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epresentava no estudo um papel contristador; vice-versa, outro, como
Ribas, exemplar nas aulas, magricela e esgotado, mal podia ao trapézio
vacilar a acrobacia simplificada do prumo.
Sanches era também vigilante.
Estes oficiais inferiores da milícia da casa faziam-se tiranetes por
delegação da suprema ditadura. Armados de sabres de pau com guardas de
couro, tomavam a sério a investidura do mando e eram em geral de uma
ferocidade adorável. Os sabres puniam sumariamente as infrações da
disciplina na forma: duas palavras ao cerra-fila, perna frouxa, desvio
notável do alinhamento. Regime siberiano, como se vê, do que resultava
que os vigilantes eram altamente conceituados.
No caso particular da nossa fortuita aproximação, não podia deixar de
influir consideravelmente a bela importância colegial do vigilante
Sanches. Mas outras circunstâncias concertaram-se para determinar a nova
feição das minhas disposições conforme se acentuou depois do incidente do banho.
Já me era lícito julgar iniciado na convivência intima da escola.
Chamado por Mânlio a provas, consegui agradar, conquistando uma aura que
me devia por algum tempo favorecer. Encontrei o Barbalho. Tinha a face
marcada pelas minhas unhas; evitou-me. No recreio cometi a injustiça de
ir deixando o Rebelo. Também o amável camarada tinha na boca um mau
cheiro que lhe prejudicava a pureza dos conselhos; demais, falava
prendendo a gente com dedos de torquês e soltando os aforismos a
queima-roupa. Por seu lado o venerando colega correspondeu ao movimento
massando-se comigo, e amuando. Durante as aulas, em que nos sentávamos
perto um do outro, absorvia-se em sua desesperada atenção e era como se
estivesse a muitas milhas. Se, todavia, por imprescindível necessidade
tinha de me falar, então, dirigia-me a palavra com a habitual
afabilidade de jovem cura.
Estava aclimado, mas eu me aclimara pelo desalento, como um encarcerado
no seu cárcere.
Depois que sacudi fora a tranca dos ideais ingênuos, sentia-me vazio de
animo; nunca percebi tanto a espiritualidade imponderável da alma: o
vácuo habitava-me dentro. Premia-me a força das coisas; senti-me
acovardado. Perdeu-se a lição viril de Rebelo: prescindir de protetores.
Eu desejei um protetor, alguém que me valesse, naquele meio hostil e
desconhecido, e um valimento direto mais forte do que palavras.
Se não houvesse olvidado as práticas, como a assistência pessoal do
Rebelo, eu notaria talvez que pouco a pouco me ia invadindo, como ele
observara, a efeminação mórbida das escolas. Mas a teoria é frágil e
adormece como as larvas friorentas, quando a estação obriga. A letargia
mora! pesava-me no declive. E, como se a alma das crianças, à maneira do
físico, esperasse realmente pelos dias para caracterizar em definitivo a
conformação sexual do indivíduo, sentia-me possuído de certa necessidade
preguiçosa de amparo, volúpia de fraqueza em rigor imprópria do caráter