a estação hidrobiológica da ilha do pinheiro: um ... - HCTE - UFRJ

A Ilha do Pinheiro
A forma como a Ilha do Pinheiro chegou aos domínios do Instituto Oswaldo Cruz merece ao
menos uma breve menção. Na década de 1930, o Instituto Oswaldo Cruz precisava de um lugar
isolado, onde pudesse manter e observar em liberdade total os animais usados para pesquisa de
vacinas – em especial, os bastante caros macacos Rhesus. A Ilha do Pinheiro, de propriedade do
Governo Federal, praticamente desabitada e não muito longe da sede do Instituto, parecia a escolha
ideal. Uma ilha pequena, com uma forma irregular, florestas de manguezais extensos, localizava-se na
enseada de Inhaúma, cercada por nove outras ilhas. Isolada do continente por um canal estreito, a ilha
era acessível apenas por barco.
Além de um habitat propício para os macacos Rhesus, a ilha tinha outras vantagens para o
Instituto: praticamente todas as áreas de pesquisa, desde parasitologia até zoologia, utilizavam
espécimes marinhos para suas atividades. A Ilha do Pinheiro estava numa posição excelente para
obter este material. "A enseada Inhaúma", como escreveu Lejeune em 1939, "está perto da boca de
três rios que fluem para dentro do compartimento, tem uma baixa salinidade, e muitos mangues e
pântanos, um local perfeito para a reprodução dos crustáceos." 7 Portanto, em outubro de 1932, o
diretor do Instituto Oswaldo Cruz Carlos Chagas, obteve a posse da ilha e ali instalou os famosos
macacos. Chagas também construiu um biotério, um pequeno edifício onde o Instituto realizava alguns
experimentos e mantinha animais doentes, e um aquário. Aí começou a Estação de Hidrobiologia da
Ilha do Pinheiro. 8
As mudanças ambientais, contudo, logo deixariam sua marca na ilha e em seus cientistas.
Além dos aquários e do biotério, a ilha já tinha dois pequenos lagos artificiais feitos em solo arenoso,
com comportas, construídos pelos proprietários anteriores para a cultura de camarão. Os cientistas do
Instituto usaram estes viveiros de camarões por não mais que dois anos quando perceberam que as
mudanças em áreas próximas à ilha tinham um impacto direto sobre suas atividades. Ainda em 1935 e
36, a criação do aeroporto de Manguinhos, aterrando uma área considerável dos mangues da enseada
de Inhaúma, criaria um novo regime de circulação de águas que empurrava detritos sólidos e lixo de
perto do aeroporto para Ilha do Pinheiro, exatamente diante das comportas dos camarões. Nestas
águas, mesmo ainda com limitados níveis de poluição, o camarão morria assim que entrava nos
lagos. 9
Ainda assim, havia abundância de fauna e flora para contentar o mais exigente biólogo. Em
1939, o laboratório de hidrobiologia foi finalmente terminado, e o Instituto realizou várias pesquisas de
campo, coletando material da Baía de Guanabara a partir da Ilha do Pinheiro: caranguejos, cavalos-
marinhos, peixes em geral, e ainda peixes venenosos para o estudo da toxicologia e água-viva para o
7
Oliveira, "Contribuição ao Conhecimento dos Crustáceos do Rio de Janeiro," Memórias do Instituto Oswaldo Cruz 34,
no. 2 (1939): 115-48.
8
Instituto Oswaldo Cruz, "Ilha dos Pinheiros - Histórico," (Rio de Janeiro, DF: Ministério da Saúde, 1944), 2.
9 Oliveira, "Poluição das Águas Marítimas," 48.