Fábio Francisco de Almeida Castilho - USP

economia do sudeste brasileiro, marcada pela expansão cafeeira, acompanhada por uma
ideologia progressista de modelo francês que determinaria os caminhos do progresso e
civilização.
Segundo Alexandre Macchione Saes, aproveitando a abundância de recursos
internos e a entrada de empresas e capitais externos, as cidades na segunda metade do
século XIX procuravam vias para fomentar a modernização. A tentativa de introduzir as
novidades dos padrões de consumo e das melhorias da infra-estrutura urbana existentes
na Europa tinha maior êxito conforme a riqueza das elites locais. O mundo agrário, que
perduraria décadas como o mais populoso no Brasil, perderia parte de sua população
com a rápida expansão da formação de municípios na transição para o século XX.
Conforme dados do autor o número de municípios recenseados no Brasil entre 1872 e
1920 saltaram de 642 para 1.304. 41 Ressaltamos que a região do Sul de Minas não
esteve alheia a esse processo. De 1870 a 1930 seu número de municípios saltou de 21
para 67, apresentando um crescimento aproximado de 320%.
Por isso é possível afirmar que a transição para o século XX foi o momento em
que a urbanização tornou-se um projeto político da elite brasileira. 42 A partir de 1898 se
iniciou um projeto de modernização do país, preponderante nas duas primeiras décadas
do século XX, quando o cenário econômico austero auxiliaria os administradores
municipais na realização dos projetos de modernização das cidades. As cidades
possuíam maiores recursos financeiros e autonomia para recorrer aos empréstimos
estrangeiros, como fez o Prefeito Pereira Passos para o Distrito Federal em 1906 ou
Presidente de Estado Júlio Bueno Brandão para Minas Gerais em 1910.
Caso emblemático foram os melhoramento realizados nas estâncias balneárias
do Sul de Minas. No alvorecer do século XX grande importância era conferida às águas
minerais e seu poder medicinal esteve presente no discurso dos Presidentes de Estado,
que enfatizaram a necessidade de realizar investimentos nas cidades que possuíam
águas em exploração e transformá-las em suntuosas estâncias balneárias, capazes de
receber veranistas e atender todas as imposições de conforto e higiene à época. Para
empreender tal planejamento estas cidades do Sul de Minas receberam considerável
investimento do governo do estado para seu melhoramento e embelezamento. 43
41 SAES, Alexandre Marcchione. O moderno mundo urbano e a formação do capitalismo no Brasil. In.:
XXVI Simpósio Nacional de História: Anpuh 50 anos. São Paulo: USP. 2011.
42 SAES, A.M. op.cit
43 Cf. CASTILHO, Fábio Francisco de Almeida. Américo Werneck: o Haussman de Águas Virtuosas. In.:
XXVI Simpósio Nacional de História: Anpuh 50 anos. São Paulo: USP. 2011.
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