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grande b<strong>em</strong> ao lado desta loja...<br />
Fez um gesto <strong>em</strong> direção à parede, onde antes havia o espelho, e depois a janela<br />
pela qual McAllister havia visto a monstruosa estrutura <strong>em</strong> questão. O hom<strong>em</strong><br />
continuou:<br />
- Nós sabíamos, desde que terminaram a construção, há uns cinco anos, que era<br />
um edifício poderoso e dirigido contra nós. E agora <strong>em</strong>ana dele uma nova energia<br />
para subjugar o mundo todo, uma energia tão imensamente potente que conseguiu<br />
quebrar a própria tensão do t<strong>em</strong>po, felizmente porém, só aqui nesta loja de armas<br />
mais próxima. Aparent<strong>em</strong>ente, ela enfraquece quando transmitida mais longe.<br />
- Escute Dresley - interrompeu um hom<strong>em</strong> pequeno e muito magro - para que<br />
todo este preâmbulo? Você já esteve examinando os diversos planos sugeridos pelos<br />
grupos regionais. Existe ou não um plano decente entre eles?<br />
Dresley hesitou. Para surpresa de McAllister, os olhos do hom<strong>em</strong> pousaram,<br />
indecisos, nele; depois de uma pausa, disse com voz dura:<br />
- Sim, existe um método, mas implica <strong>em</strong> convencer este nosso amigo do passado<br />
a enfrentar um grande risco. Todos sab<strong>em</strong> a que estou me referindo. Nos faria<br />
ganhar o t<strong>em</strong>po de que necessitamos.<br />
- Hein! - disse McAllister e ficou parado sentindo todos os olhares voltados para<br />
ele.<br />
IV<br />
McAllister descobriu, espantado, que necessitava do espelho novamente para ver<br />
como seu corpo estava reagindo, se estava dando uma boa impressão. Observou os<br />
rostos dos homens. Os Fabricantes de Armas davam uma estranha impressão pela<br />
maneira como estavam sentados ou de pé, encostados nas vitrines de armas;<br />
parecia haver menos pessoas do que havia contado previamente. Um, dois... vinte e<br />
oito, incluindo a moça. Ele poderia jurar que havia contado trinta e dois. Seus olhos<br />
se moveram mesmo a t<strong>em</strong>po de ver a porta dos fundos fechar. Quatro dos homens<br />
tinham saído por aquela porta.<br />
McAllister balançou a cabeça, intrigado. E depois, conscient<strong>em</strong>ente, prestando<br />
atenção, começou a estudar os rostos dos homens que tinha à sua frente. Disse:<br />
- Não entendo como algum dos senhores pode falar <strong>em</strong> convencer. De acordo com<br />
o que disseram, estou carregado de energia. Posso estar enganado, mas se qualquer<br />
um dos senhores tentar me enviar de volta no espaço, ou mesmo apenas tocar <strong>em</strong><br />
minha pessoa, esta energia que existe no meu corpo provocaria uma devastação<br />
incalculável...<br />
- O senhor t<strong>em</strong> toda razão - concordou um dos mais jovens, e depois, dirigindo-se<br />
a Dresley com irritação: - Como o senhor cometeu um tão grande erro psicológico? O<br />
senhor sabe muito b<strong>em</strong> que McAllister fará o que nós pedirmos para salvar a própria<br />
pele; e vai ter que fazê-lo depressa!<br />
Dresley resmungou.<br />
- Que diabo - disse - a verdade é que não t<strong>em</strong>os t<strong>em</strong>po a perder com explicações<br />
e eu estava pensando que ele fosse ficar logo amedrontado. Mas vejo agora que<br />
estamos lidando com um hom<strong>em</strong> inteligente.<br />
McAllister encarou o grupo. Parecia um <strong>em</strong>buste. Disse com rispidez:
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