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não há ninguém aí, é apenas a parede esquerda da loja.<br />
- Concordo Rad - disse o velho. - Mas acontece que ele foi o principal agitador da<br />
multidão lá fora. Acho que deve ser desencorajado a tomar tais atitudes.<br />
- Far<strong>em</strong>os com que saibam de sua presença - disse Rad. Ele passará o resto de<br />
seus dias negando a acusação.<br />
A confiança de Fara na arma desaparecera de tal forma que, escutando intrigado a<br />
conversa incompreensível, acabou por esquecer mesmo o revólver.<br />
O velho insistia:<br />
- Acho que uma pequena <strong>em</strong>oção poderá ter um efeito bastante duradouro.<br />
Mostre-lhe o palácio.<br />
A palavra palácio tirou Fara de sua paralisia. Começou:<br />
- Veja como o senhor mentiu, este revólver n<strong>em</strong> está carregado...<br />
Não havia mais revólver na sua mão.<br />
- Então... - articulou vivamente e, de novo, calou-se.<br />
Tentava combater a sensação de vertig<strong>em</strong> e, finalmente, tr<strong>em</strong>endo, concluiu que<br />
alguém devia ter tirado a arma de sua mão; logo, alguém estava realmente às suas<br />
costas. A voz não era nada mecânica. Tentou virar-se e não conseguiu. Tentou lutar<br />
contra seus músculos paralisados. O recinto escurecia curiosamente mais e mais. Já<br />
mal enxergava o velho. Teria gritado, se pudesse. A loja desaparecera!<br />
Fara flutuava no céu, sobre uma imensa cidade. Sua respiração estava<br />
solidamente bloqueada <strong>em</strong> seus pulmões. Sua sanidade mental retornou quando<br />
percebeu, gradativamente, que de fato estava pisando solo firme e que a cidade<br />
deveria ser uma imag<strong>em</strong> projetada de alguma maneira diretamente dentro de seus<br />
olhos.<br />
Fara reconheceu imediatamente a metrópole <strong>em</strong> baixo. Era a cidade dos sonhos, a<br />
Cidade Imperial, capital da gloriosa Imperatriz de Isher. Daquela vertiginosa altura,<br />
via os jardins prateados do palácio, a própria residência Imperial. Os últimos<br />
tentáculos do medo que sentira já o soltavam, cedendo lugar a um misto de<br />
admiração e fascínio. O medo cedeu por completo quando Fara percebeu que o<br />
palácio se aproximava com uma velocidade incrível. "Mostre-lhe o palácio", tinham<br />
dito. O teto brilhante reverberou diretamente <strong>em</strong> seu rosto. Sua sólida estrutura<br />
metálica passou através dele.<br />
Fara pressentiu logo a iminência de um processo de dissecação mental, à medida<br />
<strong>em</strong> que a imag<strong>em</strong> estacionou num enorme recinto onde um grupo de homens<br />
sentava-se à volta de uma mesa, à cabeceira da qual estava uma mulher jov<strong>em</strong>. As<br />
enormes e poderosas câmaras, indesculpáveis e sacrílegas, fotografavam a cena,<br />
focalizavam o rosto da mulher.<br />
Era um rosto bonito, mas agora estava contorcido por fortes <strong>em</strong>oções, enquanto<br />
se inclinava para a frente; sua voz, que Fara ouvira tantas vezes, <strong>em</strong> tom calmo, nos<br />
telestates, estava distorcida. Distorcida pelo ódio e pela plena consciência do poder:<br />
- Quero este traidor morto, ouviram? Não me importa como, mas amanhã ã noite<br />
quero ouvir a notícia de que ele está morto.<br />
Aquela voz que cortava o silêncio do recinto era uma caricatura da voz amada.<br />
Fara a escutara tão nitidamente que era como se ele estivesse dentro da sala.<br />
A imag<strong>em</strong> desfez-se e, instantaneamente, Fara viu-se de volta à loja de armas.<br />
Por um momento, lutou para reacostumar os olhos à s<strong>em</strong>i-obscuridade. Sua<br />
primeira reação foi um desprezo pela simplicidade do truque que lhe fora imposto.<br />
Um filme! Que tolo pensavam que ele era para engolir algo tão irreal?<br />
- Corja! Vocês arrumaram alguém para representar o papel da Imperatriz,<br />
pretendendo...