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Episcopado e pregação no Portugal Moderno: formas de actuação e de vigilância
muito claro a propósito dos seus objectivos: «Neste livro se han-de lansar os
exames dos clerigos que vierem examinar-se para pregadores ou confessores,
com assento da qualidade de seus exames, se fizeram exames com conhecida
sciencia ou sufficientes pera effeito que pertendem, tempo que se lhe concede de
aprovação e não se lhe poderão dar prorogas senão pelo Senhor Bispo Conde e
as que não forem dadas por elle as reserva para a sua Mesa do Despacho, que só
ahi, a vista dos exames lansados neste livro, se vera se se deve conseder proroga
a quem a pedir» 124 .
Os registos nele exarados encontram-se ordenados em quatro grandes
núcleos, um relativo à cidade e os restantes aos três arcediagados em que se
dividia a diocese (Vouga, Seia e Penela). Em cada uma destas partes havia
uma organização por paróquias. Durante os cerca de cinco anos cobertos, foi
efectuado o impressionante número de 1408 exames, tendo sido atribuídas 658
licenças de confessar, 636 cartas de cura (incluindo licenças para ecónomos ou
párocos encomendados) e 116 de pregar. Ressalta desde logo a enorme diferença
entre o número de confessores e pregadores, os quais, frequentemente, eram a
mesma pessoa. Disparidade natural e expectável, pois a quantidade de confissões
a efectuar - dado o facto de toda a população estar obrigada a confessar-se pelo
menos uma vez por ano - reclamava enorme contingente de confessores.
Os dados apurados demonstram que relativamente às 343 freguesias com
registos, se emitiram 116 licenças, o que representa uma taxa de enquadramento
de um pregador autorizado para cada 2.93 paróquias. Sem dúvida uma
excelente rede de cobertura do território, pois a ela havia ainda que adicionar os
pregadores das congregações religiosas, que não aparecem registados neste livro,
criando a dúvida de saber se estariam dispensados por terem exame feito pelos
superiores das religiões, ou se esse registo se efectuaria num outro códice que
actualmente já não se encontra no espólio preservado. A distribuição geográfica
não era absolutamente uniforme. Por norma, havia apenas um pregador
oriundo de cada freguesia, mas algumas, como Sangalhos ou Pombeiro da Beira
tiveram cinco. Note-se ainda, que nas terras onde havia abundância de casas
de ordens religiosas, como Aveiro, Montemor-o-Velho ou Gouveia, apesar de
serem localidades populosas, tinham muito poucos ou nenhuns pregadores.
No livro anotavam-se todos os exames para pregadores a que se submetiam os
clérigos seculares, incluindo os de vigários, priores ou curas, demonstrando que a
posse de um benefício de cura de almas não significava, automaticamente, licença
para pregar aos fiéis 125 .
124 Cf. AUC, Livro que ha-de servir para se lançarem os pregadores e confessores, III/D, 1, 4, 5, 46, fl. 1.
125 Veja-se, por exemplo, o exame feito em 3 de Novembro de 1694 ao padre António de Seixas Quaresma,
que era vigário de Arrifana de Poiares, a quem se concedeu licença para pregar por tempo indeterminado,
AUC, Livro que ha-de servir para se lançarem os pregadores e confessores, III/D, 1, 4, 5, 46, fl. 263.
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