A DEMOCRACIA NA AMÉRICA

46 A DEMOCRACIA NA AMÉRICA
não se considera jamais inteiramente estranho aos prazeres e
aos trabalhos do amo, o pobre aos do rico; o homem do campo
se esforça para assemelhar-se ao da cidade, e as províncias
à metrópole.
Assim, ninguém se deixa reduzir facilmente tão-só às
preocupações materiais da vida, e o mais simples artesão
lança, de quando em quando, ávidos e furtivos olhares para
o mundo superior da inteligência. Não se lê no mesmo espírito
e da mesma maneira que nos povos aristocráticos, mas o
círculo de leitores se amplia sem cessar e acaba abrangendo
todos os cidadãos.
A partir do momento em que a multidão começa a se
interessar pelos trabalhos do espírito, descobre-se que um
grande meio de adquirir glória, poder ou riquezas é destacar-se
em algum desses trabalhos. A inquieta ambição que a
igualdade faz nascer logo se volta para esse lado, como para
todos os outros. O número dos que cultivam as ciências, as
letras e as artes se toma imenso. Uma autoridade prodigiosa
se revela no mundo da inteligência; cada qual procura abrir
passagem nele para si e se esforça para atrair em sua direção
o olhar do público. Sucede aí uma coisa análoga ao que acontece
nos Estados Unidos, na sociedade política: as obras são
muitas vezes imperfeitas, mas incontáveis e, muito embora
os resultados dos esforços individuais sejam de ordinário muito
pequenos, o resultado geral é sempre enorme.
Portanto, não é verdade dizer que os homens que vivem
nas eras democráticas sejam naturalmente indiferentes às ciências,
às letras e às artes; cumpre somente reconhecer que
eles as cultivam da sua maneira e introduzem, nesse âmbito,
as qualidades e os defeitos que lhes são próprios.