Revista da Academia Sul-Mato-Grossense de Letras

aionetas, os fuzis, os canhões e também gritaram, empolgados: “Viva!
Viva Nuestra Señora del Carmem!...” Esse diálogo de fé e devoção durou
um pouco, ecoando na imensidade do Pantanal.
É verdade que a luta recomeçou depois que o soldado levou a
imagem da Santa para o seu lugar de origem, mas voltou sem ânimo, sem
ardor, logo parou com a chegada da noite escura.
A retirada
Uma garoa fina caía quando o dia 29 amanheceu e os soldados
paraguaios se colocaram a postos, talvez com uma última esperança de
invadir o baluarte.
Avançaram pelas margens maceguentas, subiram e desceram escarpas
úmidas, aproximaram-se das muralhas, penetraram no interior do
forte e, surpresos, constataram que tudo estava vazio.
Lá dentro não existia vivalma! Apenas gemidos de feridos escutaram
chegar de um compartimento escurecido. Eram prisioneiros, companheiros
seus, que Portocarrero mandara recolher pouco antes da retirada.
Verificaram, também, que não havia perigo de explosão de pólvora
naquelas brasas que agonizavam. Que havia utensílios, borras de café,
restos de comida, peças de uniforme jogadas ao chão, dando sinal do
abandono.
Durante aquela noite, Portocarrero armara todo o esquema da
retirada.
Ordenou ao comandante Balduíno que atiçasse fogo nas máquinas
da canhoneira e todas as providências foram tomadas para que a debandada
se realizasse com êxito. As mulheres e as crianças embarcaram
primeiro. Ninguém deixou o posto de vigilância sem que para isso recebesse
ordens. Mandou arriar a bandeira segundo as honras militares.
Inspecionou todo o recinto e certificou-se de que não havia mortos nem
feridos entre os seus.
Nossa Senhora do Carmo foi conduzida pelas mãos de uma menina
de treze anos, filha de um militar da aldeia. O embarque das tropas
efetuou-se em duas turmas. Os índios guaicurus, que auxiliaram os brasileiros
nesse episódio, tomaram o rumo das trilhas, embrenharam-se nas
matas conhecidas.
n. 7 – março de 2005
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