Untitled - RUN UNL - Universidade Nova de Lisboa

Norte-americanas. Estes não tardariam em proceder à ocupação
ou anexação de Goa, Macau e da Madeira, representando a
1.ª Invasão Francesa para esta ilha um período de visibilidade
na História da Europa associado ao poder britânico e ao movimento
global das tropas de Sua Majestade visando a derrota
das forças de Napoleão e o travejamento das condições subjacentes
a uma política imperial que, tendo já tradição no século
XVIII, iria consolidar-se durante o século XIX:
— (…) A mim cheira-me que o cuter não vem de Lisboa,
mas sim da Inglaterra. (…) Eles já estão de posse das fortalezas,
e se essa tropa não nos tem incomodado muito é por
manha.
Diz-se que a Inglaterra quer a ilha para si, pois é muito
rica, com bons vinhos, e que em sendo deles, o terão mais
barato; que lá na sua terra há gente de mais, e que nós temos
o Brazil que tem gente de menos, para onde podemos
ir, por bem, ou por mal. (ASC: 81)
De sublinhar, neste passo, que, embora descomedida nas
palavras e desconhecedora do real poder do pavilhão que vê nos
navios de linha e de transporte, a personagem de Angela Santa
Clara revela, nesta imagem-argumento da ambição britânica, a
unidade passional que habita o espírito popular, mostrando-se
certa no prognóstico da “benigna protecção”, e acutilante na
análise da ruína da economia do país e, em particular, do comércio
madeirense.
Se a visão expansionista de Bonaparte colocara a ilha portuguesa
como alvo preferencial, esta surgia também como preocupação
de primeira ordem da parte dos britânicos, conhecedores
da atitude da Espanha, que usaria as Canárias como entreposto
dos rendimentos vindos da América; a ameaça espanhola
justificou a proposta de ocupação imediata da Madeira, pois
estava em causa a distribuição do poder no Atlântico. O temor
da eficácia da artilharia da Royal Navy sob as ordens do Comandante
Bowen sustentou a ocupação, serena, por cerca de
4000 homens comandados pelo Coronel William Henry Clinton
− que permaneceria no Funchal entre Julho de 1801 e Janeiro
de 1802 −, situação que se solveria com a Paz de Amiens:
Na manhã de 24 de Julho de 1801, fundeava na baía do
Funchal uma divisão naval ingleza composta da nau de linha
“Argo”; da fragata “Carrisford” e da canhoeira “Falcon”,
comboiando os transportes “Cignet”, “Warrior”, “Alexander”,
“Magestic” e “Champion” que conduziam a seu bordo perto
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