A DEMOCRACIA NA AMÉRICA

CAPÍTULO III
Por que os americanos mostram maior
aptidão e gosto pelas idéias gerais
do que seus pais, os ingleses
Deus não pensa no gênero humano em geral. Enxerga
de um só olhar, e separadamente, todos os seres de que a
humanidade se compõe e percebe cada um deles com as semelhanças
que o aproximam de todos e as diferença que o
isolam.
Portanto, Deus não tem necessidade de idéias gerais, isto
é, nunca sente a necessidade de abranger um grande número
de objetos análogos sob uma mesma forma a fim de pensá-los
mais comodamente.
Com o homem não é assim. Se o espírito humano empreendesse
examinar e julgar individualmente todos os casos
particulares que o tocam, não demoraria a se perder no meio
da imensidão de detalhes e não veria mais nada; nesse extremo,
recorre a um procedimento imperfeito, mas necessário,
que ajuda sua fraqueza e que a prova.
Depois de ter considerado superficialmente certo número
de objetos e observado que eles se parecem, dá a todos o
mesmo nome, coloca-os de lado e continua seu caminho.
As idéias gerais não atestam a força da inteligência humana,
mas antes sua insuficiência, porque não existem seres
exatamente semelhantes na natureza: não há fatos idênticos;
não há regras aplicáveis indistintamente e da mesma maneira
a vários objetos ao mesmo tempo.
As idéias gerais têm de admirável o fato de permitirem
ao espírito humano emitir juízos rápidos sobre um grande número
de objetos ao mesmo tempo; mas, por outro lado, não
lhe fornecem nunca nada mais que noções incompletas, que