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sivamente a fábrica de sabonetes, a destilaria e a<br />
sala dos cremes. As técnicas empregues eram estritamente<br />
artesanais, garantindo uma rara qualidade<br />
e um requinte extremo. No final da visita,<br />
era proposto ao visitante um curioso jogo em<br />
equipa. Numa primeira etapa, cada equipa deveria<br />
esforçar-se por reconhecer as essências e associá-las<br />
à matéria-prima correspondente. Em<br />
seguida, a missão consistia em recriar um perfume<br />
e eliminar o intruso presente numa dada pirâmide<br />
olfactiva. Rachel saiu-se na perfeição, e sem<br />
esforço aparente. De novo ao ar livre, num ziguezagueante<br />
trote rápido de felicidade, Rachel enumerava<br />
os nomes dos perfumes em cuja composição<br />
entra o cardamomo, que Arnaud apenas<br />
conhecia como aromatizante de café: “Femme”,<br />
de Marcel Rochas, “Jungle”, de Kenzo, “Envy”,<br />
de Emilio Gucci, “Dolce Vita”, de Christian Dior,<br />
“Stradivarius”, de Armani, “So”, de Oscar de la<br />
Renta, “Déclaration”, de Cartier, “Sonia Rykiel”,<br />
de Sonia Rykiel, e “Jako”, de Karl Lagerfeld. Mais<br />
em tom de cantilena do que de elenco. Seguiu-se<br />
uma vénia, uma pequena vénia. Ninguém reparou<br />
na vénia.<br />
— O teu olfacto é fenomenal — elogiou<br />
Arnaud, incrédulo. Arnaud, pouco à vonta-<br />
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de, personagem menor e acessória, sem saber<br />
como lidar com aquele novelo de energia e deci-<br />
são dotado de sotaque.<br />
— Em Cleveland, que é de onde eu venho,<br />
só me serve para cheirar escape de carros,<br />
reboco húmido e gelado de baunilha industrial.<br />
Como desejava visitar a Côte d’Azur! Se aqui estou,<br />
devo-o sobretudo aos altos e baixos da saúde<br />
do meu pai. O clima. Mesmo que não lhe faça<br />
bem, decerto que não lhe fará mal. Mas os meus<br />
pais também achavam que umas férias europeias<br />
me seriam benfazejas. Querem-me emancipada e<br />
de espírito aberto, querem que eu rasgue os<br />
meus horizontes, querem que eu, longe de estiolar,<br />
viceje.<br />
— Queres jantar com um grupo de amigos<br />
meus? — perguntou Arnaud, em cuja voz<br />
sumida Rachel, deleitada, debilmente lisonjeada,<br />
julgou detectar o medo (absurdo) de uma recusa.<br />
Um pouco mais tarde, num estabelecimento<br />
de restauração rápida, Rachel fixava os<br />
rostos e corpos que compunham a roda de amigos,<br />
atenta aos rituais, às expressões, às posturas,<br />
à articulação da palavra com o gesto. A necessidade<br />
de telefonar aos pais funcionou quase