
zelfs heel even gehad over Marrakesh. De
stad waar hij geregeld kwam als vriend
van Badr Hari. Ik mocht maximaal
twee vragen stellen aan hem,
dat werden er stiekem
drie. En de opening
ging over zijn ‘rol’ als
assistent-trainer,
omdat hij na zijn
wissel zo aan
het coachen
was langs
de lijn.”
“Het zijn
allemaal
details die ik
nooit meer
zal vergeten.
Ik was al
een maand
lang veertien
uur per dag
aan het werk,
en het was ook
nog eens Ramadan.
Collega’s en Uefaofficials
in de flash zone,
waar de interviews live werden
afgenomen, geloofden allemaal niet
dat ik Ronaldo voor de camera kon krijgen,
zeiden dat ik lekker moest blijven dromen.
Het lukte toch. Voor mij voelde het alsof
ik het EK ook een beetje had gewonnen.”
Tekst: Mike van Damme
Fotografie: Pro Shots/Stanley Gontha
24
25