Produto Nacional: uma história da indústria no Brasil - CNI

OS DIAMANTES NÃO FORAM PARA SEMPRE
– Seja louvado Nosso Senhor Jesus Cristo – gritava
um escravo, erguendo uma das mãos para o céu.
– Louvado seja – respondiam os demais, por
imposição de seus algozes e feitores. Mais um
diamante tinha acabado de emergir da mistura
de cascalho e água arduamente peneirada nas
fraldas do Serro do Tijuco.
– Louvado seja Nosso Senhor Jesus Cristo
– ecoavam, pelas ruas de Lisboa, a um oceano de
distância, padres, nobres, príncipes e até o rei
D. João V, em longas procissões, festas religiosas
e suntuosos te-déuns organizados especialmente
para festejar o extraordinário achado.
Tanto fervor e celebração se justifi cavam:
como se não bastasse o fausto que o ouro trouxera,
quando ele começou a escassear, surgiram os
diamantes. Em qualidade e quantidade prodigiosas:
três milhões de quilates saíram das minas do
Tijuco. Parecia mesmo milagre. O historiador
Sérgio Buarque de Holanda, aliás, defendeu a tese
de que a economia brasileira desenrolou-se numa
seqüência de milagres e desperdícios. Primeiro,
o milagre do açúcar, que se amargou. Depois,
o do ouro, que se fi ndou. Quando o milagre dos
diamantes se concretizou, em 1730, havia três
décadas entrara em vigor o tratado de Methuen...