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— Tenho de fazer uma chamada telefó-<br />
nica — disse Rachel.<br />
— Empresto-te o meu cartão — disse o<br />
rapaz, cujas feições eram melancólicas e breves.<br />
Rachel afogou interiormente o desapontamento.<br />
Habituada a uma pródiga dieta de<br />
filmes franceses dos anos 50 e 60, em sessões<br />
nocturnas de um obscuro canal por cabo, já se<br />
via ao balcão a comprar uma mão cheia de jetons,<br />
essas pequenas fichas de plástico para o<br />
telefone público que o progresso relegou para a<br />
categoria de objectos da nostalgia. O cartão que<br />
o rapaz lhe estendia fazia publicidade a uma<br />
companhia de seguros mutualista. Pensando<br />
bem, o telefonema aos pais não se impunha. A<br />
tarde ainda mal começara.<br />
— E o que há para fazer em Grasse?<br />
Existiam, ao que parecia, muitas coisas<br />
para fazer em Grasse. O jovem discorreu vagamente<br />
sobre um mercado ao ar livre, uma exposição<br />
e um local de animação nocturna, mas sem<br />
que a sua expressão denotasse algo parecido<br />
com o entusiasmo.<br />
— Engano-me — perguntou Rachel,<br />
indo directa ao assunto — ao supor que existe na<br />
cidade um museu da indústria dos perfumes,<br />
com reputação planetária?<br />
É claro que não se enganava.<br />
— Levas-me até lá? — Rachel já estava<br />
de pé. Havia algo de nobre e de austero, naquelas<br />
ruas cujo pitoresco não saltava com demasiada<br />
violência aos olhos.<br />
O Musée International de la Parfumerie<br />
oferecia como pontos altos a visita à fábrica e à<br />
estufa. No interior desta, Rachel deslocava-se de<br />
um lado para o outro, num alvoroço controlado,<br />
balbuciando o nome das essências sem precisar<br />
de confirmação: jasmim, íris, pimenteiro, benjoim,<br />
bergamota, baunilha.<br />
— Tu sabias que a bergamota... Como<br />
é mesmo o teu nome?<br />
— Arnaud.<br />
— Tu sabias, Arnaud, que a bergamota<br />
é um citrino? Colhe-se entre Novembro e Maio.<br />
Apenas se utiliza a casca, e o rendimento do processo<br />
não ultrapassa os 0,5 %. Também possui<br />
propriedades antissépticas.<br />
Quanto à lavanda...<br />
Arnaud tão pouco estava ao corrente<br />
de que a famosa casa de perfumaria Molinard<br />
permitia ao turista interessado a visita das suas<br />
instalações. Arnaud e Rachel percorreram suces-<br />
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