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que me livrasse dos vexames da vida colegial dos pequenos. O caso era
outro. Sanches compreendera que a ingenuidade tinha contraminado os
zelos do seu ensino. Manobrava, então, para voltar à carga. Entretanto,
deu-se o cuidado de insistir na preparação edificante.
Inventou uma análise dos Lusíadas, livro de exame, cuja dificuldade não
cessava de encarecer.
Guiou-me ao canto nono, como a uma rua suspeita. Eu gozava
criminosamente o sobressalto dos inesperados. Mentor levou-me por diante
das estrofes, rasgando na face nobre do poema perspectivas de bordel a
fumegar alfazema. Bárbaro! Havia um trajo de modéstia sobre a verdade do
vocábulo; ele rasgava as túnicas de alto a baixo, grosseiramente. Fazia
do meneio grácil de cada verso uma brutalidade ofensiva. Eu
acompanhava-o sem remorso; reputava-me vagamente vitima, e me dava à
crueldade, submisso, adormecido na vantagem da passividade. A análise
aguilhoava as rimas; as rimas passavam, deixando a lembrança de um
requebro impudente. E o ar severo do Sanches imperturbável.
Tomava cada período, cada oração, altamente, com o ademã sisudo do
anatomista: sujeito, verbo, complementos, orações subordinadas; depois o
significado, zás! um corte de escalpelo, e a frase rolava morta,
repugnante, desentranhando-se em podridões infectas.
Iniciou da mesma forma um curso pitoresco de dicionário. O dicionário é
o universo. Baba-se de esclarecimentos, mas atordoa, à primeira vista,
como a agitação das grandes cidades desconhecidas. Encarreirados nas
páginas consideráveis, os nomes seguem estranhamente com a numerosa
prole dos derivados, ou sós, petits-maîtres faceiros, os galicismos;
vaidosos dandies os de proveniência albiônica. Molestam-nos com a
maneira desdenhosa, porque os não conhecemos. As dignificações
prolongam-se intérminas, entrecruzam-se em confusa rede topográfica. O
inexperiente não conquista um passo na imensa capital das palavras.
Sanches estava afeito. Penetrou comigo até aos últimos albergues da
metrópole, até à cloaca máxima dos termos chulos. Descarnou-me em
caricatura de esqueleto a circunspeção magistral do Lexicon, como
poluíra a elevação parnasiana do poema.
Eu me sentia amesquinhado sob o peso das revelações. Causava terror
aquela sabedoria de coisas nunca sonhadas. O honrado diretor espiritual
percebeu que havia agora um ascendente de domínio que me curvava.
Olhava-me então de frente e tinha ousados risos de malícia. Depois dos
dias de reserva, chegou-se de novo com uma segurança de possuidor forte.
Eu andava num deplorável desmantelo de energia. Rebelo, de vez em
quando, acabrunhava-me, através dos óculos azuis, com um olhar de
desprezo ou condolência ainda mais aviltante. Meu pai vinha ver-me todas
as semanas; eu mostrava os prêmios de aplicação, conversava de casa; o
resto calava. Sempre desconfiado e receoso dos outros, o meu companheiro
era quase exclusivamente Sanches. Sempre juntos eu e ele. Sabia-se no