o humanismo português entre o latim eo astrolábio - Núcleo de ...

O relato prossegue com a afirmação de que D. Manuel decidira fazer o mesmo em
Lisboa, colocando em disputa um elefante e um rinoceronte. Antes de contar o que lá
aconteceu, Góis procede a um exame das características desses seres, donde as narrativas
precedentes, que intercalam citações de Plínio, Solino, etc, e “testemunhos confiáveis” de
portugueses.
Três subsídios para a compreensão do problema impõem-se: (i) os autores antigos,
que funcionavam como aparato de legitimação da argumentação, ao mesmo tempo em que
compunham o modelo a ser superado – e não só imitado. (ii) Os relatos contemporâneos,
responsáveis por mostrar como os portugueses lidaram com o novo de forma mais produtiva
que seus ancestrais – também atendem ao propósito de legitimação, agora prática, sob o
manto protetor da ascensão da experiência. Por fim, (iii) a conexão entre os dois parâmetros
citados pelo testemunho do próprio autor 5 - será evidenciada a seguir -, fórmula capaz de
atrair a atenção e enaltecer aquele que produz o texto, um agente reunidor da tensão
experiência-teoria, então em voga. Um agente verdadeiramente capaz de dizer a verdade 6 .
Seria possível insinuar, de todo modo, que histórias tão fantásticas têm lugar nas
crônicas somente por representarem uma realidade distante daquela vivida pelos leitores – e
pelo redator -, susceptíveis que seriam à crença quase irrestrita das notícias de longe. Mas
podemos complexificar a questão, perseguindo as raízes do modo de arquitetar a crônica
segundo Damião de Góis, a tessitura de sua intriga (para lembrar Ricoeur); para tanto, surge-
nos um elefante que chegou ao centro reino – à Lisboa.
Escreve Góis:
Diz Solino que quando os querem embarcar pera os leuarem de uma provincia pera
outra, que o nam querem fazer sem lhes prometerem & jurarem os que os leuam, que os ham de
tornar aquelle mesmo porto donde partem, o que he uerdade porque eu fui presente quando na
cidade de Lisboa no caes da pedra embarcaram o elephante que El Rei mandou ao Papa Leão
decimo, como atras fica dito, o qual senam quis nunca meter na barca pera o leuarem a nao,
ate que El Rei mandou per duas vezes recado aho indio que o regia, que de sua parte lhe
dixesse que se embarcasse, porque ele lhe prometia por sua fé real que o mandaua a outro mor
senhor que ele de quem havia de ser melhor tractado, & que se isto nam fosse assi, lhe
prometia trazer ao mesmo lugar donde partia. (GÓIS, 1749, p. 478) [grifos meus]
5 Na opinião de Luís de Matos, o interesse de Góis pela história teria começado por sua própria observação.
Quando jovem, viveu em Lisboa, tendo sido pajem na corte de D. Manuel I. Teve inúmeras oportunidade de
ouvir os relatos de navegantes que chegavam ao porto; além disso, “il était présent à l’embarquement de
l’éléphant, du léopard et du cheval persan envoyés par Emmanuel Ier lors de l’ambassade d’obédience à Leon
X.” MATOS, 1991, p. 438.
6 A noção de verdade, muito ligada à idéia moral ciceroniana, encontra-se no cerne da escrita de Góis. Cf.
SOARES, 2003, p. 14.
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