Obra Completa - Universidade de Coimbra

22 A Universidade de Coimbra
A agricultura desnorteara-se; nós falsificavamos
o vinho, e, com todas as nossas
minas, esmolávamos o pão. Então elle
sobrepoz-nos a tutela que delegou para o
norte na companhia do Alto Douro; e. porque
o mal vinha do atrazo intelectual dos
lavradores — como poderiam lá rastrear as
sãs praticas agrícolas, se andavam numa
rotina escura, sem entender ao menos o
alfabeto das letras e dos algarismos? —
por isso o marquês de Pombal lançou por
cima delles a luminosa rede de escolas
régias que estendeu desde a metropole até
aos indígenas americanos.
Só no reino elle mandou colocar 502
cadeiras de primeiras letras, 502 mêsas,
portanto, junto ás quaes muita gente lograria
ir receber o pão eucarístico do
espirito.
Exprimo-me assim, senhores, porque são
as primeiías letras que dão ao homem a
faculdade de conviver com os que falaram
ou escreveram memoravelmente a sua língua,
oâ representantes da alma mater da
patria, aquelles que, entre muitos outros
conselhos valiosos, lhe persuadem o culto
do civismo; são ellas a única consolação