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1

HOMEM, ANIMAL DE DUAS CABEÇAS 

GALENO PROCÓPIO M. ALVARENGA 

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Esse livro faz parte do acervo de publicações do Psiquiatra e Psicólogo 

Galeno Alvarenga. Disponibilizamos também a versão impressa, que 

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Publicações do Autor 

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Testes Psicológicos 

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Galeria de Pinturas de Pacientes 

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Tags: Cérebro e Mente, Comportamento / Condutas, Desenvolvimento Cognitivo 

/ Cognição, Educação e Conhecimento, Emoções Sentimentos Controle, 

Informação Linguagem e comunicação, Livros Neurociência, Livros Online 

Grátis, Livros Psicologia, Livros Psiquiatria, Memória e Indivíduo, Neurotransmissores, 

Percepção Estímulo, Sinapses, Sistema Neural Neurônio, Sistema 

Sensorial 


2

Índice 

6 

9 

16 

22 

26 

30 

35 

38 

42 

48 

57 

63 

71 

78 

84 

91 

94 

96 

100 

106 

110 

117 

Introdução 

Introdução 

Explicações das explicações 

Compreendendo os fatos e as pessoas: Nosso Processador de informações 

O Homem em Ação 

Organismo e início da vida 

Estudando cientificamente o cérebro 

As explicações das ciências 

O aparecimento dos seres vivos 

Organismo: O Homem 

Nascimento do Bebê: Primeiros contatos 

O Cérebro antigo e a evolução 

Interocepção: Constância do Organismo 

Ser vivo e Meio Ambiente 

Ser vivo: Ruídos e desorganizações 

Duas faces: mecanismo interno x externo 

Organismo: Evolução e genes 

Evolução 

Seleção e Evolução: Modos de reagirao Meio 

Evolução: Início e Datas 

Os grandes primatas africanos: Nasce o homem 

A notável mudança 

Genética: Genoma, Genes, Transcrição 

O Genoma e Genes 

Genes: informações e conduta 

Gene e conduta: Psicobiologia 


3

126 

130 

133 

138 

144 

151 

155 

166 

168 

176 

183 

187 

196 

199 

201 

207 

210 

214 

222 

224 

226 

227 

231 

233 

239 

Sistema neural 

Informação Neural: unidade do SNC 

O organismo após o nascimento 

A viagem dos neurônios iniciais 

Por que envelhecemos? 

Sistema sensorial 


Operação, diversidade e tipos dos receptores 

Os Sentidos químicos 

Sinapse e plasticidade 

Plasticidade: O papel das sinapses neuronais 

Instalação de sinapses 

Remodelação do sistema nervoso 

Modificações de circuitos encefálicos: neuroplasticidade 

Períodos críticos 

Plasticidade de sinapses e circuitos maduros 

Percepção, estímulo e cognição 

Um pouco acerca da percepção 

Especulações acerca da percepção 

Filtros da mente: A censura interna 

Recepção de estímulos 

Processos mentais x rotina mental: (Cerebelo, Gânglios Basais e Hipocampo) 

Memória 

Introdução à memória 

Classificação: Tipos e subtipos de memória 

Duas grandes classes de memórias: Origem do conhecimento memorizado 

Categorias qualitativas da memória humana: Declarativa e procedimento 

Categorias temporais de memória 

A memória de trabalho 

Acerca da memória autobiográfica 


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246 

250 

256 

260 

263 

268 

278 

281 

292 

Memória autobiográfica e outras 

Objetivos e Memória 

Memória e Esquecimento: doenças e envelhecimento 

Cognição 

Conhecimento adquirido: Aprendido, secundário 

Cognição e Córtices Associativos 

Um espaço especial para os cortices pré-frontrais: Dorsais e Laterais 

Adendo 

Uma síntese dos sistemas neurais 

Estruturas básicas: funções essenciais (regiões cerebrais importantes) 

Algumas subdivisões do Sistema Nervoso Central (snc): A MELHOR, 

VOCÊ ESCOLHE 


5

Introdução 

Quando estudava Medicina já era um curioso acerca do funcionamento 

do cérebro. Assim, ao me formar em Medicina e, posteriormente, 

em Filosofia, trabalhei nos primeiros anos de minha vida profissional 

na área de psiquiatria e neurologia. Estudei como um burro, mas, aos 

poucos, notei que pouco ou nada compreendia a respeito do funcionamento 

de meu cérebro. 

Às vezes, deixava, por algum tempo, meus estudos, pois continuava um 

ignorante quase-perfeito a respeito dessa área. Teimoso, retornava à 

procura desse conhecimento que me atraía. Sempre, depois de esforços 

prolongados, eu continuava ignorante quanto ao meu (meu principal 

objetivo) e o seu cérebro. 

Muitas vezes pensei em desistir do estudo, mas o desânimo era seguido 

por impulsos para aprender. Eu insistia. Lia e lia; quase nada era 

compreendido acerca do funcionamento de meu cérebro e, evidentemente, 

do dos meus amigos, familiares e, por que não, de meus inimigos 

que começavam a aparecer e, aos poucos, foram aumentando. 

Depois de muitos anos de idas e vindas interrompi meu estudo desiludido. 

Entretanto, sem querer e sem notar, a partir da ‘Década do Cérebro’, 

retornei minhas leituras. Li alguns artigos, ocasionalmente, sérios 

e compreensíveis. Esses textos realmente forneciam alguma luz ao desejado. 

Mais animado, voltei à caça. 

A partir da nova safra de conhecimentos notei que todos os que escreviam 

anteriormente sobre o cérebro pouco ou nada conheciam; davam 

palpites, especulavam, pois as opiniões dadas não se assentavam em 

pesquisas bem elaboradas. Percebi, ainda, com alguma alegria, que eu 

não era o único a não entender nada acerca desse maravilhoso órgão 

que nos comanda. 

Somente há mais ou menos vinte anos que as principais revistas de 


6

Medicina e Biologia do mundo começaram a despejar sobre os leitores 

curiosos textos acerca de pesquisas mostrando a anatomia e as funções 

de diversas regiões do encéfalo. Os estudos mais bem elaborados 

só começaram a aparecer há quinze anos, a partir do aparecimento 

de técnicas bastante diferentes dos chamados “testes psicológicos” e, 

também, dos estudos usando pacientes neurológicos, bem como as 

observações feitas em animais portadores de lesões cerebrais propositadamente 

provocadas. 

Foi aí então que surgiram as primeiras pesquisas fazendo uso da TEP 

(Tomografia por Emissão de Pósitrons), da TFRM (Tomografia Funcional 

por Ressonância Magnética), do exame do fluxo sanguíneo em regiões 

específicas do cérebro e, ao mesmo tempo, tarefas para provocar 

medo, alegria, raiva, previsões, felicidade, etc., nos sujeitos examinados. 

Esse livro nada mais é que um livro que eu, como leitor, gostaria de ter 

encontrado para comprar. Escrevi, para mim, uma série de idéias lidas, 

resumidas, reunidas e organizadas de certo modo peculiar. É claro que 

dei uma melhorada para publicá-lo. 

Li, cuidadosamente, reli e resumi textos diversos sobre esse assunto 

durante alguns anos. Foram lidos e relidos algumas dezenas de livros 

sobre o assunto e, principalmente, centenas de artigos modernos escritos 

pelos grandes pesquisadores desse assunto no vasto mundo de 

Deus. 


7

Explicações das explicações 


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Compreendendo os fatos e as 

pessoas: Nosso Processador de 

informações 

Muitos imaginam o ser humano (modelo antigo) como dotado de diversos 

compartimentos psíquicos isolados ou em comunicação: mente, 

alma, razão, sentimento, consciência, instinto, ego, id, superego e 

muitos outros nomes. Isso não foi dado pela natureza. Cada um desses 

conceitos mostra uma acentuada tendência explicativa nossa e, ao 

mesmo tempo, esconde o caráter especificamente funcional do que 

chamamos “psique“, razão, “alma”, “mente” ou qualquer outro nome 

semelhante. Esses termos nos levam a pensar em algo em repouso, 

uma idéia de substâncias. Não é bem assim; há uma interação constante 

das partes do organismo e desse com o meio ambiente (outras 

pessoas e coisas). 

Portanto, a conceituação da informação depende da maneira pela qual 

organizamos o universo em nossa mente, do princípio (paradigma) que 

usamos ao formular nosso modo de adquirir o conhecimento. Há várias 

maneiras de olhar e organizar os “fatos” do universo e o princípio 

da organização deste varia, portanto, do intérprete e, muitas vezes, do 

momento. A organização do universo realizada por intermédio de nossas 

abstrações (nosso conhecimento) varia de cultura para cultura e de 

pessoa para pessoa; o mundo do psiquiatra é diferente do mundo do 

matemático. 

O modo com que organizamos os fatos torna-se, portanto, o modo 

como nós o compreendemos. Nossas construções mentais, nossas teorias, 

baseia-se em fatos, pois são eles que nós desejamos explicar. Entretanto 

as construções apresentam uma independência da realidade, 

isto é, elas têm uma vida própria; ao propor inter-relações entre pessoas 

ou objetos, as teorias vão muito além dos fatos. A maneira usada 


9

para organizar e explicar os dados acabam por criar uma nova “realidade”, 

e fazer esses modos descritivos tão convincentes que torna, muitas 

vezes, difícil refutá-los, mesmo quando claramente verificamos que 

estamos diante de informações contraditórias; muitas inexistentes. 

O homem e suas relações com outros: o meio 

ambiente já interpretado 

Uma das condições fundamentais da existência humana é a presença 

simultânea de diversas pessoas inter-relacionadas. Isoladamente uma 

pessoa seria, na melhor das hipóteses, um animal humano selvagem, 

pois poderia crescer fisicamente, mas em sua composição mental e ou 

psicológica permaneceria como uma criança de poucos anos de idade. 

Nós, os gerados no século XX ou XXI, ao nascer, somos atirados, sem a 

nossa escolha, num ambiente social interpretado de certo modo. Uma 

vez fazendo parte desse ambiente, o indivíduo começa a se relacionar 

com as coisas e pessoas que encontra conforme certos princípios ou 

normas ali plantadas há muito tempo. Portanto, querendo ou não, as 

interpretações existentes acerca do mundo e relações, com seus princípios 

implícitos, são impressas em nossa mente, para sempre, segundo 

as regras usadas por uma determinada cultura ou comunidade. 

Nascida sem nenhum conceito, sem nenhuma regra cultural ou educacional, 

a criança vai se habituando com as crenças vigentes e, sem 

outras para comparar, passa a achá-las corretas. Às vezes, mas nem 

sempre, pode acontecer que a crença, antes aceita sem crítica, se torna 

problemática; nesse caso aparece a dúvida, a partir da entrada de crenças 

antagônicas. 

A vida: a crença e o pensar 

Considerando a crença como uma convicção profunda e que nos fornece 

grande segurança (sem justificativas racionais), podemos deduzir 


10

que, enquanto crê, o homem não precisa pensar, pois ele não tem dúvida 

acerca do que crê. O surgimento da incerteza irá obrigá-lo a isso. 

Por conseguinte, quando o homem perde suas crenças, pois elas não 

mais conseguem explicar o encontrado, o homem pensa, medita, especula. 

Nesse momento, diante da incerteza e falta de compreensão dos 

fatos, o indivíduo procura, através de nova explicação (novo princípio, 

paradigma, modelo), colocar ordem ao ambiente causador do problema 

surgido. 

Desprovida da crença, ao promover um novo arranjo ou ordem na sua 

arrumação do ambiente, e ainda, caso a nova composição ou organização 

dos fatos seja inteligível para a pessoa, esta se acalma; sua mente 

retorna ao estado anterior de segurança ou tranquilidade, agora apoiada 

em novo modelo. 

Assim vivemos: dançamos de um estado estável e seguro (organização 

e equilíbrio) para um instável (desorganização e desequilíbrio) e retornamos 

à tranquilidade. Isso ocorre sem parar; caso a pessoa pense 

mais e tenha menos fé. O pensar (bem como a fé) seria então um método 

que o homem usa para tornar efetivo o seu ajuste intelectual com 

o meio ambiente externo, ou mesmo interno. Esse processo é, muitas 

vezes, não uma “arrumação” concreta do ambiente, mas sim, uma 

reorganização mental, cognitiva, isto é, do novo modo de organizar as 

coisas. O uso de um modelo pode nos acalmar e nos estacionar; um 

outro pode nos excitar e progredir. 

Esta adaptação mental (boa ou má, certa ou errada) ao meio é uma 

necessidade imperiosa para se poder viver. Desde cedo o homem se 

preocupa com o saber quem ele é, como ele deve se situar no meio 

das coisas e, principalmente, das pessoas. 

Na vida da humanidade e de cada homem em particular, assistimos 

períodos de relativa calma, estagnação, com aceitação do modo de 

conceber a “realidade”, e outras fases carregadas de questionamentos. 

Portanto, as certezas que adquirimos quanto ao arranjo do mundo va- 


11

cilam, variando de indivíduo para indivíduo, de época para época. 

O modo comum de representar a ligação entre as noções teóricas (nosso 

mapa mental criado) aos procedimentos observáveis (o território 

focalizado) consiste no uso de modelos ou interpretações. O vocábulo 

modelo tem sido usado nas ciências conforme a idéia de “configuração”, 

idealizada para representar, de forma simplificada, algo que tenha 

uma estrutura complexa, conservando os aspectos selecionados importantes 

do que se busca representar. Os modelos simplificam a teoria 

configurada, reduzindo-a a seus traços mais notáveis, conforme o desejado. 

Os modelos podem, mais facilmente, ser submetidos aos testes 

empíricos (pesquisas) que a teoria global. 

As explicações 

Ao explicarmos algo, deixamos de lado vários aspectos do objeto a ser 

explicado e, ao mesmo tempo, selecionamos outros por nós escolhidos; 

jamais daremos uma explicação plena. Portanto, nunca teremos 

uma explicação da conduta correta e para sempre. O sonho, ou fé, de 

uma descrição correta não existe nas ciências. A ciência é um projeto 

em constante desenvolvimento sem jamais atingir a plenitude do conhecimento. 

Um trabalho científico sempre critica o outro e, fatalmente, 

será criticado por outros e outros; não haverá nenhum certo para 

todo o sempre. Apesar desse conhecimento básico nós continuamos a 

explicar, pois esse é um dos objetivos da ciência; assim as explicações 

proliferam e morrem. 

Sendo função, “ela” (a alma, a consciência ou outro nome qualquer) se 

dirige constantemente para outras pessoas e coisas, pois tudo que fazemos 

(nossa conduta) visa a alguma coisa. De outro modo, os processos 

no interior do nosso organismo buscam modos de se auto-regular, 

isto é, a função básica de todas as partes do organismo sempre inclui a 

pessoa (ela mesma, a que atua) em relação a outras pessoas e a outras 

coisas. Do mesmo semelhante, o estômago age em relação ao organismo, 

bem como o coração, pulmão, rins, etc., isto é, todos os órgãos 


12

do organismo. Também, o que chamamos de instintos ou inconsciente 

constituem uma forma específica de auto-regulação em relação a outras 

pessoas e coisas; existem órgãos e funções que servem para manter 

e reproduzir (através do acasalamento) o próprio organismo. 

O ser humano nasceu de elementos do mundo exterior e é organizado 

como parte de um mundo exterior maior; relaciona-se com esse 

mundo de várias formas, seja diretamente na conduta, como todos os 

outros animais, seja de forma simbólica (sua diferenciação mais fundamental 

das outras espécies). Diferente dos outros animais, ele tem 

maior flexibilidade devido ao maior aprendizado armazenado, pronto 

para ser usado e, também, passado para outras pessoas, como faço 

aqui. As funções psíquicas do homem são construídas, em grande parte, 

pelo alimento social bem ou mal assimilado. 

O homem está mais liberto do controle rígido dos mecanismos dos 

genes, isto é, dos caminhos organicamente prescritos. Não devemos 

depreciar nem exagerar o poder dos genes (o pangeneticismo) e, também, 

não dar crédito ou ter fé exagerada no culturalismo (o antigeneticismo). 

As duas posturas são correntes antagônicas levando à mesma 

atitude simplista, exprimindo a realidade de modo singularmente superficial 

e inadequado. 

Pode-se imaginar a mente (geneticamente humana) através das relações 

entre os indivíduos e os fatos ou situações, entre cada um e seu 

ecossistema. Neste, como é bem conhecido, alguns grupos, ou pessoas, 

conquistam o monopólio da violência; outros da intelectualidade; 

outros ainda do poder; da arte; da força física; das armas; da alienação; 

das drogas; do “show” (cantores, comediantes, esportes); dos bens e 

valores sociais. Vivemos nesse meio complexo; dependemos dele. 

Afirma-se que todos os nossos pensamentos e conceitos são evocados 

por experiências sensoriais e só têm significado com referência a elas. 

Por outro lado, no entanto, os pensamentos ou conceitos são produtos 

de atividade espontânea de nossas mentes, isto é, não são sensoriais. 


13

Assim, nossa fala não mantém relação lógica criteriosa com os conteúdos 

das experiências sensoriais. Portanto, se quisermos apreender a 

essência de um complexo de noções abstratas, nós devemos, por um 

lado, investigar as relações mútuas entre os conceitos e as afirmações 

feitas a seu respeito e, por outro lado, investigar como essas noções 

abstratas se relacionam com as experiências vivenciadas (reais ou sensoriais). 

De acordo com essa idéia, percebe-se que os sem-terra, aqui no Brasil, 

também têm suas explicações do seu movimento; no século XXI invadem 

terras e destroem plantações, matam gado; rápidos e felizes por 

cumprirem um desígno ou vontade (propósito, intenção) mais alta. 

Depois de expulsos de um lugar invadem outros: o INCRA, o Banco de 

Brasil, os laboratórios de genética. Eles agem sonhando com o Nirvana: 

um mundo utópico onde só existem homens bons, naturais, sem distinção 

de classes, puros, ainda não corrompidos pela sujeira do homem 

das grandes cidades. Suas ações no campo e na cidade são muito mais 

simbólicas que reais. 

Chegam, quebram e preparam a terra para o plantio; eles sabem que 

sairão de lá antes de colher qualquer cereal “plantado” de mentirinha. 

Subjacente à realidade agressiva, entre eles habita a paz, a irmandade 

unida que “sabe” o que deseja. São todos bons para os irmãos da luta; 

vivem para um sonho: salvar os homens desse planeta do pecado da 

desigualdade, da injustiça, das contaminações desse mundo de doentes. 

Tornaram-se os novos deuses. Os sem-terra imaginam realizar um 

movimento que mudará o mundo para um outro melhor. Tudo parece 

simbólico: a pregação da missão celestial através dos discursos inflamados 

e os rituais que lembram Jesus no templo investindo bravamente 

contra os negociantes. Eles, como Cristo, imaginam poder salvar o homem 

perdido no inferno e no pecado. Unidos a outros homens santificados 

como eles, salvarão a humanidade. 

Dentro do cosmo geral as pessoas, com seus genes específicos, criam 

seu cosmo particular que molda os que aí nascem e crescem. Toda 


14

sociedade, como cada organismo individual, é muito firme e muito 

elástica; no seu interior se abre um espaço para as decisões individuais 

(ordem e desordem). Quando os poderes são muito desiguais, grupos 

fracos no meio dos fortes, os sem-poder passam a ter uma margem 

reduzidíssima de mudança no todo social por absoluta falta de oportunidade 

e, assim, não podem se desenvolver, ou só podem através de 

ações anti-sociais do ponto de vista da estrutura vigente (bandidos ou 

chefe deles), se consegue agir significativamente. O resultado indivíduo 

x sociedade depende do que vem de fora e do que vem de dentro. Somente 

assim esse grupo consegue agir significativamente.. 

O novo mundo imaginado será governado pelos mais fracos, os injustiçados, 

os pobres e iletrados, isto é, pelos homens simples. Segundo 

suas concepções, são esses puros, os que ainda não foram maculados 

(poluídos) pela ambição, desonestidade, falsidade e outras mazelas dos 

impuros e ricos. Coitados! Não sabem o que dizem; uma vez no poder 

todos eles serão picados pela mosca azul. Em pouco tempo, irão apresentar 

os mesmos sintomas, as mesmas “doenças” que tanto combatem. 


15

O Homem em Ação 

Enquanto vivo o organismo dos animais está sempre ativado; pronto 

para receber estímulos e para dar respostas a essas informações. Nós 

nos movimentamos continuadamente, caminhando numa ou noutra 

direção. Portanto, um animal encontra-se, enquanto estiver vivo e sem 

doenças graves, alerta e atuando em alguma coisa e de algum modo. 

No homem, sistemas cerebrais, situados na região subcortical do encéfalo 

(abaixo do córtex), trabalhando em parceria com substâncias 

chamadas de neurotransmissores e peptídeos (serotonina, dopamina, 

oxitocina, endorfina, etc.), têm um importante papel nesse estado 

corporal de vigilância constante. Durante as doenças mais graves geralmente 

há uma diminuição desse estado tido como ótimo; todo animal 

busca aproximar-se do padrão conhecido. 

O homem, quando caminha para seus objetivos (aproximar ou fugir), 

automaticamente, visa a atingir um retorno ao estado corporal de equilíbrio, 

de bem-estar, de sossego possuído por ligeira excitação. Portanto, 

nossas ações (condutas, inclusive as especulativas) visam a reduzir 

desarmonias ocorridas no organismo, isto é, eliminar as perturbações 

corporais provocadas por problemas externos (uma briga ou um encontro 

muito esperado) e ou internos (uma dor, a fome, um problema 

a resolver). Assim é que uma pessoa, uma vez ativada pela fome, age 

procurando, ao se alimentar, retornar ao estado anterior de saciedade 

(calmaria). 

Os eventos provocadores de desarmonias corporais, internos e externos, 

são causados por diversos motivos. Entre esses fatores desequilibradores 

encontram-se os aspectos fisiológicos como o sono, a sede, 

sexo, o mal-estar devido ao cansaço físico e os determinantes mentais 

e emocionais, por exemplo, problemas para resolver (estresses variados). 


16

Mas interna e profundamente há ainda outros fatores que podem desarmonizar 

o organismo, como, por exemplo, as pressões para que nosso 

“eu dever” (“eu obrigação”; tenho que fazer isso ou aquilo) aja de 

modo a ficar de acordo com as regras sociais (preciso ir ao velório; ao 

casamento). Por último, existem também as pressões internas (intenções) 

para se chegar a um ponto ou outro determinado (vou escrever 

um livro; farei o vestibular). 

O organismo irá restabelecer o equilíbrio (bem-estar) caso ele inicie 

uma atividade em direção à meta imaginada e comece a perceber que 

tudo indica que o pretendido vai ser alcançado. Assim, uma vez iniciada 

a caminhada, mesmo antes de conseguir o desejado, como, por 

exemplo, passar no vestibular, ou falar com a vizinha adorada, a tranquilidade 

vai retornando. 

De outro modo, as pessoas, periodicamente, percebem ou sentem 

– consciente ou inconscientemente -, num certo momento, sinais corporais 

brandos ou intensos, com respeito ao funcionamento do organismo 

(intestinos, respiração, batimentos cardíacos, contrações musculares, 

etc.). Estas pistas aparecem devido a estímulos internos como 

sede, sono, frio etc., e, também, emoções como a raiva, o medo, a 

alegria, diante de frustrações, perigos, atrações. São esses fatos, monitorizados 

pelo organismo, que levam o indivíduo a agir; faz parte desse 

processo a produção de emoções, positivas ou negativas. 

Estamos, a todo o momento, empurrados pelas desarmonias caminhando 

na direção de uma ou outra meta. Os desequilíbrios iniciais 

provocam primeiramente mudanças corporais físicas, químicas e biológicas 

e, posteriormente, quase instantâneas, no homem, surgem as 

desarmonias psicológicas e cognitivas. 

As emoções produzidas durante as desarmonias, boas ou ruins, funcionam 

como “controladores de qualidade” do sistema individual, isto é, 

como sinais indicadores da tomada da decisão. A qualidade avaliada do 

estado corporal (somática e mental) nos orienta que caminho deverá 


17

ser escolhido para conseguirmos o desejado (as motivações), isto é, 

nada mais que um ponto mais próximo possível do padrão fornecido 

pelo sistema de referência do indivíduo. Por exemplo, após agir e retornar 

a calmaria: “Comi o que queria”; “Falei com ele tudo que necessitava”; 

“Estudei como imaginei”; “Arrumei a namorada ideal”. 

Todas as nossas ações, sejam puramente instintivas e/ou biológicas, 

bem como as de níveis mais elevados, como as cognições sofisticadas, 

são construídas para minimizar ou, se possível, eliminar as discrepâncias 

e o mal-estar que as acompanham, conforme o modelo preferido 

“eu ideal” da pessoa e das regras do seu “eu dever”. 

Mesmo quando procuramos, por exemplo, assistir um filme ou ler um 

livro que nos assusta, carregado de cenas tristes, chocantes, de fato 

estamos nos desequilibrando em uma área, – as cenas do filme ou livro 

– e nos re-equilibrando em outra, induzidos por impulsos internos 

biológicos de exploração, de esperança, de pequenas auto-excitações, 

de identificação com um ou mais personagens. Nesse caso podemos 

sentir as emoções vividas pelos personagens (chamadas de emoções 

vicariantes), ficarmos mais animados e alertas; em resumo, somos levados 

a um estado mais agradável que o tédio antes existente. Além 

disso, ao assistirmos o filme, acalmamos ao ficarmos ligados a algum 

personagem com o qual formamos laços afetivos, também com outras 

pessoas que também assistiram ao filme e, talvez, com as quais talvez 

discutamos o visto ou lido. 

Podemos afirmar que uma pessoa age – movimenta-se – para “ser” o 

que ela necessita ser conforme seu organismo biológico e os padrões 

do seu “eu ideal” e do “eu dever”: “como estou agora”, “como gostaria 

de estar” e “como devo me comportar”. Resumindo, citando uma frase 

já transcrita em diversos lugares, de Kierkgaard a Mac Luhman: “Nós 

caminhamos para o futuro, orientados pelo nosso espelho retrovisor”. 

A mente ajuda o organismo biológico a alcançar o estado desejado. A 

escolha da conduta deriva do desenvolvimento da pessoa, principal- 


18

mente, com a assimilação da cultura e de pressões psicológicas, além 

das forças biológicas. Geralmente denominamos de “homem civilizado” 

aquele que consegue exercer um poderoso domínio sobre seus 

impulsos biológicos conforme os padrões culturais. 

No início da vida o ser humano recém-nascido funciona munido apenas 

da memória genética (inata). Aos poucos ele adquire novos conhecimentos 

através de experiências singulares vividas no mundo exterior. 

Assim, lentamente, vamos aprendendo novos fatos e muitos desses 

são armazenados e formam novas memórias, muito diferentes das iniciais. 

Desse modo, o cérebro inicial da criança ao nascer vai se transformando 

num outro diferente do anterior (plasticidade neural). 

O aprendido é transferido e armazenado para nosso sistema de memória 

(autobiográfica; que diz respeito a nossa história de vida) e aí 

permanece disponível para ser ativada (usada) e, assim, ajudar o “eu” 

em ação da pessoa para analisar, avaliar, julgar e comparar as situações 

vividas com as experimentadas no momento. 

Durante esse aprendizado armazenamos fatos, eventos e teorias acerca 

de valores, isto é, o que é importante para a pessoa: profissão, dinheiro, 

religião, droga, sexo, etc. Esses objetivos possíveis passam a ser 

buscados e, naturalmente, deixa-se de lado outros objetivos que se 

tornam de menor importância. 

Os valores cognitiva e culturalmente aprendidos, uma vez buscados e 

ou alcançados, geralmente produzem também emoções. A execução 

da meta cognitiva (relacionada ao pensar), anatomicamente, encontra- 

-se ligada às antigas regiões encefálicas produtoras das emoções (subcorticais). 

As emoções, subjacentes às cognições, sendo geradas pelas estruturas 

e circuitos biológicos do organismo, geram energias necessárias 

às ações. Se anestesiarmos, ou também no caso de lesões graves em 

certas estruturas cerebrais encarregadas de determinadas emoções, o 

organismo, sem senti-las, não agirá. Nesses casos o organismo não re- 


19

ceberá informações (sinais corporais) para provocar a conduta exigida. 

Também, o mesmo acontece, em grau menor, caso a pessoa use, exageradamente, 

ansiolíticos, álcool, etc. O uso dessas drogas, bem como 

de outras, pode provocar modificações nas sensações e sentimentos e, 

portanto, menos variedade de ações mais sofisticadas. 

Parece que a produção de dopamina, que geralmente facilita a liberação 

de endorfinas, bem como de outros peptídeos e neurotransmissores, 

nos leva a ficar tranquilos (bem-estar corporal), como, por exemplo, 

após o término de uma ação esperada (o fim da prova, o término 

da ginástica). Pois bem. Relatos mostram que o viciado em heroína ou 

morfina, que tem ações semelhantes às endorfinas existentes em nosso 

organismo, após o uso dessas substâncias, praticamente não se movimenta. 

Ele passa a não dar respostas aos eventos desorganizadores 

do meio interno (isolamento, frio, fome). Sob o efeito dessas drogas, o 

indivíduo entra num estado de calma absoluta (Nirvana), sem desejos, 

sem ações; ele se torna imune aos eventos possíveis de criarem desarmonias 

internas. 

Pesquisas mostram que a estimulação elétrica de algumas regiões cerebrais 

desperta o organismo à ação, fazendo com que ele fique eufórico; 

a mesma estimulação, feita em outra região cerebral, leva o animal a 

tentar fugir das estimulações por serem elas desagradáveis. 

Para terminar, procuro nesse livro mostrar como diversos setores 

anatômicos do cérebro (gânglios, circuitos, neurotransmissores, hormônios, 

neurônios, etc.), em conjunto, trabalham para movimentar 

o organismo, fugindo do “trombadinha”, indo ao encontro da amada, 

realizando a prova do concurso, frequentando a Igreja, vibrando com 

uma partida de futebol, chorando a perda do ente querido, bem como 

tudo o mais que fazemos até que a morte nos leve. 


20

Organismo e início da vida 


21

Estudando cientificamente o 

cérebro 

Felizmente, apesar dos pesares, a história sinistra do cérebro, com respeito 

à explicação de seu funcionamento, mudou para melhor. O campo 

da neurociência, após um longo período de quase-estagnação, novamente 

abraçou a emoção, entre outras áreas, como uma importante 

região para pesquisa. O progresso desse campo foi gerado, em parte, 

na área das emoções, após estudos sobre o medo e, especialmente, do 

medo condicionado. Essas pesquisas colocaram a amígdala (região do 

cérebro relacionado ao medo) como um componente importante; tudo 

faz crer que sua importância foi até exagerada. Outros progressos surgiram 

a partir do conhecimento dos mecanismos celulares e moleculares 

que estão subjacentes ao condicionamento do medo. 

As pesquisas cerebrais 

As pesquisas no cérebro, mais recentes, especificamente, de quinze 

anos para cá, quando elas se tornaram muito mais ativas e sérias, agora 

têm sido referidas como parte da neuropsicologia, da ciência cognitiva, 

da psicobiologia e, principalmente, da neurociência. Os estudos 

do cérebro se tornaram muito mais bem elaborados nos últimos anos 

em virtude do avanço de novas técnicas de neuro-imagens, tais como 

a ressonância magnética (IRM) ou (MRI) em inglês, e a tomografia por 

emissão de pósitrons (TEP) ou (PET) como sigla inglesa. Desse modo, os 

neurocientistas têm sido mais capazes de localizar funções específicas 

envolvendo pensamento, percepção, linguagem, imagem mental, memória 

e outras habilidades. Muito mais tem sido aprendido, por outro 

lado, acerca do papel dos neurotransmissores em nossa vida. 

A cada ano, novas técnicas dessas derivadas surgem e melhoram as 


22

possibilidades da coleta de dados antes impossíveis. Além disso, novas 

tarefas são inventadas pelos pesquisadores para ativar uma ou outra 

zona cerebral: filmes com cenas eróticas, observações de filmes acerca 

de catástrofes ou de cenas leves ou alegres; participação em jogos nos 

quais há ganhos e perdas de dinheiro; relatos de casos onde se pede 

aos sujeitos para lembrar e descrever casos vividos com emoções alegres, 

tristes, de medo, raiva, e outras, pedidos para tentar controlar, 

através de pensamentos, as emoções que foram anteriormente ativadas; 

fazer contas simples e complicadas, etc. 

Ao mesmo tempo em que se pede ao sujeito “normal” da experiência 

(ou a um paciente neurológico ou psiquiátrico) uma ou outra tarefa, 

através de técnicas de neuro-imagens sofisticadas, os examinadores 

colhem mudanças (disfunções) em diferentes áreas cerebrais. 

Outros estudos utilizam técnicas diferentes. Certas regiões do cérebro 

humano, as denominadas de subcorticais (localizadas abaixo do córtex), 

são muito semelhantes às regiões subcorticais de outros mamíferos. 

Por isso, essa pesquisa pode ser realizada com cérebros de animais 

que não o homem: ressecção de uma ou outra área; uso de uma ou 

outra droga que pode ativar ou desativar essa ou aquela região (cocaína, 

cafeína, crack), etc. Também se estuda o funcionamento cerebral 

dos animais durante a realização de certas tarefas exigidas pelo experimentador, 

como, por exemplo, a capacidade para adiar o fim de uma 

tarefa para conseguir um alimento de melhor qualidade (uma ração 

mais apreciada) e numa quantidade maior. 

Desse modo, muitos e muitos enigmas anteriores têm sido decifrados 

ou, pelo menos, parcialmente esclarecidos. Assim, não em definitivo, 

funções do cérebro normal do homem; dos cérebros “anormais” de 

pacientes psiquiátricos (depressão, esquizofrenia etc.); de idosos sadios 

e com doenças cerebrais (Alzheimer – demência ou caduquice), Parkinson 

(dificuldades musculares e depressão, relacionados ao neurotransmissor 

dopamina), Huntington (um tipo de Coréia devido à mutação 

genética), Síndrome de la Tourrete (tiques nervosos) e outros, hoje são 


23

mais bem conhecidos. 

Além disso, tem sido mais bem esclarecido o cérebro dos indivíduos 

impulsivos, como de diversos criminosos, dos viciados em drogas, 

bem como as lesões e áreas dos usuários dessas drogas, tanto dos que 

assim nascem (anti-sociais desde o nascimento), como dos que adquiriram 

a personalidade anti-social em virtude de acidentes cerebrais, 

tumores, alcoolismo, drogas e outros fatores. 

Essas pesquisas citadas acima se somam a outras, como, por exemplo, 

as que tentam esclarecer como tomamos decisões; como deciframos a 

face de nosso interlocutor; porque temos lapso de memória; de onde 

vem a “preguiça”; a indiferença aos sofrimentos alheios que levam alguns 

a matar o próprio pai, mãe. 

Mas tem mais. O estudo moderno e sofisticado do cérebro tem permitido 

localizar funções específicas do cérebro envolvendo o pensamento, 

a linguagem, a percepção, as emoções, memória e outras habilidades. 

Muitos desses estudos têm sido esclarecidos através da melhor 

compreensão do papel dos neurotransmissores, tais como serotonina, 

dopamina e outros. 

Tudo isso e muito mais tem produzido na mente dos investigadores 

da neurociência uma nova visão acerca do homem. A partir desses estudos, 

um ser humano mais real e menos mítico começa a aparecer e 

vai, aos poucos, deixando para trás o antigo homem formado não por 

pesquisas científicas, mas sim por especulações religiosas, filosóficas, 

psicológicas e culturais. 

Há, por outro lado, críticas a esse novo campo de estudo, de como reconciliar 

a possível contradição entre a imensa riqueza das experiências 

subjetivas do homem, incluindo o autoconhecimento, e as explicações 

científicas puras acerca das funções cerebrais baseadas nas novas técnicas 

e nos estudos com outros animais além do homem. 

Mas tudo indica que esse caminho não tem retorno. Essas pesquisas 


24

têm germinado e produzido novas especulações e progressos. Tudo 

isso destrói antigas e duradouras crenças plantadas há muitos anos no 

fundo de nosso cérebro plástico. 

Parece que as novas idéias em efervescência continuarão a dar frutos. 

Por tudo isso, elas deverão mudar a antiga maneira de julgar, comparar 

e avaliar os comportamentos dos nossos amigos e inimigos. 


25

As explicações das ciências 

As entidades do mundo provocam padrões de energia que alcançam os 

órgãos sensoriais. A informação detectada e captada nesses padrões 

pelo sistema nervoso central vai construir um modelo (parcial) dos 

fatores ou entidades provocadoras da mensagem que alcançou o organismo. 

Alguns teóricos acreditam que toda informação que é necessária 

choca-se contra o sensorial; outros acreditam que a recuperação do 

“mundo” depende, em grande parte, do conhecimento à priori, isto é, 

anterior a esse estímulo. 

A ciência moderna baseia-se em experiências mais estritamente controladas; 

ela precisa de fatos para construir suas teorias, isto é, sensações 

para dar origem às abstrações ou simbolismos. A maior parte do 

equipamento usado pelos cientistas visa a eliminar fatores estranhos 

ao que se deseja observar, focalizando apenas os de interesse da pesquisa. 

Ocorre que, distraidamente, a ciência esqueceu que o homem é, ele 

próprio, um estranho. Essa “descoberta” recente colocou todos os outros 

conhecimentos sob suspeita, pois o encarregado da pesquisa, o 

cientista, o explicador das explicações, não é bem conhecido. Portanto, 

o executor da investigação é um fator estranho à pesquisa; um ruído 

importante capaz de prejudicar a informação contida na pesquisa. Assim, 

a presença, durante a investigação, do cientista fatalmente poderá 

falsificar, em parte, os dados observados. Em resumo: a disposição natural 

(tendência) espúria do pesquisador irá influenciar o que se quer 

selecionar, organizar e estudar, contaminando, portanto, o resultado 

obtido. 

Somente agora, pouco mais de quinze anos, a ciência começou a demonstrar 

maior respeito pelo homem que executa a ciência, isto é, 

pelo que acontece dentro da mente do experimentador realizador da 


26

pesquisa. Portanto, só recentemente a ciência começou a tentar explicar 

o realizador e explicador da experiência. 

Apesar desse alerta, os olhos da ciência continuam a perscrutar friamente 

as experiências de laboratório como se essas pertencessem a 

Ets, a seres de outro mundo, que não o nosso ou, de outro modo, livres 

dos fatores que nos forçam a pensar e a agir conforme somos, isto é, 

como seres humanos. O que o cientista observa na pesquisa, como 

qualquer homem, sempre será alterado pelo seu modo de pensar e de 

emocionar-se durante o desenrolar de seu trabalho. 

Somos todos assim. O espírito que está por trás dos olhos, supostamente 

frio e imparcial, na verdade está nervoso e tenso diante de cada 

nova observação. Durante seu trabalho nascem emoções, imagens 

mentais e pensamentos: “Penso que estou descobrindo um fato notável! 

Meu trabalho chamará a atenção de toda a comunidade científica. 

Viva!”. Mas os pesquisadores da mente dos pesquisadores ainda pouco 

conhecem do autor da pesquisa do homem; dele mesmo. 

O físico atual faz coisas mais valiosas que o alquimista “fabricante” do 

ouro dos bobos e, também, descobre fatos antes profetizados. Contudo, 

não vai muito longe; nem mesmo a ciência pode penetrar muito na 

natureza. O pesquisador “penetra” apenas nas idéias ou representações 

produzidas por seu cérebro; só lhe resta trabalhar com a “natureza” 

observada e imaginada e não com a natureza que existe independente 

da atividade humana. 

As concepções do homem são limitadas ao que lhe é revelado pelos 

seus sentidos. A verdade, pragmaticamente considerada, é o que pode 

ser provado. Agora, vivendo distante do Iluminismo, percebe-se que o 

homem é, por natureza, limitado em demasia. Ele é incapaz de construir 

uma teoria integral da realidade. Este era seu sonho. 

Vivendo na corda bamba, sem terra firme para pisar, os cientistas tendem 

a considerar a verdade como um conglomerado de coisas (fatos 

reais, possíveis de serem observados), sobre as quais podemos ter 


27

idéias. Mas, se a verdade somente existe no plano material, de onde 

vêm nossas idéias que examinam as coisas? Do reino das ilusões? Precisamos 

explicar a gênese das idéias dos homens e de cada um deles. 

Por tudo isso, a neurociência, criada há pouco tempo, tenta buscar 

algumas respostas para esse desconcertante e estimulador quebra- 

-cabeça. 

Acredita-se que toda a alegria e a finalidade de viver é experimentar a 

realidade. Os intelectuais que fogem da realidade têm todo o direito 

de criticar essa crença, pois eles são exemplos dos que vivem fora do 

mundo real. As crianças, ligadas ao real, sabem muito bem que viver é 

conviver e, por isso, talvez, vivam mais alegres e felizes. O sentimento 

de uma criança sobre a vida é mais imediato e efêmero – semelhante 

aos outros animais – quanto a própria vida; o menino não precisa, e 

nem quer, saber que um dia morrerá. 

O cérebro: algumas explicações 

O estudo do cérebro encontra-se dentro dos erros terríveis (falsa 

aprendizagem) realizados pelo homem “cientista” de uma época, das 

grandes lideranças das culturas européias e asiáticas. Tudo indica que 

ainda continuamos utilizando as explicações das condutas humanas 

nos baseando em premissas, paradigmas, crenças falsas e estranhas 

passadas de cabeça em cabeça, acerca da conduta humana, principalmente, 

da função do cérebro e sua relação com a conduta. O comando 

de nossas ações já foi colocado, segundo famosos sábios, nos ventrículos 

cerebrais, na glândula pineal e no coração. Ainda presos a idéias 

muito e muito antigas, continuamos a dar explicações mágicas, superficiais, 

enganadoras e simples acerca da função do encéfalo. 

Ao depararmos com um viciado em drogas, nosso filho, irmão, pai, 

amigo, sempre nos vem à cabeça a pergunta: “Porque e para que essa 

conduta?”, “Que explicação se tem para isso?” 

As respostas são muitas, a maioria baseada em deduções de princípios 


28

falsos, pois são os fundamentos aprendidos cedo que dirigem a aquisição 

dos posteriores e, como a maioria dos iniciais é equivocada, os 

posteriores, neles plantados, serão, também, falsos. Kant, a muitos e 

muitos anos, disse, o que repetimos constantemente: “Pau que nasce 

torto, torto crescerá”. Logicamente, o resultado será uma tolice assentada 

numa lógica defeituosa, pois partiu de uma afirmação não comprovada, 

apenas idealizada. 

Num artigo do jornal do Estado de Minas, recolhi parte de um texto, 

“Crimes em família”, escrito por um professor de ética e doutor em 

comunicação. O artigo, a princípio sério, bem escrito, após descrever 

alguns dos crimes em família, principalmente dos pais, quase no seu 

final, deu “explicações” acerca dos motivos para isso: “Não quero julgar 

ninguém. Mas meu “feeling” profissional indica a presença de um 

elo que dá unidade a esses dramáticos episódios: a ausência de afeto 

verdadeiro. Desequilíbrios e patologias independem da boa vontade de 

pais e filhos. A regra no entanto mostra que o crime hediondo costuma 

ser o fecho de um silogismo que se fundamenta nas premissas do egoísmo 

e da ausência. A desestruturação da família está, de fato, na raiz 

da tragédia…” 

Paro aqui; não vale a pena prosseguir. 

Não basta boa vontade e entusiasmo para explicar; é preciso, pelo menos, 

saber que não conhece, ser mais humilde ao emitir uma opinião 

(uma intuição adivinhatória), sem nenhum respaldo científico. As explicações 

que começaram tímidas, aos poucos, ganharam força devido à 

crença do autor sobre suas especulações. De observador neutro, o articulista 

tornou-se um pregador, conhecedor da verdade e da conduta 

certa. Deu no que deu! 


29

O aparecimento dos seres 

vivos 

Aparecimento da vida 

A Paleontologia, a Antropologia, a Paleoantropologia e a Pré-história, 

bem como outras ciências do homem, nos ensinam que a vida nem 

sempre existiu, e mais, sabemos que a organização do Universo nem 

sempre existiu. 

A matéria manifestou-se de um caos primordial e, sem um nome melhor 

para dar, essa explosão tem sido chamada de “Big Bang”. Muitos 

criticam essa idéia e, pior ainda, todos sabem que este é um péssimo 

nome, mas acabou por cristalizar-se. Da explosão inicial originou-se, 

pouco a pouco, tudo que existe no Universo. A expansão continua com 

uma velocidade 15% mais rápida do que a iniciada há quinze bilhões 

de anos atrás. Os produtos reconstruídos dessa explosão inicial são 

bilhões de corpos celestes: estrelas, planetas, cometas, luas, etc., incluindo 

aí, naturalmente, nossa galáxia, contendo o planeta Terra entre 

milhões de espécies já existentes. A maioria das espécies produzidas 

pelo Universo não resistiu ao meio ambiente; entre as que sobreviveram 

encontra-se o homem, a barata, lagartixa e milhares de outros que 

você conhece. 

Antes da explosão 

Alguns decretam que Deus criou o mundo; outros, que ele não teve 

começo e sempre existiu. O bigue-bangue (“big bang” em inglês), há 15 

bilhões de anos, foi a explosão primordial claramente detectável hoje, 

pois o Universo está ainda hoje se expandindo e encontra-se preenchido 

por uma incandescência de calor irradiante. Mas porque detonou 


30

o bigue-bangue? “Deus estava, antes, preparando o Inferno para os 

perguntadores”. Agostinho de Hipona. Com o bigue-bangue surgiu também 

o tempo; não há nenhum antes. Por que o tempo foi, subitamente, 

ligado? 

Há muitos eventos físicos do dia-a-dia que não possuem causas bem 

explicadas; são os do ramo da física quântica. Esses eventos ocorrem 

principalmente no nível atômico; nós não os percebemos no dia-a- 

-dia. Na escala de átomos e moléculas, não valem as regras habituais 

de causa e efeito, que fazem parte do nosso senso comum, de nossas 

intuições; assim, como não conseguimos explicar com nossos conhecimentos 

mínimos, imaginamos que o fato não podia ter existido. 

Ele é substituído por um tipo de anarquia ou caos, e as coisas acontecem 

espontaneamente – sem razão específica. As partículas de matéria 

podem pipocar do nada, inesperadamente, e depois sumir de modo 

igualmente abrupto. Ou, ainda, uma partícula pode se materializar em 

outro local, ou inverter a direção de seus movimentos. Acontece que 

essa incerteza não resulta apenas de nossa ignorância das pequenas 

forças e influências que atuam para fazer isso ou aquilo; ela inerente à 

natureza, um aspecto básico da realidade quântica. Portanto, o melhor 

é imaginar que antes do bigue-bangue não existia e nem aconteceu 

nada. Estamos conversados. 

Após a explosão 

No início havia “quarks” (partículas elementares), depois átomos, mais 

tarde, compostos físico-químicos. Ainda não haviam sido formados os 

vegetais e animais. 

A antiga distinção entre a matéria inerte e viva está chegando ao fim. 

Na Terra, da matéria inerte existente, por motivos aleatórios e ainda 

não esclarecidos, surgiram os seres vivos. Estes foram construídos com 

alguns poucos elementos do mundo físico, entretanto, estão organizados 

de maneira bastante diferente das chamadas substâncias físicas. 


31

A vida, portanto, nasceu da matéria e todos os seres vivos que existem 

ou existiram pertencem a uma só árvore genealógica; sua filiação tem 

recebido o nome – de grande parte dos cientistas – de “evolução”. Para 

alguns religiosos o mundo foi criado por Deus, por desejos ainda não 

claramente conhecidos, daí o nome de “criacionismo”. 

Se adotarmos a explicação científica como princípio do Universo, sabemos 

que a couve, a bananeira, a pulga, a aranha e o homem, bem 

como as rochas e as terras (local onde nascem as plantas) são todos 

formados por átomos facilmente identificáveis pelos químicos. As moléculas 

biológicas (diferentes de outras) ou moléculas gigantes, como 

as proteínas, agrupam, de certo modo, milhões de átomos (basicamente 

C, N, O e H). 

Um organismo, qualquer que seja ele, uma vez formado, trabalha para 

sua manutenção e reprodução. Verificou-se que certos aminoácidos, os 

que dão origem às proteínas, podem ser facilmente formados quando 

a energia elétrica passa através de uma simples mistura de gases. A 

absorção ou a emissão de radiação faz com que os sistemas passem de 

um estado a outro. 

Os registros fósseis mostram que a Terra deve ter surgido há quatro 

bilhões de anos. Os organismos vivos demoraram mais a aparecer. 

Após a Terra ter surgido, por mais de três bilhões de anos, ela foi, inicialmente, 

habitada somente por organismos muito simples, como os 

seres unicelulares que se assemelham às bactérias e algas. Portanto, 

no início não havia vegetais nem animais; esses últimos começaram 

a aparecer milhões ou bilhões de anos após o aparecimento de seres 

unicelulares segundo a ordem: árqueo-bactérias e bactérias; aparecimento 

das algas azuis. Ao surgirem as algas azuis, houve a produção 

de oxigênio que transformou a cor cinzenta da atmosfera para a azul 

atual. Desse modo houve o aparecimento de diversas outras espécies 

que utilizam o oxigênio para viver. Só muito mais tarde apareceram os 

mamíferos e, finalmente, os homens. 


32

Os homens são os caçulas dessa sequência evolutiva. Segundo os estudos, 

após sucessivas transformações dos seres vivos, apareceram, 

possivelmente, diversas espécies diferentes antes do nascimento dos 

homens há cerca de quatro ou seis milhões de anos. 

Agora, estuda-se em cada organismo como a matéria é composta e organizada 

de modo a dar origem à bactéria, à laranjeira ou ao homem, 

ou a uma única célula. 

Os diversos organismos vivos – farinha do 

mesmo saco 

Os seres vivos contêm informações ao nascer necessárias para realizar 

as duas tarefas: conservação da vida e manutenção da espécie. Para 

realizar essa tarefa (sobrevivência), os seres vivos dependem de suas 

trocas com o meio. Uma vez formado, basicamente, o organismo trabalha 

para sua manutenção e reprodução. 

Para realizar essas duas tarefas as células dos seres vivos contêm informações 

necessárias para a realização desses dois objetivos básicos que 

orientam todas as condutas. Pois bem. Essas instruções estão escritas 

através de um alfabeto composto de quatro letras: A, C, G, T (adenina, 

citosina, guanina e timina). Cada letra é formada por uma molécula de 

quinze átomos denominados nucleotídeos. 

O alinhamento dessas quatro letras em uma ordem resulta nas “palavras”, 

que são os genes. Terminando o raciocínio: no núcleo de cada 

célula viva existem várias dezenas de cromossomos (46 no homem), 

onde cada um é formado por milhares de genes, ou seja, bilhões de 

nucleotídeos, que, no total, englobam trilhões de quarks e de elétrons. 

Existe uma sequência própria em cada indivíduo nessa construção. 

Olhando por esse prisma (químico), as células vivas não passam de elementos 

químicos organizados de certa combinação, uma maneira única 

de composição das substâncias. Por exemplo: entre os mamíferos há 


33

cerca de mais de duzentas espécies de células diferentes que, agrupadas 

de certo modo, originam as “palavras” cães, gatos, elefantes, etc. 

Com o acréscimo de algumas variedades suplementares, não muitas, 

englobamos todos os seres vivos da Terra: unicelulares, vegetais e animais. 

Os seres vivos, para sobreviverem, dependem de suas trocas com o 

meio ambiente. Através dessas trocas ocorrem transformações, evoluções 

e emergências. No começo houve formas de estruturas e comportamentos 

mais primitivos; esses modos rudimentares se desenvolveram, 

se enriqueceram e se diversificaram. Entretanto, jamais largaram 

ou, se quisermos, livraram-se totalmente de sua origem. 

O ser vivo é um ponto de troca; por seus orifícios, moléculas e fótons 

penetram o alimento, a respiração, o calor, etc. A vida é um estado 

excitado da matéria e sabemos que um átomo excitado transmite sua 

energia para outro organismo, células ou átomos. 


34

Organismo: O Homem 

Antes de tudo, para iniciarmos nossa caminhada pela estrada que nos 

leva ao conhecimento de nossa mente ou, de outro modo, ao estudo 

e compreensão de “nossa burrice”, temos que entender o que é um 

organismo vivo qualquer, como o organismo da bactéria, roseira, capim 

meloso, lombriga, escorpião, mosca doméstica, peixe, sapo, cobra e, 

também, o nosso. O homem é uma mistura complexa de todos esses 

seres vivos e mais alguma coisa. 

Nossa espécie é uma entre várias, parte da natureza, com parentes e 

ancestrais reconhecíveis. A linguagem é possível graças às estruturas 

físicas do sistema nervoso humano, o qual nos permite ainda construir 

imagens mentais do mundo. Isso ocorre também com os sistemas sensoriais 

de morcegos, sapos e cascavéis, cada um ligeiramente diferente 

do outro. 

Muitas vezes é possível descobrir o sentido de um termo procurando 

seu antônimo. A natureza é frequentemente entendida como o oposto 

de cultura ou educação. Ora, como pode existir uma educação não 

natural? As características da espécie humana que nos diferencia de 

outras também têm sua base na natureza. 

A morte de um pardal não parece trágica; ele deve ter vivido sua vida 

mais integralmente. As tartarugas, logo que nascem, correm para o 

mar onde terão de percorrer muitos mil quilômetros; sabemos que durante 

o percurso, do nascimento à vida adulta, a maioria delas morrerá. 

O instinto leva a tartaruga para botar os ovos numa praia; o instinto, 

por sua vez, conduz as crias para o mar longínquo. 

Nossa vida, como é vivida, é trágica, muitas vezes, porque é irreal; 

abandonamos nossos instintos, a parte biológica do organismo; não 

tomamos conhecimento das pistas fornecidas pelos mapas cerebrais, 


35

do conhecimento inato e dirigido pelos genes (primeiro cérebro). O 

homem possui dois cérebros bem diferenciados. Nós assimilamos, através 

de nossa natureza, pela aprendizagem, outras metas, bastante diferentes 

das “naturais” (segundo cérebro). Desprezando as orientações 

corporais podemos nos apegar ao aprendido. 

Entretanto, é impossível nos descartar inteiramente do natural, apesar 

de acreditarmos que é possível estar fora da natureza, isto é, ficarmos 

acima das contingências comuns; fugir das realidades naturais como 

a doença e a morte. De certo modo, tudo é natural; se não fosse, não 

existiria. 

A natureza é contraposta, por muitos, com algo fabricado, um artefato. 

Mas para criar artefatos temos que trabalhar dentro das condições 

naturais mesmo na produção de sonhos e fantasias. E, por sua vez, 

muitos artefatos são chamados “naturais”, isto é, não influenciados 

por atos humanos. Isso é quase impossível, pois as florestas (naturais) 

atuais foram, em parte, influenciadas pela mão humana devido às 

habitações pelas espécies de aves, insetos e plantas introduzidas pelos 

homens. A marca humana está em tudo, praticamente. A “comida 

natural” é afetada pelo homem, assim como a maioria dos produtos 

alimentares foi produzida por cruzamentos seletivos ao longo dos séculos. 

A natureza não faz o trabalho para o fazendeiro “orgânico”. Sem a 

invenção da agricultura, que substituiu a natureza primitiva, não teríamos 

o que comer. Da mesma forma, não estaríamos vivos sem as 

técnicas médicas, saúde pública, imunizações: tudo isso bastante não- 

-naturais. Também, o “parto natural” é, de fato, artificial, pois teve a 

ajuda de técnicas médicas, hospitalares, aparelhagens, enfermagens, 

luz, água pura da Copasa, idéias modernas de higiene, treinamento, 

retaguarda para emergências, uso do relógio para contar as contrações, 

etc. Também não são mais naturais, apesar de falarmos que são, o arroz, 

alface, tomate e a carne que comemos, e todos os outros nossos 

alimentos. Todos esses comestíveis ditos “naturais” foram “cultivados” 


36

pela técnica humana não-natural (adubos, irrigação, etc.). As técnicas 

foram aprendidas e são modificadas, de tempos em tempos, pelo homem 

através de sua história. Tudo isso é “não natural”, criado conforme 

a cultura do homem moderno. 

O mesmo acontece com nossa casa, com os “remédios naturais” cultivados 

com técnicas modernas, a praia “natural”, o nudismo natural, o 

sexo natural, tudo foi aprendido conforme os ensinamentos da cultura 

onde vivemos; tudo foi arrumado, criado, inventado, para agradar os 

que não suportam o “natural”, mas, através dos discursos, também 

“não-naturais”, defendem o naturalismo. Somos muito engraçados. 

O homem, como os outros animais, nasceu preparado para viver na e 

para a realidade, para penetrar nesta, para entrelaçar-se a ela. Entretanto, 

devido ao aprendido através da cultura-educação, ele se recusa 

a agir conforme foi preparado. Ele construiu um novo mundo para si, 

uma nova natureza, muitas e muitas vezes, estranha ao mundo concreto 

e natural existente. Esse foi o grande desastre ocorrido com o 

ser humano: a sua queda do paraíso (segundo cérebro: conhecimento 

aprendido pós-natal). 

Estamos aprisionados em duas poderosas vertentes: uma biológica 

bastante abandonada, mas, querendo ou não, se constitui num formidável 

poder assentado há milhões de anos; uma outra constituída por 

uma rede de idéias, princípios e deveres, que nos foram impostos durante 

nossa educação durante o pequeno tempo que passamos aqui na 

Terra. Em alguns momentos essas duas forças trabalham em harmonia, 

entretanto, em outros, as duas não combinam, uma sobrepuja a outra; 

ora uma ganha, ora outra. 


37

Nascimento do Bebê: Primeiros 

contatos 

Estímulos sensoriais e memória 

Durante os últimos meses de sua vida aquática, o feto torna-se assustado 

quando a mãe fala. O que acontece é que a baixa frequência do som 

provocado pela voz da mãe é transmitida através do corpo e do líquido 

amniótico, que filtra a alta frequência. Esse som que viaja através do 

corpo, e não do ar, vibra contra a boca, mãos e corpo do feto. Esta bem 

sentida estimulação tátil – não auditiva – causa uma aceleração do coração 

e, em seguida, uma resposta exploradora quando o feto agarra o 

que está flutuando (cordão umbilical e seu próprio dedo), sugando-os e 

provando o fluido amniótico. 

No estágio de desenvolvimento embrionário, a duração da memória 

biológica não excede a poucos minutos, pois durante esse estágio do 

desenvolvimento a memória existente é de curta duração. Portanto, 

caso as emoções da mãe provoquem excitação no feto, assim que a 

mãe se acalmar, o feto também ficará tranquilo. 

O feto não pode armazenar memórias capazes de serem evocadas 

através de palavras, pois, nesse período de vida, ainda não se acha 

desenvolvida a memória semântica (composição, através de símbolos, 

do percebido). Esta inicia seu desenvolvimento a partir dos dois ou 

três anos de idade. Nós só lembramos e comentamos, mesmo assim 

de forma rudimentar, eventos a partir desse período. A idéia de que 

existe uma “memória fetal” capaz de ser recuperada mais tarde através 

de palavras não tem nenhum suporte empírico, ou seja, é uma crença 

idiota inventada pelo hemisfério esquerdo de alguns desocupados, isto 

é, essa afirmação não é sustentada pelos conhecimentos científicos. 


38

Mais estranho ainda é a vida em outras épocas. 

Nascimento 

Morre um ser aquático expulso da vida intra-uterina, nasce uma criança 

desvalida, necessitando de extrema ajuda externa. O recém-nascido 

esforça-se para sobreviver na atmosfera terrestre desconhecida: grita, 

agita-se, chora, contrai-se, esperneia irado, chuta, agarra, solta, sofre, 

parece não ter alegria. Tem fome e frio; busca calor humano. Expele 

sobras desnecessárias; inicia, fora da proteção intra-uterina, uma jornada 

altamente estimulante, mas mais perigosa. 

Estruturas neurais selecionadas pela evolução, juntamente com órgãos, 

neurotransmissores, hormônios, peptídeos, canais, células, água, muita 

água, sais, condutores, eletricidade, energia, tudo impele o recém-nascido 

para explorar o ambiente, informar-se acerca dele, aproximar-se 

ou afastar-se de áreas do mundo onde foi arremessado e abandonado 

à sua própria sorte. 

É aceita a idéia de que o indivíduo entra no mundo equipado com um 

conjunto rudimentar de estruturas genéticas e padrões neurais inatos, 

juntamente com programas de processamento de informações 

rudimentares que, por sua vez, começam a desenvolver a relação com 

o meio ambiente, conforme um curso genético controlado. Este programa 

inicial permite ao recém-nascido lidar, de forma adaptada, com 

estimulações fornecidas por grande parte das informações as quais ele 

está exposto; assim ele consegue sobreviver. 

Primeiras condutas: relação mãe/filho 

Para agir é preciso que haja um motor interno impulsionando a pessoa 

para explorar ou investigar o ambiente externo e interno. O recém- 

-nascido experimentará e avaliará o que lhe proporciona prazer ou 

desprazer. A exploração do ambiente, caso provoque uma ansiedade 

ligeira, agrada o organismo, entretanto, diante de grandes perigos, a 


39

ansiedade se torna desagradável e tende a provocar a fuga. 

A criança é ativada internamente por necessidades básicas ou fisiológicas 

de seu organismo, como fome, sede, contato e segurança, mas, 

também, exploração e curiosidade acerca do meio e a expectativa de 

que as ações irão obter o desejado. Para isso, a criança movimenta-se 

em direção às metas possíveis de produzir alívio às necessidades produtoras 

de desarmonias e sofrimentos. 

Os recém-nascidos são atraídos pelas novidades do meio. Ainda muito 

cedo eles começam a “explorar” o ambiente em busca de recompensas; 

nessa busca são ativadas suas “esperanças” de encontrar algo que 

lhes dê satisfação, alegria ou felicidade. Durante suas explorações encontrarão 

também situações provocadoras de sofrimento; nesse caso, 

seus organismos, automaticamente, produzem vocalizações (gritos, 

choros, etc.) sinalizando pedido de socorro. 

Os sinais que a criança possui ao nascer são poucos para indicar seus 

desejos: ela olha, pega, chora, movimenta-se, engole, rejeita e excreta. 

Meses após nascer, por não possuir ainda a linguagem simbólica usada 

pelos adultos, ela não saberá explicar o que sente ou o que deseja através 

de palavras. Seu sofrimento é informado ao criador através da linguagem 

corporal, concreta e no presente, desajeitadamente e em bloco. 

A mãe, para entendê-la, precisa decodificar as informações usando 

seu assimilador mental sem-palavras que pode ser ótimo ou péssimo. 

O choro das crianças foi medido após o nascimento. Algumas choram 3 

minutos por hora, outras, 20 minutos. A curva de choro cai no segundo 

trimestre e torna a subir no terceiro. Os meninos que são mais cuidados 

e tocados fisicamente (abraços, contato com as mãos) durante as 

interações dificilmente aumentam a quantidade de choro no terceiro 

trimestre, enquanto os mais isolados choram mais. 

A criança começa a mostrar seu modo de ser (temperamento) como 

indivíduo diferente logo após o nascimento. Certos recém-nascidos 

mostram-se alertas e cheios de emoções e vigor; eles entram facil- 


40

mente em contato com outras pessoas. Outros, por sua vez, exibem 

tranquilidade e ordem, são mais fechados e mostram menos repostas 

emocionais para seus criadores. Alguns bebês desistem facilmente 

quando não conseguem produzir uma resposta esperada nas pessoas, 

outros se esforçam e tentam inúmeras vezes antes de desistir. Os pais 

que dominam seus filhos podem produzir crianças ansiosas e submissas, 

mas, também, filhos desafiantes e antagonistas; isso mostra que 

essas diferenças dependerão do próprio estilo da criança ao responder 

ao ambiente. 

De um lado temos o recém-nascido com suas características inatas, 

geradas por genes particulares e diferentes para cada indivíduo; de outro 

lado, há o externo à criança, a maneira como o mundo existe e vai 

tratá-la ou estimulá-la. 

Pesquisas modernas constatam que certos indivíduos são mais sensíveis 

que outros aos estímulos provenientes de uma ou mais fontes. 

Assim, alguns são mais propensos a reagir com raiva a fatos insignificantes 

do meio; outros estão sempre atentos e supersensíveis aos 

sorvetes e pudins e, outros, ainda, à presença de pessoas. Um estímulo 

interessante e atraente para uma determinada criança pode não ser 

um excitante para outra. 

O estado do organismo, uma vez estimulado, fará com que ele responda 

a determinados estímulos sensoriais e não a outros, por estar mais 

sensibilizado em virtude das alterações nos sensores capazes de gerarem 

respostas específicas e apropriadas à nova situação vivida. Se o 

sistema receptor da criança estiver estimulado internamente com respeito 

à fome, seu organismo ficará mais atento à possível presença de 

alimento no meio externo: a presença da babá, a geladeira, o barulho, 

cheiro peculiar na cozinha. Do mesmo modo, a criança poderá estar 

superestimulada com respeito à frustração, ficando desperta e atenta 

aos estímulos irritantes. Os seres humanos não são máquinas orgânicas 

que dão respostas constantes aos estímulos; eles respondem aos estímulos 

conforme esses são definidos e interpretados por ele. 


41

O Cérebro antigo e a evolução 

Não podemos esquecer que o cérebro é muito, muito antigo mesmo, 

pelo menos parte dele. Podemos pensar que as partes foram depositadas 

em sequência, como estratos geológicos. Carregamos lá no porão, 

profundamente enterrados, abaixo da camada superficial do cérebro (a 

que nos permite raciocinar), antigos e poderosos centros automáticos 

de defesa: instintivo, motivacional e emocional. 

Esses centros, prontos para entrar em ação, agem em paralelo com a 

parte mais nova do cérebro (córtex cerebral), ou isoladamente. Em algumas 

ocasiões, quando somos surpreendidos com um acontecimento 

muito desagradável ou agradável, somos pressionados a agir rápido, 

portanto, não temos tempo para pensar. Quando tiramos a mão rápido 

da chapa quente fazemos uso da parte antiga do cérebro, a parte que 

compartilhamos com vários outros animais, como, por exemplo, os 

répteis. Estes teriam mais ou menos a mesma conduta diante da chapa 

quente. 

É a região subcortical que nos comanda quando somos invadidos por 

pura raiva ou paixão. Nesses casos, bem como outros nos quais ocorrem 

fortes emoções, partimos para a agressão violenta, o sexo animalesco, 

o medo, a esperança ou o pânico da separação, isto é, uma série 

de condutas primitivas, ações que a região cortical (a mais nova, a do 

pensamento ou raciocínio) não conseguiu exercer controle. 

Muitas vezes, depois de um ato animalesco, retorna a calma. Só então 

iremos criticar, para nós mesmos, a ação “não pensada” ou impulsiva. 

Nesse caso, após o fato indesejado ser efetuado, nós deixamos de usar 

a região subcortical e passamos a utilizar a região cortical do cérebro, 

isto é, a relacionada às normas sociais, valores e outras regras aprendidas 

na cultura na qual fomos educados. Geralmente interpretamos 

que os atos tomados no momento de grande emoção não pareciam ser 


42

nossos. Há certa razão nessa interpretação, pois as ações impulsivas 

são estranhas à região que raciocina ou que pensa; elas fazem parte do 

homem, do felino selvagem que nos habita. 

Evolução do cérebro: nascimento do cérebro 

selvagem 

Os sistemas cerebrais primitivos dos animais foram construídos aos 

poucos, não pela experiência ganha por cada organismo particular 

durante uma vida. Eles foram mantidos durante a seleção natural em 

função do chamado reforço embrionário, isto é, a expressão (a utilização) 

de condutas que ajudaram os indivíduos de uma mesma espécie a 

sobreviverem. Entre as experiências vividas e conservadas pelo reforço 

embrionário encontram-se os ataques ofensivos, fugas, vocalizações 

(choro nos humanos) expressando sofrimento, a postura e sons indicando 

conquista ou poder, os jogos grosseiros, as atividades exploratórias 

em busca de alimento e parceria, o abatimento e a tristeza diante 

da dor, a alegria ou esperança em alcançar o cobiçado, etc. Essas ações 

permaneceram porque elas se mostraram úteis e necessárias à preservação 

do indivíduo e da espécie; todas elas são realizadas, fundamentalmente, 

através de regiões subcorticais, isto é, nosso cérebro antigo 

(a nossa cabeça primitiva). 

Fazem parte dessa antiga região a produção e liberação de certas substâncias 

químicas fundamentais para a execução e sensações de nossos 

comportamentos (dopamina, serotonina, acetilcolina, adrenalina, etc.). 

Essas unidades químicas informativas básicas fazem parte do organismo 

dos animais, inclusive de alguns vegetais. Elas estão associadas às 

transmissões no sistema nervoso (cérebro/espinhal do homem), sendo 

que algumas delas estão relacionadas às emoções. Esses neurotransmissores 

(substâncias químicas informacionais) são muito antigos, nos 

reportando ao período cambriano iniciado há 570 milhões de anos. 

Alguns acreditam que as moléculas transmissoras clássicas evoluíram 

há um bilhão de anos. 


43

Essas substâncias básicas permaneceram fazendo parte de todos os 

organismos atuais descendentes dos antigos; as novas formas de neurotransmissores 

nascidos através de mutações genéticas conservaram 

as propriedades que antes elas já tinham: estimular, excitar ou inibir as 

células vizinhas, ou seja, onde se encontram os receptores apropriados. 

Animais superiores e inferiores 

A classificação de animais em inferiores ou primitivos e superiores ou 

modernos tem muito a ver com o desenvolvimento cerebral. Os mais 

arcaicos tinham ou têm um cérebro mais simples, com funções muito 

relacionadas à sobrevivência. As antigas estruturas cerebrais dos 

animais mais primitivos continuam a fazer parte do cérebro humano. 

Essas regiões arcaicas cumprem as funções existentes nos animais mais 

simples, como o equilíbrio homeostático, sexo, emoções, tais como 

raiva, medo, expectativa e busca de proximidade com outros da mesma 

espécie. 

Nós, por sorte ou azar, não sei, somos a única criatura no Universo que 

sabe o que o Universo foi, bem como as versões de nossa história; uma 

tarefa executada pelo nosso córtex cerebral. Criamos, assim, diferentes 

dos outros animais, uma segunda natureza (pensamentos sobre os fatos, 

ou seja, a nossa segunda cabeça) que é mais visível que a primeira 

delas, a subcortical. Esta outra natureza permite à pessoa se tornar 

mais diferenciada da outra, pois cada uma viveu num tempo e lugar 

diferente, ou seja, receberam estimulações diversas, portanto armazenaram 

conhecimentos desiguais. 

Uma galinha, uma barata, peixe ou percevejo, vivendo no Brasil ou na 

China, tendo nascido nesse século ou há dez mil anos atrás, irá se expressar 

(falará a mesma “língua”) e, também, terá conduta semelhante 

– não igual – a todas suas irmãs que vivem e que já viveram. Em resumo, 

o aprendido, produto de dotações genéticas, faz com que o memorizado 

e usado possa controlar, em grande parte, a primeira natureza, 


44

a que compartilhamos com diversos outros animais. Nós, seres humanos, 

numa época e outra, num país e outro, somos esculpidos por fatos 

muito diferentes. 

O uso de uma e outra parte do cérebro: subcortical 

e cortical 

Existem duas maneiras, profundamente diferentes, de construir a casinha 

do João-de-Barro: a maneira seguida pelos Joões-de-Barro e a 

humana. As diferenças aqui discutidas não dizem respeito à construção 

melhor, isto é, acerca do produto final, mas sim às estruturas cerebrais 

envolvidas no controle de um tipo e outro de construção. Um bom e 

hábil observador, com um pouco de talento, poderá estudar o modo de 

o João-de-Barro construir sua casa. A partir das observações poderá, 

ele mesmo, reproduzir uma casa semelhante à construída pelo pássaro. 

Para isso precisará, além de habilidade, da terra certa e de água 

adequada para fazer o barro. Assim, o curioso artista, através das mesmas 

etapas, fará uma casa semelhante ao modelo; poderá até enganar 

o próprio pássaro. 

Uma filmagem dos dois processos de construção, ocorrendo paralelamente, 

poderia nos levar a uma impressão de que estaríamos assistindo 

o mesmo evento duas vezes. O erro seria atribuir ao pássaro a 

utilização de um tipo de processo mental que sabemos, ou que imaginamos 

estar em operação na mente do adulto construtor. Os processos 

mentais para a construção irão variar muito conforme um e outro construtor. 

O pássaro é (aparentemente) dotado de um conjunto de sub-rotinas, 

numa certa época de sua existência, quando há determinada mudança 

química no seu organismo com o propósito especial de procurar o 

barro adequado e, aos poucos, colocá-lo no lugar correto; todo esse 

processo é comandado por instruções genéticas ditadas pela evolução, 

até finalizar o projeto instintivo. A estratégia usada pelo homem é mui- 


45

tíssimo diferente. 

Os sistemas de controle concebidos segundo o princípio existente no 

cérebro do pássaro podem ser surpreendentemente eficazes – os ninhos 

do João-de-Barro, sabiá, ou de qualquer outro pássaro, afinal, 

provam isso – mas ele será completado desde que sempre o meio for 

simples e regular o bastante e, portanto, previsível para favorecer a 

rigidez da pré-concepção de todo o sistema. O sistema biológico existente 

por trás das ações do pássaro trabalha com essa crença, apostando 

na verdade de que o meio será da maneira que precisa ser para 

que o sistema funcione e a casa termine. Cada parte de seu cérebro 

executa uma atividade que vai sendo somada até completar o todo que 

é a casa. 

Entretanto, quando há complexidade dos meios encontrados aparece a 

imprevisibilidade, produzindo um problema mais grave. O pássaro esbarra 

com a dificuldade, geralmente intransponível para ele: é preciso 

utilizar um outro comando cerebral que ele não possui; um comando 

que concebe o problema de um modo diferente, um outro princípio de 

concepção precisa aparecer na mente do construtor, o antigo não mais 

serve. 

O João-de-Barro não é possuidor de um cérebro que tem um outro 

princípio de comando; o cérebro terá que trabalhar com conjuntos e 

etapas interligadas, mantidas e disponíveis na mente a todo instante. 

O homem, em outras palavras, tem um cérebro onde cada região trabalha 

associada a outras; ele tem um conhecimento total do projeto, o 

quanto possível, para que a mente tenha a chance de agir de maneira 

apropriada diante de obstáculos não previstos. 

Voltando ao João-de-Barro, ele inicia a construção de casas respondendo 

a substâncias químicas determinadas injetadas no seu organismo, 

independente de acasalamento ou não. Os chimpanzés, que observaram 

homens esquentando seus corpos diante do fogo, aprenderam 

essa conduta e imitaram esses homens, os outros, que nunca viram e 


46

usufruíram o calor do fogo, temem este. Mas há duas maneiras diferentes 

de lidar com o fogo: a nossa e a dos chimpanzés. 

O nosso cérebro tem o potencial de ser provido por representações 

que não só retratam o meio ambiente externo, mas, também, que antecipa 

o resultado de nossas ações, que nos permite saber, com alguma 

precisão, o nosso futuro. O cérebro antigo do João-de-Barro dispõe 

apenas de circuitos automáticos, rígidos, utilizando velhas conexões 

para resolver problemas práticos e usuais, não os aleatórios ou não 

esperados. Eles não possuem meios de escapar do programado há séculos. 


47

Interocepção: Constância do 

Organismo 

A constância ou harmonia do organismo 

Se por um lado o corpo e o cérebro interagem continuadamente entre 

si, por outro, o organismo total (mente e corpo) interage, de forma 

continuada, com o ambiente externo próximo. Qualquer ambiente, dependendo 

de sua importância para o indivíduo, num certo momento, 

pode deixar sua marca no sistema nervoso do organismo de diferentes 

modos: estimulando a atividade neural dos olhos (dentro dos quais 

está a retina); dos ouvidos (onde se encontra a cóclea, órgão sensível 

ao som); do vestíbulo (órgão sensível ao equilíbrio) e de milhares de 

terminações nervosas da pele, gustativas, da mucosa nasal, da dor, calor, 

etc. 

Os estímulos informativos, uma vez recebidos através dos órgãos 

sensoriais, atravessam diversos núcleos do cérebro situados no setor 

subcortical. Assim, o estímulo, uma vez captado, como a observação 

da chuva que cai ou do sol que se põe no horizonte, viaja por diversas 

regiões do sistema nervoso central antes de chegar ao seu ponto final 

(não termina num local, pois a informação retorna aos pontos de onde 

partiu): a parte alta do cérebro, isto é, os córtices cerebrais. 

A informação, durante seu percurso através de diversas regiões do 

sistema nervoso, poderá ser ativada, atenuada ou mesmo abolida e, 

frequentemente, distribuída para outros núcleos no encéfalo. A informação 

(pôr do sol), uma vez tendo alcançado outras regiões, irá gerar 

nessas outras ativações (informações) que, por sua vez, ativam outros 

setores do organismo: centro emocional, sistema cardiovascular, gastrintestinal, 

urinário, muscular, atentivo e outros mais. 


48

É assim que a chuva que cai, ou o pôr do sol, atinge não só nossos 

olhos, mas muito mais: a informação inicial – chuva – ao irradiar-se 

por todo o corpo, pode – não obrigatoriamente – ativar os sistemas 

emocionais, vegetativos, hormonais, músculo-esquelético, a cognição 

(“Como é acolhedora essa chuva”; “Estou feliz, depois de apreciar o pôr 

do Sol”). 

Propositalmente, nos exemplos, terminei com a declaração do indivíduo 

acerca do percebido; uma opinião sua acerca da chuva ou do sol 

que presenciou num fim de tarde. Essa ação, especificamente, a idéia 

acerca do observado, recruta, como disse, os centros corticais, que, 

por sua vez, recebem e enviam informações para as outras áreas do 

sistema nervoso (vegetativas, musculares, emotivas, etc.). Portanto, o 

trabalho final do recebimento do estímulo geralmente é uma síntese e 

a identificação do evento observado, muitas vezes, mas nem sempre, 

com a conscientização do fato presenciado. 

O estímulo inicial que focalizamos provoca, como todo estímulo captado, 

inúmeras respostas. Estas podem ser lentas ou rápidas e fazer uso 

de diversas estações/passagens apropriadas, cada uma delas capaz de 

produzir funções diversas. Todo esse sofisticado mecanismo foi elaborado 

pela evolução para colocar o organismo preparado para decodificar 

e reagir aos diferentes estímulos que nos atingem continuamente. 

A interpretação do estímulo (“Como é bela a chuva”) – ponto final da 

estimulação – é uma atividade dos córtices sensoriais da visão, audição, 

etc., que utilizam os conhecimentos adquiridos após o nascimento 

por cada indivíduo através da educação recebida, da cultura e, mesmo, 

do ambiente do momento. É através dessa rede complexa de conhecimentos 

(inato e aprendido) que o estímulo inicial – a chuva ou o pôr do 

sol – recebe seu significado particular: “Chuva! Detesto! Que coisa mais 

enjoada”; “Adoro chuva! Ela me acalma e me faz feliz”. 

Os estímulos e a transmissão neural são semelhantes para todos os homens. 

Entretanto, culturas diferentes e situações experimentadas antes 


49

do evento podem fornecer significados e condutas diferentes para cada 

indivíduo diante do mesmo estímulo. 

A chuva que cai manhosa será sentida e interpretada, diferentemente, 

por exemplo, pelo lavrador que rezava por ela e pelo favelado que não 

a desejava, pois sua casa poderia cair caso chegasse. 

Deve ser lembrado que o aprendizado dos diversos estímulos, como o 

sol nascendo, o rosto conhecido (mãe, pai irmãos), uma face amistosa, 

uma face irada, a melhor maneira de sugar o leite materno e milhares 

de outros aprendizados, associa-se a uma mudança nos circuitos 

neurais e, também, nas inter-relações entre eles; em resumo, sempre 

haverá uma mudança anatômica do cérebro durante cada uma dessas 

aprendizagens. De outro modo: não há aprendizagem sem modificação 

das células nervosas (do cérebro de um modo mais amplo). 

Relação entre o interior do organismo e o 

meio ambiente 

As relações entre o organismo e o meio ambiente externo são efetivadas 

pelos sistemas sensoriais (sensório/motivacional) e através 

de ações ou condutas (sistema motor e seus movimentos/respostas) 

atuando no meio. Portanto, o organismo não só é informado do que 

ocorre (estímulos) no meio interno e externo, como também atua continuadamente 

no meio ambiente externo e interno do organismo. No 

mundo externo o organismo atua através de movimentos resultantes 

do seu corpo, como os membros, o aparelho vocal, etc., controlados 

pelos córtices motores 1, 2 e 3 com o auxílio de vários núcleos subcorticais 

motores, isto é, localizados logo abaixo do córtex cerebral. 

O recém-nascido, desde cedo, atua no ambiente externo para modificá-lo 

conforme seu gosto, isto é, orientado pelo seu ambiente interno. 

Por exemplo: caso tenha fome (ambiente interno), ele chora ou pede 

de alguma forma, pois desse modo poderá receber o alimento que irá 

aliviar sua fome. Poderá sorrir (meio interno) para rostos conhecidos 


50

(meio externo), obtendo desses um tratamento amistoso e agradável 

como era desejado. Adianto que nem todas as pessoas são peritas nessa 

arte de conviver bem com o meio externo influenciando-o ou sendo 

influenciado por ele; muitos fracassam. 

As informações para o organismo não são somente as relacionadas aos 

chamados órgãos sensoriais externos (dos sentidos) e motores. Sem 

cessar, diversos setores cerebrais são atingidos por inúmeras informações 

vindas do interior do corpo propriamente dito, ou seja, dos diversos 

órgãos do organismo. Esta função é realizada através dos sistemas 

interoceptivos (sistemas sensoriais ou percepções internas, tais como 

as dores, sensação de sede, fome, frio, movimentos, sensação de prazer 

e de sofrimento, de energia, de desanimo, tédio, etc.). 

Os circuitos neurais antigos do cérebro (os que são comuns a diversos 

animais) regulam, sem nosso esforço ou desejo, os mecanismos homeostáticos 

(um sistema que permite ao organismo manter o estado de 

equilíbrio das variáveis essenciais, como a pressão arterial, a temperatura 

corporal, etc.), sem os quais não haveria sobrevivência. Como 

se sabe, sem o funcionamento desse mecanismo complexo, nós não 

seríamos capazes de respirar, regular o ritmo cardíaco e a pressão arterial, 

entre outras, e, portanto, morreríamos. As regiões citadas são importantes 

para a distribuição apropriada de fluxo sanguíneo no corpo, 

ajustamentos da acidez ou da alcalinidade do meio interior (os fluidos 

que circulam no sangue e nos espaços entre as células) e o armazenamento 

e distribuição de proteínas, lipídios e carboidratos necessários 

para abastecer o organismo de energia. Caso tudo isso dê certo, o organismo 

poderá movimentar-se, fabricar outras proteínas para manter e 

renovar a estrutura do organismo. 

Mas o mecanismo da homeostase não fica só nisso. Os circuitos inatos 

antigos têm importante papel no desenvolvimento e na atividade de 

estruturas evolutivamente modernas do cérebro. Determinadas regiões 

cerebrais têm sido chamadas de “alto nível” e estas, para funcionarem 

adequadamente, precisam estar em harmonia como as regiões 


51

denominadas de “baixo nível”, ou seja, as que vão do córtex pré-frontal 

(alto nível ou cortical) ao tálamo, hipotálamo, tronco cerebral e outros 

núcleos (baixo nível ou subcortical). Por conseguinte, os sistemas cerebrais 

“altos” e “baixos” precisam funcionar adequadamente e juntos, 

um complementando o outro, para produzir e facilitar as atividades 

necessárias à sobrevivência do organismo diante de problemas nascidos 

do meio interno e externo. 

A palavra “homeostasia” (também chamada de homeostase) tem 

sido usada para conceituar tudo isso, ou seja, o processo biológico de 

regulação pelo qual um organismo mantém constante seu equilíbrio 

interno, ou ainda, o estado de equilíbrio das diversas funções e composições 

químicas do corpo, como, por exemplo, os batimentos cardíacos, 

a taxa de açúcar no sangue, do colesterol, da uréia, etc. 

Região subcortical e cortical 

Tudo indica que o homem primitivo de quatro milhões de anos atrás 

possuía um cérebro contendo praticamente apenas o sistema subcortical 

e não o atual sistema cortical. O primeiro sistema – subcortical 

– que continua a fazer parte de nosso encéfalo, trabalha em conjunto 

com o novo cérebro humano, o sistema cortical, a região do cérebro 

que nos possibilitou pensar, raciocinar, falar, planejar, etc. A criança 

quando nasce, como o homem primitivo, apresenta já pronto o sistema 

subcortical que mantém o organismo vivo funcionando adequadamente. 

Ela ainda não conta com a ajuda do segundo sistema, pois seu 

sistema cortical, após o nascimento, ainda não se desenvolveu, pois ele 

só se desenvolve em contato com o meio ambiente e, como se sabe, o 

meio simples e pobre da placenta produzirá uma estimulação pequeníssima 

em seus córtices cerebrais. A capacidade de raciocinar e julgar, 

por exemplo, só será adquirida muito mais tarde. 

É fácil e lógico imaginar que durante o desenvolvimento de uma criança 

o projeto e a função dos circuitos cerebrais que representam nosso 

corpo em evolução e sua interação com o meio ambiente dependerá 


52

tanto da experiência tida pelo organismo externamente, como da ação 

dos circuitos bio-reguladores inatos que estavam prontos ao nascer. 

Para que ocorra um desenvolvimento adequado é preciso que não 

haja, ao nascer, um “defeito de fabricação” do sistema neural. Além 

disso, é necessário que exista um “ninho” acolhedor, tranquilo e, também, 

ativador, para colocar em ação o sistema nervoso já existente. Só 

assim ocorrerá o desenvolvimento pleno do setor secundário e superior 

do córtex cerebral. 

Como os níveis subcorticais (setores antigos) mantêm conexões diretas, 

indiretas e recíprocas com todos os setores ou pontos do corpo, eles 

criam, desse modo, relações continuadas entre as diversas funções 

do organismo; por extensão, também com os setores cognitivos (pensamento, 

raciocínio, tomadas de decisões, julgamentos, avaliações, 

comparações) e ainda mais, como consequência, com a conduta social, 

ética e a capacidade criadora . Assim, uma água fria, uma dor de barriga, 

uma suave massagem, uma comida saborosa, um travesseiro macio 

e muito mais, através dos circuitos do sistema subcortical, que se 

interligam com os corticais, darão tonalidades diferentes nos estados 

corporais, nas nossas emoções e nos nossos pensamentos e comportamentos. 

Nos porões do cérebro, a região subcortical coordena processos diversos 

visando a manter o equilíbrio químico não só no interior de cada 

célula, como no conjunto total de células que trabalham pelo desempenho 

global da “fábrica/organismo”. Entre as ações mais básicas da 

homeostasia encontram-se as respostas simples, como a excitação (ativação, 

estimulação) ou a inibição (inativação, entorpecimento). 

Nos níveis mais altos da organização encontramos respostas competitivas, 

comparadoras ou de cooperação entre os seres vivos. Outras 

reações reguladoras são respostas a um objeto ou situação interna, isto 

é, dentro do organismo, como, por exemplo, a sensação da redução da 

quantidade de nutrientes necessários para a produção de energia; essa 

percepção do organismo provoca a fome e esta, por sua vez, a procura 


53

de alimentos. Tanto a detecção do desequilíbrio, como as ações tomadas 

pelo organismo, buscam fazer com que a economia interna da vida 

prossiga com eficiência e prazer. Essa interligação permite que vários 

sistemas trabalhem em conjunto e em harmonia e, principalmente, de 

modo mais eficiente na solução dos problemas enfrentados por cada 

indivíduo. 

Circuitos reguladores: sensações e emoções 

Os circuitos reguladores inatos têm como função fundamental a sobrevivência 

do organismo, mesmo antes do nascimento. Por isso, esses circuitos 

precisam estar bem informados, antes e após o nascimento, do 

que está ocorrendo “lá fora” e “lá dentro” do organismo. Esse acesso à 

informação irá facilitar uma convivência mais harmoniosa do organismo 

individual com o meio ambiente exterior. A informação boa ou má 

promove internamente mudanças estruturais transitórias (mudança 

na estimulação de receptores pelos peptídeos ou neurotransmissores), 

mas também permanentes (ativação de genes, produção de proteínas, 

etc.). Todo esse processo busca manter ou modificar as ações conforme 

as necessidades do organismo particular, ou num momento ou num 

tempo maior. 

Fica claro que o indivíduo só poderá “crescer” intelectualmente caso 

ele seja submetido a situações as quais ele nunca antes tinha enfrentado; 

uma experiência que “desorganiza”, por momentos, o habitual 

ou conhecido. Somente expondo o organismo às dificuldades serão 

construídas mudanças anatômicas, nos neurotransmissores, bem como 

em outros setores, para que haja uma melhor adaptação ao meio ambiente. 

A partir dessa interação do organismo, que ao nascer é apenas 

biológico, são construídas, de uma forma melhor ou pior, as partes 

modernas e moldáveis do cérebro. O conjunto é fabricado harmonicamente 

no sentido de que as estruturas antigas e inatas trabalhem em 

cooperação com as estruturas mais novas – as que irão se desenvolver 

a partir do nascimento – visando a, em última análise, sobrevivência do 

organismo da maneira mais eficaz e prazerosa possível. 


54

Não adianta darmos uma boa educação e alimentação a uma barata, 

percevejo ou pardal, pois eles continuarão a seguir as orientações 

de seus genomas. Não adianta treinarmos o cão mais inteligente: ele 

continuará a se comportar conforme a espécie da qual faz parte; o cão 

jamais aprenderá a ler ou a falar como o homem, somente irá latir. Do 

mesmo modo, não adianta treinar um homem para ser mulher, pois 

seu organismo masculino continuará a produzir um corpo, um cérebro 

e diversos hormônios próprios do homem. 

O mesmo ocorre com a criação e educação de uma mulher comparada 

com a do homem; ela será sempre diferente de um gênero e outro. 

Também a educação de Pedro e de Paulo, caso eles não sejam gêmeos 

iguais e gerados na mesma placenta, sempre formará pessoas diferentes, 

pois a educação “semelhante” foi aplicada a organismos diferentes. 

A nossa cultura, erroneamente, enfatizou em épocas passadas, exageradamente, 

a variável “educação”, em detrimento da “biologia”. 

Uma nova revolução, mais atual, voltou a enfatizar o enorme papel do 

biológico, ainda que considere, como muito importante, o processo 

educacional. As professoras que alfabetizam meninos e meninas sabem 

a diferença de um e outro para aprender a ler, escrever, conversar, dissertar, 

aprender abstrações, conceitos éticos, etc. 

Apesar de estarmos aprisionados para sempre aos genes da espécie, as 

experiências singulares enfrentadas por cada um de nós irão estimular, 

de modo diferente, os nossos cérebros. Cada cérebro particular será 

marcado diferentemente, provocando mudanças distintas, sejam físicas, 

anatômicas, bioquímicas e micro-estruturais nos circuitos de neurônios 

(corpos celulares, dendritos, axônios e sinapses). Assim, fazemos 

parte de uma mesma espécie, possuímos uma organização corporal 

que nos leva a ser classificados como seres humanos. Entretanto, como 

construímos durante nossa história particular, que vai do nascimento à 

morte, estruturas distintas, frutos das experiências diferentes que temos, 

somos categorizados como indivíduos não-iguais, ou seja, enxergamos 

e resolvemos os problemas do dia-a-dia de formas diversas. 


55

O que é aprendido através das experiências, entre essas, a percepção 

de uma pessoa, a fala ouvida numa conversa, a dor da separação, a alegria 

de um encontro desejado, tudo isso, e muito mais, irá modificar a 

estrutura física, química e anatômica do cérebro humano. Essa mudança 

poderá ser por algum tempo ou por toda a vida, dependendo de sua 

importância e do impacto que teve para a pessoa. 


56

Ser vivo e Meio Ambiente 

Podemos afirmar, do ponto de vista neural, não cognitivo, que resolver 

um problema, isto é, usar o pensamento ou o raciocínio para solucionar 

uma dificuldade ou entender um novo fato, significa nada mais 

nada menos que pôr em execução o funcionamento de certas representações 

neurais existentes no cérebro. É impensável ao enfrentar 

essa ou aquela questão (perturbação) utilizar-se das representações 

– estruturas cerebrais – existentes no cérebro do nosso amigo ou inimigo, 

mesmo sendo leitor de mentes, adivinho, hipnotizador, etc. 

As estruturas existentes no cérebro de cada adulto se desenvolveram 

de diferentes modos conforme as experiências vividas exclusivas para 

cada pessoa. Estas estruturas, por sua vez, sendo peculiares, produzirão, 

uma vez estimuladas, a exibição e a composição de imagens internas 

e, logicamente, raciocínios e comportamentos conforme aquele 

indivíduo único num determinado local e tempo. 

Além disso, as estruturas formadas para serem postas em ação num 

dado momento diante de um problema, por cada um de nós, no dia- 

-a-dia, podem ser eficientes ou não-eficientes, isto é, ter êxito ou falha 

para alcançar a solução imaginada. 

O termo “representações neurais” – que não deve ser confundido com 

“representações psicológicas” – tem sido conceituado como as consequências 

produzidas no cérebro devido às modificações elétricas, 

bioquímicas e anatômicas nele produzidas devido a estímulos diversos. 

Por outro lado, as mudanças existentes e observadas externamente, 

isto é, do “lado de fora” do organismo, pelo espectador, têm sido popularmente 

chamadas de condutas, ações ou comportamentos. 

Ser vivo e fábrica: sistemas autopoiéticos 


57

Os seres vivos (vistos sob o prisma da Biologia) são fábricas funcionando 

dia e noite, que, utilizando-se de substâncias do meio ambiente, 

produzem seus componentes. A fábrica viva é uma continuada realização 

de si mesma, pois incessantemente produz e renova seus componentes. 

Os organismos-fábricas têm recebido o nome de Sistemas 

Autopoiéticos (“autopoiesis” = “autoprodução” ou “auto-renovação”). 

Os sistemas autopoiéticos apresentam como característica mais importante 

a sua capacidade de organização. 

Todo organismo trabalha para manter seu estado de equilíbrio; assim, 

as reações homeostáticas detectam dificuldades ou oportunidades, 

que são resolvidas por meio de ações, para eliminar os problemas ou 

aproveitar as oportunidades. 

O que diferencia um organismo de outro é a maior ou a menor complexidade 

percebida (maior estoque de diagnósticos) por ele diante das 

perturbações enfrentadas, de suas avaliações e respostas, umas mais 

bem ou mais mal elaboradas que outras. Os organismos com maior número 

de conhecimentos mais bem fundamentados – de complexidade 

maior – serão mais capazes de antecipar cognitivamente as consequências 

possíveis e um fato que ainda não se realizou. 

Enquanto o sistema autopoiético produz a si mesmo (roseira, homem, 

sociedade, mosquito), o sistema alopoiético, seu oposto, é construído 

pelo homem. O sistema alopoiético resulta da produção de algo diferente 

do produtor, como o computador, a mesa, o avião, a caneta, etc. 

Um avião supermoderno, cheio de sensores para todos os lados, tem 

alguma semelhança com um organismo, mas há algumas diferenças 

fundamentais. O sistema autopoiético, diferente do alopoiético, é autônomo, 

isto é, ele próprio coordena e subordina as mudanças ocorridas 

nele visando a manter a sua organização e evitar sua morte. Por outro 

lado, alguns componentes do avião são “animados” como o leme ou 

freios, mas nenhum desses componentes é feito de células vivas cuja 

integridade depende da presença do oxigênio e de nutrientes. Cada 

uma das partes elementares de um organismo, cada uma das células 


58

de um corpo, tem mais que animação, ela tem vida. Isso é fundamental. 

Cada uma das células de organismo vivo individual é ela própria um 

organismo individual, com um ciclo de vida. Cada célula é um organismo 

que necessita lutar pela própria vida, e cuja sobrevivência depende 

das instruções do seu próprio genoma e das circunstâncias do ambiente 

no qual ela vive (seu nicho). 

Lembro ao leitor que cada organismo começa sua existência como uma 

célula e, como tal, tem também certas estruturas iniciais que são o resultado 

de uma história da espécie da qual ele pertence: roseira ou carrapato. 

Os dispositivos de regulação da vida estão presentes em todos 

os níveis do organismo, sistemas, órgãos, tecidos e células. 

A partícula elementar de um organismo vivo é uma célula viva (ainda 

que cheia de átomos e quarks); no avião é um átomo; as funções de 

um e outro são bem diferentes, pois são constituídos com fins também 

diferentes. Os nossos cérebros preocupam-se com a integridade do 

nosso corpo vivo total e, por sua vez, cada um dos setores ou pontos 

do corpo preocupa-se com a sua própria vida, a vida de cada célula. 

Os sensores nervosos que transmitem informações do corpo para o 

cérebro e os núcleos e feixes nervosos que mapeiam essa informação 

são, eles próprios, feitos de células vivas, sujeitos ao mesmo risco de 

vida de qualquer outra célula. Esses precisam também de regulação 

homeostática, cuidar deles próprios; como eles vivem num conjunto 

precisam cuidar dos outros companheiros e vizinhos, pois, do contrário, 

cada um deles morrerá. 

Pedro (ou Maria) também precisa cuidar de si mesmo, mas como seu 

bem-estar depende de outros, ele, inteligentemente, cuida de quem 

lhe dá apoio e prazer. 

Os neurônios têm algo a realizar conforme os estímulos e o desejado. 

As atividades do corpo dão certa forma ao mapa geral e, portanto, às 

ações e reações do organismo total e de cada célula. Para a célula, que 

olha as vias de comunicação que a constitui, o ruído é negativo; mas 


59

para o órgão, que olha a célula, o ruído nas vias do interior da célula é 

positivo (desde que não mate a célula), pelo fato de aumentar o grau 

de variedade e, portanto, os desempenhos reguladores de suas células. 

Do mesmo modo, para a pessoa, isolada – um tipo do “eu”, o do 

momento, que tem apenas uma visão do mundo – o ruído pode ser 

visto como ruim (ir à escola para estudar), pois é um estresse, um aborrecimento 

levantar cedo e ir à escola. Entretanto, para o sujeito total, 

(composto por outros “eus” além do que estuda), o ruído (estudar) é 

positivo, pois irá aumentar sua capacidade geral e o grau de variabilidade 

para lidar com as desordens sociais. Um segundo exemplo: para 

uma função do sujeito que tem medo do contato com outros, o isolamento 

na Internet é bom, mas para ele mesmo e seus outros objetivos 

e valores este afastamento, ou este “medicamento”, provisório, pode 

ser ruim. 

Organização e assimilação: perturbação das 

estruturas 

Portanto, por um lado existe uma espécie de organização – tipo máquina 

– que é fabricada pelo homem, designada para nos servir e que 

produz algo externo a ela mesma (computador, telefone, caneta). Por 

outro, existe uma segunda forma de organização, a natural, na qual se 

inclui o organismo vivo e, também, os ecossistemas, como as sociedades, 

que se autoproduzem. As organizações naturais, como o homem, 

a sociedade, o mosquito, foram criadas por elas mesmas, através da 

evolução e de mudanças continuadas; elas se auto-reproduzem, sendo 

sua identidade inseparável de sua história. As substâncias fabricadas 

participam, transitoriamente, da renovação dos componentes do organismo 

impedindo o encerramento da produção que acontece com a 

morte. 

Se, por qualquer motivo, ocorrer a morte, a produção encerra-se; a fábrica 

fecha-se, os componentes – matérias-primas – que tornavam possíveis 

a vida daquele determinado organismo, substâncias como o H, 


60

N, C, O, Ca, Fe, K e outros, se separam daquelas ligações anteriormente 

existentes. As substâncias, uma vez liberadas do habitat anterior, passam 

a fazer parte de outras organizações; vão habitar e trabalhar em 

outra fábrica, reaproveitadas para a constituição de outros seres vivos 

(vegetais ou animais) ou fazer parte de outra coisa qualquer. 

Tudo o que ocorre em um organismo acontece em função do aparecimento, 

em cada momento, de determinadas mudanças nas estruturas. 

São essas mudanças que originam ou promovem o que percebemos, 

visto de fora, como comportamentos observados através dos órgãos 

dos sentidos e organizados pela cognição. Desse modo, a conduta 

observável do homem, ou da barata, em um contexto determinado, 

é, digamos assim, a representação externa, visível para o observador, 

originária de mudanças estruturais internas sofridas pelo organismo; 

notamos apenas o verniz possível de ser percebido e não os mecanismos 

internos. 

Maria, caminhando junto ao marido, o observa entrando no supermercado. 

Ali ele pega um pacote de feijão e o leva até o caixa. Paga e volta 

para casa. Em resumo, isso foi o observado por Maria. Entretanto, ela 

não teve como “observar” o que se passou dentro do organismo (o 

mecanismo interno) de seu marido José, isto é, como o organismo dele 

foi estimulado e o que determinou as decisões observadas; não se sabe 

que forças o “empurraram” até o supermercado para pegar o feijão e 

retornar, ou, ainda, se essa conduta foi a melhor, a mais inteligente, ou 

o contrário. 

Os seres vivos são redes fechadas de produção de seus componentes; 

utilizam substâncias retiradas do meio ambiente: ingeridas, inspiradas, 

absorvidas pela pele, etc. O homem, além disso, assimila do meio ambiente 

palavras, idéias, princípios e outras informações importantes 

para sua sobrevivência. No caso da auto-observação, o observador é 

o próprio agente das ações; ele examina com atenção o resultado das 

mudanças estruturais que ocorrem nele próprio. 


61

Mesmo quando há uma ação do meio externo sobre o meio interno do 

organismo, o ocorrido – o produto final – nunca é determinado pelo 

meio ambiente. Exemplificando: um cão, isto é, um organismo como 

qualquer outro, por mais treinado que seja, nunca aprenderá a ler ou a 

falar, pois seu meio interno (estrutura interna) não o capacita a realizar 

tal proeza. O organismo do cão, sendo diferente dos homens, não tem 

condições de alcançar esse aprendizado próprio dos seres humanos. 

Portanto, não adianta a ação do meio externo sobre o organismo; nós 

não instruímos um sistema, não especificamos o que vai acontecer 

nele. A cadeira funciona como um móvel para assentar; uma casa, 

como moradia. De maneira semelhante, se você põe um toca-fitas para 

tocar, você não o instrui; você o aciona e ativa o que o toca-fitas é capaz 

ou foi preparado para fazer; suas funções são as determinadas e 

possibilitadas pela sua estrutura. 

Se aceitarmos esse princípio, não podemos exigir certas condutas de 

certas pessoas, quando sua estrutura o orienta para outro. Não adianta 

existir um meio X ou Y caso não haja um acoplamento entre o meio e 

o organismo para a produção de certa conduta. Não adianta eu amar 

Teresa se ela não tem o menor interesse por mim, um modo que faz 

parte de sua estrutura. 

João e Maria agem conforme as estruturas existentes (os programas, 

roteiros) em cada um deles; não conseguiremos instruí-los para agirem 

diferentes do determinado pelas suas estruturas; caso eles mudem, 

significa que a estrutura se transformou, tornou-se outra; para mudá- 

-los, necessitamos mudar suas estruturas. 


62

Ser vivo: Ruídos e desorganizações 

A conservação da organização do ser vivo representa a sua constante 

fundamental, seu processo básico, isto é, preservar a si próprio, evitar 

sua morte. O ser vivo é conservador. Quando a coordenação para 

sustentar a organização fracassa por algum tempo, ou seja, quando as 

disposições e funcionamento das partes passam a trabalhar anormalmente, 

fora do padrão habitual, surge o que chamamos de doença. E 

mais, quando a desorganização atinge um grau elevado, ou seja, essa 

passa a ser muito intensa, “sem remédio”, ocorre o que chamamos de 

morte do sistema individual. 

Os organismos não só resistem aos ruídos (desorganizações, problemas, 

caos, desordens) como também se utilizam deles a ponto de 

transformá-los num fator de organização: “princípio da ordem através 

do ruído”. Isso serve para explicar as propriedades mais singulares dos 

organismos vivos como os sistemas auto-organizadores, em especial 

sua adaptabilidade que se alimenta do não regular (do caos). 

Os sistemas auto-organizadores (homem e outros seres vivos) não se 

alimentam apenas da ordem; o ruído, como os problemas, estresses, 

desorganizações e desordens, também faz parte de seu cardápio. A 

criança se desenvolve enfrentando – não sendo protegida em excesso 

– os problemas existentes no seu meio ambiente. Assim ela aprende. 

O organismo tem certo número de respostas à sua disposição diante 

das diferentes perturbações. Perante cada sequência de transtorno há 

uma resposta mais adequada, ou seja, o sistema é colocado num estado 

determinado de prontidão, fuga, ataque, aproximação. Dentre os 

estados possíveis apenas alguns são “aceitáveis” do ponto de vista da 

finalidade do organismo no momento; pode ser sua simples sobrevi- 


63

vência ou a realização de alguma função, como ir ao cinema ou comer 

uma feijoada. 

A regulação (o equilíbrio ou a regra) do sistema consiste em escolher, 

dentre as respostas possíveis, as que colocam o sistema num estado 

aceitável (a resposta de deixar o sangue jorrar não é uma boa resposta 

para o organismo diante de um corte). A doença ou o transtorno, nesse 

ponto de vista, seria viver num estado mais ou menos continuado 

de perturbação. De outro modo, na doença estabeleceu-se uma má 

escolha do organismo vivo. Na doença ocorreu uma resposta na qual o 

organismo foi colocado num estado inaceitável para a sobrevivência ou 

finalidade do sistema. 

A variedade das respostas disponíveis de um organismo deve ser tanto 

maior quanto mais forem as perturbações possíveis e quanto menor 

for a de estados aceitáveis. Ora, se qualquer estado passa a ser aceitável, 

o número de respostas passa a ser enorme. Em outras palavras, 

uma grande variedade de respostas disponíveis dentro dessa idéia 

torna-se indispensável para assegurar uma regulação de um sistema 

que vise a mantê-lo num número limitado de estados, embora ele seja 

submetido a uma grande variedade de agressões ou perturbações. 

De outro modo, por mais que o organismo seja atingido por diversas 

desordens, ele apresenta apenas algumas respostas viáveis (saudáveis), 

devido à sua flexibilidade que busca o melhor para si. Nesse caso, o 

organismo ignora ou incorpora a perturbação com a finalidade última 

de se tornar mais forte, mais capaz e resistente dentro de um número 

limitado de estados. Ele se prepara, treina, para sofrer o mínimo possível 

de perturbações internas diante das mais diversas provocações 

externas, mantendo assim sua unidade, seu “eu” o mais íntegro e desejável 

possível como seu agente e administrador. 

O organismo necessita utilizar certa redundância (rigidez, repetição) 

para identificar e corrigir eventuais erros na transmissão das mensagens 

e para ficar mais complexo. Por tudo isso, torna-se necessário um 


64

equilíbrio entre um bom conservadorismo junto a uma boa variedade 

de respostas. Isso não é fácil. 

Na ausência de interação com o ambiente não haverá auto-organização, 

como ocorre num sistema fechado, onde informações externas 

não entram. As únicas mudanças capazes de implicar na organização de 

si têm de ser produzidas fora dos sistemas e de não serem simplesmente 

mudanças de estados do sistema que fazem parte de sua organização 

constante. Os mesmos fatores responsáveis pela desorganização 

progressiva do sistema, que posteriormente conduzem à sua morte, 

são os que, antes, alimentam seu desenvolvimento, com uma progressiva 

complexidade. Por isso a vida corre junto à morte. 

Alguns pais são tão bondosos que não ajudam os filhos a crescer. Sendo 

protetores, eles não permitem que o filho enfrente problemas, corra 

riscos; esses pais temem expor o filho a uma possível desorganização 

temporária, às vezes, à morte. Desse modo, o filho estará impedido de 

viver; assimilar os problemas ou estresses. Tudo indica que crescemos 

e nos preparamos para enfrentar o mundo real e complexo caso possamos 

defrontar as desorganizações do meio ambiente: elas são nossos 

principais alimentos para desenvolvermos. 

Ora, numa aprendizagem nova, adaptativa, não-dirigida, onde o indivíduo 

adapta-se a uma situação radicalmente nova, não há como 

recorrer a um programa preestabelecido. O programa vem de fora, do 

meio ambiente (faz parte de outra natureza), modifica-se sem parar, 

de maneira aleatória, não pré-estabelecida, sob o efeito dos fatores 

imprevisíveis do meio. A lógica de certas classes de organização, entre 

elas a dos seres vivos, deve obedecer a uma particularidade; o acaso 

deve contribuir de alguma maneira para a organização do sistema. 

Automanutenção, desorganização e morte 

A meta máxima do organismo vivo é a automanutenção e a auto- 

-renovação de si mesmo. Para que exista a conservação da organização, 


65

o organismo assimila informações (alimentos, idéias, desorganizações) 

produzidas no meio externo e interno devido às desordens resultantes 

dessas trocas ou, de modo mais simples, em virtude do sistema estar 

vivo. 

Um sistema autopoiético perde sua identidade ao perder sua organização; 

a barata deixa de ser barata ao ser esmagada por um sapato. Nesse 

caso, sua organização de barata transforma-se, entre outras coisas, 

em restos alimentícios para formigas, mosquitos e bactérias. Da mesma 

forma, o sistema alopoiético (mesa, computador, edifício) também 

se mantém como uma unidade apenas enquanto sua organização não 

variar; uma cadeira só será cadeira enquanto a sua organização for a de 

uma cadeira (assento, encosto, pés). Ela, uma vez quebrada, poderá virar 

lenha, bengala e porrete, o mesmo acontece com uma casa que se 

torna entulho. Nesse caso, elas perderam sua identidade de “cadeira” e 

de “residência”. A organização de um sistema é a relação entre os seus 

componentes (encosto, assento e pés), os que lhe dão sua identidade 

de classe, como as cadeiras, uma fábrica de bonecas, os seres vivos. 

O modo particular pelo qual se realiza a organização de um sistema 

particular – classe de componentes e as relações concretas que se dão 

entre eles – constitui sua estrutura. 

Mudanças estruturais e interações 

Dois sistemas totalmente iguais – duas baratas ou dois homens – terão 

histórias diferentes de interações pessoais e de mudanças estruturais 

que foram iniciadas de formas diferentes quando o organismo começou 

sua existência como uma célula; portanto, cada sistema terá uma 

história de vida singular. 

Os seres vivos sempre estiveram imersos num meio onde interagem. 

Em virtude de sua própria dinâmica interna e, em parte, devido às interações 

com o meio, o ser vivo sofre constantes mudanças estruturais 

(não da organização). Um ser vivo somente conserva sua organização 

(não as estruturas) se a sua estrutura e a do meio ambiente estiverem 


66

em harmonia; do contrário ele morrerá. Seguindo esse raciocínio, não 

há liberdade de um e outro sistema para agir independentemente, pois 

um está preso e é modificado pelo outro, mais ou menos ao acaso; as 

estruturas ficam dependendo das transformações do outro. 

De um modo mais prático, se João encontra Maria, os organismos dos 

dois se modificarão em função das interações que se estabelecem. 

Caso haja o casamento deles, as interações devem aumentar e, consequentemente, 

as transformações em um e outro, também, aumentarão. 

A harmonia existente entre o ser vivo e o meio ambiente se chama 

adaptação; a preservação da adaptação é fundamental para a manutenção 

da organização; a conservação de uma envolve a conservação 

de outra. Sendo assim, o equilíbrio e ou as perturbações possíveis num 

e noutro sistema – ser vivo e meio ambiente – dependerão das mudanças 

estruturais ocorridas em um e outro conjunto ou sistema. 

Algumas mudanças estruturais ocorridas no organismo são devidas às 

interações desse com o meio ambiente (incluindo aqui outro ser humano); 

outras modificações surgem em virtude de sua própria dinâmica 

interna. Isso aconteceu comigo nesse instante: “Agora vou parar: estou 

cansado; Irei espichar as pernas”. Nesse caso surgiram mudanças internas 

e eu as percebi e, em seguida, tomei a decisão. Nossa “inteligência”, 

a todo instante, é acionada; tentamos nos adaptar às novas exigências 

que ocorreram no meio ambiente externo e no interno, como 

as pernas doendo, a sede, etc. 

Portanto, ser vivo e meio ambiente (incluindo os outros seres vivos) 

formam sempre uma unidade apropriada ao fim que se propõe, isto é, 

a um troca-troca harmônico (muitas vezes há desarmonia). Os componentes 

da estrutura do organismo e do meio existem se adaptando um 

ao outro, de acordo com as transformações surgidas; o que acontece 

no sistema depende de como ele foi feito. 

As interações sofridas, acionadas externa ou internamente, desenca- 


67

deiam mudanças conforme uma coincidência de fatores existentes, 

num e noutro sistema. Por exemplo: de um lado o organismo tem 

fome, de outro, o meio ambiente oferece o alimento. Como as interações 

são, muitas vezes, aleatórias, dois sistemas iguais terão histórias 

diferentes de interações pessoais, consequentemente, de mudanças 

estruturais; mesmo nos caso de dois gêmeos idênticos, cada um deles 

irá experimentar situações de vida diferentes e, consequentemente, 

passam a ter estruturas mentais e mesmo físicas desiguais. 

Na relação particular de dois sistemas que têm estruturas diferentes e, 

também, independência com respeito à interação, cada um seleciona 

no outro o caminho da modificação estrutural respectiva. A conduta 

adequada é a que é congruente com as circunstâncias nas quais ela se 

realiza. João percebe e procura José para lhe pedir dinheiro emprestado; 

José empresta, pois tem este de sobra e é bonzinho; Maria está 

com fome e vai até a padaria; lá tem o alimento, ela tem o dinheiro e a 

padaria quer vender. 

Mas pode não haver coerência entre duas estruturas independentes e 

diferentes com respeito à interação; um casal pode viver em harmonia 

ou em desequilíbrio, isto é, sem coerência entre eles, bem como o professor 

e seus alunos. 

Durante um programa do “Chaves” pude observar exemplos simples de 

desarmonia entre os alunos e o professor: 

- Como se escreve “bala”? Perguntou o professor. – Com o lápis, respondeu 

um aluno. – Não! Com esferográfica, respondeu um outro. – A 

palavra “bala” se escreve com maiúscula ou minúscula? O professor, 

desanimado, fez uma nova pergunta. – Depende da bala, respondeu 

um aluno e continuou: – As grandes se escrevem com maiúsculas, as 

pequenas, com minúsculas. 

Nesse caso, como se observa, não havia um consenso ou concordância 

de opiniões entre o perguntado e o respondido, se examinarmos o “diálogo” 

sob a “estrutura de ensino”. Entretanto, se a olharmos sob a “es- 


68

trutura de piada”, ela está correta, pois, nesse último caso, as respostas 

não seriam “corretas” caso fossem as esperadas para o “bom aluno”. 

No caso do programa “Chaves” o professor especificou de um modo 

o que ele imaginava ser uma interação com os alunos; os alunos imaginaram 

outra forma de interação. Nas situações não-cômicas cada 

participante de um diálogo especifica o que ele admite ou imagina ser 

uma interação; mas isso nem sempre se consegue e pode-se repetir o 

existente no programa “Chaves”. 

A estrutura e o meio ambiente que lhe faz o 

papel de nicho 

Todo sistema determinado por sua estrutura existe em um meio; nasce 

e cresce num local. Esse contato implica numa condição de complementaridade 

estrutural entre a organização do sistema e a que funciona 

como meio ambiente. As interações, num e noutro sistema, são 

nada mais nada menos que perturbações nos dois sistemas envolvidos; 

seus repousos ou equilíbrios, momentaneamente, são alterados. 

O chamado acoplamento estrutural (junção, união, influência recíproca 

que exercem dois sistemas, intercâmbio, conexão) é a condição 

fundamental para a existência de qualquer sistema. Caso desapareça 

a complementaridade estrutural, ou ela é anômala (ocorra uma interação 

destrutiva), o sistema poderá ficar perturbado em suas funções, 

ou mesmo se desintegrar, deixar de existir. A parte do meio ambiente 

que é complementar ao ser vivo tem recebido o nome de “nicho”. Os 

exemplos dos defeitos dos intercâmbios (acoplamentos) são diversos: 

uma companhia ruim, um mau casamento ou emprego, um ambiente 

físico poluente, as drogas, um trabalho exagerado, um lazer tedioso, 

uma mãe ou pai perverso, uma escola dogmática, etc. Inúmeros estudos 

têm sido realizados descrevendo os bons e maus nichos existentes 

na relação mãe/filho. Há concordância de que uma relação defeituosa 

do criador/criatura produz sérios problemas comportamentais (emo- 


69

cionais e cognitivos) no futuro. 

As mudanças ocorridas nas estruturas de um sistema vivo durante seu 

contato com o meio ambiente (mãe, escola e tudo o mais), isto é, a ontogenia 

de um sistema vivo (desenvolvimento de um indivíduo desde a 

concepção até a idade adulta), constitui seu desvio do repouso anterior 

(junção do óvulo com o espermatozóide), quando se inicia sua mudança 

estrutural. Para ser categorizado de um sistema organizado X ou Y 

(homem, ou cavalo), ele sempre deve manter a conservação de sua 

organização e adaptação. 

As mudanças estruturais ocorrem sem parar (repouso/mudança e novo 

repouso/mudança). Exemplificando: Estou bem, senti sede, levantei- 

-me, tomei água; retorno ao estado de equilíbrio. O sol entra na janela 

e me perturba ao escrever no computador; levanto-me, fecho a janela 

e tranquilizo-me. Toca o telefone, atendo, termina a conversa… 

Enquanto vivo, o ser vivo jamais poderá estar fora de seu lugar, ou seja, 

fora de seu ninho. Viver é uma continuada caminhada à procura de um 

nicho para nele se abrigar. O homem, bem como outros animais, sempre 

sonhou em habitar ou acomodar-se num confortável paraíso. Lá 

no paraíso, possivelmente, não mais precisaria atender tantos e tantos 

telefonemas chatos e inúteis; ir a tantos aniversários sem graça ou a 

velórios para se despedir de um morto que mal conhecia; ouvir conversas 

repetitivas e sem graça; escutar lições de vida idiotas e ingênuas; 

receber elogios desnecessários e já sabidos. Tudo isso desequilibra e 

interrompe as ações desejadas, as que nos fornecem o equilíbrio, que 

agradam, isto é, as que fazem parte do ninho que sonhamos. Para um 

observador de fora, muitas dessas interações podem parecer harmoniosas, 

ser interpretadas como se o indivíduo, José ou Maria, estivesse 

bem adaptado a esse meio ambiente. 


70

Duas faces: mecanismo interno 

x externo 

As mudanças de estado de um organismo, como sua fome e, consequentemente, 

sua conduta – ir ao restaurante comer – ocorrem em 

domínios fenomênicos distintos (fome e ida ao restaurante) que não se 

intersectam (cruzam). A conduta de um indivíduo não é um aspecto da 

operação motora que está em andamento no seu sistema nervoso. 

A rede neuronal, por permanecer fechada – interna – gera apenas 

mudanças internas no organismo, relações de uma atividade interna 

com a outra. Entretanto, há uma conjunção (acoplamento, conexão) do 

sistema nervoso com o restante do organismo; entre a estrutura sensorial 

e a motora (a realizadora, executora) e os setores encarregados da 

tomada de decisões. 

A ligação do sistema nervoso com a via sensorial e a motora (executora) 

produzirá, necessariamente, uma conexão entre as mudanças estruturais 

internas do organismo (mecanismos subjacentes envolvidos) 

para provocar o comportamento observado do lado de fora. Desse 

modo, os comportamentos mostrados pelo organismo, visíveis para 

um observador (João sai à procura de água), são determinados, basicamente, 

em virtude das perturbações internas que estão ocorrendo no 

organismo (sede) e, em parte, devido ao meio ambiente (presença de 

água). 

Existimos dominados (presos) por nossas interações e relações. Estas 

são vistas por um observador como condutas humanas (como decisões 

livres; de vontade livre), mas toda conduta decorre do que se passa 

no interior do organismo em virtude de mudanças estruturais. Somos 

governados por essas mudanças internas, independentes de nossos 

ideais; são essas modificações que nos forçam (levam) a fazer isso ou 


71

aquilo: ir ao cinema, tomar um café, estudar para a prova ou namorar. 

Os dois aspectos (duas faces da moeda), o primeiro o da existência 

de trocas internas ou biológicas ocorridas nas estruturas (desequilíbrios 

provocados por situações internas ou externas ao organismo); o 

segundo, o comportamento observado de fora, a vida psicológica ou 

social exibida (possível de ser observada) pelo organismo que, uma vez 

desorganizado ou desequilibrado, busca o equilíbrio temporariamente 

perdido, isto é, a conduta. Nós descrevemos geralmente o visível do 

lado de fora, a superfície ou verniz percebido. 

Os atributos, ou faces, são distintos. Cada uma pertence a um conjunto 

de atividades diferentes e, também, utiliza conceitos e leis diferentes. 

Além disso, o que é de um não pertence ao outro. Daí discussões intermináveis 

que jamais se encontram. 

Postado em um lado está a biologia ou sua fisiologia. Ela é a que coordena 

o ser vivo, dando, como resultado, a constituição dele como totalidade. 

De outro lado, encontra-se a outra totalidade, a outra face. Esta 

se caracteriza (contém) pela relação observada percebida pelo observador, 

ou seja, a conduta, o modo de vida deste ou daquele indivíduo. 

A fisiologia não só faz nascer, como dá origem ao comportamento observado 

ou percebido exteriormente. Além disso, ela torna possível e, 

ao mesmo tempo, limita a vida de relação do ser vivo com seu meio 

ambiente. Entretanto, a fisiologia não determina, não provoca, nem 

contém a conduta visível. Está confuso leitor? Vou tentar explicar o desejado 

de outra forma. 

Devido ao determinismo estrutural, aspecto ou face biológica do organismo, 

qualquer mudança estrutural ocorrida no interior do ser vivo 

resultará ou provocará alguma mudança na sua vida de relação (no seu 

comportamento), isto é, com o meio ambiente. Portanto, a mudança 

estrutural irá modificar o que chamamos de “conduta” (sua totalidade), 

na sua busca de realização de seu modo de viver (reorganizar-se, retornar 

a harmonia) devido ao que está ocorrendo no interior de seu or- 


72

ganismo biológico. Um exemplo simples é a fome. Esta, internamente, 

perturba o organismo devido a transtornos em alguns pontos do corpo, 

mas a totalidade do organismo acaba sendo alterada no seu conjunto 

(pensamento sobre alimentos, focalização das percepções, emoções de 

mal-estar, movimentos para procurar alimento, etc.). Esta é a segunda 

face, a que sai à procura do alimento para providenciar o retorno ao 

equilíbrio anterior: extinguir a fome. Uma vez alimentando-se, se fecha 

o mecanismo interno e termina a conduta externa. Estamos submetidos 

a esse vai-e-vem o dia todo; sem parar nós nos desequilibramos e 

nos reequilibramos. 

A vida de relação ocorre nos atos (comportamentos); nesses são encontrados 

os meios necessários à obtenção de determinados resultados 

nas ações do ser vivo como totalidade, segundo as propriedades 

ou as características do organismo. Resumindo: existem dois aspectos 

ou domínios: o fisiológico e o comportamental. 

Quando dois ou mais organismos interagem, José e Maria, atuando 

como sistemas moldáveis ou plásticos, cada um deles se torna o meio 

necessário (o nicho) para a realização da autopoiese do outro. O resultado 

é um acoplamento (conexão, ligação) estrutural mútuo que recebe 

o nome de domínios consensuais (os dois estão casados; ou, um é 

patrão, o outro, empregado, etc.). Nesse caso qualquer um dos membros 

pode ser substituído por um sistema novo, desde que tenha uma 

estrutura semelhante à do sistema anterior (trocar uma mulher ou um 

homem por outro; arrumar um novo patrão ou empregado). 

Entretanto, se considerarmos o sistema sob o ponto de vista determinista 

(a face fisiológica do sistema humano, comandada pelo sistema 

subcortical e que não depende de nossa vontade) a escolha está fora 

de cogitação, como exemplificado nos exemplos: “Tenho fome”; “Estou 

furioso”; “Estou com sono”; “Meu estomago dói”, etc. Nesses casos 

não há o que substituir por um semelhante. 

Criatividade e interações 


73

Criatividade é uma característica difundida entre os sistemas vivos; 

o ser vivo “escolhe” mesmo havendo, por trás dele, o determinismo 

interno. Exemplo: Se tenho fome, posso comer uma feijoada para matar 

minha fome, mas posso ainda comer um pastel. Diante de minha 

“fúria” posso agredir fisicamente meu inimigo, ou, ainda, agredi-lo por 

palavras, matá-lo, contar até dez e esquecer, rezar e pedir a Deus que 

o perdoe, entender melhor o acontecido, tomar um remédio para me 

tranquilizar, etc. 

Os sistemas políticos/ideológicos, religiosos e familiares são coercitivos. 

Eles procuram limitar, reduzir ou acabar com a criatividade e 

a liberdade de escolhas diante de inúmeras situações existentes no 

“menu” do meio ambiente. Essas várias forças do poder especificam 

para as crianças e os mais humildes os nichos “apropriados” e “corretos”, 

os que devem (têm de usar) ser escolhidos, sendo, muitas vezes, 

um somente. As ideologias não permitem outras escolhas segundo 

nosso interesse ou desejo, mas sim, segundo a “sabedoria” dos mais 

“importantes”. 

A mente do indivíduo, desde cedo, é preparada para aceitar as decisões 

advindas do poder que se apresentam como “mais sábias”, das 

mudanças que ocorrem no organismo dos detentores do poder (rei, 

presidente, ministro, padre, pastor, papa, etc.). Em resumo, os “superiores” 

obrigam os “inferiores” a “escolher”, dogmaticamente, as 

interações sociais oferecidas como sendo as melhores e ideais do meio 

ambiente para solucionar os problemas da vida de cada um: o que 

fazer no domingo, que livro devo ler e que livro não posso ler, o filme 

indicado para assistir, o dia de comer carne e o dia do bacalhau, etc. 

Parece que tudo isso busca tornar as pessoas mais parecidas e, consequentemente, 

mais fáceis de serem domesticadas. 

A política e a religião oferecem e pressionam, para a maioria da população, 

a busca de um meio ambiente mágico e solucionador de tudo 

para o ingênuo seguidor do político ou do religioso. Essa panacéia, 

receitada pelo líder – não escolhida pelo indivíduo – vai provocar 


74

uma limitação da ação da pessoa no seu meio ambiente, uma menor 

liberdade e, portanto, um impedimento para a diversificação do crescimento 

através do “alimento” possível de desorganizar o comum ou a 

mesmice. 

A estrutura de um sistema se identifica com seus componentes reais 

e com as efetivas relações entre estes (as normas aceitas como adequadas 

à relação); isso mantém um sistema. Se os jogadores de um 

time de futebol, em vez de jogar com os pés, começarem a correr com 

a bola nas mãos, desorganizou-se o futebol; ele deixa de existir. Nesse 

caso houve a produção de mudança de estrutura, uma perda da organização 

anterior; desintegrou-se o que havia e nasceu uma nova organização, 

talvez um novo jogo (as regras ou normas estabelecidas foram 

modificadas). Se o patrão casa com a secretária, o primeiro sistema se 

findou e formou-se um novo sistema, com outras regras, outros direitos 

e obrigações. 

Do mesmo modo, Luiz um dia é eleitor e, como tal, critica e combate 

o governo. No outro dia é Presidente da República e, portanto, chefe 

do governo. Nesse caso sua estrutura mudou (sua fisiologia) e, consequentemente, 

ocorreu também uma mudança na sua conduta. O ninho 

escolhido era um que se modificou conforme o resultado da eleição. 

Também pudera, ninguém é de ferro! 

Na relação particular de dois sistemas que têm estruturas diferentes 

e independência com respeito à interação, cada sistema seleciona no 

outro o caminho da modificação estrutural respectiva. Nesse caso a 

conduta adequada é a congruente com as circunstâncias nas quais ela 

se realiza. Um bom exemplo disso é o comportamento denominado 

“amor”. Ele é a fonte da socialização humana e, ao mesmo tempo, um 

simples, humilde e desprestigiado fenômeno biológico. A competição, 

por outro lado, nega o amor e a aceitação do outro sem exigências. As 

diferentes emoções, como o amor, se distinguem precisamente porque 

especificam domínios de ações distintas. 


75

Toda ação é determinada por uma emoção agradável ou desagradável, 

intensa ou fraca; isso ocorre inclusive quando raciocinamos, levando- 

-nos a correr de medo, bater de raiva, abraçar por amor, etc. 


76

Organismo: Evolução e genes 


77

Evolução 

A evolução pode ser pensada em termos de alteração do programa 

de desenvolvimento, de maneira que estruturas sejam modificadas e 

novas estruturas formadas. São apenas os genes que mudam na evolução; 

portanto, compreender como eles controlam o desenvolvimento é 

fundamental para compreender a evolução dos animais e plantas. 

A chave do desenvolvimento é a célula. Desde que as proteínas essencialmente 

determinam o comportamento celular, o desenvolvimento 

pode ser imaginado como o controle de quais proteínas serão produzidas 

e onde, ou seja, o controle da atividade dos genes que as codificam. 

Quantos genes estão envolvidos no controle de quais proteínas do desenvolvimento 

e não na manutenção das funções normais da célula? 

Não sabemos a resposta, mas podemos conjeturar. Estimativas do número 

de genes são de 4 mil para a Escherichia coli, 7 mil para levedura 

e 15 mil para o verme nematódeo. Não é absurdo pensar que dos 60 

mil (falava-se em 100.000) do homem cerca de 30 mil podem estar 

relacionados com o desenvolvimento. Sabemos que a embriologia dos 

insetos sugere que apenas cerca de 100 genes estão envolvidos no 

controle dos padrões; no nematódeo, 50 genes controlam o desenvolvimento 

da vulva. 

Nos humanos existem aproximadamente 250 tipos diferentes de células, 

e se cada célula é caracterizada por dez proteínas diferentes, e 

cada proteína precisa de dez genes para a sua especificação, sendo estes 

valores bem modestos, então chegamos ao número de 25 mil genes 

para o desenvolvimento. Um pressuposto central é o de que o estado 

de uma célula é determinado pelos genes ativados e, portanto, pelas 

proteínas presentes. Desenvolvimento significa, em grande parte, células 

tornando-se diferentes da maneira ordenada. 


78

Ativar um gene é um acionamento que pode resultar na produção de 

uma nova proteína, a qual, por sua vez, pode alterar totalmente o comportamento 

da célula. Uma nova proteína produzida pela ativação de 

um gene pode modificar e interagir com outras proteínas e assim gerar 

uma cascata de eventos, os quais, junto com a proteína inicial, podem 

modificar o comportamento celular que leva ao próximo estado. 

Evolução: esclarecimentos 

A evolução não é uma lei, ela é um fenômeno ocorrido. Ao contrário da 

crença de muitos, o privilégio dos seres vivos não é o de evoluir, mas 

sim o de se conservar, isto é, possuir uma estrutura e um mecanismo 

que lhes asseguram duas coisas: reprodução fiel ao tipo da própria estrutura 

(continuar a ser homem, gato, pulga) e reprodução, igualmente 

fiel, ao tipo de qualquer acidente ocorrido na estrutura (formação de 

outra espécie ou um indivíduo modificado, mais eficiente ou menos 

capacitado). 

A “teoria” da evolução de Darwin é uma teoria de segunda ordem, por 

ser uma teoria cujo objetivo é o de explicar um fenômeno que nunca 

foi e nem jamais será observado, a saber, o da própria evolução. Podemos 

observar no laboratório situações criadas que nos permitem 

isolar mutações numa dada linhagem de bactérias – um fato isolado, 

concreto – mas isso não é o mesmo que observar a evolução – uma 

generalidade que inclui todos os organismos vivos e milhões de outros 

desaparecidos, uma grande parte antes do aparecimento do homem. 

Os livros sobre evolução partem sempre de certos dados reais: a estrutura, 

o comportamento e a anatomia de determinado animal, passando 

em seguida a examinar o registro fóssil e daí as considerações clássicas 

da anatomia comparada; assim se infere filiações desta ou daquela 

característica. Essa reconstrução não pode ser provada e nem refutada; 

mas uma teoria precisa, segundo Karl Popper, ter uma estrutura tal que 

torne possível a refutação. Esse não é o caso da teoria da evolução; ela 

não tem como ser provada e nem negada, portanto, não se encaixa 


79

nessa prisão de Karl Popper. Não fiquem tristes; isso não a invalida. Ela 

é uma “teoria” especulativa importantíssima que mudou a maneira de 

perceber os seres vivos, entre eles, 

Quando Darwin publicou a primeira edição da “A Origem das Espécies”, 

ele jamais podia imaginar o grande conteúdo preditivo de sua teoria. 

Após a publicação surgiram críticas pesadas e destrutivas. Lord Kelvin, 

religioso e cientista da época, o refutou alegando que a vida não podia 

exceder a 25 milhões de anos como se imaginou. Darwin, confuso, 

aceitou as críticas como certas. Isso o obrigou a reexplicar suas suposições, 

pois, segundo sua teoria, era preciso muito mais tempo para que 

ocorressem as 

Muitos criticaram a teoria por desconhecerem as idéias mendelianas 

(o religioso das ervilhas), descritas num estudo quase completamente 

ignorado quando Darwin publicou seus próprios princípios. As críticas 

foram tão violentas que Darwin chegou a voltar atrás; estranhamente 

defendeu as idéias de Lamarck acerca da transmissão dos caracteres 

adquiridos. Mas com as novas descobertas no campo da genética, 

surgiram novas teorias da evolução afirmando que a unidade de transmissão, 

conservação em hereditariedade e a unidade de mutação é a 

mesma: o gene. E, ainda, que a unidade de seleção é o indivíduo, e 

As idéias acima são diferentes das descritas ingenuamente por Darwin 

e pelo seu grande defensor, Spencer, quando esses utilizaram o conceito 

simplificado – que se vulgarizou – da luta pela vida, pelo poder, ou o 

da sobrevivência do mais apto. O que importa não é a sobrevivência do 

indivíduo, que em si mesmo não tem interesse para a seleção; importa 

a manutenção do gene para que esse tenha a oportunidade de estar 

presente na primeira, segunda e enésima geração. Isto é o que precisamos 

para ter a evolução, ou seja, pressões seletivas modulando a probabilidade 

dos genes, provenientes desse ou daquele indivíduo, serem 

encontrados na geração ulterior, depois de uma, duas, três ou “n” 

gerações. A unidade de evolução não é o gene, nem o indivíduo, mas a 

população, não qualquer uma, a que partilha de certo genoma, a saber, 


80

a “mendeliana”, com recombinação sexual conduzindo a contínua produção 

de novos genomas, através de recombinação; esta é capaz de 

A teoria da evolução e associações de outras 

ideologias 

A resistência à Teoria da Evolução tem surgido em virtude de crenças 

de que “tudo quanto existe e, em particular, o homem, tem boa razão 

para estar aí ou permanecer no genoma”. Ora, se aceitarmos a teoria 

da evolução, somos forçados a concluir que o surgimento de vida na 

Terra foi, provavelmente, imprevisível, antes de ter ocorrido. Os defensores 

dessa teoria (grande maioria dos biólogos) aceitam a idéia de 

que a existência de qualquer espécie particular decorreu de um evento 

singular, um evento que se manifestou apenas uma vez em todo o Universo. 

Consequentemente, um acontecimento que é, ainda, fundamental 

e inteiramente imprevisível; essa afirmação inclui a espécie a que 

pertencemos, ou seja, o homem, bem como qualquer outra espécie faz 

parte desse conglomerado. 

Somos uma espécie singular, um acontecimento único, e, como todas 

as espécies, éramos imprevisíveis antes de aparecermos; “Pequenas 

diferenças levam as grandes diferenças”, como afirmou Darwin. Somos 

inteiramente contingentes com respeito não apenas ao resto do Universo, 

mas também com respeito aos demais seres vivos. Poderíamos 

não estar aqui, não ter aparecido, não ter escrito o acima, nem você 

lido. 

Entretanto, devemos nos precaver. A evolução, bem como qualquer 

área de ciência, não é capaz de sondar certas questões, como a das 

origens fundamentais ou a dos significados éticos. A ciência busca explicar 

fenômenos e regularidades do universo empírico (não do imaterial, 

do mundo fantástico), sob o pressuposto de que leis naturais são 

uniformes no espaço e no tempo. Desse modo, a evolução não deve 

ser olhada como visando o aparecimento do homem, sendo essa sua 


81

função principal. Para a teoria da evolução não existem motivos para 

isso ou aquilo e nem acerca de que uma espécie é mais importante que 

as outras. Essas e muitas outras questões escapam da área científica, 

pois são problemas filosóficos (metafísicos) e ou teológicos. 

Além disso, como toda idéia espalhada entre os povos, na qual se inclui 

a científica, a evolução também invadiu a mente popular. Nesta, 

as idéias evolucionistas foram misturadas por idéias espúrias (falsas) já 

existentes. Desse modo, na mente popular – nós todos fazemos parte 

– se infiltraram, como é frequente, ideologias simples, versões de fácil 

digestão, que serviram de fundo para o entendimento e as explicações 

populares; uma série de conceitos e significados que representam antigos 

preconceitos sociais e crenças psicológicas das diversas culturas. 

Entre essas idéias está a de que a evolução associa-se ao progresso. 

Assentada na crença do progresso apareceu a noção de que a evolução 

possui uma motivação, ou manifesta uma poderosa tendência, de 

caminhar em direção à maior complexidade, ao projeto biomecânico 

mais eficiente, a cérebros maiores, ao maior poder ou alguma outra 

definição paroquial como forma de maior desenvolvimento usada na 

nossa cultura. Essas intromissões na teoria da evolução (comum em 

qualquer teoria científica) mostram a contaminação do nosso desejo, 

intenção, principalmente na sociedade ocidental, de nos colocar sempre 

no ápice do mundo natural, pois, segundo a crença, “somos os 

mais importantes” ou “os mais inteligentes”. 

Resumindo: evolução para Darwin é a adaptação dos seres vivos a 

ambientes que mudam, não de “progresso” universal. Um exemplo é 

o de elefantes que evoluíram para adquirir uma pelagem mais densa 

à medida que se esfriou o tempo, até que eles se tornaram mamutes 

peludos, uma espécie classificada com outro nome. Nesse exemplo, 

os mamutes não são superiores nem inferiores aos elefantes, mas sim, 

animais melhor adaptados às condições locais, isto é, um frio muito intenso. 

De modo semelhante, a cor branca da pele do homem “branco” 

foi uma adaptação ao clima frio (menor quantidade de melanina, pois 


82

esta dificulta a penetração dos raios solares no organismo). A região 

mais fria, com menos Sol, exigia uma adaptação que facilitasse a penetração 

dos raios solares. 


83

Seleção e Evolução: Modos de 

reagir ao Meio 

Introdução: Surgem novos organismos: Plasticidade 

Podemos conjeturar que no começo havia a evolução “selvagem” ou 

natural, ditada pela seleção das espécies. Imagina-se que, no início 

do Universo, um número enorme de organismos/candidatos foram 

gerados a torto e a direito, em virtude de processos mais ou menos 

aleatórios de recombinação e mutação de genes. Esses organismos, 

uma vez produzidos, foram testados pelo meio ambiente aconchegante 

ou hostil, conforme a formação aleatória de cada um. Sabe-se que 

apenas alguns poucos, os mais bem adaptados, os que encontraram 

um meio apropriado à sua estrutura ou, de outro modo, tiveram mais 

sorte, sobreviveram. Esse processo ocorreu ao longo de milhões de 

ciclos, produzindo várias formas, inicialmente de seres microscópicos, 

como diversas bactérias; bilhões de anos depois, vegetais e animais. 

Esse é o nível térreo da evolução, de criaturas primitivas. Houve, antes 

disso, um subsolo ou palco onde deveriam tentar a vida os organismos 

recém-formados. 

Entre os novos organismos gerados ao acaso, vagarosamente, foram 

aparecendo criaturas um pouco diferentes das anteriores; essas possuíam 

uma nova característica importante e ainda não existente: a 

plasticidade fenotípica. Explicando melhor: surgiram alguns organismos 

que não foram moldados totalmente no nascimento, isto é, neles havia 

elementos em seu projeto que poderiam ser ajustados após o nascimento 

conforme o meio ambiente enfrentado. Esses organismos estavam 

preparados para viver e se modificar durante suas vidas conforme 


84

os eventos ocorridos durante suas experiências ou confrontos com o 

mundo externo. 

Animais condicionados 

Muitos dos antigos organismos/candidatos, largados a sua própria sorte, 

não possuíam equipamentos ou estruturas capazes de facilitar, e 

muito menos selecionar as opções comportamentais para “competir”; 

internamente eles eram incapazes de perceberem recompensas ou 

punições para, através dessas, aprenderem a procurar ou fugir do meio 

atraente ou perigoso. Outros organismos foram mais felizes, como os 

possuidores de plasticidade (modificações durante a vida), pois tinham 

estruturas neurais capazes de produzir 

aprendizagens, de possuírem “reforços” que favoreciam ações mais 

adequadas para sua sobrevivência e sucesso; eram capazes de perceber 

quais condutas davam melhores resultados para eles. Esses indivíduos 

enfrentavam o meio do tipo “ensaio e erro”, isto é, gerando as 

mais variadas ações que eram testadas, uma a uma, até encontrarem 

aquela que “funcionava” melhor para aproximar ou fugir. 

Podemos inferir que entre essas criaturas havia algumas cuja informação 

produtora da conduta herdada (comandada pelo seu genoma 

puro) era mais fraca, isto é, ela não dominava o indivíduo totalmente; 

permitia certa modificação da pressão do herdado. Essas novas 

estruturas, fazendo parte de certos organismos, permitiram nascer a 

conduta condicionada (aprendida conforme prazer ou sofrimento). 

A conduta, antes de ser realizada, era examinada segundo a previsão 

de que um fato precede o outro, tanto para ser punido como para ser 

gratificado (um cheiro de leão; a possibilidade de ser comido; um canto 

indicando possibilidade de se acasalar). O condicionamento é uma 

forma ótima de crescer e desenvolver; o grande risco era que a criatura 

poderia ser morta em razão de erros antes de aprender no encontro 

inicial, o produtor de aprendizagem. Mas surgiram outras criaturas capazes 

de fazer previsões antes de entrar “numa fria”. 


85

Animais capazes de conjeturar (inferir) 

Surgiram, na evolução, indivíduos carregando sistemas com equipamentos 

mais sofisticados que os condicionados, capazes de, antes dos 

testes ou experiências diretas, fazer uma pré-seleção delas entre várias 

condutas ou ações possíveis. Assim, nessas criaturas, antes da ação 

direta com o estímulo, pode ocorrer crítica e eliminação de possíveis 

opções, pois a conduta poderia ser estúpida. Nesses indivíduos há possibilidade 

de evitar o risco, imaginando o que poderá ocorrer: chover, 

diante de certas nuvens e ventos, antes de se molhar. 

Nós, seres humanos, somos criaturas capazes desse terceiro refinamento, 

mas provavelmente não sozinhos. Podemos chamar os beneficiários 

dessa terceira história de criaturas dotadas de hipóteses ou 

de conjeturas; não de certezas. Os seus possuidores estão capacitados 

para que suas hipóteses morram em lugar deles ou, de outro modo: 

antes de molhar-me, prevejo e abro o guarda-chuva ou não saio de 

casa. Nem todos os seres humanos possuem, eficientemente, essa capacidade. 

Certos indivíduos se entusiasmam com ganhos fantásticos, 

que quase sempre falham; a psiquiatria tem chamado esses indivíduos 

de portadores do Transtorno de Personalidade Anti-social. 

As criaturas capazes de fazer previsões adequadas (hipotéticas) são 

bem diferentes das criaturas apenas condicionadas, as que sobrevivem 

porque têm sorte, isto é, têm que tomar chuva para aprender que não 

era o que queriam, e, se a chuva for muito forte, podem morrer na enchente 

junto com o aprendizado. Nós, criaturas capazes de criar hipóteses, 

temos mais chances de escapar porque temos mais informações; 

é claro que temos sorte de termos a capacidade de ficar mais bem 

informados, muitas vezes antes de ter a experiência. Mas como se deve 

realizar essa previsão, essa pré-seleção dos nossos atos? De onde vem 

a previsão do que poderá acontecer, o retorno? 

Ela vem de um ambiente íntimo, interno, de memórias estruturadas 

junto com emoções e consciência de si mesmo e do mundo externo 


86

que permite que percebamos antes de simbolizarmos a experiência, 

ou seja, uma percepção sensorial, sem palavras. Nosso cérebro tem 

estruturas permitindo, devido ao seu projeto, que, em lugar de partir 

concretamente para realizar a ação diretamente, e só depois saber o 

que acontecerá, saber se ela será ou não prazerosa antes de realizá-la. 

O cérebro, diante de representações formadas por uma tarefa futura 

imaginada, produzirá internamente sentimentos e emoções agradáveis 

ou desagradáveis antes da ação ventilada. Portanto, antes da realização 

da ação concreta, temos consciência se ela será benéfica ou maléfica 

para nós ao representar a ação em nossa mente. Desse modo, as ações 

substitutas, ou seja, puramente imagéticas (virtuais) e emocionais, 

favorecidas pelo nosso cérebro, passam a ser mais frequentes que as 

próprias ações concretas, pois muitas dessas são imaginadas como indesejáveis: 

“Tudo indica que seria um desastre caso casasse com Adelaide; 

vou terminar o noivado”. 

Assim, o ambiente interno, para ser eficiente, qualquer que seja ele, 

precisa conter muita informação a respeito do ambiente externo, bem 

como do interno. Somente assim poderemos ter uma boa pré-seleção, 

a não ser fazendo uso de diversas magias que estão por aí, mas, mesmo 

no uso destas, precisamos ter uma boa pré-seleção delas. 

Diversos fatores podem prejudicar essas estruturas: uma má-formação 

neural hereditária, problemas diversos durante a gravidez, parto e nos 

primeiros meses de vida e, também, acidentes, uso de drogas, etc. 

Não devemos pensar que o ambiente interno é uma mera réplica do 

mundo externo, com reproduções de todas as suas contingências físicas. 

Nada disso. É claro que a informação sobre o mundo tem de 

estar presente, (presente e disponível, pois ela de nada servirá se nós 

não nos lembrarmos dela no momento preciso), mas essa informação 

também tem de estar estruturada de tal forma que permita uma explicação 

– não milagrosa – de como chegou e se formou, como se estabeleceu 

e se manteve e, também, como ela trabalha para realizar efetivamente 

a previsão, que efeito terá essa ou outra conduta; isso tem sido, 


87

exaustivamente, estudado pela neurociência. 

Animais capazes de associar eventos 

Chegamos agora, uma vez que já conhecemos as criaturas conjeturais, 

cujos cérebros têm o potencial de ser moldados em ambientes 

internos com habilidade pré-seletiva, a uma pergunta: O que vem em 

seguida? Como a nova informação sobre o ambiente externo pode ser 

incorporada nesse cérebro de modo a ser mais bem utilizada, como é o 

caso das associações entre os eventos? 

Foram surgindo conexões entre regiões mais desenvolvidas, que permitem 

um controle preventivo mais bem adaptado e sofisticado. São 

esses altos níveis de controle que possuem o potencial para grandes 

aumentos de versatilidade. É nesse nível, em particular, que deveríamos 

procurar o papel ocupado pela linguagem (quando ela finalmente 

entra em cena há mais ou menos 50.000 anos), transformando nossos 

cérebros em hábeis pré-seletores. Temos nossa parte de comportamentos 

rotineiros e estúpidos, mas temos também alguns atos inteligentes. 

Nesses, frequentemente, nossa intervenção no mundo se faz 

com inacreditável acuidade, compondo projetos primorosamente concebidos 

sob a influência de vastos conjuntos de informações a respeito 

do mundo e de nós, mas como isso é difícil e trabalhoso… 

As ações instintivas, que compartilhamos com alguns animais superiores, 

podem mostrar os benefícios da informação recolhida não apenas 

por nossos ancestrais, mas também por nossos grupos sociais ao longo 

das gerações, transmitidas de maneira não genética por uma “tradição” 

de imitação. Porém, nossos atos mais deliberadamente planejados 

mostram os benefícios da informação recolhida e transmitida por 

membros de nossa própria espécie em cada cultura, incluindo, além 

disso, itens de informação que nenhum indivíduo isolado foi capaz de 

aprender ou compreender em qualquer sentido que seja. E, enquanto 

uma boa parte dessa informação pode ser de aquisição bem antiga, 

boa parte dela é nova em folha. 


88

Os sucessores mais desenvolvidos das criaturas hipotéticas são aqueles 

cujos ambientes internos são informados pelas partes escolhidas do 

ambiente externo. Podemos chamar a esse sub-sub-subconjunto de 

seres hipotéticos de criaturas inteligentes, que alguns chamam de inteligência 

potencial – na criação de movimentos inteligentes ou, ainda, 

inteligência cinética. Observe uma chave de fenda, como um artefato 

bem concebido; ela não é o mero resultado da inteligência, mas um 

provedor de inteligência (inteligência potencial externa), em um sentido 

bem direto e intuitivo. Quando alguém dá a outro uma chave de 

fenda, ele aumenta o potencial do recebedor para realizar, de modo 

mais seguro e tranquilo, movimentos inteligentes e complexos, muito 

difíceis, ou impossíveis, de serem realizados sem sua ajuda. 

Entre as ferramentas mais importantes, a usada em todo esse livro, 

está o que tem sido chamado de ferramenta mental, que nada mais é 

do que o uso das palavras. O que acontece ao cérebro humano quando 

ele se torna equipado com palavras? As palavras, bem como o martelo, 

a faca e o serrote podem ser mal-usadas. Quando isso acontece há geração 

de disfunções e de condutas não-eficientes: marteladas na cabeça 

e cortes na língua. 

Encéfalo em desenvolvimento: inteligência 

O organismo, à medida que se desenvolve e dá origem à produção de 

comportamentos mais complicados, forçosamente necessitará, também, 

de um processador de informações intermediário (uma rede de 

neurônios interposta entre a entrada e a saída da informação) mais 

bem desenvolvido e sofisticado. Para processar (entender e explicar 

para si ou para outro) informações complexas, formadas em grupos ou 

áreas separadas do encéfalo, é necessário contar com um grande número 

de interconexões (ligações) entre as diferentes áreas estimuladas 

e as respostas possíveis de serem efetuadas conforme os problemas 

enfrentados. 

Alguns teóricos acreditam que certos indivíduos nascem mais “inteli- 


89

gentes” que outros. Segundo essa explicação, eles teriam, já ao nascer, 

seus cérebros diferenciados (mais capacitados) para notar as características 

sutis e não semelhantes entre um fato e outro, isto é, tais sortudos 

apresentariam uma maior sensibilidade à percepção de diferentes 

aspectos das situações; não enxergam tudo igual. 

Para essa especulação, os encéfalos desses indivíduos nasceram com 

uma rede neuronal mais rica em circuitos e associações entre eles, isto 

é, eles teriam, ao nascer, um cérebro potencialmente mais bem equipado 

para dar origem a uma nova rede neural mais sofisticada, a que é 

construída após o nascimento. 

De outro modo: parece que alguns cérebros, desde o nascimento, 

estão melhor preparados ou equipados para serem mais sensíveis às 

filigranas dos acontecimentos. O organismo virtualmente mais bem dotado, 

quanto ao seu sistema neural, deverá formar do nascimento até 

próximo dos dezesseis anos mais conexões entre as diferentes células 

nervosas (neurônios), desde que submetido a um meio ambiente rico 

em diferentes situações. Portanto, trilhões de novas formações nervosas 

intermediárias podem ser produzidas entre os pólos de entradas e 

de saídas, ou seja, entre os estímulos e as respostas, havendo um bom 

substrato inicial e uma boa escola do mundo para ativar os neurônios, 

isto é, a rede final e adulta dependerá do arranjo inicial e da experiência 

posterior. 


90

Os grandes primatas africanos: 

Nasce o homem Evolução: Início 

e Datas 

A paleontologia refuta o pressuposto histórico de que a inteligência 

tem valor. Prova disto é que as espécies animais, realmente bem- 

-sucedidas na Terra, como os besouros e ratos, encontraram melhores 

caminhos para chegar à dominância atual gastando pouca energia em 

seus cérebros. 

Durante a história da vida na Terra, um enorme número de espécies 

apareceu e desapareceu. Seus organismos não suportaram as condições 

do meio ambiente, isto é, suas estruturas biológicas foram incapazes 

de tolerar ou adaptarem-se às condições desse ambiente hostil. 

Há milhões de anos, éramos menores que agora; também, nosso cérebro 

era muito pequeno e primitivo. O homem não falava, guinchava. 

Os cientistas deram o nome de Tupaiídeo, isto é, uma família de mamíferos 

da ordem dos escandêntias, que compreende as tupaias (semelhantes 

aos esquilos), de focinhos longos, encontradas no Sudeste asiático. 

Esse grupo tem sido frequentemente incluído entre os primatas 

ou entre os insetívoros, os que se alimentam de insetos. O Tupaiídeo, 

nosso ancestral, existiu há setenta milhões de anos; o homem primitivo 

apareceu há quatro ou seis milhões de anos. O Tupaiídeo era uma 

criatura trepadora, vivia comendo insetos; tinha o tamanho de um 

rato. Devagar fomos mudando e adquirindo outros substratos cerebrais 

(núcleos, circuitos, córtex), um novo organismo: bem mais sofisticado e 

eficiente que o do nosso ancestral mais afastado dos homens. 

Aparecimento dos primatas 


91

Sabemos que há um hiato entre os homens e os macacos. O ancestral 

comum do homem ou macaco não foi humano ou macaco. Os primatas 

fazem parte de uma ordem de mamíferos que compreende o homem, 

os macacos, os lêmures e formas relacionadas, especialmente arborícolas 

e onívoros. Eles são dotados de cérebro grande e diferenciado, 

olhos bem desenvolvidos e voltados para a frente, permitindo a visão 

binocular, e membros com cinco dedos, o primeiro geralmente oponível 

aos demais. 

Um primata fóssil, que viveu há 10 a 14 milhões de anos, chamado de 

Ramapithecus, parece ser o ancestral direto dos homens. Ele existiu 

antes de as linhagens dos grandes macacos terem se separado umas 

das outras. Concluindo: os humanos formam um grupo irmão de todos 

os grandes macacos; não descendemos deles, somos irmãos. A surpresa 

dos estudos foi a descoberta de que a espécie irmã para os humanos 

não é o grupo de grandes macacos, como a taxonomia sugeriu, mas 

sim apenas o chimpanzé (99,5 do nosso genoma) é nosso irmão; os 

outros, como os gorilas e orangotangos, são primos. 

Há muito tempo na África… 

Era uma vez na África: a terra se abriu provocando uma imensa fenda 

de milhares de quilômetros. De um lado e outro, uma imensa cordilheira 

foi formada; ela separava uma região da outra e, em cada lado, habitava 

uma população de macacos. Como a chuva vinha mais do Oceano 

Atlântico, os macacos de um lado da montanha não sentiram muito o 

acontecimento: a floresta manteve-se como estava. Entretanto, a região 

da outra parte teve sua floresta cada vez menos irrigada. Aos poucos 

ela foi se acabando. 

Como se pode imaginar, os macacos que moravam na região seca tiveram 

que mudar seus hábitos para sobreviver. Foi nesse novo ambiente 

hostil que nasceram os primeiros hominídeos. Em resumo: o homem 

não viveu sempre aqui. Antes dele, milhões de outras espécies o precederam 

e a presença de algumas famílias foi fundamental para o nosso 


92

aparecimento. Inferindo de outro modo: se certas espécies tivessem 

desaparecido numa época – ou se não tivessem existido -, eu não estaria 

agora escrevendo essas idéias, nem você estaria lendo-as. 

Assim é que nos quatro ou seis bilhões de anos da história da vida em 

nosso planeta, o homem foi precedido por moluscos flutuantes, estranhas 

florestas de samambaias, imensos dinossauros, lagartos voadores, 

mamíferos gigantes e milhões de outros animais cujos ossos de muitos 

jazem sob as pedras caídas de placas de gelo continentais desaparecidas. 

Portanto, todos os seres vivos, sem exceção, como os unicelulares, 

vegetais, animais, e, logicamente, todos os homens (brancos, negros, 

amarelos) que existem ou existiram, pertencem a uma única árvore 

genealógica. Cada espécie ocupa nessa árvore ramos francamente diferentes, 

por vezes, muito afastados uns dos outros, mas todos partilham 

da mesma origem; somos parentes de todos; fomos fabricados pelos 

mesmos ingredientes, ou seja, pós da natureza (elementos químicos); 

são pequenas as variações entre um organismo e outro com respeito 

aos componentes. Em resumo: somos farinha do mesmo saco. 


93

Os grandes primatas africanos: 

Nasce o homem 

Podemos nos considerar um dos grandes símios africanos. Temos as 

mesmas partes anatômicas que eles e as mesmas (ou quase) proteínas. 

Das proteínas até hoje sequenciadas em símios africanos e em humanos 

– cinco cadeias de hemoglobinas, mioglobina, citocromo C, anidrase 

carbônica e fibrinopeptídeos A e B – a maioria não exibe sequer uma 

diferença de aminoácidos entre espécies, e o número total de substituição 

de aminoácidos é de apenas cinco em um total de 1.271. 

Com base na evidência fóssil e molecular, percebemos agora que nossos 

ancestrais divergiam dos ancestrais dos símios africanos atuais há 

apenas sete milhões de anos. Isso não passa de um piscar de olhos na 

escala de tempo evolutiva, bem menos que 1% da história da vida na 

Terra. Consequentemente, nosso DNA é hoje 98,4% (ou 99,5 %) idêntico 

ao das outras espécies de chimpanzés, o comum e o pigmeu. Se 

aqui viesse um extraterrestre, para classificar os animais, ele nos colocaria 

junto com os chimpanzés. Na verdade, nossos atributos únicos, 

a nossa diferença para com os chimpanzés, é muito menor do que os 

1,6%. 

Cerca de 90% do nosso DNA é sucata não-codificante, ou seja, uma 

parte de pouquíssima importância no nosso comportamento. Assim 

sendo, para muitos cientistas, apenas a minúscula fração de 0,1do nosso 

DNA poderia explicar por que agora estou discutindo evolução na 

linguagem de “O Alienista” de Machado de Assis, em vez de estar catando 

folhagens e frutos, sem pronunciar uma só palavra, pulando de 

galho em galho na selva e tirando pulgas dos irmãos chimpanzés. 

A pergunta é: Como é que esses poucos genes causam uma diferença 

de comportamento tão imensa? Esse é um problema interessante da 


94

iologia moderna. 

Uma primeira resposta seria: os genes são os responsáveis pelo nosso 

cérebro grande, quatro vezes maior que o do chimpanzé, e muito 

maior em proporção ao resto do corpo. Também nossa bacia foi modificada 

para a postura ereta, levando à liberação das mãos para outros 

usos; além disso, as características sexuais, como menopausa, ovulação 

não-evidente e a formação de casais, rara entre os mamíferos, facilitaram 

a criação de nossas indefesas crianças. 

Mas a postura ereta tem quatro milhões de anos e o aumento do nosso 

cérebro dois milhões de anos, entretanto, só há 500.000 (quinhentos 

mil) anos alcançamos a arcaica categoria do Homo sapiens. O homem 

de Neandertal, mais moderno, tinha o cérebro um pouco maior que o 

nosso atual, mas ele continuou a produzir ferramentas de pedras rudimentares; 

depois foi dizimado. Portanto, o cérebro grande é antigo. O 

homem, nesta época, caçava pequenos animais, apenas os que podiam 

ser mortos de perto: antílopes, animais muito novos ou muitos velhos, 

isto é, fracos. Os animais mais perigosos, porcos selvagens ou rinocerontes, 

não eram visados, pois o caçador poderia ser caçado antes de 

agarrar a caça. Assim também acontecia com os peixes e aves, pois as 

armas modernas e anzóis não haviam sido inventados em todas as regiões 

onde o homem antigo viveu, apesar do grande cérebro, pois suas 

ferramentas ainda eram semelhantes. 


95

A notável mudança 

Somente nos últimos 10.000 (dez mil) anos se produziram diferenças 

culturais extraordinárias. Entretanto, antes disso, há 100.000 (cem mil) 

anos, geneticamente, 99,9% do cérebro antigo era semelhante ao nosso 

atual. Faltava algo. 

Cada espécie aprende certas coisas mais facilmente que outras. Há cerca 

de trinta e oito mil anos, apareceram na Europa os primeiros Homo 

sapiens anatomicamente modernos. Fabricados por esse novo grupo 

surgiram os primeiros instrumentos musicais, pinturas rupestres, pequenas 

estátuas e outros objetos nunca antes criados. Há também evidência 

de que o enterro intencional dos mortos, antes não existente, 

apareceu, sugerindo a possibilidade, nesse período, da emergência da 

religião, da idéia de Deus, antes inexistente. 

As ferramentas, antes mal feitas, tornaram-se mais eficientes e delicadas. 

Nessa época surgiram os anzóis, as agulhas e instrumentos para 

polir pedras e furar couro. Também a corda foi criada e meios de navegação 

foram inventados. 

Mas nem tudo são flores. Houve um avanço sinistro da nova conduta 

humana (inteligente) e, consequentemente, de maior poder. Ocorreu a 

extinção de 90% das espécies de grandes animais da Austrália e Nova 

Guiné após a colonização dessas regiões. Uma extinção semelhante 

apareceu na Europa e África. Finalmente, o homem de cérebro grande 

de Neandertal foi exterminado com o uso de novas técnicas e armas 

pelo novo grupo, os mais inteligentes e criativos. Os homens de Neandertal 

foram expulsos ou mortos. Não há nenhum homem atual que 

descende do homem de Neandertal, indicando que não sobrou nenhum 

para semente. 

Mas o novo homem, mais apto e sempre criativo e, ao mesmo tempo, 


96

destruidor, não tinha uma anatomia moderna quando comparado com 

a de milhares de anos atrás; todos eram parecidos. Portanto os 0.1dos 

genes não atuaram na anatomia. Tudo indica que os 0.1 dos genes 

responsáveis pela mudança mais importante ocorrida diz respeito ao 

aperfeiçoamento da linguagem. A fala, nesse grupo, tornou-se muito 

mais rica do que era antes em todos os grupos de homens descritos: 

combinamos algumas unidades de vogais e consoantes para formar 

unidades maiores de milhares de palavras, que são reorganizadas em 

orações e, finalmente, em períodos. 

Um fato interessante: o homem atual, após o nascimento, nós todos, 

repetimos o estágio ontogeneticamente existente nos antigos mamíferos. 

Inicialmente temos apenas ações dominadas pelo cérebro antigo, 

o subcortical (emoções, funções corporais); engatinhamos e depois andamos 

em pé. Ao nascer, nada falamos. Aprendemos primeiro a soltar 

alguns sons; depois aprendemos alguns termos para designar a mãe, a 

comida, etc., até conseguirmos, em torno dos três anos, formar frases 

e períodos, do mesmo modo que o homem primitivo de 50.000 (cinquenta 

mil) anos atrás aprendeu. 

Atualmente, mesmos os povos tecnologicamente mais primitivos possuem 

linguagens semelhantes à nossa. Existem várias línguas inventadas 

pelos homens. Em certas regiões, onde se fala uma língua, alguns 

utilizam outra, que é uma língua simplificada que permite a expressão 

e a compreensão razoável. Os primeiros escritos sumerianos apareceram 

nos anos 3.000 a C; os egípcios, também, 3.000 a. C. 

Um resumo das datas após a separação dos 

primatas-irmãos 

O aparecimento e evolução do homem, a partir de sua separação dos 

chimpanzés, podem ser resumidos da seguinte maneira: 

1. 6 a 4 milhões de anos: separação dos chimpanzés; 


97

2. Surge o Australopiteco – o mais primário hominídeo relatado – há 

cerca de 4 a 1.5 milhões de anos (postura ereta; alimento compartilhado; 

divisão de trabalho; estrutura da família nuclear; maior número 

de crianças; maior período de inatividade); 

3. Há 2 milhões de anos surge o Homo habilis, mas este era ainda parecido 

com os australopitecos: ferramentas de pedras para cortar sem 

cuidado; cérebro variável e maior; 

4. Homo erectus, surgiu de 1.5 milhão a 300.000 anos (cérebro cresceu, 

uso de ferramentas mais elaboradas, migração da África; campos sazonais, 

uso de fogo e divisão de funções elementares); 

5. Homo Sapiens Arcaico, nosso imediato ancestral, cerca de 250.000 

anos (segundo maior aumento do cérebro; mudança na anatomia da 

corda vocal; início para assumir a forma moderna); 

6. 50.000, homem moderno; 

7. 38.000, primeiros Homo sapiens sapiens anatomicamente modernos 

na Europa; 

8. 10.000, produção de diferenças culturais marcantes. 

Concluindo: pode-se afirmar que a origem do homem tanto é a origem 

do Universo há 15 bilhões de anos; como da Terra há 5 bilhões; da vida 

há 4 bilhões; do aparecimento dos primeiros animais com coluna vertebral 

há 500 milhões de anos; dos mamíferos, que surgiram há 200 

milhões de anos; da nossa família (de nossos parentes mais próximos), 

isto é, dos primeiros primatas, há 70 milhões de anos e, finalmente, 

dos nossos ascendentes mais diretos ou avós, que apareceram há 35 

milhões de anos. 

O gênero humano não apareceu em diversos sítios do planeta, modelou-se, 

pouco a pouco, num único lugar ocupado atualmente pela 

Etiópia, Quênia e Tanzânia. Todos os homens, ao que tudo indica, vieram 

do leste da África. Nosso ramo mais próximo há 10 milhões; nosso 

gênero há 6 ou 4 milhões de anos. 


98

A capacidade do ser humano para aprender é muitas vezes maior que 

a existente nos outros animais. Não devemos nos esquecer que a capacidade 

para aprender foi selecionada, como todos os outros traços; os 

nossos genes permitiram esse aprendizado do homem diferente do dos 

outros animais. 


99

Genética: Genoma, Genes, 

Transcrição 

Uma célula-ovo fertilizada pesa cerca de cinco centilmilionésimos de 

uma onça (uma onça equivale a, aproximadamente, 28,349 g. Faça as 

contas). Assim, o peso de uma célula-ovo fertilizada pesa em torno de 

cinquenta bilhões de vezes menos que o peso de um adulto. Você, leitor 

especial, que não é tão burro como os outros, deduz que esse peso 

restante do adulto é adquirido através do meio externo, isto é, dos alimentos. 

Um óvulo, uma vez fertilizado, origina uma multidão de células – bilhões 

nos seres humanos. Devemos observar células e genes. O comportamento 

celular é controlado pelos genes. As células são as unidades 

básicas do embrião em desenvolvimento. Nosso corpo possui 250 

tipos de células diferentes que se submetem à morfogênese, padrão 

corporal, conforme uma organização especial, cada uma no seu lugar. É 

essa organização na formação corporal e consequentemente na organização 

espacial que nos distingue de outros vertebrados. Não há em 

nosso cérebro nenhum tipo de célula que os chimpanzés não possuem. 

Todas as células possuem a mesma informação genética recebida do 

ovo. Portanto, as diferenças entre elas resultam de diferentes genes 

serem ligados e desligados. As diferenças entre certos genes da mosca 

e do homem são sutis: os da asa da mosca e os membros de um vertebrado 

são semelhantes. 

Gene é o que de fato transmitimos aos nossos filhos. Mas o gene, 

por si só, é incapaz de agir; não engordamos apenas devido ao gene. 

Aceita-se, com muita facilidade, a equivalência entre noção de “gene” 

e a de “programa”. Mas o gene não é mais que uma reunião passiva de 

moléculas químicas que poderá reagir frente a outros produtos quími- 


100

cos provenientes do meio ambiente externo. É um erro “personalizar” 

o gene atribuindo a esse um destino e uma vontade própria (fantasma, 

homúnculo, alma). Também, erra-se ao acreditar que o gene impõe, 

através do programa que carrega consigo, este ou aquele comportamento 

complexo. Essa idéia está errada. 

Ovos são estruturas biológicas pouco complicadas, comparados com 

o que sai deles, como o cérebro ou o rim, por exemplo. Como pode 

a complexidade surgir da simplicidade? Há um princípio de vida, um 

princípio organizador. Este é formado por moléculas imensamente 

compridas, ao longo das quais há uma enorme quantidade de informação, 

escrita numa língua de quatro letras (que são os nucleotídeos) 

presentes no núcleo de cada célula. Essa molécula, supostamente, diz 

ao organismo em desenvolvimento, a mosca, o pintinho, você, como se 

construir. O organismo então é a informação de DNA transformada em 

carne e osso. 

Mas na verdade não é assim que o DNA atua no desenvolvimento. O 

DNA não faz a mosca, e não basta um pouco de DNA de dinossauro 

para fazê-lo, assim como estrogonofe não é feito do papel e da tinta 

do livro de receita. O DNA da bactéria é repleto de ferramentas químicas; 

algumas lêem a fita de DNA; outras fazem novas ferramentas em 

função do que foi lido na fita, inclusive as próprias ferramentas para 

ler a fita. Outras são estruturais, ou bombas químicas, ou lidam com a 

comida e energia. A pequena oficina produz novas peças para ela mesma, 

como máquinas e tijolos para suas paredes; ela cresce. Algumas 

ferramentas duplicam o DNA; em certo momento algumas ferramentas 

realizam uma divisão. 

A maior parte do que acontece na formação da mosca é igual ao que 

acontece para formar você e eu. Por que os organismos são diferentes? 

Não são devido a grandes mudanças no DNA. É o controle inicial 

onde os caminhos se divergem – moscas e galinhas poderiam usar o 

mesmo DNA – um kit de DNA não nos indicará que organismo será 

formado. O DNA do ovo não consegue iniciar o desenvolvimento por 


101

conta própria; as ferramentas para ler e trabalhar o DNA devem estar 

disponíveis e funcionando perfeitamente – fornecidas pelas regiões do 

ovo ao redor do núcleo original. O desenvolvimento de quase todos os 

animais começa no ovário da mãe, quando as células são construídas, 

não requerendo mensagens do seu próprio DNA até que a estrutura 

do ovo tenha moldado a arquitetura básica do futuro animal. Só então 

os genes homeobox – homeóticos, que controlam o desenvolvimento, 

sabem onde estão e o que devem fazer. 

A fertilização ocorre tardiamente no desenvolvimento; o ovo estava 

preparado para começar a construção do animal e o espermatozóide 

serviu apenas para dar um cutucão, além de sua contribuição de DNA, 

que difere pouco da do ovo. O ovo é como uma arma carregada. O 

DNA é a fita, o ovo o toca-fitas. É preciso que a fita seja colocada no 

local certo para ser tocada, ajustar o volume, escolher quais trechos 

serão ouvidos e em que ordem; então, aperta-se a tecla. O DNA de dinossauros 

obtido de sangue de dinossauro preservado num carrapato 

em âmbar não faz um dinossauro. Para tocar a fita de DNA de um dinossauro 

você precisa de um ovo dele da mesma espécie: o toca-fitas 

adequado. O DNA é a metade do caminho. 

De onde vem a espantosa diversidade dos homens? Dos dois fatores 

gerais: hereditariedade e meio ambiente. Herdamos os genes que as 

células sexuais contêm. Mas os genes não são as granulações pigmentares 

da pele, nem a essência da inteligência; os genes condicionam ou 

permitem o aparecimento desses e de outros aspectos que exibimos. 

Eles forçam (obrigam) o desenvolvimento que deverá ser seguido de 

um determinado caminho (a pele poder ser um pouco mais clara, ou 

mais escura; podemos ter um grau maior, ou menor, de inteligência). 

Os genes são bastante estáveis, resistentes à mudança do ambiente 

e mesmo independente deste, isto é, são conservadores. Eles constroem 

seus próprios “edifícios” fazendo uso de substâncias que não 

são genes, em última análise, do alimento. Os genes estão entre os 

constituintes celulares mais quimicamente ativos; eles trabalham para 


102

transformar as partes suscetíveis do ambiente – o alimento – em reproduções 

suas. 

Ocasionalmente o processo dessa reprodução sai errado; há um erro 

de montagem. Na maioria das reproduções imperfeitas dos genes ocorre, 

também, a incapacidade de se reproduzir, como uma mercadoria 

fabricada com defeito que não tem saída, não é vendida; é jogada no 

lixo. Por isso, no caso de erro de fabricação, eles se tornam não-genes. 

Passando a não ser mais genes essas substâncias se tornam produtos 

imprestáveis e, desse modo, esses são abortados espontaneamente. 

Entretanto, uma minoria dos genes alterados se reproduz; é comprada 

pelo mercado. Sendo os genes mutáveis, alguns deles, numa população 

(grande número de compradores), fornecem a matéria-prima para o 

processo evolutivo (mudança do gene, reprodução, novo indivíduo, de 

nova espécie, etc.). O desenvolvimento do organismo é efetuado através 

da atividade de uma constelação de genes. Estes se acham integrados, 

formando um todo coerente. 

O desenvolvimento do indivíduo, ao contrário da estrutura dos genes, 

é, de certo modo, facilmente modificado pela influência do ambiente: 

alimentação, doença sofrida, criação, educação, relação com outras 

pessoas. Tudo isso afetará o desenvolvimento final. Além disso, o efeito 

do ambiente sobre uma pessoa é cumulativo. Os genes que você tem 

no corpo são reproduções dos que você nasceu com eles, mas sua personalidade 

e seu modo de ser podem continuar sendo transformados 

continuamente. 

Genótipo, fenótipo e patogênese 

O genótipo é a composição genética de um indivíduo; mais frequentemente 

usado a respeito de um gene ou grupo de genes. O fenótipo é 

a aparência do organismo em um dado momento ou fase da evolução; 

uma projeção dos ambientes que você viveu até a medida realizada e 

julgada. 


103

As características pessoais são tanto herdadas como devidas ao ambiente, 

como, por exemplo, um resfriado. Uma pessoa precisa expor-se 

a um ambiente que contém o vírus para adquirir a infecção, mas ela 

precisa ter genes humanos para ser invadida pelo vírus. O vírus de nossa 

gripe não atinge gatos e ratos, como também o vírus da gripe aviária 

não atingia o homem; agora, alguns mutantes começaram a invadir o 

organismo de alguns homens. O que ocorrerá é uma incógnita, pois 

alguns homens são, provavelmente, mais sujeitos a se resfriarem que 

outros (grupos de risco). Haveria outra peste (gripe aviária) negra? Ninguém 

sabe. 

Há certa proibição implícita das relações incestuosas (por exemplo, 

com filhos) entre as culturas diversas e também entre alguns primatas. 

Isso impede, em parte, os nascimentos de crias portadoras de mutações 

perniciosas à espécie. Ao mesmo tempo, devido à ação da cultura 

(governo, religião), há também uma rejeição para o comportamento 

dos diferentes dos normais. O desviante (transviado, divergente) não é 

aceito pela sociedade, pois sua conduta peculiar põe em risco a saúde 

e recursos da comunidade ordeira e homogênea. Tudo isso visa à preservação 

ou conservação da espécie como ela é. 

A depressão está relacionada à diminuição dos neurotransmissores, 

serotonina e noradrenalina (mecanismo), mas não revela o processo 

subjacente (causa ou etiologia). A alteração biológica, diminuição da 

utilização dos neurotransmissores, pode ser um produto final comum 

refletindo uma etiologia do meio ambiente ou genética, ou de ambos. 

Por exemplo: sabe-se que há mais mulheres deprimidas que homens; 

sabe-se ainda que as depressões estão associadas a um menor poder 

social. Concluindo: as mulheres, historicamente, desfrutaram e ainda 

desfrutam de menos poder político. Assim, estudos mostram que a 

serotonina (associada à depressão) está alterada devido a mudanças 

no status social (diminui com a submissão). Por outro lado, os níveis de 

testosterona e cortisol sobem em resposta a uma variedade de eventos 

sociais. Essas mudanças químicas, por sua vez, alteram a probabilidade 

de comportamentos, tais como a vigilância e as respostas a outros. 


104

Certas interações sociais são essenciais para a homeostase fisiológica 

e psicológica dos adultos e das crianças. As pessoas vulneráveis às doenças 

mentais tendem a ter capacidade reduzida para manipular seu 

meio ambiente para produzir homeostase (equilíbrio interno) e uma 

maior probabilidade de desenvolver um transtorno; parece que essas 

dificuldades associam-se a genes mutantes. Tudo isso são especulações 

que começam a ser estudadas. 


105

O Genoma e Genes 

O genoma (conjunto de todos os genes de uma espécie de ser vivo; de 

todas as moléculas de DNA presentes em uma célula de determinada 

espécie de ser vivo) exerce duas funções básicas. A primeira é replicar- 

-se, mantendo fidelidade ao tipo e, segundo, transferir suas informações 

e suas “ordens” à célula e ao indivíduo. De outro modo, numa 

função ele replica mantendo iguais os genes; numa outra, ordena ou 

informa mensagens que podem ser ou não desenvolvidas conforme as 

ações do indivíduo; uma informação do que fazer e do que deixar de 

fazer. 

Os genomas de uma população, que partilhem determinados genes, 

podem sofrer mutações (mudanças, transformações, alterações, modificações 

súbitas no genótipo de um indivíduo, sem relação com os ascendentes, 

mas passível de ser herdada pelos descendentes) de genes 

individuais, alterando, de maneira descontínua, a informação contida 

no genoma original. 

No genoma há um evento chamado de transcrição, por meio do qual o 

genoma se transcreve (escrever novamente – um determinado conteúdo 

– em outro lugar; traslada, copia, reproduz) em uma sequência de 

ácido nucléico. Depois a sequência de ácido nucléico se converte numa 

sequência correspondente em molécula de proteína; um processo chamado 

de tradução (translação). 

As proteínas apresentam várias, na verdade, todas as atividades funcionais 

básicas necessárias para compreender como atuam e se desenvolvem 

os seres vivos. Algumas têm função catalítica (modificações 

da velocidade de uma reação química provocada por uma substância 

que está presente em pequenas quantidades e pode ser recuperada ao 

final), outras reguladora, outras, ainda, ambas as funções, e algumas 

morfogênica (forma, estrutura). 


106

É somente devido às funções reguladoras das proteínas que a pessoa 

torna-se um sistema de totalidade coerente, trabalhando dentro de 

si mesma, para si mesma, em virtude de grande número de realimentação 

(feedback) entre as proteínas e outras funções celulares, outras 

remontam ao gene; de outro modo, sem esse processo não haveria o 

indivíduo organizado. 

Em resumo, a evolução pode ser pensada em termos de alteração do 

programa de desenvolvimento, de maneira que determinadas estruturas 

sejam modificadas, formando novas estruturas. São apenas os 

genes que mudam na evolução; portanto, compreender como eles controlam 

o desenvolvimento é fundamental para compreender a evolução 

dos animais e plantas. Um pressuposto central é o de que o estado 

de uma célula é determinado pelos genes ativados e, portanto, pelas 

proteínas presentes. 

É importante notar que a maquinaria básica é a mesma nos diversos 

seres vivos, desde que o código genético e o aparelhamento químico 

da herança operam conforme os mesmos princípios fundamentais, da 

bactéria ao homem. O que distingue uma espécie da outra, ou um indivíduo 

do outro, deve ser referido à informação existente no genoma. 

Esta é a única informação sobre a qual a seleção pode ser feita. 

Os genes sofrem recombinações (nova estruturação), de modo que as 

novidades aparecidas sob forma de mutações podem ser contrapostas 

umas às outras, ou seja, as novidades que aparecem em diferentes 

indivíduos da população podem passar a ser recombinadas, desfeitas 

e submetidas a testes, sob a forma de novos genótipos; o número de 

combinações possíveis é enorme. 

As mutações que ocorrem ao nível de moléculas isoladas não podem, 

por sua própria natureza, ser previstas e não podem ser individualmente 

controladas; as mutações físicas são irreversíveis. Assim, se nós 

temos isso ou aquilo novo e não o antigo, haverá evolução, pois há a 

conservação dos acidentes (mutações). Os acidentes surgidos podem 


107

ser recombinados e expostos à seleção natural; testados à realidade do 

meio ambiente. Nesses casos os novos organismos produzidos pelas 

mutações são desafiados pelo meio ambiente. O meio, interno e externo, 

colocará o organismo modificado (novo) sob teste, investigando se 

nova forma resistirá ou fracassará no ambiente onde ele se encontra. A 

imprensa popular frequentemente relata casos de indivíduos formados 

de modo diferente (mal-formados) do esperado; alguns resistem, outros 

não. A experiência mostra que uma grande quantidade de mutações 

desaparece por não resistir ao ambiente inadequado. 

A capacidade do ser humano para aprender é muitas vezes maior que 

a existente nos outros animais. Não devemos nos esquecer que a capacidade 

para aprender foi selecionada, como todos os outros traços, 

pelo nosso genoma; os genes que possuímos permitiram esse tipo de 

aprendizado diferente de outros animais. Sabemos que cada espécie 

aprende certas coisas mais facilmente que outras. O cientista questiona: 

como essa resposta particular, não outra, pode ser facilmente 

aprendida? Por exemplo: qualquer criança aprende, sem esforço (naturalmente), 

a falar, em todos os lugares. Mas nenhuma criança aprende 

“naturalmente” a tocar piano, ou mesmo aprender a ler, escrever, ser 

um bom cantor, um craque de futebol, etc. 

A capacidade para absorver a cultura também é um traço da evolução. 

A maneira de criar filhos (os sapos e cobras não criam os filhos), bem 

como certos padrões estáveis de sexualidade (os outros mamíferos, 

com exceção do homem – raramente em chimpanzés – não têm relações 

sexuais como nós, isto é, um de frente para o outro) e outros, são 

comportamentos, em grande parte, culturais, mas sempre formados 

e possíveis de serem desenvolvidos por existir uma determinada base 

biológica. Daí ser um erro ver a biologia e a cultura como opostos. 

Nossa espécie, como as outras, é uma espécie singular. Entre suas características, 

talvez a mais notável e que provocou a “grande mudança” 

é sua capacidade exclusiva da linguagem simbólica falada e escrita. O 

homem é capaz de abstrair, deixar de lado o concreto imediato e pe- 


108

netrar no mundo de idéias, no abstrato mundo da lógica, das teorias 

científicas e da matemática. 

Mas fica a pergunta: De que modo esse “Terceiro Mundo” mostra-se 

adequado para descrever o mundo real? Esta é uma questão difícil de 

ser respondida, pois não temos como escapar do uso do nosso binóculo 

humano: sempre percebemos e descrevemos o mundo com a estrutura 

biológica que possuímos conforme uma determinada época. 


109

Genes: informações e conduta 

Os cientistas diziam que tínhamos cerca de cem mil genes. Nos últimos 

anos esse número caiu para bem menos, talvez cerca de sessenta mil; 

pouco mais que os genes existentes na frágil e pequeninha drosófila, 

nossa querida e conhecida mosca das frutas (bananas, laranjas e outras). 

O genoma estabelece a estrutura exata ou próxima da exata de determinados 

sistemas e circuitos importantes nos setores evolutivamente 

antigos do cérebro humano: tronco cerebral, hipotálamo, o prosencéfalo 

basal e, provavelmente, a amígdala e a região do cíngulo. O principal 

papel dessas estruturas cerebrais é o de regular os processos vitais 

básicos (respiração, batimentos cardíacos, sexo, fome, etc.) sem ser 

necessário recorrer à mente ou à razão. Este é o comando mais simples 

e capaz de realizar condutas rápidas e intuitivas (nosso primeiro cérebro 

ou cabeça). Portanto, muitas especificações estruturais são determinadas 

pelos genes, isto é, nascemos com esse potencial. 

Por outro lado, temos cerca de dez trilhões de sinapses (conexões ou 

associações de neurônios formadas após o nascimento) determinadas 

pela atividade do organismo vivo – aprendizado – à medida que este se 

desenvolve em interação com o meio ambiente (nosso segundo cérebro 

ou cabeça). As sinapses podem ser modificadas (evolução temporal 

individual) ao longo do tempo. Não se deve esquecer que todo esse 

segundo processo (o aprendido) é ajudado, formado ou regulado pelos 

circuitos inatos e mais antigos. Concluindo: os genes propiciam também 

a possibilidade do desenvolvimento de outros circuitos ainda não 

formados no nascimento (as sinapses); para que isso ocorra o organismo 

precisa ser estimulado ou ativado à medida que a pessoa interage 

com determinados ambientes físicos e sociais e, ainda, ser um organismo 

normal ou padrão. Todos sabem que a musculatura do bíceps irá 

aumentar somente se seu possuidor a usar, exercitando esse ou aquele 


110

músculo; que a fala, no homem, só aparecerá caso ele seja estimulado 

pelas conversas de seus criadores (a criança surda não aprende a falar 

como a não-surda); aprenderá a ler se esse hábito for incentivado. 

Em resumo, os genes especificam e dirigem os circuitos inatos (coordenadores 

das funções vitais) a exercer uma poderosa influência sobre, 

virtualmente, todos os outros sistemas que sofrem modificações 

continuadas em virtude das experiências. Essa influência avaliadora e 

reguladora sofre modificações em virtude das interações do organismo 

total com o meio ambiente. Esse processo é realizado com a ajuda da 

produção de diversos neurotransmissores e peptídeos como a dopamina, 

noradrenalina, serotonina, acetilcolina, endorfinas e outros liberados 

em regiões do córtex cerebral e dos núcleos subcorticais. 

Genes e meio ambiente 

O córtex sensorial primário pode ser a parte do cérebro que é mais 

dependente dos estímulos (entradas, experiências) para um desenvolvimento 

adequado. 

Para que o fêmur adquira a forma apropriada para um bom funcionamento, 

torna-se necessário que a cabeça deste se articule, durante 

a gestação, com o acetábulo no quadril (cavidade do osso do quadril 

onde se articula o fêmur) que é moldado por outros genes diferentes 

dos que lhe dão certa forma. Portanto, a plasticidade (mudança devido 

ao contato) do fêmur permite a ele adquirir a forma que tem; ela não é 

especificada de maneira exata através dos genes; precisa relacionar-se 

com o acetábulo. Assim, a cabeça do fêmur e o acetábulo ajustam suas 

formas conforme fazem rotação, um contra o outro, quando o bebê se 

esperneia no útero de sua mãe. Num laboratório, se o animal, experimentalmente, 

for paralisado no útero, ele nascerá, muitas vezes, com 

as articulações deformadas; muitas outras situações são semelhantes. 

Os mecanismos que possuímos geneticamente não são projetados 

para permitir que ambientes variáveis moldem órgãos variáveis. Fazem 


111

o oposto; os genes asseguram que apesar dos ambientes variáveis 

desenvolva-se um órgão que seja capaz de fazer seu trabalho corretamente. 

Assim como o fêmur e o cristalino e todo o restante do corpo, 

o cérebro, também, tem de usar circuitos de retorno (“feedback”) para 

moldar-se e tornar-se um sistema que funcione efetivamente, e isso se 

aplica especialmente às áreas sensoriais que precisam lidar com os órgãos 

sensoriais (dos sentidos) em crescimento. 

O comportamento não provém diretamente da cultura ou da sociedade. 

A flexibilidade dos humanos existe por eles serem programados 

(determinados, sem escolha) para serem flexíveis; a estrutura dos 

programas não muda com as culturas. O comportamento inteligente 

é aprendido com êxito porque temos sistemas inatos que promovem 

esse aprendizado. 

Todas as pessoas podem ter motivos bons ou maus para agirem de um 

modo ou de outro, mas nem todas irão converter seus pensamentos ou 

intenções em comportamentos da mesma maneira; nem todos matam 

o inimigo asqueroso, ainda que, muitas vezes, tal idéia nos venha à cabeça. 

Hoje se pode afirmar que a atividade de processamento de informações 

do cérebro dá origem à mente que exibimos; nossa vida mental 

depende inteiramente de eventos fisiológicos existentes nos tecidos 

do cérebro. Todo aprendizado decorre de mudanças em algum lugar 

do cérebro, isto é, da sua estrutura inicial (ao nascer) e das mudanças 

ocorridas nessa estrutura original desenvolvida conforme as experiências 

ocorridas. Todo o potencial para pensar, aprender e sentir, que 

distingue os humanos dos irmãos chimpanzés, ou primos em primeiro, 

segundo e terceiro graus, dos outros animais, reside nas informações 

contidas no DNA do óvulo fertilizado. O cérebro monta a si mesmo sob 

orientação dos genes, antes de o córtex ser formado, isto é, ainda na 

vida intra-uterina. Nesta formação os neurônios destinados a compor 

diferentes áreas organizam-se em um “protomapa” (modelo primário, 

anterior); os axônios são atraídos e repelidos. 


112

A comunicação emocional “genética” social 

entre os indivíduos 

As características grupais da comunicação evoluem pela seleção de características 

individuais através da evolução da comunicação. A comunicação 

emocional origina-se, ou funda-se, pela exibição inata e pré- 

-ajustada, por parte do emissor (produtor e exibidor da informação), e 

pré-afinada (em harmonia) com o receptor (o que recebe e decodifica 

a mensagem). De outro modo: sinais inatos e fixos emitidos por um 

possuidor de determinada emoção (raiva, medo), pré-ajustados nos 

seus genes onde estão codificados, são exibidos, expostos, para um 

receptor ou destinatário. Assim, se José ficar irritado com algo que ele 

desejava e não conseguiu, ele deverá ficar com raiva e seu organismo 

informará para ele e para João, seu inimigo, seu estado emocional. Por 

outro lado, João já nasce, também, com dispositivos corporais capazes 

de notar que José está com raiva. Este último está também pré-afinado 

geneticamente para perceber a mensagem e decodificá-la (entender). 

Sendo tanto o emissor da mensagem, quanto o receptor, da mesma 

espécie, cultura e meio ambiente, eles expressam e compreendem a 

mesma linguagem emocional: raiva, medo, vergonha, etc. Traços dessa 

linguagem estão armazenados nos genes da espécie; há também 

aspectos das emoções aprendidos conforme a cultura vivida, inclusive 

ocultar ou dissimular o sentimento. Portanto, nós automaticamente 

expressamos pela face nossas emoções e, também, sabemos ler as 

emoções a nós transmitidas pela face do outro. 

Embora a comunicação emocional seja geneticamente estabelecida 

nos indivíduos de cada espécie, para que essa funcione são necessários 

grupos, especificamente, troca de informação ou comunicação. 

Vamos a exemplos: diante de ameaça, na submissão, no acasalamento 

(namoro, corte) e na advertência, tanto o emissor como o destinatário 

precisam estar dispostos e atentos à comunicação para que sejam 

envolvidos nessa troca de informações. Na seleção da informação teremos, 

simultaneamente, tanto a exatidão e a clareza do emissor para ex- 


113

pressar a informação com seus diversos veículos, como a habilidade do 

destinatário para recebê-la sensorialmente e interpretá-la adequadamente. 

Podemos afirmar, mais especificamente, que quando o animal 

ameaça (intimida), corteja (namora) ou adverte um outro animal, este, 

por sua vez, precisa decodificar, ou seja, interpretar acertadamente a 

mensagem dada: sentir-se ameaçado, aceitar o namoro ou a advertência; 

caso contrário, não houve informação. 

Assim, para que a informação inata, existente e trocada entre indivíduos 

da mesma espécie, seja conservada é preciso que ela funcione produzindo 

o que é esperado dela pelo emissor e pelo receptor, conforme 

os impulsos ou motivações/emoções de um e de outro. Só assim haverá 

seleção da informação e o resultado da troca de informações será 

relevante para a sobrevivência dos genes de ambos os indivíduos. O 

que é selecionado, o enviado e o recebido são características dos indivíduos 

envolvidos (exibição e pré-ajustamento, respectivamente), mas 

a seleção ocorre no nível da relação de ambos ou de mais indivíduos. 

As características do grupo, relação comunicativa entre o emissor e o 

destinatário, são mantidas na espécie através da seleção dos mecanismos 

individuais de enviar (codificar) e de receber (decodificar). De 

outro modo, é preciso codificar para expressar certos sinais e decodificar 

ao interpretar esses sinais; agir conforme a existência das diversas 

posturas possíveis existentes na relação entre os indivíduos. Ocorrendo 

esses relacionamentos continuados, em todos os tempos e lugares, tais 

como as relações de dominância (pais com filhos; do leão da receita 

federal com o fraco contribuinte) e de namoro (olhares, tom de voz, 

gestos e aproximação), os papéis são mantidos dentro do grupo, os 

quais, como os genes, são mantidos através das gerações (o aprendido 

culturalmente tem sido chamado por alguns de “memes”.) 

Exemplos extraordinários (muito bem estudados) da manutenção rígida 

dessa codificação e decodificação (da expressão de sinais e de recebimento 

desses) incluem as sociedades de insetos (formigas, abelhas, 

cupins). Nesses insetos os papéis de um e de outro dentro do grupo 


114

têm sido mantidos por dez milhões de anos através de comportamentos 

fixos nas relações de comunicação entre indivíduos diferentes: rainha, 

operárias, zangões. Na realidade, as relações de comunicação e os 

papéis determinados são cópias ou réplicas que estão sendo mantidos 

virtualmente intactos nos genes, há milhões de anos, nas espécies, de 

geração em geração. 

Nós temos alguma semelhança com esses insetos. Desse modo, o elemento 

de comunicação espontânea (não-aprendida) é, geneticamente, 

a qualidade codificada nos indivíduos emissores e recebedores, que 

funcionam no nível de inter-relação. Quando isso ocorre, a unidade da 

seleção natural não é o indivíduo, mas a relação de comunicação, um 

fenômeno grupal, baseado na comunicação. 

Filhotes de lobos, de ninhadas separadas, uma vez criados e crescendo 

juntos, sem um tutor adulto, desenvolvem, com naturalidade, os 

papéis sociais de uma matilha natural selvagem através de sua própria 

e solitária interação. A ninhada de lobo é, com efeito, uma unidade 

sócio-genética organizada pela comunicação. Portanto, o gene armazena, 

podendo promover, se estimulado para ser expresso, certa conduta 

que só tem sentido e função quando realizada no contato entre dois 

ou mais organismos. A produção e expressão de uma conduta, emitida 

por um e recebida por outro, mantém o gene selecionado para aquela 

conduta que está sendo atualizada e realizada com sucesso. De outro 

modo, uma conduta, emitida e recebida conforme o organismo de ambos 

os envolvidos, dando nascimento à resposta pretendida durante 

o contato, tende a ser preservada, como, por exemplo, a expressão de 

raiva e fuga, de poder e submissão, namoro e aceitação deste, cuidados 

de um lado e concordância em recebê-los de outro. 

Em resumo: As emoções inatas podem ser analisadas como maneiras 

pelas quais os genes influenciam ou persuadem o indivíduo para que 

ele se comporte de uma maneira conforme seu comando (do gene) 

para que a espécie seja preservada e, logicamente, o indivíduo possuidor 

do gene. O gene “passa a conversa” no indivíduo para que este o 


115

obedeça, pois só assim ele, o gene, seu possuidor poderão sobreviver. 

Nesse sentido, os afetos são vozes dos genes nos organismos. A conduta, 

nos animais ditos superiores, é flexível e modificável pela aprendizagem, 

mas, de fato, os organismos complexos, como os nossos, são 

pré-fixados pelos genes para serem flexíveis. Assim, nós apresentamos 

uma escolha “livre” que é, biologicamente, pré-fixada (não-livre), 

determinada pelos genes. Não temos como escapar desse poderoso 

domínio genético. Onde está nossa liberdade? Talvez nos detalhes de 

menor importância: “Gosto de comer caviar”; “Eu prefiro saborear um 

mexidão”. 


116

Gene e conduta: Psicobiologia 

Todo processo mental, mesmo o mais complexo, deriva de operações 

no cérebro. Nós geralmente chamamos de mente uma série de funções 

ocorridas no cérebro: essa é a afirmação primordial. As ações do cérebro 

incluem não só as funções motoras, como caminhar ou escrever, 

mas também as complexas ações cognitivas, conscientes ou inconscientes, 

que associamos com o comportamento específico do homem, 

tais como pensar, falar, criar trabalho literário, música, arte. Podemos 

então afirmar que os transtornos da conduta que caracterizam as doenças 

psiquiátricas são distúrbios das funções do cérebro, mesmo nos 

casos (existem muitos) onde os transtornos se originam das relações 

com o meio ambiente. 

Os genes e seus produtos protéicos são determinantes importantes do 

padrão de interconexões entre neurônios no cérebro e os detalhes de 

seu funcionamento. Genes, e especificamente combinações de genes, 

portanto, exercem um controle significativo sobre a conduta. Como 

corolário, a genética é um componente importante para o desenvolvimento 

da normalidade e das doenças mentais. 

Os genes alterados, não por eles próprios, explicam todas as variações 

de uma dada doença mental; os fatores sociais ou do desenvolvimento 

contribuem de modo importante. Como combinações de genes contribuem 

para o comportamento, incluindo a conduta social, também podem 

os fatores sociais e comportamentais exercerem ações no cérebro 

instigando-o (nutrindo-o) e estimulando-o para modificar a expressão 

dos genes e assim a função das células nervosas. A aprendizagem, incluindo 

a aprendizagem que resulta no comportamento disfuncional, 

produz alteração na expressão dos genes – a “nurture” (educação, criação) 

é expressa como “nature” (natureza, inato). 

As alterações na expressão dos genes induzidas pela aprendizagem dão 


117

origem às mudanças nos padrões de conexões neuronais. Essas modificações 

nas células nervosas não somente contribuem para a base 

biológica da individualidade, mas, presumivelmente, são responsáveis 

para iniciação e manutenção de anormalidades da conduta que são 

induzidas pelas contingências sociais. 

Quando a psicoterapia (ou aconselhamento da mãe, amigo, etc.) é 

efetiva e produz alterações a longo termo na conduta, essa é, presumivelmente, 

feita através de aprendizagem, produzida pelas mudanças 

na expressão de genes. Por sua vez, a mudança na expressão de genes 

altera a potência das conexões sinápticas e mudanças estruturais que 

também vão alterar os padrões anatômicos de interconexões entre as 

células nervosas e o cérebro. De modo simples: podemos observar modificações 

provocadas pela psicoterapia através das imagens cerebrais 

ao mostrar mais ou menos modificações. 

Toda função da mente reflete funções do cérebro 

Lesões específicas no cérebro produzem alterações específicas na conduta 

e vice-versa. Toda sociologia deve ser, em algum grau, sociobiologia; 

o processo social deve, em algum modo, refletir as funções biológicas. 

Toda ação social está interligada à biologia. 

Eu, pessoalmente, mesmo sendo médico, vivi por muitos anos junto a 

sociólogos, antropólogos, filósofos, pedagogos e psicólogos (que também 

sou) na Faculdade de Filosofia, onde estudei e lecionei. Todos eles 

muito simpáticos, amáveis e civilizados. Entretanto, a maioria deles – 

uma inquietação dos cientistas sociais – deixava transparecer certa ojeriza 

quanto ao biológico. Tudo indica que essa postura julgadora, para 

mim, deriva em parte de duas interpretações equivocadas, uma crença 

não existente apenas nos cientistas sociais. Primeiro: que os biólogos 

pensam que todos os processos biológicos são estritamente determinados 

pelos genes. Segundo: que a única função dos genes é a inexorá- 


118

vel transmissão de informação hereditária de uma geração à outra. 

Essas idéias profundamente erradas conduzem à noção da não variação 

dos genes; uma conclusão equivocada. De fato os genes sofrem 

modificações conforme as condições ambientais, que, por sua vez, 

exercem uma influência inevitável na conduta dos indivíduos e na sua 

descendência. Nessa visão errada, as forças sociais exerceriam pouca 

ou nenhuma influência na conduta humana; entretanto, elas são importantíssimas. 

Para essas crenças as forças sociais seriam impotentes 

diante das ações predeterminadas inexoráveis e fortes dos genes. Essa 

visão fatalista e mítica está por trás dos movimentos eugênicos dos 

anos 1920 a 1930; ela decorre de falsas crenças de como o gene trabalha 

na sua função dupla: cópia igual e transcrição. 

Funções duplas dos genes: cópia igual e transcrição 

Primeiro: os genes servem como formas (códigos – cópia igual) estáveis 

que replicam com confiabilidade. A função de cópia igual é exercida 

por cada gene, em cada célula do corpo, incluindo os gametas (replicam 

ou reproduzem a si mesmos de forma igual, sempre a mesma, a 

não ser quando ocorrem as mutações). É essa função que produz gerações 

sucessivas com cópias de cada gene. A fidelidade da replicação da 

cópia é alta. Deve ser lembrado e enfatizado que as cópias iguais não 

são reguladas por experiências sociais de qualquer espécie. A replicação 

diferente ou genes alterados – mutações – são raros e ocorrem ao 

acaso. Esta função dos genes, suas cópias (função de transmissão), está 

fora do nosso controle social ou individual. Este é um aspecto. 

Segundo: os genes determinam também os fenótipos, ou seja, eles determinam 

ou são responsáveis pela estrutura, funções e outras características 

das células nas quais eles são expressos. Essa segunda função 

dos genes é referida como sua função de transcrição. 

Embora quase todas as células do corpo tenham todos os genes que 


119

estão presentes nas outras células, em qualquer dada célula (do fígado 

ou do cérebro) somente uma fração dos genes, talvez 10 – 20%, é 

expressa ( genes são transcritos).Todos os outros genes estão reprimidos, 

efetivamente, isto é, não são expressos. Uma célula do fígado 

é uma célula do fígado porque cada célula tipo expressa somente um 

subconjunto particular da população total de genes. Quando um gene 

é expresso em uma célula ele dirige (administra, controla, governa) o 

fenótipo de toda a célula; a manufatura (fabricação, produção) das proteínas 

singulares que especificam a característica (gravam, inscrevem, 

caracterizam) daquela célula (os melhores conceitos você escolhe para 

seu melhor entendimento). 

A função de cópias iguais, a sequência de um gene – e a capacidade do 

organismo replicar essa sequência – não é afetada pelas experiências 

do meio ambiente. Entretanto, a função de transcrição de um gene – a 

capacidade de um dado gene para administrar ou fabricar uma determinada 

proteína de certa célula – é altamente regulada por fatores 

externos, ou seja, essa regulação é sensível (responde) aos fatores do 

meio ambiente. 

Estímulos internos do organismo, bem como os externos do meio 

ambiente: hormônios, estresses, remédios (talidomida; um exemplo 

trágico), aprendizagem e interações sociais, alteram as ligações da regulação 

das transcrições. Dessa maneira, diferentes combinações de 

regulações de possíveis transcrições podem ser recrutadas ou utilizadas. 

De um modo mais simples: a regulação da expressão de um gene pelos 

fatores sociais é exercida em todas as funções corporais, incluindo, 

como não podia ser diferente, a cerebral. Essas influências sociais (e 

outras físicas e químicas) serão incorporadas biologicamente no organismo 

através de alterações na expressão de genes específicos em células 

nervosas específicas de regiões diferentes do cérebro. 

Essas alterações genéticas, aqui apenas as socialmente influenciadoras, 


120

são transmitidas pela cultura onde mora o indivíduo (os memes). Mas 

elas não são incorporadas ao esperma e ao óvulo, portanto, não são 

transmitidas geneticamente para os descendentes. 

No ser humano a modificação na expressão dos genes através da 

aprendizagem (numa maneira não transmissível biologicamente) é particularmente 

importante e efetiva. Essa conduziu a uma nova espécie 

de evolução: a evolução cultural, diferente para cada cultura, como as 

orientais, ocidentais, latinas; para cada subgrupo como o Brasil, Argentina 

ou Bolívia; para cada sub-subgrupo como os mineiros, os cariocas, 

os paulistas, baianos, etc., para cada sub-sub-subgrupo como os itabiranos, 

campinenses, porto-alegrenses, etc., ou ainda para sub-sub-sub- 

-subgrupos da família dos filhos de José da Silva e de Maria de Souza. 

Por fim, a transcrição genética será ainda diferente para o José, João, 

Tereza e Maria, ou seja, pessoas particulares e diferentes de cada outra 

existente. 

A capacidade para aprender é tão desenvolvida nos seres humanos que 

nós nos modificamos muito pela cultura, controlando muito do biológico. 

O tamanho do cérebro humano não mudou nos últimos 50.000 

anos, mas a cultura se transformou dramaticamente, como sabemos, e 

o homem tornou-se outro, bem diferente do de 50.000 anos atrás. 

Genes: contribuição às funções mentais 

Vamos considerar a função da cópia exata do DNA; o aspecto hereditário 

da ação do gene. Este não codifica o comportamento de um modo 

direto. Um gene simples codifica uma proteína simples; ele não pode 

por si só codificar uma conduta. 

As condutas são geradas por circuitos que envolvem muitas células, 

cada uma das quais expressa genes específicos que dirigem a produção 

de proteínas específicas. Os genes expressos no cérebro codificam 

proteínas que são importantes em um e em outro estágio do desenvolvimento, 

manutenção e regulação dos circuitos neurais subjacente ao 


121

comportamento. Uma ampla variedade de proteínas, estruturais, reguladoras 

e catalíticas, é requerida para a diferenciação de uma simples 

célula nervosa; muitas células e muito mais genes são requeridos para 

o desenvolvimento e a função de um circuito neural. 

Estudos em gêmeos iguais têm esclarecido os aspectos genéticos da 

conduta: gostos, preferências religiosas, interesses vocacionais, isto é, 

considerados como culturalmente determinados. Mas os gêmeos podem 

variar muito um do outro. 

Há evidência dos aspectos hereditários em alguns dos transtornos 

mentais, como esquizofrenias, depressões graves, etc., mas também 

dependem muito do meio, não bastam apenas os aspectos herdados 

da família, pois outros aspectos têm sua importância: pobreza ou não; 

hábitos; valores; nutrição; etc. Um gêmeo pode herdar um conjunto 

de disposições genéticas para o crescimento físico, mas sem uma boa 

nutrição isso não será possível. Também, nas doenças em que atuam 

vários genes – poligênicas – como a hipertensão, diabetes, a maioria 

das formas de esquizofrenias, nessas são necessários não só a acumulação 

dos defeitos genéticos, mas também a ação de fatores do meio 

ambiente e do desenvolvimento. É preciso conhecer como os diversos 

genes combinam para tornar o organismo predisposto à doença e determinar 

como o meio ambiente influencia a expressão desses genes 

defeituosos. 

Deve ser lembrado que a própria conduta, ela mesma, pode modificar 

a expressão do gene. Não existem mudanças na conduta que não são 

reflexos de mudanças no sistema nervoso. Também, não há mudanças 

persistentes no sistema nervoso que não refletem mudanças estruturais 

em algum nível de resolução de problemas. Toda experiência 

sensorial, privação sensorial e aprendizagem pode, provavelmente, 

conduzir a um enfraquecimento das conexões sinápticas em algumas 

circunstâncias e num fortalecimento das conexões em outras. Por 

exemplo: ficará mais difícil para você lembrar de um nome caso você 

pare de usá-lo por um longo tempo. Nesse caso, suas sinapses enfra- 


122

queceram, foram desaparecendo; o contrário é verdade. 

O modelo da psiquiatria afirma que todo processo mental é biológico, 

portanto, qualquer alteração nesse processo é, necessariamente, orgânica. 

O orgânico não é detectado por observações anatômicas e histológicas 

grosseiras, mas sim por técnicas de imagens como a tomografia 

por emissão de pósitrons, imagens por ressonância magnética, bem 

como outros processos não-invasivos (sem lesar tecidos) que permitem 

essa exploração. 

Relação entre doença mental herdada e 

aprendida 

A esquizofrenia e o Transtorno Bipolar (maníaco-depressiva) têm forte 

componente hereditário. Refletem alterações na função da “forma” 

do gene – depende menos do meio – na sequência de nucleotídeos de 

um número de genes diferentes conduzindo a um mRNA anormal e a 

proteínas anormais. É tentador pensar que as doenças psiquiátricas, 

como Estresse Pós-Traumático, sejam adquiridas pelas experiências 

que envolvem alterações na função de transcrição dos genes, isto é, 

regulação da expressão do gene, não obstante alguns indivíduos sejam 

muito mais propensos ou suscetíveis de padecer essa doença que outros, 

ou seja, a doença é devida a uma combinação de genes herdados 

(já defeituosos) e a fatores do meio ambiente. O desenvolvimento, as 

experiências sociais diversas, os estresses são todos fatores que podem 

alterar a expressão dos genes pela modificação das ligações da regulação 

da transcrição para cada outro e para as regiões reguladoras dos 

genes. 

O principal mecanismo que leva a uma alteração estável no processo 

mental por alteração na expressão do gene é o crescimento das conexões 

sinápticas. Certos hábitos podem levar a regressão e diminuição 

das conexões sinápticas, outros determinam o contrário. A distribuição 

dessas conexões pode expandir e contrair, dependendo do uso particu- 


123

lar ou atividade das vias periféricas sensoriais. Como cada um de nós 

viveu num meio diferente, exposto às diferentes combinações de estímulos, 

e nós desenvolvemos habilidades motoras de modos diferentes, 

cada cérebro é modificado de um modo único. Isso constitui a base 

biológica para a individualidade. 

Se a memória de longa duração conduziu a modificações anatômicas, 

implica que nosso cérebro está, anatomicamente, mudando quando 

aprendemos e, também, quando esquecemos. As experiências indicam 

que sim. O mapa cortical está sujeito a constantes modificações 

baseado no uso das vias sensoriais. Como todos nós somos criados em 

ambientes diferentes, somos expostos a combinações diversas de estímulos 

e, provavelmente, a exercitar nosso sensório e habilidades motoras 

de modos também variados, a arquitetura de cada um de nossos 

cérebros será modificada e se torna diferente de algum modo. 

Macacos treinados para usar apenas três dedos médios da mão para 

ativar pontos num disco em rotação tiveram um crescimento da região 

do córtex devotado aos dedos usados e uma diminuição das áreas corticais 

antes usadas para os dedos que ficaram impedidos de serem usados. 

O cérebro dos macacos tornou-se, portanto, diferente do anterior. 

A psicoterapia e farmacoterapia podem induzir alterações semelhantes 

na expressão dos genes e mudanças estruturais no cérebro. Um meio 

ou outro tem sido mostrado como sucesso dependendo do paciente, 

medicamento e terapia. Talvez, o uso de um, somado ao outro, devido 

ao seu sinergismo, tenha mais efeito. A psicofarmacologia pode ajudar 

a consolidar as mudanças biológicas causadas pela psicoterapia. 

A memória não é uma função unitária da mente; ela tem pelo menos 

duas formas: explícita e implícita. A memória explícita (episódica) codifica 

a informação consciente acerca dos acontecimentos autobiográficos 

(história de vida de cada pessoa) e do conhecimento factual; ela é a 

memória acerca de pessoas, lugares, fatos e objetos, exigindo para sua 

expressão o hipocampo e o lobo temporal médio. 


124

Já a memória implícita envolve para sua lembrança uma memória inconsciente 

para estratégias motoras e perceptuais (de processo), como 

pegar numa bola, andar e, talvez, julgamentos morais automáticos ou 

intuitivos. Esta depende de sistemas motores e sensoriais específicos, 

bem como do cerebelo e dos gânglios basais. 

Uma lesão no hipocampo ou no lobo temporal médio leva o paciente 

a não mais adquirir novas memórias explícitas para pessoas, lugares e 

objetos, mas pode aprender habilidades motoras e melhorar sua performance 

nas tarefas perceptuais. A memória implícita não é somente 

para tarefas simples, pois inclui as sofisticadas, como o “priming” (impressão), 

reconhecimento de palavras e objetos (eventos também para 

fazer julgamentos e interpretações) sendo facilitada pela exposição 

anterior aos fatos. 

Sistema neural 


125

Informação Neural: unidade 

do SNC 

Importância dos circuitos cerebrais íntegros 

Espera-se de um bom cérebro estar bem informado, avaliar adequadamente 

os fatos internos, que se passam no interior do organismo, e, 

também, os externos, que ocorrem no meio ambiente sócio-cultural, 

principalmente, as relações com as pessoas próximas e, por fim, tomar 

decisões conforme tudo isso. Toda essa tarefa do sistema nervoso do 

animal, homem ou outro, visa a beneficiar a sobrevivência e a satisfação 

de cada organismo particular. Através dessas informações o animal 

ou a pessoa poderá obter, da melhor maneira possível para ele, os 

suprimentos necessários à sua sobrevivência e, também, da espécie, 

ou, de modo mais simples, obter os frutos do meio e escapar dos sofrimentos. 

Logo após o nascimento, o recém-nascido é possuidor de padrões 

neurais iniciais ou inatos, importantes e essenciais para sua sobrevida. 

O sistema nervoso, já preparado ao nascer, tem como função principal 

atuar na regulação das diversas partes do organismo para evitar 

que o recém-nascido morra. Os circuitos cerebrais iniciais, como uma 

fiação elétrica de uma residência pronta para ser usada ao terminar a 

construção, permitem organizar e manter diversos comportamentos 

gerados pela ativação dos vários setores existentes (ações motoras, 

autônomas, hormonais) que vão se ajustando diante dos desafios da 

vida comum e da história evolucionária de cada espécie. Além do mais, 

principalmente no caso do ser humano, os circuitos iniciais podem 

também se desenvolver para realizar outras ações, antes não existentes; 

modos de pensar e de agir aprendidos durante a história de vida 

particular de cada indivíduo. 


126

A rede elétrica e química observada no organismo recém-nascido do 

homem foi construída durante a gestação no útero da mãe, seguindo a 

orientação de uma planta, projeto e roteiro desenhado pela evolução 

de nossa espécie durante milhares de anos. Desse modo, após o nascimento, 

o organismo animal não está ajustado para enfrentar satisfatoriamente 

fenômenos não-usuais da espécie, como a queda de um 

avião, a guerra do Iraque ou uma luta de gangues. Entretanto, ele estará 

preparado para se alimentar, dormir, chorar e sentir-se mal diante de 

certas situações e bem e relaxado diante de outras. 

Informação e unidade do sistema nervoso 

O propósito fundamental do encéfalo é adquirir, propagar, coordenar 

e distribuir informação sobre o corpo e seu ambiente. O cérebro, além 

de controlar muitas funções importantes, fornece, além disso, um significado 

para as coisas que ocorrem no mundo que nos circunda. As 

células dos nervos sensoriais enviam (abastecem) informação ao cérebro 

de todas as partes do corpo, internas e externas. O cérebro, após 

avaliar informações, envia orientações através das células dos nervos 

motores para os músculos e glândulas, produzindo alguma ação apropriada 

para ser efetivada, seja interna e ou externa. Ao mesmo tempo, 

alternativamente, o cérebro inibe ações, aquelas que a pessoa tenta 

não exibir, como um movimento de braço ou perna que nada tem a ver 

com a conduta desejada, um riso ou um choro num lugar onde tal ação 

não seria adequada, etc. 

Tanto as informações que chegam (sensoriais), como as respostas (as 

enviadas, motoras ou ações) viajam através do cérebro e do resto do 

sistema nervoso sob a forma de impulsos eletroquímicos. O corpo contém 

30.000 nervos, os quais são divididos em sensoriais, motores e de 

conexões. Temos 100 bilhões de neurônios (células nervosas) interligados 

com inúmeras extensões que têm duas importantes propriedades: 

excitação e condutividade, isto é, elas respondem à estimulação e 

propagam a atividade elétrica gerada pelo estímulo – impulso nervoso. 

Os dendritos recebem mensagens de outros neurônios e passam essas 


127

para o corpo da célula e o axônio transmite o impulso nervoso do corpo 

celular para outros neurônios. 

O neurônio, a unidade sinalizadora do sistema nervoso, é uma célula 

especializada, possuidora, por um lado, de vários prolongamentos usados 

para a recepção de sinais e, por outro lado, de um único prolongamento 

para a emissão de sinais. Sua estrutura interna é semelhante à 

das demais células animais, com algumas peculiaridades próprias de 

sua natureza sinalizadora. 

Essa interligação de fibras nervosas e junções permite ao impulso nervoso 

seguir um número, virtualmente, ilimitado de vias. O efeito é fornecer 

aos seres humanos uma variedade infinita de respostas em virtude 

dos impulsos sensoriais recebidos, cada uma delas de uma maneira. 

O estoque de respostas dependerá da experiência particular vivida por 

cada indivíduo, do humor e da situação do momento, ou de qualquer 

um dos numerosos fatores que governam ou dominam cada pessoa em 

particular. 

A natureza integradora do neurônio é conferida por sua membrana 

plasmática. Esta é uma estrutura especializada na produção e na propagação 

de impulsos elétricos, tendo como característica mais importante 

a presença de diferentes tipos de canais iônicos, macromoléculas 

embutidas na membrana capazes de filtrar seletivamente a passagem 

de íons para dentro e para fora da célula (neurônio). 

Para realizar essa tarefa a evolução dotou os neurônios de sofisticados 

meios de gerar sinais elétricos e químicos. As células nervosas geram 

sinais elétricos que transmitem informação. Apesar dos neurônios não 

serem intrinsecamente bons condutores de eletricidade, eles desenvolveram 

mecanismos elaborados para a geração de sinais elétricos baseados 

nos fluxos de íons através de suas membranas plasmáticas. 

Numa situação hipotética de “repouso funcional”, o neurônio gera um 

potencial negativo chamado de “potencial de membrana de repouso”. 

Este pode ser medido registrando-se a voltagem entre o interior e o 


128

exterior da célula nervosa. O potencial de ação, uma vez iniciado, anula 

o potencial de repouso negativo anterior, tornando o potencial transitoriamente 

positivo; assim se produz a informação. 

Como em todas as células, o interior do neurônio é negativo em relação 

ao exterior, uma diferença de potencial mantida constante pelo 

contínuo fluxo de íons através da membrana. Os potenciais de ação são 

propagados ao longo da extensão dos axônios, sendo que esses sinais 

fundamentais carregam a informação de um lugar a outro no sistema 

nervoso. 

A geração tanto do potencial de repouso, como do potencial de ação, 

pode ser compreendida e explicada com base na permeabilidade seletiva 

da célula nervosa a diferentes íons, bem como na distribuição normal 

destes íons através da membrana celular. Em resumo: as células 

nervosas geram sinais elétricos que transmitem informação. 

O sinal elétrico que o neurônio utiliza como unidade de informação – 

impulso nervoso ou potencial de ação – é um episódio muito rápido de 

inversão da polaridade da membrana, produzido pela abertura seletiva 

e consecutiva de canais de Na+ (sódio) e K+ (potássio), causando um 

caudaloso fluxo iônico através da membrana que provoca a inversão de 

sua polaridade elétrica. O potencial de ação é propagável ao longo do 

axônio e, portanto, conduzido de uma extremidade a outra do neurônio. 

O sistema nervoso não é constituído apenas de neurônios, mas também 

de uma outra família de células chamadas coletivamente de neuróglia. 

A neuróglia é um conjunto polivalente de células não neuronais, 

cujas funções permitem garantir a infra-estrutura para o funcionamento 

dos neurônios. A função dos gliócitos é a nutrição dos neurônios, a 

absorção de substâncias do meio externo vizinho ao neurônio e transformação 

desses resíduos (lixos) em substâncias úteis ao sistema, entre 

eles, o isolamento da membrana dos axônios, a defesa imunitária do 

sistema nervoso e outras ações. 


129

O organismo após o nascimento 

Ao nascer, o organismo encontra-se apto para procurar fontes de energia, 

incorporar e transformar energia (alimentar-se, respirar); manter 

no interior do organismo uma harmonia química compatível com a 

vida; substituir os subcomponentes que envelhecem e morrem, de forma 

a manter a organização e a defender o organismo dos processos de 

doença e de lesões físicas. 

Todos os organismos vivos, desde os constituídos por uma única célula 

até os pluricelulares, como o ser humano, nascem geneticamente 

prefixados com organizações apropriadas para responderem incondicionalmente. 

Assim, nosso organismo, sem experiência alguma (sem 

aprender), de modo automático e sem fazer uso de qualquer raciocínio, 

reage a alguns estímulos provocados por diversas circunstâncias de 

mudanças do meio ambiente externo (um corte, uma forte luz, o cheiro 

da criadora) e do próprio organismo (sensação de fome, frio, cólica). 

Ao nascer, esse organismo já possui uma central coordenadora do que 

acontece no interior do corpo, bem como diversos pontos emissores 

e receptores de informações (sinais) distribuídos em todas as células, 

tecidos e órgãos. Apesar desse sistema nervoso inicial ser eficiente 

quanto ao equilíbrio do organismo interno, o recém-nascido tem pouquíssima 

capacidade para conviver de forma adaptada com o mundo 

externo (como os mamíferos e aves) e, caso não tenha um criador, fatalmente 

não sobreviverá. 

Uma parte desse conjunto de circuitos está relacionada aos nervos motores 

e sensoriais periféricos. São essas vias que enviam sinais de todas 

as partes do corpo para o cérebro e deste para o corpo. Outras vias são 

as informações transmitidas pela corrente sanguínea (sinais químicos, 


130

como os hormônios). Outras informações são transmitidas pelos neurotransmissores, 

ou seja, substâncias químicas liberadas difusamente 

de alguns neurônios transmitindo informações para diversos outros 

pontos, entre eles a dopamina, noradrenalina, acetilcolina, serotonina, 

etc.; entre os peptídeos encontram-se as endorfinas (relacionadas à 

dor e relaxamento) e a oxitocina (relacionada às paixões). 

Sabe-se que os sinais captados e enviados pelo sistema nervoso autônomo 

originaram-se de regiões evolutivamente mais antigas (amígdala, 

cíngulo, hipotálamo e tronco cerebral), enquanto que os sinais para o 

sistema músculo/esquelético, mais recentes, originaram-se nos córtices 

motores e núcleos motores subcorticais. 

Cada um desses “pontos” (centros, estações) encontra-se interligado e 

em comunicação, uns com os outros, através de uma extensa rede neural 

(circuitos) e química, permitindo a emissão e a recepção de sinais 

originários dos mais variados elementos e pontos do organismo. Cada 

grupo de células semelhante dá origem a tecidos, órgãos ou estruturas 

típicas. Esse conjunto interligado irá formar um organismo particular 

que recebe o nome de homem, abelha, peixe ou cobra. Todas as partes 

de um organismo interligadas, mesmo antes do nascimento, trabalham 

para a sobrevivência do organismo total, coordenador do conjunto. 

Entretanto, essa estrutura pronta para viver, logo ao nascer, durante 

a sua história aqui na Terra, desenvolve e adquire outras habilidades, 

todas elas assentadas ou presas às células e ao funcionamento das 

iniciais. De outro modo, utilizando-se da rede elétrica, dos pontos já 

existentes, poderemos, caso formos estimulados para isso, criar extensões, 

colocar uma ou outra iluminação, ligar aparelhos de TV, DVD, etc. 

Nesses casos, há necessidade de se fazer alguns “arranjos” na fiação 

original, pois sem estes o organismo não seria capaz de assentar uma 

cerca elétrica, o chuveiro elétrico, o telefone e outros aparelhos. 

Caso o sistema do recém-nascido estiver lesado no início da vida, o animal 

terá dificuldade em sobreviver de forma natural e, nesse caso, pre- 


131

cisará receber cuidados especiais de seus criadores. No caso de lesões 

ao nascer, as reações da criança ao meio, bem como suas expressões 

para o criador, serão diferentes das esperadas para os possuidores de 

circuitos íntegros do sistema nervoso. 

O sistema existente no nascimento continua a operar no adulto, mesmo 

quando outros mecanismos, ditos superiores – os aprendidos – se 

desenvolvem e passam a funcionar. 


132

A viagem dos neurônios iniciais 

O sistema nervoso do homem surge de umas poucas células do embrião 

e chega a atingir cerca de centenas de bilhões de células na vida 

adulta, formando muitos trilhões de circuitos de alta precisão. Depois 

que o espermatozóide penetra no óvulo, o zigoto adquire sua plena 

carga genética e inicia as transformações que darão origem ao embrião 

e depois ao indivíduo adulto. 

As transformações morfogenéticas do SNC (sistema nervoso central), 

resultantes de intensa proliferação e deslocamento celular na estrutura 

embrionária precursora, ocorrem durantes os primeiros quatro meses 

de gestação na espécie humana; essas etapas iniciais são muito semelhantes 

entre todos os vertebrados. 

Com oito semanas de vida intra-uterina o cérebro do bebê já desenvolveu 

suas três partes, época de tremenda produção de células, 250.000 

neuroblastos (células nervosas primitivas) a cada minuto. Durante e 

após esse período os neurônios se diferenciam para executar ações 

distintas; primeiro deslocando-se para áreas específicas e, depois, se 

ligando a neurônios da vizinhança; pequenas colônias começam a se 

desenvolver por conta própria e depois se alongam para entrarem em 

contato com outras comunidades migratórias. A maioria dos neurônios 

migra com o propósito deliberado de alcançar e incorporar-se ao córtex 

em desenvolvimento. 

No embrião humano de quatro a cinco meses as principais estruturas 

anatômicas estão já constituídas. O córtex cerebral (pensamento, etc.) 

e o córtex cerebelar (equilíbrio, etc.), nessa fase, ainda estão lisos, 

pois não se desenvolveram. Seu crescimento posterior adquire uma 

velocidade maior que o da caixa craniana, o que leva à formação das 


133

dobraduras que constituem os giros e folhas e os sulco e fissuras, respectivamente. 

Enquanto se processa a morfogênese do SNC tem lugar 

também a do sistema nervoso periférico; células proliferam e migram 

ativamente afastando-se do tubo neural central. 

Ao longo do caminho algumas se fixam em uma determinada região 

e formam gânglios (ou núcleos), enquanto as outras continuam sua 

migração. Assim são formados os gânglios espinhais e os gânglios autonômicos, 

cujas células, logo em seguida, emitem axônios compactados 

em fascículos, que constituem os nervos. As células da glia (tecido de 

sustentação) formam a bainha de mielina dos nervos periféricos. 

Logo que a célula precursora de um neurônio pára de se dividir, inicia- 

-se um movimento migratório que leva o neurônio juvenil ao local definitivo 

onde se estabelecerá. Isso ocorre tanto para as células do tubo 

neural, que formarão as estruturas do SNC (sistema nervoso central), 

como para as células da crista neural, que formarão as estruturas do 

SNP (sistema nervoso periférico). 

A migração ainda é desconhecida em todas as suas etapas, parece que 

diversos fatores (drogas, medicamentos, por exemplo) podem atrapalhar 

esse caminho natural. A migração pode significar a diferença entre 

função normal e deficiente. A própria migração afeta o modo como os 

neurônios adquirem sua identidade; os neurônios visuais tornam-se 

neurônios visuais não inteiramente porque nasceram para isso, mas 

porque migraram para uma parte do cérebro aonde chega a informação 

visual. Portanto, a migração correta de neurônios é importante 

para o desenvolvimento da função cerebral normal. 

Há uma lista cada vez mais extensa de distúrbios, incluindo autismo, 

dislexia, epilepsia e esquizofrenia que podem ter sido causados, pelo 

menos em parte, por um problema (defeito) no sistema migratório; 

possivelmente, conforme a situação, um grande número de neurônios 

“erra” o caminho durante a viagem. 

Outras células com que os neurônios entram em contato durante o 


134

percurso e os genes específicos no interior delas – que são ativados ou 

inibidos em resposta ao ambiente fetal – contribuem para possibilitar 

a futura forma e função que os neurônios irão assumir. Os hormônios, 

fatores do crescimento, moléculas de adesão celular que fazem com 

que os neurônios se conservem unidos, outros sinais entre células que 

ainda não são bem explicados e substâncias do sangue da mãe, todos 

têm um efeito sobre a determinação dos locais onde os neurônios irão 

ficar e das tarefas que lhes tocarão executar. Portanto, o meio interno 

guia os genes para construírem o cérebro. 

Durante a viagem os neurônios são alimentados e guiados por células 

gliais que, agindo como zeladoras, formam invólucros ao longo dos 

quais os neurônios migram. Uma vez chegando ao seu lugar predeterminado, 

as células gliais são mantidas, embora mudem de formato e 

propriedades moleculares a fim de desempenharem funções diferentes. 

Aparecem então dois tipos de glia: uma que controla o metabolismo 

e a função dos neurônios; a outra reveste os axônios com uma 

substância gordurosa chamada de mielina, que controla a rapidez com 

que os axônios conduzem a informação. Os dois principais tipos de 

células, neurônios e glias, compõem o cérebro, o qual está completamente 

formado no oitavo mês de gravidez. Nesse ponto o número de 

neurônios é o dobro do cérebro adulto. 

À medida que o cérebro envelhece, os neurônios que são fracos, não 

usados ou simplesmente não ajustados à tarefa que precisa ser feita, 

são suprimidos a fim de deixar conexões mais eficientes para os que 

estão executando o trabalho cerebral. Começa a vigorar o princípio de 

“ou trabalhe ou desapareça”, com o definhamento e a eliminação das 

células sem trabalho, ao passo que as que estão em atividade ficam 

mais fortes e desenvolvem mais conexões. 

Milhões de neurônios ajudam a determinar nosso temperamento, 

talentos, fraquezas, espertezas individuais, assim como a qualidade 

dos nossos processos de pensamento. Se os neurônios se desencaminham 

durante suas longas caminhadas, podem resultar em distúrbios 


135

e anomalias do desenvolvimento, razão pela qual é importante que 

uma mulher grávida não ingira substâncias nocivas. Uma determinada 

substância química no cérebro, num momento crítico, poderá levar os 

neurônios pelo caminho errado da bifurcação ou, simplesmente, deterá 

o processo e causará o caos: álcool, nicotina, drogas e toxinas, infecções 

como a rubéola e a falta de certos nutrientes como o ácido fólico 

podem interromper a migração normal programada por um organismo 

sadio. 

Geração de neurônios no encéfalo adulto 

Há muito é sabido que neurônios diferenciados, maduros, não se dividem. 

Isso não significa, no entanto, que todos os neurônios que constituem 

o encéfalo adulto sejam produzidos apenas durante o desenvolvimento 

embrionário, embora essa interpretação tenha sido muitas 

vezes presumida. 

Os méritos dessa interpretação foram questionados desde a década de 

1980. Foi mostrado que precursores marcados de DNA injetados em 

pássaros adultos podiam ser encontrados posteriormente em neurônios 

completamente diferenciados, indicando que esses neurônios haviam 

sofrido o último ciclo da divisão celular após o precursor marcado 

ter sido injetado. Além disso, os novos neurônios eram capazes de estender 

dendritos e projetar longos axônios para estabelecer conexões 

apropriadas com outros núcleos encefálicos. 

A produção de novos neurônios no encéfalo adulto foi até hoje examinada 

em camundongos, ratos, macacos e, finalmente, em humanos, 

mas somente em duas regiões restritas do encéfalo: camada de células 

granulares do bulbo olfatório e giro dentado do hipocampo. Foi descoberto 

que a zona subventricular que produz neurônios durante o desenvolvimento 

ainda possui algumas células-tronco neurais no adulto. 

O termo “célula-tronco” refere-se à população de células que se auto- 

-renovam. Cada célula pode dividir-se simetricamente para produzir 

mais células como ela própria, mas também pode dividir-se assime- 


136

tricamente produzindo uma nova célula-tronco e uma ou mais células 

diferenciadas. Certos vertebrados “inferiores”, como lampreias, peixes 

e rãs, por exemplo, podem regenerar uma medula espinhal ou nervo 

óptico seccionados. 


137

Por que envelhecemos? 

Nem todos os organismos envelhecem e morrem num final de certo 

tempo. A morte não estava presente no início da vida, sinalizando dispersão 

e desintegração. Muitos permanecem jovens, pois não têm a 

morte programada: as bactérias, a maioria dos seres nucleados microscópicos, 

os protoctistas menores, os fungos, como o mofo, e as leveduras 

se reproduzem sem parceiro sexual. 

Uns dois bilhões de anos atrás, esses ancestrais desenvolveram o sexo 

por fertilização e a morte programada. Não são animais ou plantas, 

nem mesmo fungos ou bactérias. Formam um grupo diverso, obscuro, 

de seres aquáticos, incluindo as amebas, euglenas, ciliados, diatomáceias, 

algas vermelhas, e algas em geral, fungos limosos e fungos 

aquáticos. Assim, em algum momento da evolução os micróbios ancestrais 

produziram células germinativas que freneticamente buscaram e 

encontraram-se umas às outras. Fundindo-se, restauram a juventude. 

Todos os animais herdaram esse mecanismo dos micróbios – meiose – 

divisão celular que reduz pela metade o número de cromossomos – e 

sexo – pela fertilização dobra o número de cromossomos. 

Todos sabem e notam que a morte programada ocorre em vários níveis: 

nas mulheres, mensalmente, onde células mortas são vertidas na 

menstruação; nossa pele continuamente morre e nasce outra; do mesmo 

modo nossas papilas gustativas morrem e nascem outras; as folhas 

das árvores caem e outras nascem, etc. 

A morte nada mais significa que a perda das fronteiras nítidas de um 

indivíduo. Com a morte o ser se dissolve; entretanto, a vida prossegue 

sob outras formas – como as bactérias ou fungos decompositores ou 

com um filho ou neto que permanece, ou, quem sabe, com alguma 

idéia válida que ficou. 


138

Envelhecimento do SNC 

O sistema nervoso, após atingir a maturidade, vai aos poucos envelhecendo; 

um processo que se acentua com o passar da idade resultando 

na morte simultânea do indivíduo e do seu cérebro. A sobrevida maior 

ou menor do indivíduo está associada a diversos fatores, sendo um 

deles a espécie a que pertence, pois, como se sabe, a tartaruga pode 

alcançar mais de duzentos anos. Um segundo fator seria a possível 

existência de genes para cada fenótipo; o envelhecimento começaria 

com o esgotamento dos genes redundantes causado por sucessivas 

mutações espontâneas ou provocadas ao longo da vida, resultando na 

degeneração funcional e morfológica típica da velhice. 

De qualquer maneira, o sistema nervoso, bem como a pele, a medula 

espinhal e o resto do corpo, é também atingido pelo envelhecimento e 

a morte. Assim, o organismo, como um todo, vai aos poucos se transformando 

com o passar do tempo. Por isso, o desenvolvimento embrionário, 

a maturidade, o envelhecimento e a morte são fenômenos 

sequenciais da existência do sistema nervoso, totalmente previsíveis e 

impossíveis de serem evitados. 

O cérebro do idoso apresenta diferenças morfológicas em relação ao 

jovem quanto ao tamanho e, naturalmente, ao peso. Alguns giros situados 

no córtex tornam-se mais finos e separados por sulcos mais 

abertos e profundos. Os ventrículos cerebrais ficam, com a velhice, 

mais largos e, por seu lado, os córtices cerebrais apresentam menor 

espessura. 

Todos esses dados têm sido obtidos através de análises feitas através 

de tomografia computadorizada e ressonância magnética e, também, 

após a morte, pela inspeção direta do cérebro. Além disso, a contagem 

do número de neurônios em diferentes regiões cerebrais mostra pronunciada 

queda, sendo menor também o número de sinapses formadas. 


139

Como tem sido estudado, o sistema nervoso surge muito cedo no embrião 

como uma placa de células ectodérmicas que se prolifera e se 

transforma em uma estrutura composta de vesículas que são precursoras 

das grandes regiões do sistema nervoso. 

As células nervosas se dividem várias vezes, mas em certo momento 

interrompem o ciclo celular, migram para seus locais de destino, adquirem 

suas características morfológicas, funcionais e químicas, emitem 

axônios que crescem em locais distantes do corpo e lá emitem sinapses. 

A finalização do desenvolvimento consiste na eliminação seletiva 

de neurônios, axônios e sinapses excedentes, e, finalmente, na mielinização 

dos feixes. 

Pois bem. O envelhecimento representa uma sequência de etapas degenerativas 

que resultam na morte do sistema nervoso e do indivíduo. 

Uma análise mais refinada quanto ao nível bioquímico indica queda 

na quantidade de proteínas cerebrais, especialmente de enzimas que 

sintetizam e que degradam os neurotransmissores, resultando numa 

deficiência dessas substâncias importantes para a transmissão de mensagens 

ao cérebro. Para piorar a baixa produção aparecem ainda placas 

senis, com deposição de proteínas anômalas (inúteis e perniciosas) que 

possivelmente resultarão na quebra (destruição) de moléculas precursoras 

normais. A principal proteína anômala recebe o nome de beta- 

-amilóide e vai se acentuando com a idade, variando muito com indivíduos 

de mesma idade. Seu excesso e gravidade configuram os quadros 

de doença de Alzheimer e ou demência senil. 

Acredita-se que com o avançar da idade o indivíduo passa a apresentar 

deficiências no controle genético da produção de proteínas estruturais, 

de enzimas e de fatores tróficos. Esse déficit, por sua vez, repercute 

na função das células nervosas e da neuróglia (tecido de sustentação), 

tornando mais difícil a gênese, a condução e transmissão de impulsos 

nervosos e, muitas vezes, impedindo a transmissão sináptica entre os 

neurônios. 


140

Deficitárias de proteínas essenciais e depositárias de substâncias anômalas, 

as células se degeneram, acumulando fragmentos de organelas 

de novelos intracelulares de neurofibrilas e, finalmente, rompendo-se 

essas, há geração de detritos que se aglomeram nas placas senis. O 

processo se acentua porque tanto o sistema imunológico como a neuróglia 

– ambos atingidos pelo envelhecimento – tornam-se incapazes 

de remover os detritos (lixo) da degeneração. É esse o conjunto de alterações 

que resulta na diminuição observada do número de neurônios 

em várias regiões do sistema nervoso, e possivelmente também na 

queda generalizada do volume cerebral. 

Alguns sintomas, como as alterações da memória, devem-se ao fato de 

que certos circuitos cerebrais encontram-se particularmente atingidos 

por esse processo e doença, e esses são reconhecidamente participantes 

dos mecanismos da memória, como é o caso dos neurônios 

colinérgicos centrais, isto é, aqueles cujo neurotransmissor principal é 

a acetilcolina. 

Com o aumento da idade, maior a probabilidade do idoso apresentar 

pequenos lapsos de memória, que pioram com o tempo, menor velocidade 

do raciocínio e, por fim, começam a ter episódios passageiros de 

confusão mental que, muitas vezes, não são percebidos pelos familiares 

e são tolerados socialmente. Essa deficiência do sistema nervoso e 

da totalidade do corpo pode provocar o aparecimento de dificuldade 

na locomoção e do equilíbrio, tremores nas mãos, insônia noturna com 

sonolência diurna e outras manifestações observadas entre os idosos. 

Além desses sinais e sintomas, não são raras as alterações motoras 

(Doença de Parkinson) e também falta de coordenação, movimentos 

anormais e a degeneração de neurônios dopaminérgicos localizados 

em regiões do cérebro que participam do controle da motricidade, 

bem como em outras regiões, uma delas, a relacionada à atenção e, 

consequentemente, à memória. O quadro de saúde do indivíduo se 

agrava aos poucos, levando-o à incapacidade de se locomover; com o 

tempo surgem dificuldades circulatórias, respiratórias, digestivas, dos 


141

órgãos do sentido, como a visão, audição, gosto, equilíbrio, etc. O resultado 

final é a morte. 

Portanto, o cérebro envelhece por uma crescente dificuldade em sintetizar 

substâncias essenciais à função neuronal e pela síntese de substâncias 

anômalas (prejudiciais e tóxicas) que se depositam no tecido. 

Como consequência, o indivíduo apresenta sintomas cada vez mais 

acentuados de deficiências sensoriais, motoras e psicológicas. 

Não se espante com tudo isso. Todas as estruturas biológicas do nosso 

corpo, incluindo o sistema nervoso, se modificam ao longo do tempo 

de vida de um indivíduo. A vida, que surge a partir de uma única célula- 

-ovo, sofre um crescimento explosivo que modifica inteiramente sua 

forma e sua função durante a vida embrionária, parece estável após o 

nascimento e durante a vida adulta (sem sê-lo realmente, pois muita 

coisa muda na microestrutura e no funcionamento dos circuitos cerebrais) 

e, lentamente, o organismo degenera e morre. 


142



143


A sensibilidade corporal (sentir o meio ambiente externo e interno) é 

possivelmente a modalidade sensorial mais antiga entre todos os animais. 

Originou-se da sensibilidade da própria célula, como nos protozoários 

(ameba, por exemplo), capazes de modificar o trajeto de seus 

movimentos quando são atingidos por estímulos físicos ou químicos do 

meio ambiente. 

Os organismos multicelulares, como as formigas, os lagartos, as aves e 

os mamíferos, entre outros, desenvolveram um sistema nervoso mais 

complexo para realizar essa tarefa. A característica dos receptores da 

sensibilidade corporal é a variedade e a distribuição dispersa no organismo. 

Alguns deles são simples terminações livres de fibras nervosas 

ramificadas, outros, entretanto, são mais complexos, associados às 

células não-neurais e compondo pequenos órgãos receptores, como os 

da visão e da audição. 

As sensações envolvem a capacidade de transduzir (conversão de um 

sinal externo à célula, geralmente químico, em um sinal interno), codificar 

e, por fim, perceber as informações geradas por estímulos oriundos 

do meio externo ou interno do organismo. Uma grande parte do 

encéfalo está devotada a essa tarefa. 

Embora os sentidos básicos – sensação somática, visão, audição, sensação 

vestibular e os sentidos químicos – sejam muito diferentes uns dos 

outros, umas poucas regras fundamentais determinam a forma como o 

sistema nervoso lida com essas diferentes modalidades. 

As células nervosas altamente especializadas, denominadas receptores, 

convertem a energia associada com forças mecânicas, luzes, ondas 

de som, moléculas odoríferas ou substâncias químicas ingeridas em 

sinais neurais sensoriais aferentes que, por sua vez, ativam neurônios 


144

centrais capazes de representar tanto os aspectos qualitativos como 

quantitativos do estímulo – sensação somática, visão, audição – e a localização 

do estímulo no espaço (onde ele se encontra). 

A sensibilidade corporal: a percepção da realidade 

A percepção começa quando uma forma qualquer de energia incide 

sobre as interfaces (elementos, recursos, informações capazes de proporcionar 

uma ligação entre dois sistemas) entre o corpo e o ambiente, 

sejam elas externas ou internas. Nessas interfaces se localizam células 

especiais capazes de traduzir a linguagem do ambiente para a linguagem 

do sistema nervoso: os receptores sensoriais. São essas células 

especiais que definem o que comumente chamamos de sentidos: visão, 

audição, sensibilidade corporal, olfação e gustação. 

Mas nosso cérebro é capaz de sentir mais (consciente ou inconscientemente) 

do que esses cinco sentidos clássicos permitem supor. O 

cérebro detecta também alterações sutis da posição do corpo quando 

nem nos damos conta disso, mudanças da pressão, da composição e 

temperatura do sangue que jamais chegam à nossa consciência e de 

diversos movimentos viscerais imperceptíveis (alguns são perceptíveis). 

Além disso, em cada um dos grandes sentidos percebemos diferentes 

aspectos (subtipos sensoriais), como, por exemplo, a visão de cores, de 

movimento, etc.; nos sons distinguimos a intensidade, o timbre, a suavidade 

e assim por diante. 

Os receptores são específicos (não podemos ativar com luzes os nossos 

ouvidos), isto é, eles são especializados para detectar somente algumas 

formas de energia. Os sensores captam, conforme a região, determinada 

espécie de energia específica (estímulo, mensagem ou informação): 

energia mecânica (mecanorreceptores), luminosa (fotorreceptores), 

térmica (termorreceptores) e química (quimiorreceptores). 

Cada tipo se subdivide em subtipos ainda mais específicos: há meca- 


145

norreceptores que detectam sons (o feto no útero da mãe quando esta 

fala), há os que detectam estímulos sobre a pele, há os que detectam 

alongamentos dos músculos e vários outros. Também há fotorreceptores 

especializados em detectar radiação próxima do azul, outros mais 

sensíveis à radiação próxima do verde e assim por diante. 

Todos eles, uma vez estimulados (ativados), são capazes de produzir 

potenciais receptores. Nesses casos ocorrem alterações lentas da voltagem 

da membrana, proporcionais à potência do estímulo. As alterações, 

posteriormente, podem se transformar em potenciais de ação 

(unidade digital do código do sistema nervoso) enviando a informação 

para outras regiões do encéfalo. A tradução (transformação) da energia 

incidente (luz, som) em potenciais receptores é chamada transdução 

na linguagem da neurociência. 

A transdução consiste na absorção da energia incidente por certas proteínas 

da membrana plasmática dos receptores (local apropriado onde 

incide o estímulo), seguida do emprego dessa energia na abertura de 

canais iônicos, gerando assim o potencial receptor. Esse se irradia ao 

longo da membrana e ativa outros canais iônicos que produzem novos 

potenciais de ação, ou então provocam a liberação de neurotransmissores 

que ativam outras células nervosas da cadeia sensorial. 

Portanto, não há como “ouvir”, “ver” ou “sentir” algo que não seja 

transmitido pelas energias: luminosa, sonora, gustativa, odorífera, etc. 

Caso você tenha lido nos jornais que alguém viu, ouviu, conversou com 

algum ser, sem que houvesse contato com o corpo físico emissor dessa 

energia, você pode ter certeza que o “felizardo”, relator de visões ou 

sons sem objeto, ou estava mentindo, ou acreditando nos seus próprios 

pensamentos (representações mentais), ou, ainda, apresentando 

um sintoma psiquiátrico chamado de alucinações e ou idéias delirantes. 

Sem a presença de estimulação adequada, cientificamente pensando, 

é impossível a transmissão de informações. Entretanto a fé, como 

se sabe, “remove montanhas”. 


146

Logo não há som sem a presença de um estímulo sonoro de um lado e 

uma pessoa de outro para escutar o possível ruído; não há gosto sem 

ninguém para provar algo; não há cores sem que alguém as veja. Isso 

parece esquisito, eu sei, mas existem explicações. As coisas do mundo 

existem independentemente umas das outras; todo mundo sabe disso. 

Não é? 

Sabe-se que existem atributos físicos e químicos que são próprios de 

objetos físicos. A água da torneira da pia da cozinha emite vibrações 

que se propagam pelos meios materiais circundantes até se dissiparem 

à distância. Mas essas vibrações só se transformam em sons se houver 

nas proximidades algum ser vivo dotado de um sistema nervoso com 

capacidade de senti-las e percebê-las como tal. Esta é a definição de 

som: é preciso alguém que escute algo. Do mesmo modo ocorre com o 

paladar, o cheiro da terra molhada, etc. 

Os atributos dos “sentidos” (sensoriais) 

Os sentidos correspondem à tradução para a linguagem neural das 

diversas formas de energia contidas no ambiente, o que torna possível 

classificá-los de acordo com essas formas de energias. Eles têm 

sido chamados de modalidades sensoriais, aceitando-se geralmente 

a existência de cinco tipos: visão, audição, somestesia (vulgarmente 

chamado de tato), gustação ou paladar e olfação ou olfato: essas são as 

modalidades que atingem a percepção, excluindo as que não atingem 

a consciência. O espectro audível, visual e outros variam com as espécies: 

cães, morcegos, beija-flores, águia, etc., cada um tem sua maior 

sensibilidade a um ou outro estímulo. 

A somestesia (sensações provenientes da estimulação da superfície e 

do interior do corpo) é uma modalidade sensorial ativada por diferentes 

formas de energia: mecânica, térmica e química. Uma importante 

parcela dessa ação é realizada pelo sistema nervoso autônomo (SNA), 

que, de fato, não é totalmente autônomo, pois suas ações são coordenadas 

por regiões superiores do sistema nervoso central (SNC). Desse 


147

modo, o termo “sistema nervoso autônomo” é um termo inadequado, 

mas consagrado. O organismo é uma máquina que funciona continuamente 

sob forte influência do ambiente externo. 

Sistema nervoso autônomo 

O SNA apresenta duas divisões clássicas e uma ainda controvertida. As 

duas divisões clássicas são a simpática e a parassimpática; a controvertida 

é a divisão gastroentérica. Esta última é constituída por uma 

intrincada rede de neurônios situados nas paredes das vísceras, que 

participam do controle da função digestiva. 

A divisão simpática difere da parassimpática em vários aspectos, entre 

os quais sua organização anatômica: a simpática ocupa a medula toracolombar, 

enquanto a parassimpática tem uma parte no tronco encefálico 

e outra na medula sacra. 

Ambas as divisões apresentam uma sinapse entre o neurônio central e 

o alvo periférico, dando origem à sinapse ganglionar, mas seus círculos 

diferem: a simpática apresenta um neurônio pré-ganglionar curto e um 

pós-ganglionar longo, enquanto a parassimpática apresenta um pré- 

-ganglionar longo e um pós-ganglionar curto. O neurotransmissor da 

sinapse ganglionar é geralmente a acetilcolina nas duas divisões, mas, 

no alvo, a divisão simpática libera geralmente a noradrenalina, enquanto 

a parassimpática libera a acetilcolina. 

Funcionalmente, a divisão simpática atua fortemente em situações de 

emergências, embora participe também do controle orgânico do dia- 

-a-dia. A divisão parassimpática faz o oposto: atua destacadamente na 

contínua regulação dos órgãos e sistemas, mas participa também das 

situações estressantes que aparecem. 

O SNA exerce o seu controle sobre os órgãos ativando fibras musculares 

(lisas na maioria das vísceras, estriadas no coração) e células glandulares. 

No sistema digestório, o SNA regula a secreção das glândulas 


148

que dissolvem o bolo alimentar e lubrificam a sua passagem pelo trato 

gastrintestinal, além de produzir os movimentos peristálticos que propelem 

o bolo adiante. 

No sistema cardiovascular, o SNA regula a frequência e a força dos batimentos 

cardíacos, bem como o diâmetro dos vasos sanguíneos, controlando 

com isso a pressão arterial e a irrigação dos vários tecidos de 

acordo com as necessidades de cada momento. 

O SNA participa também do controle da função respiratória; neste 

caso, os movimentos ventilatórios dependem muito dos músculos 

estriados comandados por outras regiões neurais, mas a ativação das 

glândulas mucosas das vias aéreas e principalmente de suas variações 

de diâmetro são controladas pelo SNA. 

No sistema urinário, a principal participação do SNA é na micção: a 

contração da bexiga e o relaxamento de um dos seus esfíncteres são 

provocados no momento de urinar, e o oposto quando é o momento 

de armazenar a urina produzida pelos rins. 

Finalmente, o ato sexual conta também com a participação do SNA, o 

responsável pela ereção da genitália masculina e o ingurgitamento da 

feminina, bem como da produção do esperma e das secreções vaginais. 

Plano geral dos sistemas sensoriais 

Todo sistema sensorial, como qualquer parte do sistema nervoso, é 

composto de neurônios interligados formando circuitos neurais que 

processam a informação que chega do ambiente. Os estímulos sensoriais 

se originam no ambiente externo ou interno em relação ao organismo. 

Os estímulos geralmente incidem sobre uma superfície onde 

se localizam células especialmente adaptadas para captar cada tipo de 

energia acontecida; essas células são os primeiros elementos dos sistemas 

sensoriais, recebendo o nome de receptores sensoriais (denominadas 

também de células primárias ou de primeira ordem dos sistemas 


149

sensoriais). 

Essas células nem sempre são neurônios, como, por exemplo, os receptores 

visuais, bem como os auditivos, os gustativos e os vestibulares 

(encarregados de avaliar a posição da cabeça) que são células epiteliais 

modificadas. Sendo neurônios, ou não, todas essas células se ligam 

através de sinapses com neurônios secundários ou de segunda ordem; 

estes, por sua vez, se ligam aos neurônios terciários ou de terceira 

ordem e assim por diante. Esses circuitos, em cadeia, levam a informação, 

de estação em estação, de lugar em lugar, traduzida do ambiente 

pelos receptores a regiões progressivamente mais complexas do encéfalo. 

Os receptores devem estar intactos e bem localizados no organismo: 

os que detectam a pressão sanguínea, por exemplo, estão nas paredes 

dos vasos. Enquanto os receptores estão posicionados em diferentes 

tecidos e órgãos, nervosos ou não, os neurônios subsequentes estão 

sempre localizados dentro do sistema nervoso, seja no periférico (SNP), 

seja no central (SNC). 

O ponto final desse caminho informativo sensorial é o córtex cerebral. 

Nessa região serão realizadas as operações que resultarão na percepção 

e identificação do estímulo, ou respostas necessárias às funções 

de controle motor ou controle orgânico. “O cheiro é de café. Vou até a 

cozinha tomar uma xicrinha”; uma tomada de decisão para os córtices 

cerebrais. 


150

Operação, diversidade e tipos 

dos receptores 

A função primordial dos sistemas sensoriais é realizar a tradução da informação 

contida nos estímulos ambientais (externos e internos) para 

a linguagem do sistema nervoso (sentir calor, enxergar um rosto, detectar 

a carne podre, etc.). Esse mecanismo possibilita ao indivíduo utilizar 

essa informação codificada nas operações perceptuais. Em seguida 

podem ser provocados potenciais de ação na mesma célula, ou de outros 

potenciais no neurônio de segunda ordem, mediante transmissão 

sináptica. Daí em diante, os potenciais são conduzidos aos terminais 

sinápticos subsequentes e ocorre uma nova transmissão sináptica da 

informação aos neurônios de ordem superior. Ao longo dessa cadeia de 

transmissão entram em ação diferentes mecanismos de integrações sinápticas 

que possibilitam a análise dos diversos atributos dos estímulos 

e depois a sua utilização em outros processos fisiológicos ou na reconstrução 

mental de objetos, características da percepção. 

Os diversos tipos de sistemas sensoriais 

Os mecanorreceptores são sensíveis a estímulos mecânicos contínuos 

ou vibratórios (um aperto de mão, uma massagem corporal); os 

quimiorreceptores são sensíveis a estímulos químicos, ou seja, à ação 

específica de certas substâncias com as quais entram em contato direto 

(sal na boca, a queimadura pela soda cáustica); os fotorreceptores 

são sensíveis a estímulos luminosos (luz, cor), e geralmente ligados à 

modalidade visual, embora eles participem, também, da regulação dos 

níveis hormonais que oscilam sincronizados com o ciclo dia-noite (luz 

solar ou outra); os termorreceptores são aqueles sensíveis à variação 

térmica em torno da temperatura corporal (na maioria dos mamíferos 

em torno dos 37º); os nociceptores são sensíveis a estímulos de 


151

diferentes formas de energia, mas que têm em comum sua extrema 

intensidade, que põem em risco a integridade do organismo causando 

lesões nos tecidos e nas células (cortar o dedo com a faca). 

Receptores somatossensoriais 

O sistema sensorial somático ou somatossensorial apresenta dois componentes 

principais: um subsistema para a detecção de estímulos mecânicos 

(por exemplo, vibração, pressão e tensão cutânea) e um subsistema 

para a detecção de estímulos dolorosos e da temperatura. Juntos, 

esses dois subsistemas conferem aos humanos, e a outros animais, a 

capacidade de identificar formas e texturas de objetos, de monitorar 

forças internas e externas atuando sobre o corpo a cada momento e de 

detectar circunstâncias potencialmente nocivas. 

O processamento mecanossensorial de estímulos externos inicia-se 

pela ativação de um conjunto diversificado de mecanorreceptores 

cutâneos e subcutâneos na superfície do corpo, que retransmite a informação 

para o sistema nervoso central para interpretação e, por fim, 

para a ação. Receptores adicionais localizados nos músculos, articulações 

e estruturas profundas monitoram forças mecânicas geradas pelo 

sistema muscular esquelético, que recebem o nome de proprioceptores. 

Receptores somatossensoriais cutâneos e subcutâneos 

Os receptores sensoriais especializados nos tecidos cutâneos e subcutâneos 

são espantosamente diversos. Eles incluem terminais nervosos 

livres na pele, terminais nervosos associados com especializações que 

atuam como amplificadores ou filtros e terminais sensoriais associados 

com células transdutoras especializadas (que influenciam os terminais 

em virtude de contatos com as sinapses). 


152

Os receptores somatossensoriais trabalham, de modo geral, da mesma 

maneira: estímulos aplicados à pele deformam ou alteram os terminais 

nervosos, o que por sua vez afeta a permeabilidade iônica da membrana 

do receptor. Alterações na permeabilidade geram uma corrente 

despolarizante no terminal nervoso, assim produzindo um potencial 

(ou gerador) de receptor que dispara potenciais de ação, como descrito 

anteriormente. 

Todo esse processo, no qual a energia de um estímulo é convertida em 

um sinal elétrico no neurônio sensorial, é o primeiro passo decisivo em 

todo o processamento sensorial; não existe outro modo. 

A qualidade de um estímulo mecanossensorial (ou de qualquer outro), 

isto é, o que ele representa ou onde se localiza, é determinada pelas 

propriedades dos receptores relevantes e pela localização de seus alvos 

centrais. A quantidade ou força do estímulo é transmitida pela taxa de 

descarga de potenciais de ação disparados pelo potencial de receptor 

(embora essa relação não seja linear e seja frequentemente bastante 

complexa). Alguns receptores disparam rapidamente quando um estímulo 

é inicialmente apresentado e, a seguir, silenciam na presença de 

estimulação continuada (o que significa dizer que eles se “adaptam” ao 

estímulo; um exemplo é um toque no corpo), enquanto outros geram 

uma descarga sustentada na presença do estímulo que é mantido (uma 

luz). Assim, os receptores somatossensoriais e os neurônios que os 

apresentam são normalmente classificados em tipos de adaptação rápida 

ou lenta. Receptores de adaptação rápida, ou fásicos, respondem 

com intensidade máxima, porém breve, ao estímulo; suas respostas 

diminuem se o estímulo for mantido. Por sua vez, receptores de adaptação 

lenta (ou tônicos) continuam disparando enquanto o estímulo 

estiver presente. 

Mecanorreceptores especializados em receber 

informação tátil 


153

Quatro tipos principais de mecanorreceptores encapsulados são especializados 

em transmitir ao sistema nervoso central informações 

relacionadas a tato, pressão, vibração e tensão cutânea: os corpúsculos 

de Meissner, os corpúsculos de Pacini, os discos de Merkel e os corpúsculos 

de Ruffini. Esses receptores são coletivamente denominados 

mecanorreceptores de baixo limiar (ou alta sensibilidade), pois mesmo 

a estimulação mecânica fraca da pele induz a produzirem potenciais de 

ação. 

Mecanorreceptores especializados na propriocepção 

Propriocepção significa a sensibilidade própria aos ossos, músculos, 

tendões e articulações, que fornece informações sobre a estática, o 

equilíbrio, o deslocamento do corpo no espaço, etc. Essa classe de receptores 

mecanorreceptores fornece informação acerca de forças mecânicas 

que são originárias do próprio corpo, em especial do sistema 

músculo esquelético. O propósito dos proprioceptores é principalmente 

fornecer informação detalhada e contínua acerca da posição dos 

membros e de outras partes no espaço. Os receptores “mecanorreceptores” 

existem também no coração e nos principais vasos para fornecer 

informação acerca da pressão sanguínea, mas esses neurônios são considerados 

parte do sistema motor visceral. 


154

Os Sentidos químicos 

Os três sentidos sensoriais, associados com o nariz e a boca (olfato 

e gustação) e o sistema quimiossensorial, dedicam-se à detecção de 

substâncias químicas do ambiente. O sistema olfatório detecta moléculas 

presentes no ar denominadas odores. Para os humanos os odores 

fornecem informações sobre alimentos, sobre si próprio, outras pessoas, 

animais, plantas e muitos outros aspectos do meio ambiente. A 

informação olfatória pode influenciar o comportamento alimentar, as 

interações sociais e, para muitos animais, a reprodução. 

O sistema gustativo (ou da gustação) detecta principalmente moléculas 

hidrossolúveis ingeridas denominadas sabores. Os sabores fornecem 

informações adicionais sobre a qualidade, a quantidade, o prazer e a 

segurança acerca do alimento ingerido. 

O sistema quimiossensorial oferece informação sobre moléculas irritantes 

ou nocivas que entram em contato com a pele ou com as mucosas 

dos olhos, boca e nariz (amônia, por exemplo). 

Todos os três sistemas quimiossensoriais dependem de receptores presentes 

na cavidade nasal, na boca ou sobre a face que interagem com 

as moléculas apropriadas e geram potenciais de ação, transmitindo, 

desse modo, os efeitos da estimulação química até as regiões pertinentes 

do sistema nervoso. 

A organização do sistema olfatório 

De um ponto de vista evolutivo, os sentidos químicos – em especial o 

olfato – são considerados os mais antigos sistemas sensoriais. Todavia, 

apesar de ser o olfato o mais estudado entre a tríade quimiossensorial, 

permanece sendo a modalidade sensorial menos compreendida. Ele 

processa informações sobre identidade, concentração e qualidade de 


155

uma ampla gama de estímulos químicos. Estes estímulos, chamados 

de odorantes, interagem com neurônios receptores olfatórios em uma 

camada epitelial – o epitélio olfativo – que reveste o interior do nariz. 

Os axônios que saem dos receptores celulares projetam-se diretamente 

aos neurônios no bulbo olfatório, os quais, por sua vez, projetam-se 

no córtex piriforme no lobo temporal. 

Apesar de sua idade filogenética e trajetória incomum até o córtex 

cerebral, o sistema olfatório cumpre o mesmo princípio básico que governa 

outras modalidades sensoriais: interações de estímulos químicos 

com receptores periféricos são transduzidas (convertidas de um sinal 

externo à célula) e codificadas em sinais elétricos, os quais são transmitidos 

para os centros superiores. 

Percepção olfativa em humanos 

O olfato é frequentemente considerado o menos acurado dos sentidos 

e vários animais são claramente superiores aos humanos em suas habilidades 

olfatórias. Essa diferença pode possivelmente ser explicada em 

função do maior número de neurônios receptores olfatórios (e moléculas 

receptores de odores) no epitélio olfativo de muitas espécies e por 

uma área cortical relativamente maior dedicada ao olfato. O homem 

tem uma área da superfície do epitélio olfativo muito menor que a do 

gato, cão, lobo, etc. O limiar de concentração para detecção e identificação 

de odorantes varia amplamente. O etanol (um tipo de álcool) 

não pode ser identificado se sua concentração não atingir certo ponto. 

Uma complicação na percepção é a de que as qualidades percebidas 

podem mudar com a concentração. Assim, baixas concentrações de 

indol têm odor floral, enquanto em altas concentrações, odor pútrido. 

Além disso, a maioria dos odores naturais por nós percebidos é, de 

fato, uma mistura de vários odores singulares: violetas, pepinos, pimentas, 

mesmo quando nos parece ter um único cheiro (o buquê do 

vinho). 


156

Embora a maioria das pessoas seja capaz de identificar adequadamente 

uma ampla faixa de odores testados, algumas falham em identificar 

um ou mais odores comuns. Tais deficiências quimiossensoriais, denominadas 

anosmias, são frequentemente restritas a um odor. Esse achado 

sugere que um elemento específico de receptor no sistema olfatório 

esteja ausente. Por exemplo: alguns felizardos, 1 pessoa em 1.000, são 

insensíveis ao butil-mercaptano, o forte odor liberado pelos gambás. 

Por outro lado, alguns azarados apresentam uma inabilidade de detectar 

gás cianeto (1 em 10 pessoas) que pode ser letal; outros são incapazes 

de perceber o etil-mercaptano, a substância química adicionada ao 

gás natural para permitir a detecção de vazamentos. 

A capacidade de identificar odores normalmente diminui com a idade. 

Se de alguma maneira indivíduos são desafiados a identificarem uma 

grande bateria de odores, as pessoas entre 20 e 40 anos de idade podem 

comumente identificar cerca de 50 a 75% dos odores, enquanto 

aqueles entre os 50 e 70 anos só vão identificar corretamente cerca de 

30 a 45%. Uma diminuição mais extrema, ou uma distorção do sentido 

olfatório, acompanha distúrbios alimentares, transtornos psicóticos, 

diabetes, uso de certos medicamentos e a doença de Alzheimer; as razões 

ainda não são bem conhecidas. 

Embora a perda da sensibilidade olfatória em humanos não seja um 

motivo maior de preocupação, ela pode diminuir o prazer pela comida 

e, caso seja grave, afetar a capacidade de identificar e responder adequadamente 

a odores de perigos potenciais, tais como comida estragada, 

fumaça, vazamentos de gás, etc. 

As respostas fisiológicas e comportamentais 

dos odores 

Além da percepção olfatória, os odores podem evocar uma variedade 

de outras respostas fisiológicas; os exemplos, os mais diversos, são respostas 

motoras viscerais ao aroma de uma comida apetitosa (salivação 


157

e aumento da motilidade gástrica) e cheiros nocivos (causando náuseas 

e, em casos extremos, vômitos e, às vezes, raiva). 

O olfato pode influenciar o comportamento reprodutivo e as funções 

endócrinas; as mulheres que compartilham leitos em dormitórios femininos, 

por exemplo, tendem a sincronizar seus ciclos menstruais. Este 

fato parece ser mediado pela olfação. O olfato também influencia as 

interações mãe/filho; os neonatos reconhecem suas mães pelo cheiro 

já nas primeiras horas após o nascimento, preferencialmente orientados 

pelo seio materno, e exibem aumento na amamentação quando 

alimentados pela própria mãe em comparação com a resposta a outras 

mulheres lactantes. Por sinal, as mães podem discriminar o cheiro dos 

próprios filhos entre os cheiros de crianças da mesma idade. 

Em outros animais, incluindo muitos mamíferos, odores específicos da 

espécie, denominados feromônios, exercem importantes papéis, afetando 

o comportamento social, reprodutivo e paternal. Embora haja 

muitas tentativas de identificar feromônios em humanos, há pouca 

evidência deles, apesar de que 8% dos humanos apresentam o órgão 

vomeronasal (OVN), um órgão existente em ratos e camundongos, encarregado 

de agir como receptor para os feromônios. 

A transdução de sinais olfatórios 

A maquinaria celular e molecular da transdução olfatória está localizada 

nos cílios olfatórios. A transdução dos odores começa com a ligação 

da molécula odorante em receptores específicos na superfície externa 

dos cílios; vários passos adicionais geram, então, o potencial do receptor 

mediante a abertura de canais iônicos. Por fim, como outros receptores 

sensoriais, os receptores olfatórios se adaptam com a presença 

continuada de um estímulo. Subjetivamente, a adaptação manifesta-se 

como uma diminuição da capacidade de identificação ou discriminação 

dos odores durante uma exposição prolongada (por exemplo, a 

redução na percepção consciente de que se está em um ambiente com 

vários fumantes à medida que o tempo passa). Fisiologicamente, os 


158

neurônios receptores olfatórios indicam estarem adaptados pela redução 

da taxa de potenciais de ação em resposta à presença continuada 

de um odorante. 

A organização do sistema gustativo 

O sistema gustativo, atuando em harmonia com o sistema olfatório, 

indica se o alimento deve ou não ser ingerido. Uma vez na boca, os 

constituintes do alimento se interagem com receptores nas células 

gustativas da língua. As células gustativas transduzem estes estímulos 

e provêm informações adicionais sobre a identidade, a concentração 

e a qualidade (se é agradável ou não) da substância. Essa informação 

também prepara o sistema gastrintestinal para receber o alimento, 

promovendo a salivação e a deglutição (ou causando náuseas e regurgitação 

se a substância for nociva). A informação sobre a temperatura 

e a textura do alimento é transduzida e transmitida da boca por meio 

de receptores somatossensoriais do trigêmeo e de outros nervos cranianos 

ao tálamo e ao córtex somatossensorial produzindo prazer ou 

desprazer. 

Obviamente, o alimento não é ingerido apenas por seu valor nutritivo; 

o “gosto” também depende de fatores culturais e psicológicos (além 

do prazer dele próprio e incondicionado); produz também prazer condicionado 

que dependerá do local (certo restaurante; a luz de vela; a 

mulher cheirosa ao lado, etc.) 

Assim como o sistema olfatório, o sistema gustativo inclui receptores 

periféricos e diversas vias centrais. As células gustativas (os receptores 

periféricos) são encontradas em botões gustativos distribuídos na superfície 

dorsal da língua, palato mole, faringe e parte superior do esôfago. 

A percepção gustativa nos humanos 

A maioria dos estímulos gustativos constitui-se de moléculas não- 


159

-voláteis e hidrófilas – solúveis na saliva – como o cloreto de sódio (sal 

de cozinha), necessário ao balanço eletrolítico; aminoácidos, como o 

glutamato, necessário para a síntese de proteínas; açucares, como a 

glicose, necessária como fonte de energia; ácidos, como o cítrico, que 

indica a palatabilidade de vários alimentos (por exemplo, o citrato na 

laranja). Moléculas de sabor amargo incluem plantas alcalóides, como 

a atropina, o quinino e a estricnina, que podem ser venenosas. O contato 

de compostos amargos com a boca geralmente detém (impede) 

sua ingestão, a menos que a pessoa “adquira um gosto”, isto é, se habitue 

à substância (como eu e companheiros), como com o quinino da 

água tônica. 

O sistema gustativo codifica a informação sobre quantidade, bem como 

identidade dos estímulos. Em geral, quanto maior a concentração do 

estímulo maior será a percepção da intensidade do gosto. Entretanto, 

os limiares de concentração para a maioria dos estímulos gustativos 

são bastante altos; já os limiares para as substâncias perigosas (as 

amargas) são baixos, ou seja, as nutritivas e não perigosas são altas, 

por isso as ingerimos em grande quantidade; as outras baixas, por isso 

as evitamos. 

Há uma idéia errada de que o sabor doce é percebido na ponta da 

língua, o salgado nas margens posteriores laterais, o sabor azedo (ou 

ácido) nas margens médio-laterais e o sabor amargo no fundo da língua. 

De fato, todos esses sabores podem ser detectados sobre toda 

a superfície da língua, entretanto, diferentes regiões têm diferentes 

limiares. A ponta da língua é mais sensível ao doce e, como esse sabor 

nos provoca sensações agradáveis, as informações desta região ativam 

comportamentos alimentares como movimentos da boca, secreção 

salivar, liberação de insulina e deglutição. Em contraste, as respostas a 

compostos amargos são mais acentuadas no fundo da língua. A ativação 

desta região por substâncias com sabor amargo causa protrusão 

(saída, expulsão) da língua e outras reações protetoras que visam impedir 

a ingestão (fácil de observar em crianças e em animais). Os compostos 

com sabor azedo provocam “caretas”, enrugamento facial e uma 


160

intensa secreção salivar para diluir o estímulo gustativo. 

Uma segunda concepção errada é a de que há apenas quatro tipos de 

sabores “primários”: salgado, doce, azedo e amargo. Embora esses 

quatro sabores representem percepções distintas, esta classificação é 

limitada; as pessoas experimentam uma variedade de sabores adicionais, 

incluindo adstringência (certa uvas, caqui verde, etc.), pungência 

(pimenta forte e gengibre), gorduroso, amiláceo, e vários sabores 

metálicos, e, como se sabe, nenhum deles se encaixa na categoria dos 

quatro citados acima. 

Por fim, as misturas de várias substâncias químicas podem causar sensações 

inteiramente novas de sabor. O bom cozinheiro ou cozinheira 

sabe disso. Ainda que seja possível estimar-se o número de odores 

perceptíveis (cerca de 10 mil), tais incertezas tornam difícil estimar o 

número de sabores. Nem na gustação, nem no olfato, há uma relação 

clara entre classes perceptivas “primárias” e a maquinaria celular e molecular 

da transdução sensorial. 

A organização do sistema gustativo periférico 

Do mesmo modo que os neurônios receptores olfatórios (e aparentemente 

pelas mesmas razões), as células gustativas têm um tempo de 

vida; apenas cerca de duas semanas. Não se assuste! Elas são normalmente 

regeneradas a partir das células basais (um tipo de célula-tronco 

que produz outras células gustativas). 

Respostas idiossincrásicas aos vários sabores 

A resposta aos sabores varia com os indivíduos. Segundo estudos, 30 

a 40% da população norte-americana não é capaz de sentir o sabor 

amargo do composto feniltiocarbamida (PTC), mas podem sentir o sabor 

de moléculas como o quinino e a cafeína, que também produzem 

sensações amargas. De fato, os seres humanos podem ser divididos 

em dois grandes grupos quanto ao limiar de sensação de compostos 


161

amargos encontrados no PTC. A diferença desse grupo está num único 

gene autossômico dos que sentem sabor e outro recessivo dos que não 

sentem sabor. As pessoas que são extremamente sensíveis ao PTC, ou a 

seus análogos, denominadas “supersensíveis”, têm mais botões gustativos 

que o normal e tendem a evitar certos alimentos como a toranja 

(grapefruit), o chá verde e os brócolis, todos contendo compostos de 

sabor amargo. Portanto, a composição genética individual com relação 

aos receptores de sabor tem implicações na dieta e até mesmo na saúde, 

ou seja, pode não ser apenas uma “frescura” da pessoa. 

No mesmo sentido, um grande número de compostos bastante diferentes 

apresentam um sabor doce para os seres humanos: sacarídeos 

(glicose, sacarose e frutose), ânions orgânicos (sacarina), aminoácidos 

(aspartame), metil éster de L-fenilalanina, e proteínas (monelina e taumatina). 

As pessoas são capazes de distinguir entre os diferentes adoçantes 

e algumas detectam um componente amargo na sacarina. Uma 

razão para tal discriminação é que alguns desses compostos ativam 

distintos receptores. Assim, a experiência perceptiva de sabor “doce” 

envolve mais que o sabor da sacarose, podendo ser causado por vários 

mecanismos sensoriais de transdução e podendo gerar qualidades sensoriais 

diferentes daquelas geradas pela sacarose. 

A sensibilidade do sabor salgado também envolve um grande número 

de mecanismos; nem todos os sais ativam as mesmas vias. Bebês com 

até quatro meses de idade são capazes de distinguir entre água e sacarose 

(e lactose), água e ácido, e água e compostos amargos, mas não 

podem distinguir entre água e solução de cloreto de sódio a 0.2 M (sal 

de cozinha). Portanto, o receptor para o sódio ainda não foi expresso 

nessa idade, ou não é funcional ainda. 

O sabor azedo é produzido por concentrações relativamente altas de 

ácidos, provocando diferentes sabores de azedo. Em resumo, o sistema 

gustativo utiliza muitos mecanismos para distinguir entre várias substâncias 

químicas colocadas na boca. 


162

Quimiorrecepção trigeminal 

O terceiro dos maiores sistemas sensoriais, o sistema quimiossensorial 

trigeminal, tem seus terminais ativados por substâncias químicas 

classificadas como irritantes, incluindo poluentes aéreos (dióxido de 

enxofre), sais de amônia, etanol, ácido acético, dióxido de carbono (de 

refrigerantes), mentol (em vários inalantes) e capsaicina (um componente 

nas pimentas picantes que provocam a característica sensação 

de queimação). Uma grande quantidade de respostas fisiológicas mediadas 

pelo sistema quimiossensorial é disparada (detonada) pela exposição 

a substâncias irritantes. Elas incluem: salivação, vasodilatação, 

lacrimejamento, secreção nasal, suor, decréscimo da taxa respiratória e 

broncoconstrição. 

Uma curiosidade do paladar: o gelado e a pimenta 

As cervejas supergeladas escondem seu verdadeiro gosto, pois o gelo, 

ou frio intenso, entorpece temporariamente os brotamentos gustativos 

(papilas gustativas). Assim, não estamos provando a cerveja e sim 

o frio. Todos nós sabemos que beber uma cerveja morna ou quente 

é insuportável. Os alimentos picantes, talvez por irritação das papilas 

– queimação de amônia – levam a pessoa a se deliciar com qualquer 

outro gosto comum: arroz e feijão, e daí a ocorrência da produção de 

endorfinas pelo prazer, ou para transpirar do calor dos trópicos. Não se 

sabe bem porque ela atrai a metade da população mundial. 

Nota-se que, quando alguns estímulos são apresentados durante um 

período significativo, os receptores passam por um processo de adaptação 

e o paladar dissipar-se-á. Para escapar à adaptação, a técnica 

ensina a comer diferentes alimentos durante a refeição: carne, arroz, 

batata, legumes, etc., pois, tal como o resto do cérebro, o sentido do 

paladar está sempre em busca de novidade. O impacto do novo desperta 

e excita o nosso instinto de sobrevivência. 


163

Uma palavra final 

Citei diversos nomes de regiões do SN que você não precisa decorar. 

Desejo mostrar os diversos caminhos seguidos por um estímulo, desde 

sua entrada no organismo até sua chegada final no córtex cerebral. Os 

estímulos, entre eles, uma fincada no estômago, uma pontada no coração, 

um desequilíbrio ao caminhar, o gosto ruim da comida estragada, 

o cheiro da amada e/ou milhares de sinais produzidos no organismo 

seguem caminhos semelhantes. Todo esse processo visa a, quando 

possível, levar a pessoa a agir e tomar consciência do acontecido. 

Tento mostrar que existe por trás de tudo isso um sistema nervoso altamente 

complexo, além de substâncias químicas, sinais elétricos para 

decidir fazer um gesto simples como pegar uma caneta e anotar um 

número de telefone que poderá ser usado algum dia. 


164

Sinapse e plasticidade 


165

Plasticidade: O papel das sinapses 

neuronais 

Logo que a vida começou, diferentes estruturas primitivas surgiram 

na Terra. Inúmeras construções se desenvolveram e se diversificaram. 

Como os seres humanos foram uns dos últimos organismos produzidos 

pela fábrica natural, somos levados a conjeturar que o homem foi 

construído com retalhos (ou sobras) de vários organismos que surgiram 

antes. Nós, de fato, carregamos em nosso organismo peças e funções 

antigas; genes (sistemas orgânicos) que povoaram e ainda habitam 

outros organismos antes do nosso e que resistiram às adversidades do 

meio ambiente incerto e, muitas vezes, hostil. 

Tudo faz crer que genes diferentes, vivendo num e noutro organismo, 

formando pequenos conjuntos, foram se reunindo aleatoriamente para 

dar origem a organismos mais complexos: cupim, rato, barata e o homem, 

bem como milho, laranja, couve, carnaúba, etc. 

A maioria dos novos organismos gerados não sobreviveu; provavelmente 

porque eles foram fabricados com genes defeituosos ou antagônicos 

(não cooperativos), ou seja, não adequados ou adaptados àquele 

organismo. Para ilustrar: não seria uma boa construção genética, capaz 

de resistir aos problemas do meio ambiente, um organismo que tivesse, 

por um lado, genes geradores de patas de elefante e, por outro, 

genes que formariam um intestino de minhoca; esse par não formaria 

um organismo funcional. Do mesmo modo, deve ter desaparecido um 

animal formado por genes produtores de um intestino para digerir carne 

e genes formadores de dentes para pastar capim do chão (intestino 

de leão e dentes de boi). Essas minhas especulações não são tão esquisitas 

como você talvez imagine; as patas de elefante, o intestino de minhoca, 

os dentes para pastar capim e o intestino para digerir carne são 


166

construídos através das orientações (prescrições) de genes, mas cada 

um desses órgãos irá se desenvolver até sua plenitude caso haja, de 

um lado, alimento para propiciar o crescimento e, de outro, harmonia 

entre os componentes do corpo. Nesses casos inventados, esses organismos 

“monstros” morreriam muitíssimo antes das patas, intestinos e 

tudo mais serem formados, pois não houve harmonia entre eles. 

Ainda hoje, inúmeros embriões humanos gerados nos úteros de suas 

mães, por serem mal estruturados, são abortados (com genes defeituosos 

ou, ainda, formando conjuntos que não combinam entre si). O 

novo organismo mal-formado, pelas mais diversas razões, não consegue 

sobreviver já nas primeiras semanas de vida intra-uterina. Segundo 

minha cansada memória, as estatísticas narram que cerca de 80% dos 

embriões gerados são perdidos devido às más-formações. A mãe produtora 

do embrião, nesses casos, geralmente nem percebe que estava 

grávida; possivelmente examinará e explicará o aborto espontâneo 

como sendo uma menstruação como todas as outras. 


167

Instalação de sinapses 

Uma vez instalados em seu lar final, os neurônios desenvolvem dendritos 

e axônios para se comunicarem com outros dendritos e axônios. Os 

tentáculos alastram-se na direção uns dos outros, mas não se tocam, 

pois estão separados por um pequeno intervalo chamado de fenda 

sináptica. Portanto, os axônios e dendritos comunicam-se enviando 

mensageiros químicos – neurotransmissores – de um lado para outro 

através das sinapses. Um único neurônio pode estar se comunicando 

por meio de dezenas de milhares de sinapses. Certos sinais químicos, 

chamados fatores tróficos, indicam aos axônios onde e como eles devem 

se conectar. 

Tem sido descrito que os axônios lutam pela posse de lugares especiais 

e limitados; os que perdem essa competição atrofiam-se e morrem. A 

competição se faz, ou é estimulada, pelos fatores externos; cada elemento 

em questão (receptor, sinapse, etc.) tem sua importância conforme 

é ou não usado. Por conseguinte, seu poder e sua sobrevivência 

decorrem do uso e, por outro lado, sua morte, devido ao desuso. 

No começo da vida a atividade que determina a sobrevivência é aleatória 

e espontânea, mas torna-se mais organizada quando o feto e depois 

o bebê começam a receber e responder à informação do meio ambiente. 

À medida que o cérebro se desenvolve (amadurece), as conexões 

sinápticas podem ser continuadamente modificadas pelo uso. 

Ocorre um período de morte de células neuronais durante as últimas 

fases de gravidez; quase a metade dos neurônios existentes é varrida 

do encéfalo; de 200 bilhões eles caem para 100 bilhões. Essas células 

nervosas são provavelmente fagocitadas (ingeridas e destruídas) pelas 

células de apoio do cérebro e pelas moléculas localmente recicladas. 

Para que os neurônios possam sobreviver é preciso que eles se inter- 


168

liguem, isto é, promovam conexões. Quando nasce a criança sadia ela 

tem milhões de boas conexões aguardando a designação para exercer 

uma tarefa específica num e noutro lugar. À medida que o meio externo 

faz seus apelos ou exigências por um olhar ou contato, muitas conexões 

são recrutadas e orientadas para executar serviços específicos: 

olhar, balbuciar, recordar, arremessar uma bola e muito mais. As conexões 

não usadas tendem a ser destruídas. 

Enquanto a ausência da estimulação apropriada leva a célula cerebral 

a desaparecer, por outro lado, um rico cardápio de experiências complexas 

e bem temperadas cria sinapses neurais resistentes, bem como 

novos ramos e conexões que irão germinar. Tudo isso torna as ligações 

mais complexas, produzindo, consequentemente, maior habilidade ou 

conhecimento relacionado à área estimulada. Quanto maior for a potência 

excitatória ocorrida por meio de uma conexão específica, mais 

forte ou potente se torna o caminho marcado no cérebro para lidar 

com as trilhas. Algumas conexões transmitem e recebem sinais com 

muita frequência, outras só ocasionalmente. 

As sinapses neuronais 

Nos estágios iniciais do desenvolvimento os neurônios se deslocam 

livremente, embora guiados para percursos gerais por instruções genéticas. 

Enquanto certos neurônios ficam perambulando, alguns se dividem 

em mais neurônios, outros morrem e outros ainda se instalam em 

seus assentos permanentes. Nesse local já definitivo, eles estabelecem 

relações com os vizinhos e assim constroem uma complexa rede de 

circuitos. 

Sempre os genes fornecem as diretrizes básicas que controlam o modo 

como os neurônios irão estabelecer redes funcionais, mas o meio químico 

onde eles habitam é crucial para influenciar que neurônios irão se 

conectar com quais. 

Os novos arranjos (as novas conexões) dos neurônios gerados pelo or- 


169

ganismo estimulado diante de experiências importantes para ele são 

chamados de sinapses neuronais. As sinapses formadas, ao interligarem 

as áreas de “entrada” de estímulos e as de “saída” das respostas, 

localizadas em diversas regiões em desenvolvimento do encéfalo, irão 

facilitar as relações entre estímulos complexos, paralelos e convergentes, 

produzidos pelas ações da pessoa no meio ambiente em constante 

transformação. 

O organismo, diante das informações existentes nas entradas entre si 

(o vento, o barulho das janelas batendo, o céu escuro), bem como nas 

de entradas com as saídas (levantar-se, correr, fechar as janelas), utiliza-se 

de uma série complexa de sistemas intermediários, conectando 

uns aos outros conforme as ações que estão sendo realizadas. 

Esse desenho extraordinário permite ligar ou reunir o que antes estava 

separado (associar a idéia “mulher” à avaliação “bonita” ou “mulher” 

de um lado e “histérica” de outro; também, “homem machista” ou 

“homem fraco”); uma ligação mais ou menos precisa, conforme o produtor 

das interligações. 

Quanto mais informações internas a pessoa construir e armazenar, 

mais ela prontamente será capaz de relacioná-las para compreendê-las 

e avaliá-las, e mais eficiente ela será para produzir conclusões do focalizado 

ou observado num certo instante. Para realizar essa função complexa 

o organismo possui diversas estruturas (centros, setores, áreas) 

prontas para entrarem em ação uma vez acionadas. Esses setores estão 

localizados entre as regiões dos estímulos (luzes, sons, movimentos, 

percepções de eventos) e das respostas (sensoriais e motoras). 

O meio ambiente que nos cerca (o que nos atinge, inalamos, o tipo de 

luz e som) altera, com efeito, a interligação física das sinapses no cérebro, 

dotando-nos assim com circuitos mais eficientes e permitindo que 

cada um de nós desenvolva um cérebro exclusivo, ajustado às nossas 

necessidades particulares, dando origem à identidade singular que 

cada ser humano possui. 


170

As sinapses, que se encontram entre os dois pólos das estruturas, 

crescem em número e em precisão conforme seu possuidor perceba 

e aprenda soluções para as situações vividas. Assim, quanto mais sinapses 

forem produzidas, mais seu possuidor terá ligações entre os 

fatos ou eventos, a respeito de um assunto ou outro; resumindo: ele 

terá maior domínio (competência) numa determinada área: um bom 

professor, um ótimo jogador de futebol ou pai, ou, ainda, um excelente 

conquistador. 

Você, leitor, deve ser craque em alguma atividade (um esporte, uma 

profissão, uma arte, etc.) e, por outro lado, ser um idiota com respeito 

a outras. Não fique triste e nem se aborreça, pois isto acontece com 

todos nós. Examine, comparando, suas habilidades em um setor e sua 

inabilidade em outro. Há um enorme fosso separando o conhecimento 

numa e noutra área. De outro modo, num campo você tem uma riqueza 

de interligações neuronais (circuitos e sinapses em grande número), 

no outro, o não explorado, há uma escassez dessas interligações. 

Resumindo: o nosso cérebro é plástico, ou seja, é capaz de mudar 

quando o nosso meio ambiente e as nossas experiências mudam. É por 

isso que podemos aprender, mas, também, desaprender o aprendido 

quando ele pára de ser estimulado. Os neurônios que se excitam juntos 

permanecem juntos, significando que quanto mais vezes repetimos as 

mesmas ações e pensamentos, mais encorajamos a formação de certas 

conexões e estas ficam mais fixadas e disponíveis para serem utilizadas; 

podemos, para nos agradar, dizer que estamos mais “inteligentes” com 

respeito a certa área. 

Se não excitamos os circuitos cerebrais, as conexões não serão formadas 

(ou serão formadas de modo rudimentar) e tendem a debilitar-se 

lentamente, podendo desaparecer (o inglês aprendido durante um 

curso na Inglaterra, caso não seja mais falado, é esquecido; o antigo 

jogador de futebol que há muito não bate uma bola, se torna “perna- 

-de-pau”, etc.). 


171

O indivíduo que nós chamamos de “perito” (“expert” na língua inglesa) 

é aquele que apresenta uma habilidade especial num campo do conhecimento, 

do esporte, da arte, da ciência, etc. Através dessa capacidade 

maior o indivíduo dominará mais facilmente um determinado saber ou 

fazer. Do ponto de vista do cérebro (neural), essa competência, adquirida 

pelo treinamento (acertos e erros), permitiu a construção de inúmeras 

conexões no sistema neuronal e sináptico numa determinada área 

de trabalho (médica, atletismo, direito, mecânica, literária). 

Ainda sobre a plasticidade: o papel básico das 

sinapses 

O encéfalo humano, após se reajustar, contém 100 bilhões de neurônios, 

cada um com capacidade para influenciar diversas outras células. 

Para realizar essa influência são necessários mecanismos sofisticados e 

eficientes para permitir a comunicação entre este número astronômico 

de elementos. 

A sinapse é a unidade processadora de sinais do sistema nervoso. 

Trata-se de uma estrutura microscópica que permite o contato (interligação) 

entre um neurônio e outra célula, através da qual se dá a 

transmissão de mensagens entre as duas. Ao serem transmitidas, as 

mensagens iniciais, de certo modo, podem (muitas vezes acontece) 

ser modificadas no processo de passagem de uma célula à outra. É justamente 

nisso que reside a grande flexibilidade funcional do sistema 

nervoso: alteração da informação inicial na sua passagem pela sinapse. 

Esse aspecto é superimportante. 

Quanto à função, as sinapses podem ser excitadoras ou inibidoras. No 

primeiro caso, o resultado da transmissão é um potencial de ação pós- 

-sináptico despolarizante, que tende a aproximar do limiar do potencial 

de repouso da zona de disparo do neurônio. Nesse caso, a ocorrência 

de potenciais de ação no neurônio fica mais fácil no neurônio pós- 

-sináptico; por isso falamos que ele foi excitado. No caso das sinapses 


172

inibidoras acontece o contrário, há hiper polarização que irá afastar do 

limiar o potencial de repouso da zona de disparo do neurônio, ficando 

mais difícil o neurônio pós-sináptico produzir potenciais de ação. 

Há dois tipos básicos de sinapses: as químicas e as elétricas. As sinapses 

elétricas, chamadas de junções comunicantes, transferem correntes 

iônicas e até mesmo pequenas moléculas entre células acopladas. A 

transmissão é rápida e de alta fidelidade, por isso as sinapses elétricas 

são sincronizadoras da atividade neuronal. Por outro lado têm baixa 

capacidade de modulação (não produzem variações, aumento ou diminuição 

da informação). 

Nos animais invertebrados, cujo comportamento é mais simples e 

estereotipado, as sinapses elétricas são mais numerosas e desempenham 

papel nos reflexos e ações motoras desses organismos. Nos 

vertebrados predominam as sinapses químicas, cuja capacidade de 

processamento de informação permitiu maior complexidade funcional 

ao sistema nervoso. Parece que as sinapses elétricas surgiram antes no 

processo evolutivo. 

As sinapses químicas são verdadeiros “chips” biológicos porque (daí 

sua grande importância) podem modificar as mensagens que transmitem 

de acordo com inúmeras circunstâncias. Sua estrutura é especializada 

no armazenamento de substâncias neurotransmissoras e 

neuromoduladoras. Estas substâncias, já bem conhecidas do público 

(serotonina, dopamina, adrenalina, endorfina, etc.), liberadas no exíguo 

espaço entre a membrana “pré” e a pós-sináptica, provocam, nesta 

última (no receptor), alterações no potencial elétrico, podendo influenciar 

o disparo (desencadeamento) de potenciais de ação do neurônio 

pós-sináptico. Nas sinapses entre os neurônios, na maioria das vezes, o 

que se quer é aumentar, diminuir, ou, até mesmo, bloquear a atividade 

do neurônio pós-sináptico (o que recebe a informação do neurônio 

pré-sináptico). 

Os potenciais de ação que chegam ao terminal pré-sináptico nem sem- 


173

pre provocam a liberação de neurotransmissor em quantidade capaz 

de provocar exatamente a mesma atividade no neurônio pós-sináptico. 

Esse é exatamente o grande passo adaptativo possibilitado pela sinapse 

química, em relação à sinapse elétrica: a capacidade de alterar 

(modular) a informação transmitida entre as células nervosas, como 

um verdadeiro microcomputador biológico. Desse modo, o neurotransmissor 

ou o neuromodulador liberado na fenda sináptica difunde-se 

até a membrana pós-sináptica. Na membrana pós-sináptica irá ocorrer 

a reconversão (mudança) da informação química para a informação 

de natureza elétrica. Finalmente, a ação inicial do neurotransmissor 

resulta num potencial pós-sináptico na membrana da segunda célula. 

A ação inicial poderá produzir na segunda célula um outro potencial de 

ação (informação elétrica) que será conduzido pelo axônio correspondente 

até uma terceira célula, onde o processo se repetirá em diversas 

regiões. 

Uma sinapse isolada teria pouca utilidade, pois o processamento da 

informação do sistema nervoso provém da integração de milhares de 

sinapses existentes em cada neurônio. Todas elas interagem. Os efeitos 

excitatórios (ativadores) e inibidores de cada uma delas sobre o potencial 

da membrana do neurônio pós-sináptico somam-se algebricamente. 

O resultado final dessa interação é que caracterizará a mensagem 

que emerge através do axônio do segundo neurônio, em direção a outras 

células. 

Assim, as etapas da transmissão sináptica podem então ser resumidas 

do seguinte modo: 

1. síntese, transporte e armazenamento do neurotransmissor ou neuromodulador; 

2. deflagração e controle da liberação do neurotransmissor na fenda 

sináptica; 

3. difusão e reconhecimento do neurotransmissor pelo receptor pós- 

-sináptico; 


174

4. deflagração do potencial pós-sináptico; 

5. desativação do neurotransmissor. 

Essas etapas, obviamente, dizem respeito a uma sinapse individual, 

mas é preciso considerar que cada célula recebe em sua superfície 

dezenas de milhares de sinapses. O resultado final, em termos de atividade 

do neurônio pós-sináptico, depende da interação dos potenciais 

produzidos por todas as sinapses envolvidas; um processo conhecido 

por integração sináptica. 

Um ponto importante e atual. Acreditava-se que um neurônio possuía 

um, e apenas um neurotransmissor e que o efeito obtido dependeria 

da célula pós-sináptica. Passou-se a usar um sufixo próprio para o neurônio 

de acordo com o seu (imaginado único) neurotransmissor, por 

exemplo: colinérgico, dopaminérgico, serotoninérgico, etc., para os que 

empregam a acetilcolina, a dopamina e a serotonina, respectivamente. 

Essa antiga “lei” foi derrubada. Descobriu-se que um mesmo neurônio 

pode alojar diversas substâncias que atuam na transmissão sináptica. 

Manteve-se o nome de “neurotransmissor” para a substância cuja ação 

se exerce diretamente sobre a membrana pós-sináptica, produzindo 

nela um potencial pós-sináptico (excitatório ou inibitório). Manteve- 

-se também o sufixo “érgico”. No entanto, criou-se o termo modulador 

para um tipo de substância atuante na sinapse, não apenas na 

membrana pós-sináptica, mas também na pré-sináptica e mesmo nas 

vesículas. O modulador influencia a ação do neurotransmissor sem 

modificá-la essencialmente, modula a transmissão. 


175

Remodelação do sistema nervoso 

Sempre temos competência para remodelar nossos cérebros. Para isso 

há necessidade da pessoa dedicar-se a alguma atividade que não lhe é 

familiar, ou seja, sair da rotina, pois a rotina ela já conhece e domina. 

Repetir simplesmente a mesma atividade só mantém as conexões já 

estabelecidas; não há desenvolvimento de outra. Conheço médicos 

que clinicam e tocam instrumentos musicais, outros são excelentes 

cozinheiros, outros, ainda, esportistas, escritores, etc., ou seja, estimularam 

outras áreas cerebrais, além da de médico. 

Podemos, portanto, para fortalecer conexões sinápticas, escrever para 

estimular a área da linguagem, debater para ajudar as redes de raciocínio 

e centenas de outras atividades que atuam de modo diverso do 

nosso trabalho diário e repetitivo. A interação com outras pessoas inteligentes 

e interessantes é um bom método para manter nossas redes 

em expansão, no cérebro e na sociedade. Por outro lado, a interação 

com pessoas burras e desinteressantes é excelente treinamento para 

ficar cada vez mais idiota e repetitivo. 

Quando tarefas motoras complexas tornam-se rotina (dirigir um veículo, 

andar de bicicleta, digitar o computador, pronunciar as palavras, 

tocar piano, etc.), elas são empurradas do córtex (onde há esforço e 

cansaço) para as áreas subcorticais do cérebro, onde habitam os programas 

espontâneos ou sem esforço. Uma vez armazenado nessa moradia 

mais baixa, o procedimento adquire solidez e durabilidade. É por 

isso que podemos montar na bicicleta e sair pedalando após dez ou 

mais anos sem treino. Se essas habilidades tivessem permanecido no 

córtex superior sem serem usadas, como uma conferência ou aula que 

ouvimos, as conexões teriam definhado, até se perderem. Ainda bem! 


176

Graças a Deus! Quanta porcaria nós ouvimos e esquecemos. 

Lamentavelmente, outros conhecimentos trágicos (princípios falsos, 

idéias mágicas, maus-tratos sofridos, etc.) também se dirigem para o 

subsolo e lá se fincam e se fortalecem e nunca mais são esquecidos. 

Por isso, do nascimento à morte, pensamos à maneira antiga, muitas 

vezes inadequada para a vida atual da pessoa. Pior ainda, agimos dominados 

por esses antiquados princípios, conforme as idiotices que moram 

nos porões do cérebro e não se submetem às críticas dos andares 

de cima. Muitas idéias infantis são exibidas escancaradamente, mostrando 

nossa bobice, com muito orgulho, para todos. Tudo de modo 

natural. Quanto mais praticarmos rotineiramente uma habilidade, por 

exemplo, examinar um cliente da mesma maneira, mais nossa atividade 

se torna automática e simples, isto é, livre de crítica e, por isso, mais 

fácil de ser executada. 

A rotina que é fácil não provoca estimulações em novas áreas do encéfalo. 

As atuais rotinas, quando foram estabelecidas – ainda não eram 

rotinas – exigiram um esforço mental, ou seja, a formação de novas e 

diferentes estimulações e, logicamente, sinapses e conexões para as 

estruturas mentais. Os neurônios inicialmente recrutados, uma vez 

automatizados para o processo de aprendizagem, foram liberados para 

realizar outras tarefas; essa é a natureza fundamental da aprendizagem 

no cérebro. 

Se os pais regularmente responderem ao seu bebê com grande prazer 

e alegria, os circuitos da criança para emoções positivas serão reforçados, 

entretanto, se os pais reagirem repetidamente com horror e raiva, 

a criança fechará esses circuitos e reforçará, em seu lugar, os circuitos 

do medo e susto. Tudo isso, aos poucos, vai se tornando rotina, automatizada. 

Também, a depressão prolongada da mãe condiciona o bebê 

para enxergar o mundo negro e perverso. Não escapamos disso. 

Piorando o padrão do pensamento 


177

Foi proposta uma teoria que os neurônios contêm minúsculos campos 

eletromagnéticos que se desorganizam (ou ficam “travados”) durante 

o tempo de uma doença ou distúrbio (uso de cocaína ou “crack”, por 

exemplo, durante algum tempo). Nesses casos os neurônios ficam bloqueados 

e ou presos numa rotina de padrões anormais de atividade, 

tornando-se subativos ou superativos, ou simplesmente inativos. 

Quando isso acontece os padrões normais que funcionavam (eram 

obedecidos) se modificam e ficam emperrados num outro padrão. Acima 

citei, como fatores precipitantes dessa disfunção, o uso da cocaína 

e do crack, mas podemos encaixar nesse grupo de desajustados, também, 

diversos indivíduos que, obcecados por um objetivo altamente 

valorizado, deixam de lado outras metas que antes da disfunção eram 

procuradas por ser agradáveis, como, por exemplo: envolvimento exagerado 

à profissão; fanatismo religioso; devotamento ao dinheiro; uma 

continuada paixão por uma pessoa; devoção extrema aos filhos, sexo 

ou ao alimento. Em todos os casos citados ocorre uma supremacia 

exagerada e anormal, uma supervalorização de um sistema, em detrimento 

dos outros importantes para o indivíduo. Depois de certo tempo 

esse sistema domina os outros e a pessoa passa a não enxergar mais 

nada; fica emperrada, girando em torno do mesmo círculo. 

Sinapse, neurotransmissores: armazenamento-transmissão 

Para que a sinapse funcione normalmente, ambos os neurônios (pré e 

pós-sinápticos) devem manter um complexo sistema de síntese e armazenamento 

das substâncias relevantes à transmissão sináptica. O neurônio 

pré-sináptico deve ser capaz de sintetizar seu neurotransmissor 

e os neuromoduladores. Essa síntese é feita geralmente por sistemas 

enzimáticos existentes no corpo celular, ou então no próprio terminal. 

Potencial de ação e libertação de neurotrans- 


178

missores 

O fenômeno que se observa na liberação dos neurotransmissores é um 

aumento da concentração de Ca++ (cálcio), chamado de “exocitose”. 

Esta consiste na fusão da membrana das vesículas com a face interna 

da membrana do terminal sináptico. Tanto maior será o número de 

vesículas e grânulos que sofrerão exocitose quanto mais prolongada 

a despolarização provocada pelos potenciais de ação, isto é, quanto 

maior a frequência dos potenciais que chegam ao terminal (O processo 

de liberação iniciado com a chegada dos potenciais que demoram uma 

fração de segundos). O resultado final da ação dos neurotransmissores 

é o aparecimento de uma alteração no potencial da membrana pós-sináptica, 

chamada potencial pós-sináptico, ou simplesmente potencial 

sináptico. 

Durante uma grande atividade no terminal sináptico, ao se esgotarem 

as vesículas existentes nas proximidades da zona ativa, o terminal mobiliza 

aquelas que existem como uma espécie de “reserva”. Se mesmo 

assim prosseguir a fase de alta atividade e se esgotarem também as 

vesículas de reserva, o terminal atravessa uma fase de fadiga. Nesse 

caso a transmissão diminui ou se interrompe, até que sejam recompostas 

as reservas de neurotransmissores e das vesículas sinápticas. Tais 

casos ocorrem, por exemplo, quando o indivíduo tem uma atividade 

física extenuante; uma atividade cerebral continuada (prestar atenção 

por muito tempo em um assunto estudado); quando faz uso de drogas 

que liberam grandes quantidades dessas substâncias, etc. 

A transmissão sináptica iniciada precisa ser desligada ou desativada, 

pois, do contrário, continuaria a agir. Esse processo é realizado pela a 

recaptação (nova captação do neurotransmissor), somada a sua degradação 

enzimática. Muitos medicamentos usados na clínica psiquiátrica, 

como o Prozac (cloridrato de fluoxetina), e diversos outros, recebem o 

nome de IRSS. Essa sigla indica que o medicamento é um inibidor seletivo 

da recaptação da serotonina. Traduzindo: seu uso dificulta (inibe 

– inibidor) para certos neurônios (da serotonina) a recaptura (levar a 


179

serotonina – liberada para agir – seja impedida de retornar ao interior 

da célula), pois nesse caso, dentro da célula, ela não tem nenhuma 

ação. De outro modo, o medicamento facilita a disponibilidade do neurotransmissor 

serotonina. O déficit de serotonina no cérebro, segundo 

hipóteses, provocaria a depressão, a impulsividade, maior sensibilidade 

à dor, etc. Entendeu? Espero que sim. Mas o fato verdadeiro não parece 

ser tão simples assim. Tudo indica que o aumento (ou diminuição) 

de um neurotransmissor influencia outros. 

Natureza da transmissão sináptica 

Pode-se concluir que o trabalho dos neurotransmissores consiste na 

reconversão da mensagem química em mensagem elétrica. A visão da 

sinapse como um “chip” biológico, e não como um cabo de transmissão, 

surgiu há muito tempo. Conclui-se que as mensagens transmitidas 

no SNC devem envolver muitas sinapses sobre um mesmo neurônio, 

para que sejam convertidas em novas mensagens conduzidas por esse 

neurônio. A interação entre as muitas sinapses que incidem sobre um 

mesmo neurônio é a essência do desempenho do sistema nervoso 

como um sistema inteligente. 

Integração sináptica 

Visto que cada neurônio recebe sinapses de inúmeras regiões diferentes 

do cérebro, o neurônio aparece como um verdadeiro computador. 

Este é capaz de reunir potenciais sinápticos diferentes, com origens e 

tipos variados e associá-los. Depois de toda essa complicada atividade 

nascerá (será elaborada) uma resposta, um “pacote” de informações, 

que será enviada pelo axônio. 

Denominamos de “integração sináptica” a essa computação de múltiplos 

sinais sinápticos. Podemos imaginar a complexidade do trabalho 

do neurônio se pensar que a cada momento entram em ação simultaneamente 

milhares de sinapses. Algumas dessas sinapses são inibidoras, 

outras, excitadoras. Em cada pequena região da membrana de 


180

dendritos e do soma do neurônio estarão ocorrendo processos integrativos 

e o resultado final da computação efetuada a cada momento leva 

o segmento inicial do axônio a “decidir” os parâmetros de sua atividade. 

Neurotransmissores e depressão de longa duração 

A transmissão sináptica pode também ser diminuída após atividade 

sináptica repetida. Exemplos de depressão sináptica ocorrem quando 

muitos potenciais de ação ocorrem em rápida sucessão e dependem da 

quantidade de neurotransmissor liberada. A depressão surge devido ao 

esgotamento progressivo do conjunto de vesículas sinápticas disponíveis 

para fusão nessas circunstâncias. Durante a depressão sináptica, a 

eficácia da sinapse declina até que esse conjunto de vesículas possa ser 

reposto por meio de mecanismos envolvidos na reciclagem de vesículas 

sinápticas. 

Durante a atividade sináptica repetitiva esses vários tipos de plasticidade 

podem interagir de forma complexa. Por exemplo, na sinapse neuromuscular, 

a atividade repetitiva inicialmente facilita a transmissão 

sináptica; então, o esgotamento das vesículas sinápticas permite que 

a depressão domine, e a sinapse fica enfraquecida. Após os estímulos 

terminarem, a invasão do terminal por um outro potencial de ação determina 

um aumento da liberação de transmissores. 

Tipos de neurotransmissores e neuromoduladores 

das sinapses 

Os neurotransmissores são de três tipos químicos: aminoácidos, aminas 

e purinas. Os neuromoduladores são peptídeos e gases. Mas essa 

diferença não é absoluta, pois há peptídeos que atuam como verdadeiros 

neurotransmissores e aminoácidos e aminas como neuromoduladores. 


181

Neurotransmissores: 

1. Aminoácidos: Ácido gama aminobutírico; Glutamato; Glicina; Aspartato; 

2. Aminas: Acetilcolina; Adrenalina ou Epinefrina; Dopamina; Histamina; 

Noradrenalina ou Norepinefrina; Serotonina; 

3. Purinas: Adenosinas; Trifosfato de adenosinas (ATP); 

Neuromoduladores: 

1. Peptídeos: Gastrinas: gastrina, colecistocinina; Hormônios da neuro- 

-hipófise: Vasopressina, ocitocina (oxitocina); Insulina; Opióides: 

encefalinas e beta-endorfinas; Secretinas: secretina, glucagon, peptídeos 

intestinal vasoativo; Somatostatinas; Taquicninas: substância P, 

substância k; 

2. Gases: Óxido nítrico; Monóxido de carbono; 


182

Modificações de circuitos encefálicos: 

neuroplasticidade 

A capacidade de adaptação do sistema nervoso, em especial dos 

neurônios, às mudanças nas condições do ambiente que ocorrem no 

dia-a-dia da vida dos indivíduos chama-se neuroplasticidade ou, simplesmente, 

plasticidade. Toda vez que alguma forma de energia proveniente 

do ambiente de algum modo incide sobre o sistema nervoso, 

esta deixa alguma marca, isto é, modifica o neurônio de alguma maneira. 

Como essa mudança ocorre continuadamente, a neuroplasticidade 

é uma característica marcante e constante da função neural (escuto um 

número de um telefone; guardo-o e disco; vejo uma batida de veículos 

e, depois, lembro-me dela; arrumo a primeira namorada e nunca mais 

me esqueço do fato). 

Foi constatado que em alguns casos é possível identificar mudanças 

morfológicas (modificações na anatomia cerebral) resultantes das mudanças 

ambientais (uma explicação importante que alguém me disse; 

uma agressão sofrida, etc.). Nesses casos, quando ocorre uma plasticidade 

morfológica, novos circuitos neurais podem ser formados; altera- 

-se o trajeto de algumas fibras nervosas; configura-se uma nova árvore 

dendrítica do neurônio; altera-se o número de células nervosas de uma 

determinada região cerebral, etc. 

Em outros casos, apesar da existência da plasticidade, só se conseguem 

detectar correlatos funcionais (mudança da função, como: aprendi o 

nome do meu cobrador), sem mostras de alterações morfológicas evidentes. 

Quando assim ocorre fala-se que houve uma “plasticidade funcional”, 

não “morfológica”, geralmente ligada à atividade sináptica de 

um determinado circuito ou um determinado grupo de neurônios. 

A rica variedade das personalidades, das capacidades e dos compor- 


183

tamentos humanos é, sem dúvida, produzida pela singularidade de 

eventos vividos por cada encéfalo humano, dando origem a cérebros 

diferentes. Essas fascinantes variedades neurobiológicas entre humanos 

originam-se de influências tanto herdadas como ambientais. A variedade 

possível é tão grande que desde o aparecimento das primeiras 

comunidades humanas – que antes não existiam – houve, por parte 

dos primeiros governantes, um esforço brutal de impedir essa enorme 

diferença entre os indivíduos. Com conhecimentos mais sofisticados, o 

Estado e a Igreja, unidos, impuseram formas de pensar uniformes para 

o bom cidadão e o bom religioso. 

Homogeneizando a maneira de pensar entre os homens possíveis de 

se tornar cidadãos diferentes, os diversos governos conseguem impedir 

formas de pensar e agir extravagantes, as que se afastam muito do 

normal, do recomendado e imposto. O que sai da “norma correta” é 

preso, morto, internado em hospícios ou ignorado. Por outro lado, o 

que age conforme o estabelecido (instituído) ganha elogios, aplausos e, 

logicamente, poder, e, às vezes, dinheiro. 

Vamos deixar a comunidade, o Estado e a Igreja de lado. Vamos pensar 

na família da qual você faz parte. Ela tem suas regras, normas e imposições. 

As antigas famílias do Brasil, formadas por ricos fazendeiros, 

exigiam que um filho fosse doutor (médico), um outro, padre, as mulheres 

professoras ou freiras. Essas prescrições, desde cedo, eram quase 

sempre seguidas, pois o tratamento era dócil e gratificante caso o 

filho fosse obediente. Essa é a palavra mágica: um seguidor das normas 

impostas. As mulheres deviam ser, como as mães, “donas de casa”, ou, 

no máximo, professoras primárias ou obedientes irmãs de caridade. Os 

homens deviam procurar prostitutas logo que se tornassem “homens”; 

enquanto as mulheres jamais podiam ter relações sexuais antes do casamento 

e, mesmo depois, elas não deviam ter orgasmos. 

Pois bem, tudo isso foi impresso, isso mesmo, seus cérebros foram modelados 

(esculpidos, gravados) através da plasticidade neuronal. Uma 

vez plastificados, eles, docilmente, seguiram as normas impressas, ou 


184

seus “desejos”, como se fossem escolhas suas; um modo de pensar e 

agir que na realidade foram impostos anos antes. 

Ai de quem ousasse ir contra as regras; a filha que copulasse com o 

namorado era classificada de prostituta e, algumas vezes, tornava-se 

mesmo uma, acreditando que não era mais digna de constituir uma família. 

Por outro lado, se o filho fosse homossexual, seria (homossexual 

é homossexual; não se torna homossexual) expulso da família ou renegado. 

Também, o indivíduo que não segue os preceitos da religião e ou 

do Estado, o filho ou a filha que não seguem os desejos da família são 

rejeitados, pois eles não fazem parte do grupo dos “normais”. Portanto, 

todos, na família ou na escola, que não vestiram a mesma camisa dos 

outros, não serviam como exemplares ou protótipos do bom menino, 

rapaz ou homem digno de confiança. 

É mais fácil lidar ou governar os que pensam da mesma maneira dos 

outros, dos educados cordeiros. Somos marcados para seguir a correnteza 

desde o nosso nascimento à custa de elogios; somos criticados 

caso nadamos contra a correnteza. 

O padrão básico de conexões encefálicas está estabelecido ao nascer, 

entretanto a atividade neuronal produzida com instruções (estímulos, 

informações) vindas do mundo externo durante a vida pós-natal 

(principalmente da família e da vizinhança mais próxima) fornece o 

mecanismo, através do qual o ambiente irá influenciar a estrutura 

(morfologia, forma) e, por conseguinte, a função do encéfalo (conduta 

do indivíduo). 

Um exemplo simples de plasticidades diversas. Um carro em disparada 

perde a direção e explode num poste. O motorista sofre fratura do 

crânio e vai para o hospital. Ele não morreu, mas tem uma restauração 

incompleta das funções atingidas. Um segundo indivíduo presencia o 

acidente; tem uma visão do ocorrido e este o impressiona fortemente 

e nunca mais esquece o observado. Um terceiro lê no jornal o fato 

acontecido; lembra do evento lido por um pequeno tempo. Nos três 


185

casos o ambiente externo influi sobre o sistema nervoso de diferentes 

maneiras e com diferentes intensidades. No motorista acidentado houve 

lesão do cérebro. Na testemunha, a visão do acidente provocou uma 

forte impressão emocional, mas nenhum dano físico imediato. O leitor 

do jornal teve modificado seu comportamento por um curto período, 

através das informações obtidas pela leitura. Os três cérebros responderam 

ao ambiente e se modificaram; houve, nos três, plasticidades 

diferentes. 

Assim, os neurônios podem se transformar por um pequeno período 

(guardar o número do telefone e esquecê-lo), de modo permanente, 

ou pelo menos prolongado, quanto a sua função e, também, sua forma, 

em resposta à ação do ambiente externo. 

Quando um insulto ambiental incide sobre o tecido nervoso, pode 

atingir muitas células, mas não necessariamente todas. Dentre as atingidas, 

as que tiveram o corpo celular lesado provavelmente morrerão, 

mas as que tiveram apenas os prolongamentos danificados podem 

regenerar-se. A regeneração neural deve ser vista com uma capacidade 

própria de população de neurônios cujos prolongamentos são atingidos 

por um insulto ambiental. A história de sucesso da plasticidade regenerativa 

das fibras nervosas periféricas não se repete no caso dos axônios 

centrais, e essa diferença marcante constitui um grande enigma. 

Os terminais sinápticos reforçados por atividade correlacionada (muito 

usados ou de enorme importância) serão mantidos ou formarão mais 

ramificações; aqueles que são persistentemente enfraquecidos (pouco 

ou não mais usados) por não experimentarem atividade correlacionada 

irão, consequentemente, perder suas conexões com a célula pós-sináptica. 


186

Períodos críticos 

Os mecanismos celulares e moleculares constroem um sistema nervoso 

de impressionante complexidade anatômica. Essas instruções são 

também suficientes para criar alguns comportamentos, derivados dos 

inatos e ou “instintivos”, notavelmente complexos. Para a maioria dos 

animais, o repertório comportamental, incluindo a busca por alimentos, 

a luta e a estratégia para o acasalamento, baseia-se em padrões 

de conectividade estabelecidos por mecanismos de desenvolvimento 

intrínsecos, existentes no nascimento, preservados pela evolução. 

Os sistemas nervosos de animais complexos ou “superiores”, entretanto, 

incluindo os humanos, claramente se adaptam e são influenciáveis 

por circunstâncias particulares do ambiente individual, fatores ambientais 

especialmente influentes nos períodos iniciais da vida, chamados 

de “janelas” ou “períodos críticos”. 

Foi observado que durante o desenvolvimento há uma fase de grande 

plasticidade, ou seja, um período onde há uma maior facilidade de o 

encéfalo ser modificado (aprender as normas familiares, do Estado e 

da Igreja, por exemplo). Esta etapa é denominada de período crítico 

(como ocorre no aprendizado da leitura, o sotaque da língua nativa, 

etc.), fase na qual o sistema nervoso da pessoa é mais suscetível às 

transformações provocadas pelo ambiente externo. Passado o período 

crítico (seu término), que aparece geralmente na infância, ao entrar na 

idade adulta, a capacidade plástica diminui, ou, no mínimo, se modifica. 

O efeito produzido por estimulações do encéfalo é maior durante 

certas “janelas” temporais do desenvolvimento. 

Percebe-se que, à medida que os animais amadurecem, o encéfalo torna-se 

progressivamente mais refratário às lições da experiência; fica-se 

mais rígido ou resistente para o aprendizado, pois os mecanismos celulares 

intermediários que produzem as alterações nas conexões neurais 

se tornam menos efetivos. Esse fato tem sido bem notado por todas as 

pessoas: é mais difícil aprender a dirigir um veículo, falar uma língua 


187

estrangeira, tocar um instrumento, dançar ou exercer uma atividade 

esportiva a partir de certa idade. 

O sistema visual é um bom exemplo para o afirmado acima. Os circuitos 

de visão binoculares do gato são possíveis de ser estimulados a partir 

do nascimento; essa sensibilidade à aprendizagem permanece até 

o quarto mês de vida, depois termina. Para o macaco, para o mesmo 

processo (visual) o período vai do nascimento até o segundo ano de 

vida do animal. A estimulação visual, e consequente aprendizado, para 

o homem ocorre até os 10 anos de idade. 

Para que haja a assimilação dos valores morais de uma pessoa, parece 

haver necessidade que ela assimile a cultura do meio ambiente entre 

os 9 e 17 anos, nem antes nem depois. Uma criança vivendo num país 

estrangeiro aprenderá (assimilará) os valores desse local caso resida 

nesse meio durante seus 9 e 17 anos. Caso resida somente antes dos 

9 anos, ou somente depois dos 17 anos não adquirirá os valores da comunidade. 

A “impressão” (marca do cérebro) do criador do pinto (pode ser a galinha, 

um galo, um homem ou outro animal) ocorre das 10 às 19 horas 

após o nascimento; esse sutil mecanismo parece estar relacionado à 

produção do neurotransmissor acetilcolina nessa “janela” do desenvolvimento 

do cérebro do pinto. 

Em alguns casos, como na aquisição da linguagem, as influências instrutivas 

do ambiente são obviamente necessárias (não nascemos falando, 

nem lendo ou escrevendo) para o desenvolvimento normal do 

comportamento (isto é, exposição à língua nativa do indivíduo). Há no 

cérebro um módulo (área, região) relacionado à leitura. Pois bem. Essa 

área se atrofia caso a pessoa não seja exposta à aprendizagem da leitura 

durante sua infância e ou adolescência. A louvável alfabetização do 

adulto/idoso, lamentavelmente, pouco produz. O idoso, ao ser “alfabetizado”, 

não mais conseguirá produzir uma mente capaz de ler e entender 

o que está sendo lido. Ele poderá soletrar; ler nomes separados 


188

(padaria; Casa Vermelha etc.). Entretanto, esse indivíduo terá imensa 

dificuldade para reter um trecho de um parágrafo inicial e, depois, ligá- 

-lo a outras frases lidas e, assim, inferir ou tirar uma compreensão ou 

conclusão do todo. A região do cérebro do idoso, não estimulada na 

idade apropriada, é incapaz de realizar esse trabalho, pois já se atrofiou. 

Não adianta tentar, se esforçar; a janela já foi fechada. De qualquer 

forma ele poderá usar sua “leitura” defeituosa para ler o nome de 

um lugar e outro, assinar seu nome, soletrar outro; infelizmente não 

vai além disso. 

Situações semelhantes são comuns: conheço inúmeras pessoas que 

foram alfabetizadas na idade correta. Entretanto, não mais exercitaram 

a leitura ou nunca a estimularam. Essas pessoas também, por desuso 

da leitura, tornaram-se incapazes de entender (inferir, deduzir, ligar 

um fato ao outro) o que são capazes de ler. Entretanto, são capazes de 

compreender a linguagem falada. 

Concluindo: alguns comportamentos, como o “imprinting” (a fase de 

impressão parental) nas aves, expressam-se apenas se os animais passarem 

por certas experiências específicas durante um período bastante 

restrito no início do desenvolvimento pós-natal (ou pós-eclosão do 

ovo). Por outro lado, períodos críticos para habilidades sensoriais e motoras 

ou comportamentos complexos, tais como a fala em humanos, 

têm uma maior duração, sendo muito menos delimitados. 

O período crítico 

Apesar do fato de os períodos críticos variarem amplamente, tanto 

com relação aos comportamentos afetados como à sua duração, todos 

eles compartilham algumas propriedades básicas. Um período crítico 

é definido como o tempo durante o qual um dado comportamento é 

especialmente susceptível a – e de fato requer – influências ambientais 

específicas para se desenvolver normalmente. 

A falha na exposição a estímulos apropriados durante o período crítico 


189

é difícil ou impossível de ser remediada posteriormente (como o aprendizado 

da leitura e a compreensão desta, isto é, sua decodificação). Por 

outro lado, uma vez concluído esse período, com respeito a condutas 

motoras, o comportamento dificilmente pode ser afetado por experiências 

subsequentes (pela completa ausência da experiência relevante 

no caso). Não vamos nos esquecer deles, como, por exemplo, andar de 

bicicleta, de patins ou jogar futebol; mas com o desuso, iremos nos tornar 

mais incapazes em tudo isso. 

Com respeito aos valores morais, por exemplo, aprendidos dos 9 aos 

17 anos, não há o problema do desuso, pois, sem querer, automaticamente, 

em todos os nossos raciocínios fazemos uso deles. Além disso, 

se continuamos a viver na mesma comunidade, recebemos “feedback” 

de outras pessoas. 

Mas pode ser ruim não mais esquecermos de uma série de princípios, 

que são inteiramente inadequados ao mundo em que estamos vivemos 

quando adultos. Ao utilizá-los podemos ser altamente prejudicados, e 

esses princípios tendem a nos habitar e perseguir até a sepultura ou o 

crematório. 

Uma criança vivendo num ambiente hostil, ou, também, mal-cuidada 

(desamparada, abandonada), formará um encéfalo (de redes neurais) 

marcado por uma percepção negativa acerca dos seres humanos 

(medo, raiva, desconfiança, impotência). Essa “impressão” no cérebro, 

formada cedo, contém um marca ou modelo que influenciará o indivíduo 

para enfrentar o tipo de mundo (hostil ou indiferente; o mundo 

vivenciado). Possuidora de circuitos cerebrais contendo uma gravação 

(cópia) marcada com informações (mensagens), a pessoa só poderá 

repetir essa conduta diante de outras pessoas, inclusive as que têm 

uma conduta oposta a anterior vivenciada. O meio ambiente, principalmente, 

os seres humanos, serão decodificados com o processador 

mental construído inadequadamente, (o existente em sua cabeça); este 

marcará a pessoa geralmente até sua morte. 


190

Enquanto psicólogos e etologistas (isto é, biólogos que estudam o comportamento 

natural dos animais) reconhecem há muito tempo que o 

início da vida pós-natal ou pós-eclosão do ovo é um período especialmente 

sensível a influências ambientais, seus estudos sobre períodos 

críticos têm enfocado o comportamento. 

Atualmente os trabalhos realizados mais para o final do século XX e 

início do XXI estudaram em profundidade, cada vez maior, as mudanças 

nos circuitos encefálicos relevantes formadores da base dessas alterações 

de condutas e seus mecanismos. Entre esses estudos estão os 

relacionados às mudanças cerebrais ocorridas aos insultos físicos, alimentares, 

drogas durante a gestação e, também, da educação recebida 

dos familiares, da escola, principalmente dos companheiros um pouco 

mais velhos e experientes. Parece que a influência de diversos valores 

não é aprendida dos pais, mas sim do amigo um pouco mais experimentado 

e usado como modelo (protótipo) a ser seguido. 

O desenvolvimento dos sons da linguagem: 

um período crítico nos humanos 

Muitos animais comunicam-se através do som, e alguns (homens e 

pássaros canoros são exemplos) aprendem essas vocalizações. Existem 

semelhanças no desenvolvimento da linguagem humana e do canto 

dos pássaros. Muitas das vocalizações de animais, chamados de alarme 

em mamíferos e em pássaros, são inatas e não requerem experiência 

para serem produzidas corretamente. Por exemplo: as codornas criadas 

isoladamente ou surdas desde o nascimento, de forma a nunca terem 

ouvido seus congêneres, ainda assim produzem todo o repertório 

de vocalizações específicas de sua espécie; as crianças choram e gritam 

diante de sofrimentos logo ao nascer, isto é, não aprenderam. 

Por outro lado, os humanos necessitam de extensa influência pós-natal 

para produzir e decodificar sons complexos da fala que são a base da 

linguagem. Essa experiência linguística, para ser efetiva, precisa não 


191

só existir, mas, também, ser ouvida e praticada durante um período 

crítico, um fato evidenciado nos estudos de aquisição de linguagem em 

crianças nascidas surdas. 

A maior parte dos bebês congenitamente surdos mostra déficit óbvio 

em suas vocalizações iniciais; tais indivíduos falham no desenvolvimento 

da linguagem (como um todo) se não lhes for oferecida uma forma 

alternativa de expressão simbólica (linguagem dos sinais). Se, no entanto, 

essas crianças surdas forem expostas à linguagem dos sinais desde 

muito cedo (dos seis meses em diante, aproximadamente), elas começam 

a “balbuciar” com suas mãos, assim como um bebê que ouve e 

balbucia audivelmente. Tais resultados sugerem que as experiências 

precoces produzem o comportamento de linguagem, independentemente 

da modalidade (falada ou gestual). 

As crianças que adquiriam a capacidade de falar, mas subsequentemente 

perderam a audição antes da puberdade, também apresentam 

um declínio substancial na linguagem falada, possivelmente porque 

são incapazes de ouvir a si próprias falando (como também os outros) 

e, assim, perdem a oportunidade de refinar seu discurso pela retroalimentação 

(“feedback”) auditiva; houve o desuso. 

Há um famoso caso da descrição de uma menina de 13 anos que foi 

criada por pais mentalmente perturbados, sob condições de quase 

total privação de linguagem. Essa menina, apesar de intenso treino 

subsequente, não chegou a aprender além de um nível rudimentar de 

comunicação. Um caso clássico também foi descrito na literatura, os 

chamados “meninos lobos”, encontrados há dezenas de anos atrás (se 

não me engano na Índia). As crianças foram chamadas pelos tutores de 

Amala e Kamala. O menino morreu pouco depois de ser encontrado; a 

menina, apesar dos cuidados recebidos, faleceu cerca de um ano depois. 

A suposição acerca de suas origens foi a de que os dois tenham 

sido criados e amamentados por animais, talvez lobos. Nenhum deles 

foi capaz de usar sons para se expressar. A menina, sobrevivente por 

um período maior, jamais se adaptou aos humanos e a seus costumes, 


192

como, por exemplo, preferia ficar escondida durante o dia e sair à noite 

para fora do local que habitava. 

Em um nível mais sutil: a estrutura fonética que um indivíduo ouve durante 

o início da vida define tanto a percepção quanto a produção da 

fala. Milhares de linguagens e dialetos humanos utilizam elementos de 

fala denominados “fonemas”. Esses são notavelmente diferentes para 

produzir as palavras faladas (exemplos são os fonemas ‘ba’ e ‘pa’ em 

português). 

Os bebês humanos não apresentam uma tendência inata para os fonemas 

característicos de uma língua determinada (de sua língua nativa); 

uma tendência ou gosto que não persiste; ela se transforma com a 

aprendizagem. Os bebês, devido ao treino com uma linguagem, muito 

cedo, podem perceber e discriminar diferenças entre todos os sons 

falados humanos. Por exemplo: indivíduos adultos que sempre falaram 

japonês não conseguem distinguir claramente entre os sons do (r) e 

do (l) do português ou do inglês, possivelmente porque essa distinção 

fonética não está presente no japonês. Ainda assim, bebês japoneses 

de quatro meses conseguem fazer essa discriminação tão bem como 

bebês de quatro meses criados em ambientes onde se fala inglês (indicado 

pelo aumento da frequência de sucção ou de movimentos da 

cabeça na presença de estímulo novo). Aos seis meses de idade, entretanto, 

os bebês mostram preferência por fonemas de suas linguagens 

nativas com relação às de línguas estrangeiras e, ao final do primeiro 

ano de vida, não mais respondem a elementos fonéticos peculiares a 

linguagens não-nativas. 

O indivíduo que fala uma determinada língua fica intrigado, pela “burrice” 

do outro (japonês, russo, inglês), por não conseguir “repetir de 

modo certo” fonemas usados por ele. Por mais que sejam repetidos, 

inúmeras vezes, a pronúncia nunca é a correta para determinada língua. 

Na verdade, esses “imbecis” não discriminam claramente, como 

os usuários da língua desde o nascimento, alguns sons de outros. 


193

A capacidade de perceber esses contrastes fonéticos evidentemente 

persiste por muitos anos mais, como demonstrado pelo fato de que 

crianças podem aprender a falar uma segunda língua sem sotaque e 

com gramática fluente até aproximadamente a idade de 7 a 8 anos. 

Após essa idade, no entanto, o desempenho declina gradualmente, independente 

da intensidade de prática ou de exposição à outra língua; 

sempre haverá sotaque (acento, pronúncia do lugar). 

Diversas mudanças no encéfalo em desenvolvimento poderiam explicar 

essas observações. Uma possibilidade é que a experiência atua 

seletivamente para preservar os circuitos encefálicos que percebem 

fonemas e distinções fonéticas. A ausência de exposição a fonemas 

não-nativos resultaria, então, em uma atrofia gradual das conexões representando 

esses sons, acompanhada de um declínio na capacidade 

de distinguir entre eles (“use-o ou morre”). Nessa formulação, os circuitos 

que são utilizados são mantidos, enquanto os que não são utilizados 

tornam-se fracos, podendo, eventualmente, desaparecer. Alternativamente, 

a experiência pode promover o crescimento de circuitos 

rudimentares pertinentes aos sons experimentados. 

Um postulado aceito pelos estudiosos implica que terminais sinápticos 

reforçados por atividade correlacionada serão mantidos ou formarão 

mais ramificações, enquanto aqueles que são persistentemente enfraquecidos 

por não experimentarem atividade correlacionada irão, consequentemente, 

perder suas conexões com a célula pós-sináptica. De 

outro modo, se você deixa de usar uma determinada palavra nas suas 

conversas e escritas, ela vai ficando cada vez mais difícil de ser fisgada 

no seu estoque de termos, até não mais aparecer. 

Uma pesquisadora demonstrou que à medida que uma segunda língua 

é adquirida, o encéfalo gradualmente agrupa os sons de acordo com 

suas semelhanças com os fonemas da língua nativa. É interessante notar 

que o balbuciar dos bebês, ou o “balbuciar dos adultos”, utilizado 

por esses para falar com as crianças pequenas, na verdade, enfatiza 

essas distinções fonéticas em comparação com a fala normal entre os 


194

adultos. 


195

Plasticidade de sinapses e circuitos 

maduros 

A capacidade do sistema nervoso de mudar (plasticidade neural) é 

evidente durante o desenvolvimento dos circuitos neurais. Entretanto, 

o encéfalo adulto também deve possuir pelo menos alguma plasticidade 

para aprender novas tarefas, para estabelecer novas memórias 

e para reagir a lesões ao longo da vida. Embora os mecanismos responsáveis 

pelas alterações que ocorrem no encéfalo adulto não sejam 

completamente compreendidos, modificações nas conexões neurais na 

maturidade parecem basear-se primariamente em mudanças cuidadosamente 

reguladas na eficácia de sinapses pré-existentes e menos na 

formação de novos circuitos. 

Experimentos realizados em vários animais, de moluscos marinhos a 

primatas, têm demonstrado que a eficácia sináptica pode ser alterada 

em períodos que vão de milissegundos a meses. Os mecanismos moleculares 

em que essas mudanças se baseiam são modificações pós- 

-tradução (transdução) de proteínas pré-existentes e, no caso de efeito 

de longa duração, alterações na expressão dos genes, formando novas 

proteínas. 

Mudanças apreciáveis na representação cortical podem ocorrer em 

resposta à experiência com alterações sensoriais ou motoras. Por 

exemplo: se um macaco é treinado para utilizar um dedo específico 

para uma determinada tarefa que foi repetida muitas vezes, a representação 

funcional desse dedo, determinada por mapeamento eletrofisiológico, 

pode expandir-se à custa daqueles outros dedos que foram 

inativados. Embora essas alterações ocorram em todo o encéfalo, 

formas de plasticidade de curta duração, que duram por minutos ou 

menos, têm sido estudadas em maior detalhe em sinapses neuromus- 


196

culares periféricas (caso de grandes atletas e mesmo toda atividade 

muscular que aprendemos e melhoramos – fisioterapia). A ativação 

repetida da junção neuromuscular dispara diversos tipos de alterações. 

A plasticidade comportamental requer alterações sinápticas dependente 

de atividade em um conjunto de neurônios interconectados. Essas 

mudanças em circuitos são as bases, não apenas do aprendizado, da 

memória e de outras formas de plasticidade, mas, também, de algumas 

patologias (daí ser preciso “deprimir” certas condutas). Assim, padrões 

anormais de atividades neuronais, tais como aqueles que ocorrem na 

epilepsia, podem estimular alterações anormais em conexões sinápticas 

que podem causar um maior aumento na frequência e na gravidade 

das crises. 

Mudanças mais extensas ocorrem quando o sistema nervoso adulto é 

lesionado por trauma ou doença, embora a regeneração de conexões 

no encéfalo e na medula espinhal apresente limites bastante precisos. 

Tem ocorrido certo otimismo com relação a essa situação clínica, que 

advém da recente descoberta de que novos neurônios podem ser gerados 

ao longo da vida em diversas regiões encefálicas, fornecendo o material 

básico para circuitos inteiramente novos, a partir das chamadas 

“células-troncos”. 


197

Percepção, estímulo e 

cognição 


198

Um pouco acerca da percepção 

Percepção é a capacidade de associar informações sensoriais à memória 

e à cognição de modo a formar conceitos sobre o mundo e sobre 

nós mesmos e orientar o nosso comportamento. Os primeiros estágios 

da percepção consistem no processamento analítico realizado pelos 

sistemas sensoriais destinados a extrair de cada objeto suas características, 

que na verdade consistem nas submodalidades sensoriais: cor, 

movimentos, formas, localização espacial, timbre, temperatura, etc. 

Combinações dessas características passam então por vias paralelas 

cooperativas no SNC, que gradativamente reconstroem (reunião das 

peças do quebra-cabeça) o objeto como um todo, para que ele possa 

ser memorizado ou reconhecido, e para que possamos orientar nosso 

comportamento em relação a ele. 

A modalidade visual é a que está mais bem estudada a esse respeito, 

conhecendo-se uma via cortical dorsal, destinada à identificação das 

relações espaciais do objeto com o observador e com o mundo, e uma 

via ventral, cuja função é reconhecer o objeto, dando-lhe um nome e 

identificando a sua função e sua história. A via dorsal envolve regiões 

do lobo parietal, enquanto a via ventral envolve regiões do lobo temporal. 

Atenção e Percepção 

Para que os mecanismos da percepção possam ser otimizados, é preciso 

selecionar dentre os inúmeros estímulos provenientes do ambiente 

aqueles que são mais relevantes para o observador. Para isso o SNC 

conta com a atenção, um mecanismo de focalização dos canais sensoriais 

capaz de facilitar a ativação de certas vias, certas regiões e até 


199

mesmo certos neurônios, de modo a colocar em primeiro plano sua 

operação, e em segundo plano a de outras regiões que processam aspectos 

irrelevantes para cada situação. 

A atenção tem dois aspectos principais: 1) a criação de um estado geral 

de sensibilização, conhecido como alerta e 2) a focalização desse estado 

de sensibilização sobre certos processos mentais e neurobiológicos 

– a atenção propriamente dita. 

Constância perceptual 

Um dos aspectos mais importantes da percepção e que a diferencia das 

sensações é a chamada “constância perceptual”. Para os sentidos, cada 

posição de um objeto produz uma imagem visual diferente, mas para a 

percepção trata-se do mesmo objeto. Sabemos a quem pertence uma 

voz familiar, e ela parece-nos provir da mesma pessoa, quer esteja rouca, 

após uma gripe, sussurrando num ambiente silencioso, etc.; no entanto, 

nessas diferentes condições os sons que ouvimos foram diferentes. 

Identificamos uma pessoa de lado, de cima, com mais ou menos 

luz, parada ou movimentando-se e, por fim, com diferentes idades. 


200

Especulações acerca da percepção 

Tudo o que conhecemos sobre o mundo interno e externo nos chega 

através de células nervosas que vibram devido aos impulsos, uma série 

de disparos que variam conforme o ritmo de chegada. A tarefa dos 

órgãos dos sentidos é decompor os estímulos recebidos, ao passo que 

a função do cérebro total (diversos núcleos e circuitos) é construir um 

modelo interno, uma representação (mapa), do conjunto de estímulos 

geralmente com um significado (agradável ou desagradável; alimento 

ou predador, etc.), do fato ou da situação focalizada. 

O reconhecimento de um rosto familiar, a observação de um nome, 

sempre produz ativação de células receptoras e, ao mesmo tempo, 

inibição de outros receptores que não estão envolvidos, pois não têm 

interesse na tarefa determinada. O termo “filtro” tem sido usado para 

indicar a seletividade da percepção, isto é, deixar entrar alguns estímulos 

e impedir a entrada de outros. Através do “filtro”, o organismo 

impede ou dificulta a ação e efeito de outros estímulos não importantes 

para serem focalizados no momento. A essência de reagir a um 

determinado fato ou situação é não responder aos demais. Alguns 

autores acreditam que em certos pacientes esquizofrênicos haveria um 

“defeito” no filtro, permitindo a entrada, de uma só vez, de inúmeros 

estímulos diferentes e sem importância; isso causaria transtornos no 

julgamento e na conduta. 

Há uma hipótese que os sistemas nervosos exploram o já conhecido, o 

repetido nas informações sensoriais, pois o organismo não possui tanta 

célula para ser disparada para cada imagem que nos atinge. A informação 

é o valor novidade, o não-esperado, portanto, as mensagens já 

conhecidas, ou partes delas, não são informativas porque o receptor, 


201

de alguma forma, já “sabe” o que irá perceber, ou, de outro modo, a 

informação já se encontra armazenada, é velha conhecida. 

Uma grande parte da língua falada e escrita é conhecida, repetida e, 

por isso mesmo, possível e fácil de ser “adivinhada” antes do interlocutor 

terminar a palavra. Sem querer, informamos aos nossos ouvintes, 

através de mensagens de poucas palavras, explicando pouco, pois esperamos 

que o interlocutor possua as outras informações necessárias 

para compreender a nova informação que está sendo enviada no instante. 

Nada mais chato que uma pessoa que nos conta um acontecimento 

e nos relata tudo, isto é, os pormenores desnecessários, os que 

todos nós já sabemos: “Quando o assaltante tirou o revólver, apontando 

para sua cabeça, ele tremeu de medo. Você sabe, todos nós temos 

medo de um revólver em nossa cabeça; ainda mais de um mal-encarado. 

Nesses casos a gente morre de medo…”. 

Quando o processador do interlocutor é pobre de “nutrientes”, isto é, 

tem pouco conhecimento estocado acerca de um determinado assunto 

que está sendo ventilado (ouvido, lido, observado) ou esses são de baixa 

qualidade, o processamento e entendimento da mensagem tornam- 

-se impossíveis. 

Um exemplo pessoal. Durante minha bolsa de estudos nos Estados 

Unidos, um amável professor convidou-me para assistir uma partida do 

futebol americano. Fui, então, ver o filho do professor jogar o tal futebol. 

Entretanto, por mais que tentasse, não conseguia decifrar o enigma 

do jogo, que nada tem a ver com o nosso futebol; não percebia a 

razão de uma e outra jogada, da contagem de pontos, dos movimentos 

dos jogadores. Eu não percebia nada; enxerguei as cores das camisas, 

os rapazes correndo e gritando, mas, em nenhum momento, essa série 

de partes (elementos isolados) formou, em minha ingênua mente, um 

todo compreensível para mim. Eu não possuía – ainda não possuo – 

um assimilador apropriado para aquele esporte. 

Um outro exemplo: há muitos e muitos anos, ouvi uma piada de um 


202

judeuzinho que, convidado por um amigo, assistiu uma missa. Chegando 

em casa o judeuzinho contou para seu pai o ocorrido, isto é, o que 

ele observou durante a missa. Sua narração, como piada, se assemelha 

à minha com relação ao futebol americano. Todo seu enredo versa 

sobre um padre que parece que, segundo o judeuzinho, perdera o chapéu. 

Ao abaixar a cabeça ele procurava mostrar ao público que ele não 

tinha mais o chapéu. Assim vai indo a história, é uma piada sofisticada 

e de longa duração; no final, sai um homem angariando dinheiro para 

comprar um novo chapéu para o padre. O fio invisível que serviu para 

compor a história contada (o chapéu perdido) nada tem a ver com o fio 

invisível da verdadeira história (razão) da missa. Mas o judeuzinho, sem 

um assimilador adequado para o conjunto de informações conforme o 

modelo religioso, enxergou a missa conforme uma nova construção, a 

perda do chapéu, utilizando-se do seu microcomputador assimilador 

não apropriado ao que estava assistindo. 

Do mesmo modo que a temperatura do meio ambiente geralmente 

permanece a mesma por longos períodos, também nossa emoção varia 

pouco em intensidade durante um dia. Portanto, não há necessidade 

do organismo ficar alerta para perceber e reagir à temperatura ou à 

emoção quando esses dois estados permaneceram quase inalterados. 

Também não há razão para, ao encontrar um amigo, dizer: “Hoje não 

tive grandes emoções”, pois seria desnecessário e cômico. O organismo 

trabalha com as mudanças importantes: “Hoje esfriou muito; acho que 

vou usar um agasalho”.; “Estou tenso; nem dormi direito. Vou tentar 

descobrir a causa do meu mal-estar”. O comum não atrai, pois não provoca 

emoções que nos despertam e motivam. O organismo, economizando 

energia, não se “preocupa”, nem dá bola, para mesmices; não é 

estimulado com o “feijão com arroz” de todo dia. 

As células nervosas permitem a percepção da mudança de temperatura, 

da sede, fome, interesse sexual, medo, raiva, sono, dor, ou seja, 

de tudo o que perturba a harmonia ou estabilidade do organismo. As 

emoções produzidas pelos estímulos eficientes levam o animal a detectar 

os perigos dos quais ele precisa escapar, bem como o que parece 


203

ser uma fonte de prazer ou crescimento. Essas mudanças são sentidas 

pelo organismo como perturbadoras ou desestabilizadoras, levando 

esse a agir interna ou externamente visando a provocar os reajustes 

necessários e, assim, retornar a harmonia anterior, ou seja, a chamada 

homeostase. 

Observo através da janela o pôr do sol; sinto-me calmo. Em seguida 

sou despertado por um som desagradável: é a freada de um carro. 

Depois ouço um barulho seco. Assustado, giro o pescoço e olho para 

o carro batido; foi-se embora minha calma; não mais focalizo a bela e 

tranquilizadora paisagem. Percebo que dois carros se chocaram; agora 

traduzo minha nova emoção: “Será que alguém foi ferido?” 

O cérebro de cada espécie de animal, através de seus genes, armazena 

imagens do passado ancestral da espécie. Os genes, também, propiciam 

o armazenamento de novas memórias relacionadas à história de 

vida do indivíduo, ou seja, o que foi aprendido após o nascimento. 

Para representar o mundo real existente (o percebido) utilizamos elementos 

nem sempre úteis; inúmeras vezes usamos representações 

construídas a partir de peças inúteis ou falsas. O ser humano adora 

faces; ele as enxerga nos borrões de tinta, nas nuvens, nos vidros das 

janelas, nas pedras, nas fumaças, nos tetos, panos manchados, principalmente 

diante de pouca luz. Mas para isso é preciso possuir olhos 

bem abertos para toda espécie de crenças fantástico-mágicas. 

Nós homens, como muitos animais, somos dotados de uma habilidade 

notável, denominada de “teoria da mente”, ou seja, uma capacidade 

para ler os estados afetivos e planos das pessoas com quem falamos. 

Através dessa habilidade nós somos capazes de decifrar a face do nosso 

interlocutor quanto às emoções expressas: raiva, trapaça, honestidade, 

amor, etc. Podemos ainda perceber, muitas vezes, as possíveis 

intenções da pessoa que não foram verbalizadas. As intenções subjacentes 

à conversa e não explicitadas com frequência são encobertas 

(mascaradas) por palavras que expressam seu oposto, como fazem os 


204

que passam o “conto do paco” ou do “vigário”. 

Nesses casos, como é conhecido, o embusteiro procura dar à distraída 

vítima a impressão de que ele próprio é um ingênuo e, além disso, 

pretende recompensar a pessoa caso esta o ajude a receber o bilhete 

de loteria premiado. Mas há muitos outros enganadores populares, os 

que trocam uma falsa honestidade por dinheiro; os que são lobos, mas 

se cobrem com a pele do cordeiro. Nesse enorme grupo estão, talvez, 

20% da população de insinuantes políticos, pregadores, juízes, advogados, 

médicos, comerciantes; não há nenhuma profissão livre desse 

enorme grupo de embusteiros, exibidores de uma face e conduta aparentes 

de anjo, sendo, na verdade, demônios. 

Não é difícil concluir que precisamos ter um cérebro funcionando bem 

para se ter uma boa “teoria de mente”, ou seja, é essencial ter um bom 

cérebro para se ter uma boa adaptação social: aproximar de quem é 

honesto; fugir de quem prepara um golpe contra o indivíduo. 

Entretanto, o homem, apesar de imaginar estar vivendo no mundo 

real, só tem acesso direto ao mundo virtual. O mundo “real” acessado 

internamente na mente, o que lidamos diretamente, nada mais é que 

representações construídas por cada um de nós. O mundo “real” é 

sempre indireto, percebido pelos sistemas próprios de cada espécie. 

Habituamos a viver em nosso mundo ilusório, o mundo das cavernas, 

como disse Platão, criado em parte pela evolução e em parte pela nossa 

cultura. Acreditamos nele e achamos que ele é o certo e verdadeiro. 

Ficamos tranquilos quando o mundo virtual que se encontra internamente 

em nossa mente parece estar, aparentemente, em harmonia 

com o real inatingível. 

Muito do que acreditamos busca uma paz espiritual sonhada que não 

existe na realidade vivida; os problemas, às vezes graves e sérios, são 

deixados de lado, encobertos pelos sons que nos impedem de enxergar 

a triste e temida realidade. 

Mas, de qualquer modo, aos trancos e barrancos, nós vamos vivendo 


205

assim mesmo; a maioria não percebe que o mundo imaginado é um 

simulacro, o representado, formado conforme o aprendido por um determinado 

organismo inserido numa certa cultura. Alguns vêem todos 

como “japoneses”, tudo parecido, sem diferenças. 

Construímos o mundo com o corpo e o cérebro do homem atual vivendo 

numa certa cultura. O mundo, se fosse descrito pelos cães, cobras, 

marimbondos ou peixes, seria bem diferente do nosso e, além disso, o 

mundo descrito pelo cãozinho de estimação, criado no apartamento, 

seria muito diferente do descrito por um cão vira-lata, morador de rua 

e sem-teto. 

O mundo do lado de fora, o “real”, jamais será alcançado. A “realidade” 

que observamos é a construída por nosso cérebro em cada instante, 

como exemplifiquei acima: um mundo é o do pôr do sol; um outro, 

de repente, a batida dos carros. A “realidade” observada pela águia 

ou pela minhoca é outra, pois os órgãos desses animais que captam 

estímulos do meio ambiente externo são diferentes dos existentes no 

homem e, além disso, o selecionado pela percepção de cada um irá 

integrar os estímulos conforme modelos que não os nossos; a pulga, 

a barata, o gato, o sapo e mesmo a bactéria perceberão e construirão 

mundos diferentes dos nossos. Qual é o real? Qual é o verdadeiro ou 

certo? Cada macaco, no seu galho, vivencia seu mundinho como se ele 

fosse o único, o “verdadeiro”, que ninguém sabe ou saberá o que é. 

As relações entre o organismo e o meio ambiente externo são efetivadas 

pelos sistemas sensoriais (sensório/motivacional) e através de 

ações ou condutas (sistema motor e seus movimentos/respostas) atuando 

no meio. O organismo não só recebe estímulos oriundos do meio 

interno e externo, como, também, atua nesse ambiente através de 

ações resultantes do seu corpo, como os membros, o aparelho vocal, 

exercícios físicos, etc. Esse processo é realizado pelo córtex cerebral 

interligado a vários núcleos subcorticais, que, por sua vez, se ligam a 

outras vias neuronais em comunicação com todas as células do corpo, 

uma ação que tem recebido o nome de “tomada de decisão”. 


206

Filtros da mente: A censura interna 

Um aspecto da memória do trabalho pode ser retratado ao ouvirmos 

uma frase qualquer, conforme o exemplo a seguir: “Cheg…(cheguei) em 

cas… (casa) e encont…(encontrei) Mar…(Maria)”, etc. Coloquei entre 

parênteses a palavra completa, sendo que a meia-palavra foi seguida 

de reticência, para ilustrar que nós não chegamos a ouvir todo o som, 

e, também, não lemos toda a palavra no caso da leitura. Nosso cérebro, 

que já viu a palavra escrita diversas vezes, ou já a ouviu milhares 

de vezes, ao ser provocado por ela, estimula instantaneamente regiões 

cerebrais onde antigas percepções estão estocadas (memorizadas). 

Com esse processo – utilização de estoques antigos – nosso organismo 

economiza tempo, esforço e lugar no cérebro para estocar novas informações. 

Não há uma impressão de cada estímulo, uma nova marca 

para a toda informação recebida; o cérebro usa a impressão (cópia) já 

guardada e estimula a antiga. De outro modo, sempre que há “esquemas” 

ou redundâncias – repetição de padrões já conhecidos, onde se 

inclui percepção de retas, sons, conhecimentos, etc., nosso cérebro, 

em lugar de gastar seus neurônios com esses estímulos conhecidos, 

adianta-se e utiliza-se do já conhecido e existente no seu estoque. Daí 

a dificuldade que temos de fazer revisões do que escrevemos, pois nosso 

cérebro impede que percebamos os erros, ou seja, ele “não vê” a 

palavra errada, pois guarda em sua memória a certa e antiga. 

Deve-se ter em mente que um novo estímulo precisa ser examinado e 

avaliado e, também, a ação a ser tomada deve ser decidida, num curtíssimo 

tempo após sua percepção; conforme o estímulo percebido, 

pode ser fatal para o organismo uma decisão lenta. Este primeiro processo 

ocorre no nível talâmico; nesta região, o estímulo – ou a informa- 


207

ção – é registrado conforme seu conteúdo, importância e novidade. No 

local estimulado, inicialmente, há uma espécie de “filtro”; este impede 

que estímulos pouco intensos ou continuados e já conhecidos atinjam, 

ou melhor, disparem reações sensoriais sem necessidade. De modo 

mais simples: os estímulos são separados em relevantes e irrelevantes, 

para tomar tempo ou não do organismo. 

O cérebro humano está exposto, continuadamente, a um fluxo constante 

de milhares de estímulos que surgem simultaneamente; experimente 

sair à rua e examinar o ambiente (ver, ouvir, sentir odores, 

etc.). É impossível você focalizar o barulho da motocicleta que passou 

e compará-la com o barulho do ônibus que veio do outro lado. Mas 

tem também a claridade do Sol; o homem que passou e a cor escura 

de suas calças, ligeiramente amarrotadas; uma idosa andando com dificuldade 

e uma mocinha de cabelos loiros, empertigada, até bonita… 

Ficaria aqui, talvez por horas, descrevendo estímulos e mais estímulos 

da rua caso nos detivéssemos em subestímulos, como a cor dos lábios 

da mocinha, o formato do muro e a cor do granito, o toco de cigarro jogado 

no passeio, etc., etc. Portanto, para encerrar: ficaríamos malucos 

caso não tivéssemos um selecionador de informações para nos orientar 

em quê prestar atenção; talvez na mocinha dengosa. 

Um processo constante de distinção entre os estímulos importantes e 

sem importância deve, portanto, ocorrer a fim de capacitar o cérebro 

para ajustar-se a esse enorme fluxo de miríades de fatos e eventos. 

Para isso é necessário um controle da quantidade e da qualidade dos 

estímulos que podem e devem ser aceitos e processados simultaneamente, 

pois só assim haverá possibilidade do indivíduo atuar eficientemente. 

Parece que uma grande parte do trabalho da atenção da mente seja 

dirigida visando a conseguir precocemente uma boa estratégia para impedir 

a entrada na mente de estímulos irrelevantes, para que estes não 

sejam posteriormente processados. Enquanto um trabalho da mente, 

através da atenção, seja focalizar certas informações (aspectos da rea- 


208

lidade), uma outra atividade é a de impedir que nosso cérebro focalize 

e gaste tempo com estímulos irrelevantes ou perturbadores para a 

execução da tarefa desejada. Quando estou escrevendo esse texto não 

devo dirigir minha atenção ao latido do cachorro do vizinho, ao barulho 

do ônibus que passou ou à luz do Sol que entra pela janela, a não ser 

quando, como aconteceu agora, para citar como exemplo, escrevi voltando 

minha atenção para eles. 

Se o filtro for eficiente, a área mais nobre do cérebro (córtex) fica mais 

desimpedida para funcionar e trabalhar com alguns poucos estímulos, 

rigorosamente selecionados, possivelmente de modo inconsciente no 

sistema talâmico. Caso alguns dos estímulos sejam muito complexos ou 

novos – como um assunto nunca estudado – nesse caso, não podendo 

ser assimilado, ele, excedendo a capacidade cerebral, não mais seria 

processado pela maneira automática. Seu processamento só poderá 

ser feito através de um adiamento e depois um esforço maior através 

de um processamento adicional sob controle da atenção, isto é, de forma 

não-automática. 


209

Recepção de estímulos 

O conhecimento necessário para ser utilizado num momento, em virtude 

do modo como o cérebro foi construído, dependerá das estimulações 

que estão sendo efetuadas ao mesmo tempo, isto é, resultado final 

das ativações de diversos sistemas localizados em regiões cerebrais 

separadas espacialmente, mas interligadas por meios de conexões ou 

circuitos (pontes) neurais. Vamos dar um exemplo do relatado acima 

através da tomada de café. 

Ao tomar o café existente numa xícara a pessoa recebe do meio ambiente 

várias sensações (estímulos sensoriais) ao mesmo tempo: visuais, 

olfativas, gustativas, tácteis, etc. Cada estímulo captado pelo 

organismo só poderá ser representado, a cada instante, na memória 

de trabalho da pessoa num determinado circuito cerebral. Assim, o indivíduo 

sentirá numa região do cérebro o bom ou mau cheiro do café; 

em outra área, perceberá a quentura deste, bem como a pressão dos 

dedos na alça da xícara e o movimento da mão ao segurar e virá-la para 

engolir o café. Sentirá ainda a cor branca da xícara, o desenho desta e o 

vapor que sobe no ar. Somado a tudo isso, a pessoa sentirá também o 

sabor ou gosto do café, as emoções prazerosas ao ingerí-lo, a contração 

de parte dos lábios e os movimentos da língua e da garganta no ato 

de engolir; tudo isso provoca sensações e, geralmente, prazer. Além 

de todos esses estímulos, quase ao mesmo tempo, possivelmente o 

tomador de café se lembrará de outros cafés já tomados e até mesmo 

de alguns lugares especiais onde tomou cafés semelhantes, das companhias 

nessas ocasiões e muito mais. 

De outro modo: as sensações, bem como os pensamentos recuperados 

na memória, foram, conforme o exemplo, estimulados pelos diversos 

aspectos da tomada do café: a xícara, o café, o ambiente, as pessoas 

em volta, etc. Todo esse conjunto de informação enviado através dos 

estímulos foi, primeiramente, captado pelos nossos órgãos (recepto- 


210

es) sensoriais. Uma vez captadas, as informações apreendidas são 

distribuídas para diferentes regiões cerebrais, ativando algumas áreas 

e, ao mesmo tempo, desativando outras. Por fim, as informações em 

determinados locais dão origem à liberação de substâncias químicas 

(neurotransmissores, peptídeos, etc.) diversas de acordo com as emoções 

detonadas durante a estimulação e pelos possíveis pensamentos 

associados ao fato vivenciado. 

As sensações, motivações, emoções e pensamentos gerados em conjunto, 

após serem reunidos (associados) ou compostos pela mente 

do tomador de café, irão dar origem a uma imagem mental que pode 

ser única e organizada: o café sendo ingerido, as idéias produzidas e a 

emoção sentida. Para finalizar esse processo complexo, a tomada do 

café poderá ser traduzida em palavras. De outro modo, as sensações, 

captadas e reunidas pelo hemisfério direito, podem ser enviadas para 

o hemisfério esquerdo; este, por sua vez, transformará as mensagens 

sensoriais numa frase, como, por exemplo: “O café está delicioso!”. 

Nesse caso, após ingerí-lo, talvez, a pessoa tome uma outra xícara, pois 

além de sentir o prazer das diversas sensações, construiu uma frase 

favorável, que, por sua vez, tende a reforçar o fato anteriormente sentido 

pelo corpo. 

Algumas vezes, as imagens separadas e sem-palavras sentidas pelo 

nosso cérebro, uma vez reunidas ou reconstruídas pela mente, ou, de 

outro modo, traduzidas ou transformadas numa linguagem com palavras, 

formam a frase seguinte: “O café hoje está frio, fraco e fedorento, 

horrível! Esperava um melhor!”. Rapidamente, vai até o lavabo e dá 

uma cuspida, evitando ingerir o que lhe resta na boca. 

O que desejo aqui é enfatizar que cada estímulo sensorial isolado percebido 

será sem-palavras; entretanto, muitas vezes as sensações são 

traduzidas. Posteriormente às sensações, condensadas no relato fazendo 

uso de palavras, podem ser utilizadas ou convocadas para descrever 

o evento total percebido e sentido ao relembrar a impressão fisiológica 


211

sentida anteriormente. 

O conhecimento final exige a contribuição de peças anatômicas isoladas 

e interligadas, localizadas em circuitos existentes em pontos diferentes 

do cérebro. Assim, a nossa percepção e, consequentemente, o 

raciocínio acerca das diversas percepções, exigirá, durante o processo 

da informação (a tomada do café), a retenção ativa e continuada da 

representação de diversos fatos, todos reunidos e ao mesmo tempo: a 

quentura do café; o cheiro; o sabor doce ou amargo; a cor e o tamanho 

da xícara; o movimento da mão e outros detalhes mais. 

Se a manutenção do retido na memória que está trabalhando – tomando 

o café – não for fixada para se ligar às outras, não poderemos ter a 

imagem final ou a idéia completa ou próxima do todo. Essa atividade 

complexa, manutenção, ao mesmo tempo, de diversas imagens inter- 

-relacionadas, é executada pela “memória de trabalho”, que é a memória 

que está sendo utilizada no momento da ação visando a ajudar 

o entendimento de uma conversa, leitura, observação de situações ou 

fatos. 

Deve ser lembrado que a disponibilidade atentiva no momento necessária 

para que formemos uma idéia total das partes percebidas, como 

no caso do café, dependerá, em grande parte, da boa condição física 

dos circuitos cerebrais, que não podem estar lesados, e também da 

produção e liberação de quantidades adequadas de neurotransmissores 

e peptídeos, particularmente do neurotransmissor dopamina. No 

caso de existir uma lesão em alguma parte do circuito que detecta e 

conduz a mensagem, desde sua origem (receptores sensoriais químicos, 

calor, mecânicos, etc.) até a geração da identidade (isso é um café), 

bem como da nomeação do percebido, especificamente, que atingiu a 

parte relacionada ao odor, sabor etc., haverá problemas quanto às sensações 

e nomeação do fato ocorrido. 

Assim, a pessoa não sentirá o sabor comum do café caso, antes de 

tomá-lo, tenha escovado os dentes ou teve sua boca anestesiada pelo 


212

dentista. Em todos esses casos, e outros mais, a pessoa terá dificuldade 

para perceber os estímulos sensoriais, movimentar lábios e língua e 

engolir o café, pois os estímulos sensoriais existentes não conseguirão 

estimular, como antes, as papilas gustativas, os movimentos dos lábios, 

língua e, possivelmente, a percepção do odor, que, por sua vez, afetará 

a sensação do gosto. Outros fatores, também, como a temperatura 

(quente demais; ou gelado em excesso), nos impedirão de sentir o gosto 

genuíno ou “normal”. Em todos esses exemplos a tomador de café 

ficará prejudicado de sentir e relatar o fato vivido como de costume. 

Caso o indivíduo tiver lesionado apenas a região relacionada à formação 

de palavras para descrever o processo, ele sentirá todos os estímulos 

de forma normal, mas não poderá comentar o ocorrido, narrando-o 

ou comentando-o. 

Resumindo: tem sido mostrado que caso haja lesões num ou outro 

circuito cerebral, ou quando há diminuição de dopamina, a pessoa se 

torna incapaz de manter, ao mesmo tempo, várias imagens, palavras 

e estímulos na memória que trabalha para agrupar os diversos componentes 

num conjunto compreensível, conduzindo, portanto, à dificuldade 

ou impossibilidade da formação eficiente dessas imagens que 

precisam estar presentes para que se faça uso do raciocínio. 


213

Processos mentais x rotina 

mental: (Cerebelo, Gânglios 

Basais e Hipocampo) 

A percepção da tomada de um café apóia-se numa série de sinais, atividade 

composta de numerosos mapeamentos de regiões do cérebro 

dedicadas à percepção sensorial. Os muitos mapas que são criados são 

inventariados pelo cerebelo, gânglios basais e hipocampo. Essas três 

áreas, em conjunto, formam uma espécie de supermapa que abrange 

múltiplos mapas locais. 

Através do supermapa se cria um sistema de conexões para categorias 

inteiras de informações, bem como de padrões de atividade motora, 

dando como resultado uma infinita variedade de pensamentos e comportamentos 

da pessoa. 

Cada região do cérebro contribui para o reconhecimento de uma área: 

a xícara branca, o cheiro do café, o sabor, a quentura, etc., e, também, 

a avaliação se está gostoso (agradando) ou ruim (desagradando). Assim, 

o reconhecimento final, do rosto de uma pessoa ou da casa que 

estamos procurando numa rua X ou Y, pode aparecer repentinamente 

na mente devido a um ou mais elementos sensoriais diferentes: os cabelos 

grisalhos, uma voz rouca metálica típica de quem fumou muito, o 

cheiro de seu perfume dos anos trinta, etc.; tudo isso nos leva a formar 

a imagem total daquela mulher de cinquenta anos atrás, a oradora da 

casa ao lado, a que tocava piano. 

Isso cria um sistema de conexões para nomear categorias inteiras de 

informações, bem como padrões de atividades motoras. Cada região 

cerebral contribui para o reconhecimento de um aspecto da região pro- 


214

curada de uma pessoa, o que explica por que o reconhecimento pode 

ser desencadeado por qualquer quantidade de diferentes elementos 

sensoriais. 

Assisti a um programa de TV no qual os candidatos-observadores tentavam 

adivinhar o rosto de um artista conhecido através de pequenos 

detalhes de sua face que eram mostrados parte por parte. Alguns descobriam 

de quem era o rosto observando uma pequena parte deste, 

como, por exemplo, os olhos ou o nariz. 

Para nós, os fora do palco, e não convidados para participar do programa, 

é possível identificar nosso interlocutor pelo cheiro, o tipo de voz, 

o modo de andar, de tossir, coçar a cabeça quando nervoso, o fungar 

do nariz e muito mais. Assim, captamos alguns estímulos do ambiente 

ou da pessoa que conversa conosco, ajudados por nossa memória do 

trabalho, que, por sua vez, busca dados na memória episódica (autobiográfica). 

Os dados, muitas vezes, simples, fornecidos pelo ambiente 

ou pela pessoa, se enriquecem pelo nosso conhecimento anterior armazenado 

na memória a respeito do observado. 

O produto final é formado por um conjunto constituído por diversos 

subconjuntos, ou seja, dos sinais percebidos ou escutados mais os dados 

existentes em nossa memória conforme nosso conhecimento anterior. 

Esse conjunto global formado vai dar origem a um modelo mais 

rico, pois ele contém as informações captadas num momento mais as 

já existentes e armazenadas. 

Um exemplo vivido por mim recentemente. Fui procurado para examinar 

e opinar acerca de uma paciente. Esta, segundo a médica que a 

enviou e encarregada de seu tratamento, tinha brigas frequentes com 

o marido que, além de beber, não trabalhava. Segundo a médica, há 

cerca de três meses, a paciente foi ficando “esquisita” (lerda, dando 

respostas diferentes das usuais, custava para entender o discutido ou 

explicar os acontecimentos). 

Para resumir, durante a entrevista, muitas vezes normal, observei que a 


215

paciente mantinha com pouco vigor mental (atenção focalizada) o que 

era perguntado e, também, tinha dificuldade de organizar em sua mente 

as respostas. Fiz perguntas a respeito de sua idade e dia e ano do 

nascimento. Ela não se lembrou do ano em que nasceu. Depois pedi a 

ela que diminuísse quatro de cinquenta e, do resultado, ela continuasse 

a diminuir quatro até zerar. Estranhamente, ela não conseguiu obter 

o resultado da primeira operação, isto é, cinquenta menos quatro igual 

a quarenta e seis. Lembro ao leitor que ela comprava e vendia roupas. 

Apelei para uma conta mais direta: alguém comprando um lenço de 

quatro reais e dando a ela uma nota de cinquenta reais. Nesse caso, 

quanto de troco ela daria? Ela não conseguia manter sua atenção no 

perguntado; repetia sem chegar à conclusão alguma: “Cinquenta menos 

quatro… cinquenta menos quatro… É… não consigo não.” 

Para finalizar: a consulta não foi tão simples como resumi. Vários outros 

detalhes não falados foram percebidos por mim por ter vivenciado, 

devido a minha formação, clientes semelhantes. Orientei a família 

a procurar, com urgência, um bom neurologista, pois imaginava, além 

dos fatos presenciados pelos meus órgãos dos sentidos, outros fatos, 

conforme teorias acerca do funcionamento da atenção e memória. Em 

seguida, formei um conjunto maior composto do percebido e mais o 

que já possuía a respeito de alguns problemas neurológicos. O conjunto 

final, fruto do observado e do pensado fazendo uso de minha 

memória, possibilitou um diagnóstico mais amplo e produtivo do que 

“a paciente está esquisita”. Imaginei a possibilidade da paciente apresentar 

algum problema cerebral, possivelmente um tumor fazendo 

pressão no lobo frontal: o encarregado de sintetizar os dados, manter a 

atenção e, por fim, tomar decisões. 

Poucos dias depois tive notícias que ela começou a ter convulsões e 

foi levada para o Hospital João XXIII. Examinada, através de neuro-imagens, 

constataram um imenso tumor localizado numa região inoperável. 

Morreu dias depois. 

Resumindo o que deu origem a essa história dolorosa: o que eu obtive 


216

da família, da médica e da própria cliente serviu de indício para que eu 

recuperasse conhecimentos fora do exame, isto é, do reservatório de 

minha memória. A reunião de um com o outro deu origem à hipótese. 

Portanto, enquanto um novo dado está sendo identificado e memorizado, 

um trabalho realizado pelos neurônios de associação do córtex 

frontal, neurônios vizinhos põem de lado o que estavam fazendo e 

começam a ajudar o processo em andamento. Nesse caso, o território 

focalizado onde se instala a nova aprendizagem é ampliado a fim de 

proporcionar o espaço suficiente para o contínuo influxo de informações. 

Uma vez a tarefa dominada sendo executada um número razoável de 

vezes, os padrões de ativação adquirem estabilidade e, consequentemente, 

o comportamento se torna automático, isto é, ele deixa de 

exigir atenção consciente. Lembre-se de como você aprendeu a chutar 

uma bola, digitar o computador, dirigir o automóvel e, talvez, tocar piano, 

flauta ou violão. Compare sua eficiência atual, bem como sua facilidade 

para executar essas tarefas, com o período inicial, quando você 

estava aprendendo essas atividades. 

Existem tarefas que aprendemos durante muito cedo e continuamos a 

usá-las, como, por exemplo, falar escolhendo a palavra indicada a cada 

instante; reconhecer um rosto, um ambiente, uma cidade ou o caráter 

bom ou mau do vendedor de imóvel e de computador. Geralmente, 

devido ao treino, tudo isso nós fazemos automaticamente, quase 

sem prestarmos atenção ao que estamos realizando. Entretanto, nem 

sempre nossas ações dão certo. A lâmpada que íamos trocar emperra. 

Quando isso ocorre somos obrigados a voltar a utilizar o trabalho da 

atenção, dos córtices associativos, das avaliações, isto é, reformular o 

aprendido. 

Os programas automatizados – não os corticais – existentes em nossa 

mente parecem fazer uso do cerebelo e dos gânglios basais, quase sem 

fazer muito uso do córtex frontal. Adquirir numerosos repertórios de 


217

ações automáticas é essencial à sobrevivência. Ninguém aguentaria 

passar o dia fazendo uma reflexão atrás de outra, ou mesmo pensando 

em algo muito simples, como que roupa vou vestir hoje, pois esfriou 

bastante. Se tivéssemos de prestar conscientemente atenção a todas as 

nossas ações, o tempo todo, os córtices ficariam exaustos e ocupados 

com fatos de menor importância e, portanto, deixariam de fazer outras 

ações. Isso ocorre quando entramos numa disputa, por exemplo. Nesse 

caso, ficamos pensando, grande parte do tempo, no modo de destruir 

ou fugir do perverso inimigo. Algumas pessoas passam o dia olhando a 

poeira dos móveis ou pensando que roupa fica melhor para ir à padaria 

da esquina comprar o pãozinho francês. 

O mesmo acontece com nossa dinâmica cognitiva. Processos cognitivos 

semelhantes ocorrem ao lermos o jornal da manhã; nós não lembramos 

como aprendemos a leitura. Não nos esforçamos para conversar 

e encontrar as palavras desejadas na maioria de nossos “bate-papos”. 

Todas essas ações, atualmente simples para quem as automatizou, foram 

convertidas em rotinas fixas, instintivas, inconscientes (atitudes, 

reações) e, ao mesmo tempo, processa funções motoras e mentais em 

paralelo. Lembre-se, prezado leitor, de um semi-analfabeto tentando 

compreender um texto lido num jornal. Por não possuir um automatismo, 

devido à falta de treino, ele terá que realizar um enorme trabalho 

intelectual para “entender” cada termo lido e, ainda, relacioná-lo aos 

já lidos. 

Portanto, à medida que vamos nos familiarizando com uma atividade 

(descascar uma laranja, amarrar o cordão do sapato, encontrar a palavra 

para escrevê-la ou pronunciá-la, dirigir o automóvel, digitar, etc.), 

deixamos de lado o penoso trabalho de prestar a atenção em cada 

detalhe ou etapa da atividade. De modo simples, as atividades se automatizam, 

se realizam por si mesmas, sem esforço ou deliberações de 

nossa vontade. 

Assim, felizmente para nós, processos fundamentais e cujo entendimento 

e manejo (manuseio) foram dominados pela prática, se armaze- 


218

nam no cérebro inferior (região subcortical) e passam a ser executados 

sob o domínio de regiões do tronco cerebral. 

Existem (faça um ligeiro esforço com seus córtices cerebrais para evocá-los) 

inúmeras rotinas cognitivas usadas a cada momento por nós. 

Uma vez aprendido e repetido, o, às vezes, doloroso e cansativo processo 

cognitivo, é convertido em rotina e torna-se fácil, até divertido; 

processando funções motoras e mentais em paralelo, tudo ao mesmo 

tempo. Por isso completei essa frase com facilidade, pois meus dedos, 

automaticamente, obedeceram minhas idéias, à medida que elas foram 

sendo geradas. Todo processo, cujo entendimento foi dominado, 

é armazenado no cérebro inferior (subcortical) e ali se mantém pronto 

para ser ativado contando com a participação de áreas do tronco cerebral, 

gânglios basais e cerebelo. 

As ações e cognições que são mais complexas, bem como as ações ou 

conhecimentos novos, precisam ou exigem a administração das regiões 

do cérebro situadas mais acima (córtices cerebrais), principalmente 

as áreas situadas na parte frontal (córtices frontais). Assim, ao longo 

do percurso das diversas informações existentes (memória, emoção, 

lógica, avaliações) empregam-se mais regiões cerebrais ao mesmo tempo, 

propiciando ao setor decisório do organismo, não somente mais 

informações, mas também, mais tempo para reflexões. Todo esse complicado 

mecanismo permitirá que mais neurônios sejam envolvidos no 

reajuste e modelagem de uma ação final ou de um processo cognitivo 

mais preciso, confiável e efetivo. 

Duas áreas são ativadas quase ao mesmo tempo, sendo que o processo 

de uma detona o processo da outra: a função cognitiva (constatação 

de um problema e possíveis soluções virtuais) e a função motora (movimentos 

dos músculos, efetivação do imaginado, conduta). À medida 

que o organismo põe em ação a parte motora (comportamento), a sua 

realização vai fornecendo informações aos córtices (tomada de decisão) 

do andamento da solução do problema: “Agora parece que a lâmpada 

começou a girar; não, enganei-me. Vou usar uma chave inglesa”. 


219

As novas informações podem fazer com que as decisões sejam mantidas, 

ou, também, que elas sejam reformuladas, caso o desejado não 

esteja sendo alcançado. Nesse caso, há um retorno da informação para 

pontos onde ela já tinha sido examinada e arquivada. 

Quando temos dificuldades com a organização e ou planejamento de 

um ato cognitivo, muitas vezes, a utilização de um ato físico (andar de 

um lado a outro) pode nos ajudar a superar o problema. Experimente 

dar uma caminhada para facilitar as dificuldades de como fechar o mês 

sem dívida; romper ou não aquele namoro que parece estar trazendo 

mais sofrimento que prazer; concentrar-se nos estudos para o vestibular. 

O mecanismo subjacente ao explicado acima é simples: embora 

diferentes áreas do cérebro estejam envolvidas no movimento, algumas 

dessas conexões estão extremamente próximas das regiões que 

determinam nossa atividade, entre elas, partes da região emocional. 

Em cada nível do nosso cérebro existem diferentes mecanismos para 

manter ativado e executar certas funções e, também, deixar de lado, 

eliminar as não desejáveis no momento, muitas delas, até tentadoras. 

Lembre-se de seu plano para emagrecer e o delicioso sorvete existente 

no congelador; o plano de saborear o sorvete irá tirar de sua mente o 

plano para emagrecer. Ativa-se o plano: “quero dar prazer às papilas 

gustativas da minha língua”. Um outro exemplo é a luta do plano que 

está demorando a ser efetivado – fazer exercícios físicos – de um lado, 

e, de outro, convidativo estofado macio, confortável, encosto para a 

cabeça, pudim, vendo a TV exibindo seu programa favorito, a novela da 

Globo. A tentação é grande, nos faz lembrar da sofrida por Cristo. 


220

Memória 


221

Introdução à memória 

Uma das mais intrigantes funções complexas do encéfalo é a capacidade 

de armazenar informação oriunda da experiência e evocar grande 

parte dessa informação conforme nosso desejo; sem essa capacidade 

muitas das funções cognitivas não funcionariam, portanto, seríamos, 

caso existíssemos, muito diferentes do que somos. 

Enquanto o termo “aprendizado” é usado para designar o processo 

pelo qual uma nova informação é adquirida, o termo “memória” é 

utilizado para indicar a capacidade que tem o homem e os animais de 

armazenar informações que possam ser recuperadas (lembradas) e utilizadas 

posteriormente. Por outro lado, um fato igualmente importante 

é a capacidade normal que temos de esquecer muitas informações. 

São vários os processos da memória; esses começam com a aquisição 

ou aprendizagem do fato, coisa ou evento. Em seguida pode ocorrer a 

retenção do experimentado durante tempos variáveis. As nossas memórias 

acerca de pessoas, lugares e eventos definem quem somos nós. 

Essas gravações dos fatos e eventos experimentados não são formadas 

instantaneamente. Cada nova memória, possível de ser gravada, é gradualmente 

transformada de um estado inicial lábil (instável), quando 

elas ainda são mais vulneráveis à disrupção (interrupção do curso normal 

de um processo), para um estado mais permanente (quando elas 

se tornam resistentes à interrupção); só assim elas se tornam estabilizadas 

ou consolidadas. 

A consolidação sináptica se inicia e se completa após horas de treino; 

ela envolve a estabilização das mudanças sinápticas nas junções entre 

neurônios (ligações dos circuitos), o crescimento de novas conexões e 

a reestruturação dos já existentes; portanto, envolve a reorganização 

gradual de regiões do cérebro que sustenta a memória. 


222

Nos seres humanos, as memórias de todos os dias dependem inicialmente 

do sistema do lobo temporal medial, incluindo o hipocampo. 

Quando essas memórias se fixam por tempo mais prolongado, elas ficam 

cada vez mais dependentes de outras regiões do córtex. 

Estudos recentes começaram a mostrar mais claramente como as memórias 

antigas estão organizadas no córtex e os eventos moleculares 

e celulares que são subjacentes a essa consolidação. Os estudos mostram 

que o hipocampo tem um papel tempo-limitado no armazenamento 

e lembrança (recuperação) de algumas formas de memórias (é 

ativado durante o início do processo). 

Essa idéia forma o dogma central das opiniões contemporâneas do 

sistema de consolidação: a função do hipocampo como sendo uma 

estocagem para novas informações, mas o armazenamento permanente 

depende largamente da rede cortical. Embora se tenha um bom 

conhecimento do mecanismo subjacente à formação de memórias dependente 

do hipocampo, pouco se sabe acerca de como essas memórias 

são transformadas nas de longa-vida (memórias remotas da rede 

cortical). 

O oposto à memória, isto é, o esquecimento patológico, ou amnésia, 

tem sido especificamente instrutivo acerca das bases neurológicas da 

memória. A amnésia é definida como a incapacidade de aprender novas 

informações ou de evocar (lembrar, recuperar) as informações que 

tinham sido adquiridas. 


223

Classificação: Tipos e subtipos 

de memória 

Os mecanismos neurais da memória não são completamente conhecidos. 

Considera-se que as informações transitórias e duradouras são 

armazenadas em diversas áreas corticais, de acordo com a sua função: 

memórias motoras no córtex motor, memórias visuais no córtex visual 

e assim por diante. 

Dessas regiões elas podem ser mobilizadas como memória operacional 

pelas áreas pré-frontais, em ligação com áreas do córtex parietal e occitotemporal. 

Além disso, as memórias explícitas (conscientes) podem 

ser consolidadas pelo hipocampo e áreas corticais adjacentes do lobo 

temporal medial, em conexão com núcleos do tálamo e do hipotálamo. 

Finalmente, o processo de consolidação pode ser fortemente influenciado 

por sistemas moduladores, especialmente aqueles envolvidos 

com o processamento emocional, como o complexo amigdalóide (amidalóide) 

do lobo temporal. 

Vários mecanismos celulares e moleculares foram propostos como bases 

biológicas da memória, entre eles, os mecanismos da plasticidade 

sináptica e outros fenômenos de modificação dinâmica da função e da 

forma do sistema nervoso, em resposta às alterações do ambiente. 

Exemplos da transferência continuada de informação de memória de 

curta duração para a de longa duração são observados no fenômeno 

do “priming” (gravação). O “priming” é tipicamente demonstrado apresentando-se 

aos sujeitos submetidos a um experimento um conjunto 

de itens onde eles são expostos sob falsos pretextos. Por exemplo: uma 

lista de palavras pode ser fornecida com a instrução de que os sujeitos 

devem identificar alguma característica que seja na verdade estranha 


224

ao experimento (por exemplo, dizer se as palavras são verbos, adjetivos 

ou substantivos). Mais tarde – em geral no dia seguinte – os mesmos 

indivíduos recebem um teste diferente do anterior; pede-se a eles que 

preencham com letras que faltam e que vierem à cabeça. 

A lista que funciona como teste na verdade inclui fragmentos de palavras 

que foram apresentadas no dia anterior, misturados com fragmentos 

de palavras que não haviam sido apresentadas. 

Os sujeitos colocam as letras para completar as palavras que foram 

apresentadas no dia anterior em uma velocidade muito maior do que 

seria esperado pelo acaso, mesmo que não tenham memória específica 

das palavras vistas anteriormente. Além disso, são mais rápidos para 

preencher com letras que formam as palavras previamente vistas do 

que palavras novas. 

O “priming” mostra que uma informação previamente conhecida tem 

influência no conhecimento e ou detecção de outra, embora possamos 

estar completamente inconscientes de seu efeito no comportamento 

subsequente. O significado do “priming” é bem conhecido – pelo menos 

intuitivamente – de anunciantes, de professores, de cônjuges e de 

outros que tenham motivos para influenciar o modo como pensamos e 

agimos (criar intenções; criar um motivo para que uma idéia defendida 

pareça mais verossímil). 

As memórias, mesmo aquelas sobre as quais estamos bastante seguros, 

são frequentemente falsas. Um teste de memória coloca numa primeira 

lista as palavras: bala, acre, açúcar, amargo, bom, sabor, dente, 

amável, mel, refrigerante, chocolate, coração, bolo, comer e torta; na 

segunda lista: sabor, ponto. 

No dia seguinte uma nova lista é apresentada. Pede-se aos sujeitos 

para identificarem as que existiam na lista do dia anterior. Um grande 

número de erros foi verificado. Por exemplo: a palavra “doce” que não 

existia na primeira lista era imaginada como tendo existido, devido à 

palavra bolo, torta, etc. 


225

Duas grandes classes de memórias: 

Origem do conhecimento 

memorizado 

As memórias podem ser divididas em duas grandes classes quanto à 

origem do conhecimento memorizado: 

1. Uma memória fruto dos acontecimentos que se sucederam na vida 

particular do indivíduo; esta é uma memória instável, confusa, desorganizada, 

mistura de ruídos falsos e verdadeiros; esta é o que popularmente 

chamamos de “memória”. 

2. Uma outra memória nascida dos genes; esta é inata, estável, abastecida 

pelos acontecimentos organizadores de um passado anterior ao 

indivíduo, bem protegida contra o “ruído” e a informação circulante. 

As duas memórias trabalham juntas: a dos genes possibilita a aquisição 

das memórias ocorridas após o nascimento. 

Deve ser lembrado que cada espécie apresenta potencialidades diferentes 

para aprender conforme as facilidades e limitações fornecidas 

pelos genes do indivíduo. Por outro lado, dentro da mesma espécie, 

alguns indivíduos possuem cérebros que são arrumados de forma 

melhor, capazes de adaptarem-se mais facilmente às estimulações do 

meio ambiente desde a infância; podendo aprender mais, podem se 

tornar mais “inteligentes”. 

A memória disponível para cada pessoa numa certa idade estabelece a 

individualidade de cada um. Somos quem somos porque nos lembramos, 

não só de quem somos, mas, também, como nós fomos e onde 

queremos chegar. 


226

Categorias qualitativas da memória 

humana: Declarativa e 

procedimento 

Inicialmente, deve ser lembrado que nenhuma das memórias estudadas 

localiza-se num só lugar; todas envolvem circuitos complexos. A 

memória tem sido dividida em vários tipos e, frequentemente, autores 

diferentes dão nomes diversos para o mesmo tipo de memória, provocando, 

muitas vezes, confusão no leitor. 

Os humanos possuem pelo menos dois sistemas qualitativamente 

diferentes de armazenamento de informação, que são normalmente 

designados como: 1) memória de procedimento (também chamada de 

memória de processo, não-consciente, implícita, de atividade); 2) memória 

declarativa (recebendo ainda os nomes de episódica, consciente, 

de eventos, explícita e do trabalho). Uma terceira memória, muitas 

vezes descrita, a memória de trabalho, foi considerada aqui como um 

ramo ou subtipo da memória declarativa. 

Os pesquisadores concordam que o uso dos dois sistemas de memórias 

é uma regra mais do que uma exceção; as duas se sobrepõem, 

são usadas conjuntamente; assim, ambas são resgatadas (recordadas, 

lembradas) nas experiências de aprendizagem. Na verdade, uma repetição 

constante de uma ação pode transformar a memória declarativa 

(explícita) numa de procedimento ou implícita, como pode ser observado 

na experiência de aprender a dirigir um veículo. Nesse caso, há, 

inicialmente, um envolvimento de um processo consciente, depois, 

automático ou inconsciente – o motorista perito não fica pensando, ao 

dirigir, como ele aprendeu e cada detalhe do aprendizado, simplesmente 

age automaticamente. Também, conscientemente podemos pensar 


227

acerca das etapas envolvidas em desatar um sapato – uma memória 

semântica – e talvez lembrar a primeira vez que você fez isso (memória 

episódica) e então ir para frente passo a passo, ir desatando usando a 

memória de processos. 

Quando a informação é codificada ela se converte numa forma de 

estímulo que pode ser armazenada no cérebro. Os códigos apresentam 

três formas principais: código acústico (informações baseadas em 

sons); visual (imagens ou outras características visuais) e semântico 

(lembranças baseada na significação). 

Memória de Procedimento (Processo mental 

inconsciente) 

A memória de procedimento, por sua vez, não está disponível à percepção 

consciente, pelo menos não de forma detalhada. Tais memórias 

envolvem habilidades e associações que são, em geral, adquiridas e 

evocadas em um nível inconsciente. Lembrar como movimentar os 

dedos para discar ou digitar o telefone, como cantar a canção, pegar 

ou chutar uma bola, vestir uma roupa, andar de bicicleta, trancar uma 

porta, ligar o computador ou aparelho de som, dirigir o automóvel; esses 

são alguns exemplos de memórias que pertencem a essa categoria. 

É difícil, ou mesmo impossível, dizer como fazemos essas coisas, e não 

estamos conscientes de qualquer memória em particular enquanto 

executamos essas tarefas. De fato, pensar acerca de tais atividades 

pode até mesmo inibir a capacidade de desempenhá-las de modo tranquilo 

e eficiente. Geralmente, é mais fácil escrevermos um nome “sem 

pensar” (automaticamente) que pensarmos cuidadosamente se usamos 

“z”, “s”, ou, ainda, “ç” numa ou noutra palavra. 

Esta memória é aprendida lentamente, armazenada através de atos 

repetitivos, após diversas tentativas, envolvendo associações de estímulos 

um após o outro, isto é, numa ordem (não posso sair com meu 

carro, antes de abrir a porta, usar a chave de ignição, girá-la, etc.). Esta 


228

memória permite o armazenamento de informações acerca de relações 

entre acontecimentos, que são expressas, primariamente, pela 

melhoria dos processos de atuação, sem que o sujeito seja capaz de 

descrever exatamente o que e como foi aprendido. Envolve, portanto, 

sistema de memória que não tem acesso ao conteúdo do conhecimento 

geral do indivíduo. Por isso é chamada de memória de processos e 

não-consciente. 

Esta memória relaciona-se, anatomicamente, a ativação de sistemas 

sensoriais e motores comprometidos na tarefa da aprendizagem (digitar, 

por exemplo); adquirida e retida devido à plasticidade do sistema 

nervoso, que varia de indivíduo para indivíduo como um bom e mau 

jogador de futebol, vôlei, tênis, etc. 

A memória de procedimento (inconsciente) inclui vários processos e 

estes envolvem diversas áreas cerebrais: 

1. O reconhecimento do estímulo encontrado é uma função dos córtices 

sensoriais (órgãos dos sentidos); 

2. A aquisição de várias pistas dos estados afetivos sentidos envolve o 

sistema límbico (região do cérebro relacionada à emoção); 

3. A formação de novos hábitos motores e, talvez, hábitos cognitivos, 

exige o neo-estriado; 

4. A aprendizagem de ações motoras novas ou a coordenação de novas 

atividades irá depender do cerebelo. 

Diante de diferentes situações vividas o cérebro é estimulado colocando 

em ação diferentes subconjuntos de áreas cerebrais, essas, por sua 

vez, agem em combinação com os sistemas de memória explícita (ou 

consciente). 

Tem sido aceita por alguns teóricos a idéia de que o desenvolvimento 

da conduta moral também seria adquirido através da memória de 

procedimento e, portanto, inconscientemente. Para seus defensores, a 


229

pessoa geralmente não se lembra de forma consciente como e diante 

de quais circunstâncias ela assimilou as regras morais que governam 

suas avaliações e a conduta moral ou ética. Tudo indica que essas informações 

foram adquiridas quase automaticamente, como as regras 

da gramática que usamos sem pensar e que governam cada linguagem 

nativa, durante certo período da vida. 

Memória Declarativa (O Processo mental 

consciente) 

A memória declarativa é o armazenamento (e a evocação ou recordação 

do armazenado) do material que está disponível para a consciência 

e pode, portanto, ser expresso mediante a linguagem (por isso é “declarativa”). 

Exemplos da memória declarativa são a capacidade de se 

recordar de um número de telefone, de uma canção ou das imagens de 

algum evento passado. 

A memória declarativa ou memória consciente, semântica, episódica, 

de evento, de conhecimento, de lugares e outros nomes, envolve associações 

de estímulos simultâneos, permitindo o armazenamento de informação 

acerca de um acontecimento simples ocorrido num tempo e 

lugar particular. Este tipo de memória pode ser aprendido e, posteriormente, 

usado, após uma única experiência (estimulação), como ocorre 

na primeira vez que frequentamos a escola; o trote do vestibular ou 

o primeiro namoro. Uma vez de posse dessa memória, possuímos um 

sentido de familiaridade com o fato lembrado, seja pessoa, lugar, etc., 

daí o nome de memória episódica (o primeiro sutiã) que se encontra 

relacionada ao episódio. 

Portanto, a memória episódica é a informação relacionada a eventos 

específicos. Ela pode ser dividida como “memória autobiográfica”, a 

que descreve nossas experiências pessoais, e a “memória semântica”, 

a que se refere à memória factual ou conceitual; nesse caso você pode 

adquirir a informação, mas não se lembra quando ou como você a ad- 


230

quiriu (o alfabeto, o número de um telefone etc.) 

Categorias temporais de memória 

Além dos tipos de memória definidos pela natureza daquilo que é 

lembrado, a memória pode também ser categorizada de acordo com o 

tempo durante o qual ela é efetiva (que ela funciona). Embora os detalhes 

dessa divisão ainda sejam bastante debatidos tanto por psicólogos 

como por neurobiólogos, três classes temporais de memória são geralmente 

aceitas. 

1-A primeira delas é a memória imediata: por definição a capacidade 

rotineira de manter na consciência, durante alguns segundos, as experiências 

em andamento. A capacidade desse registro é muito ampla, 

envolvendo todas as modalidades (visual, verbal, táctil e assim por 

diante), e está na base de um sentido contínuo de “presente”. 

2-A segunda categoria temporal é a memória de curta duração: esta é a 

capacidade de manter informações na consciência durante segundos a 

minutos, passado o momento presente. Uma maneira convencional de 

se testar a integridade da memória (declarativa) de curta duração junto 

ao leito de um paciente, por exemplo, é apresentar-lhe uma lista de 

dígitos ordenados ao acaso e lê-los em voz alta, pedindo que os repita; 

surpreendentemente, o “span” (extensão) de dígitos normais é de apenas 

7 a 9 números. 

Um tipo especial de memória (de procedimento) de curta duração 

é denominado memória de trabalho, que se refere à capacidade de 

manter as informações na consciência durante tempo suficiente para 


231

que se desempenhe ações sequenciais. Um exemplo disso é a procura 

por um objeto perdido (o comprimido ou a agulha que caiu da mão); 

a memória de trabalho permite que a busca proceda eficientemente, 

evitando lugares já inspecionados. Uma vantagem em especial da memória 

de trabalho é que ela pode ser estudada facilmente em animais 

experimentais. 

3- A terceira categoria temporal de memória é a memória de longa duração 

e compreende a retenção de informação de forma mais permanente, 

durante dias, semanas ou mesmo durante toda a vida. A maioria 

dos pesquisadores concorda em considerar o assim chamado engrama 

(isto é, o substrato físico da memória de longa duração na maquinaria 

neuronal) como dependente de alterações de longa duração na eficácia 

da transmissão em conexões sinápticas relevantes, e ou no crescimento 

real e na reordenação de tais conexões. 

A memória declarativa é adquirida através de circuitos que ligam diversas 

regiões do córtex, principalmente os circuitos envolvidos com a 

memória de trabalho e com o hipocampo. Assim é que lesões de certa 

gravidade na região do lobo temporal não impedem o aprendizado da 

memória de procedimento, apesar de dificultar ou impedir o da memória 

declarativa, (episódica). De outro modo, essa região do lobo temporal, 

principalmente o hipocampo, é responsável apenas pelo tipo de 

memória declarativa e não a de procedimento. 


232

A memória de trabalho 

Durante o processamento de informações, como ocorre durante uma 

conversa ou leitura, a memória de trabalho encarrega-se de focalizar as 

informações que estão sendo utilizadas, automática e eventualmente 

e, além disso, ela poderá ou não utilizar lembranças evocadas de outras 

memórias já armazenadas. Eis um exemplo simples de memória 

de trabalho: lemos ou ouvimos um número de telefone; memorizamos 

este no momento para discá-lo; depois, na maioria das vezes, o esquecemos 

para sempre. Podemos também, ao lermos o número do telefone, 

lembrar dos vários encontros e da antiga amizade que tivemos 

com o possuidor do telefone focalizado. Junto com essas recordações, 

chegamos a “enxergar” a pessoa em diversos contextos e épocas, e, em 

cada focalização, sentimos emoções diversas. Esse é o trabalho da memória 

do trabalho. 

A memória de trabalho pode ajudar-nos, também, no momento do seu 

uso, para examinarmos ou reexaminarmos eventos, fatos e cognições 

passadas. Percebemos com nitidez a utilidade desse mecanismo mental 

precioso, diante de sua falta, ao observarmos pacientes portadores 

de demências, como os com a Doença de Alzheimer e outras. Esses pacientes, 

além de outros sintomas, têm enorme dificuldade, conforme a 

gravidade da doença, de trabalhar diante de um problema apresentado 

com outros dados que ele já vivenciou; esses dados não se ligam ao 

problema enfrentado. 

A memória de trabalho, portanto, tem sido usada para descrever as 

ações do “eu”, ou da memória, envolvendo processamento de informações 

no momento em que essas estão sendo percebidas, exibidas na 

consciência e usadas. Durante essa ação e, ao mesmo tempo, nós comparamos 

as informações recebidas com as preexistentes no nosso estoque 

de memórias; as que foram ativadas para ajudar a compreensão e 

a produção do pensamento. 


233

A memória de trabalho tem sido compreendida também como a “tomada 

de consciência”, momento a momento, juntamente com a recuperação 

de informações armazenadas. Essa é talvez a aquisição mais 

significativa da evolução humana; a utilização de lembranças de experiências 

passadas para auxiliar a avaliação e a tomada de decisões presentes 

e futuras, assentada nas situações vividas no presente, ou seja, 

no aqui e agora. O que chamamos de “inteligência” é, muitas vezes, a 

solução de uma dificuldade, usando conhecimentos diversos arquivados 

na memória autobiográfica, ao mesmo tempo em que focalizamos 

o problema atual, até descobrirmos uma saída para ele. 

Determinadas memórias preexistentes (autobiográficas) que foram ativadas 

ou recuperadas no momento da conversa ou leitura despontam 

ou surgem na consciência do indivíduo. Para que o leitor tenha uma 

melhor compreensão do descrito, devo dizer que estou considerando a 

memória de trabalho como fazendo parte, ou subtipo, aspecto, da memória 

declarativa. 

Num bate-papo comum, discutindo futebol, política ou religião, entrelaçamos, 

sem parar, os dados sensoriais observados ou escutados a 

outras diversas imagens mentais que aparecem em nossa consciência 

e que são ou não expressas durante a conversa. São inúmeros conhecimentos 

estocados que emergem em nossa mente, sem nossa vontade 

e que ocupam, por momentos, um espaço privilegiado em nossa consciência 

tornando-se disponíveis para se transformarem em estímulos 

para nós ou, se desejarmos, expressando-os para os ouvintes que 

assim ficam cientes deles. Essas imagens mentais particulares podem 

passar para o mundo externo e entrar no bate-papo dando a este um 

colorido especial, pessoal e revelador do seu proprietário. 

Nos “papos” solitários e reservados, os que temos com nós mesmos, a 

memória de trabalho requisita também os dados da memória autobiográfica, 

e assim torna seu proprietário mais capacitado para resolver o 

problema surgido no momento e, muitas vezes, jamais visto ou mesmo 

pensado. A memória de trabalho, de mãos dadas à memória autobio- 


234

gráfica, planeja o caminho futuro a tomar; reúne os pensamentos diversos, 

ordena-os e classifica-os para melhor lidar com eles, ajuntando 

tudo o possível no “quadro negro da mente”. 

De outro modo, nosso sistema de automemória adquire constantemente 

imagens de fatos e eventos junto com as emoções que eles 

despertaram e os guardam no “arquivo” ou no “armazém” da mente. 

Ali elas ficam prontas para serem usadas desde que fisgadas pela memória 

de trabalho. Uma vez apanhadas, isto é, tornando-se acessíveis 

à consciência, elas irão influenciar e colaborar com as imagens dos 

fatos ou eventos capturados pela memória sensorial do momento visando 

a executar alguma ação. A memória de trabalho, portanto, utiliza 

diversas lembranças ativadas e, assim, permite a manipulação de 

informações complexas como acontece ao jogar uma peça de xadrez 

ou planejar a construção de uma frase; portanto, sua ação complexa se 

distancia muito das ações puramente instintivas do “sentiu/agiu” automático. 

A memória do trabalho, juntamente com a memória autobiográfica, é 

fundamental na compreensão da linguagem falada e escrita, pois elas 

têm um papel crítico no armazenamento do produto intermediário 

e final de um leitor ou ouvinte durante a computação que ele faz da 

informação recebida pela leitura ou no bate-papo. Através dessa memória 

ele constrói e integra as idéias surgidas da corrente de palavras 

sucessivas, de um texto ou de um discurso falado. 

A memória de trabalho, anteriormente, foi estudada apenas como uma 

memória de curta ou de longa duração. Uma memória é de curta duração 

quando ela é usada por poucos minutos e esquecida em seguida, 

como escutar um nome para usá-lo ou escrevê-lo. Mas, por outro lado, 

esta mesma memória pode servir de base para a formação da memória 

de longa duração. A informação inicial processada, nesse caso, o nome 

de alguém, pode ser arquivada, até para sempre, por motivos diversos. 

Uma idéia mais moderna acerca da memória de trabalho não enfatiza 


235

apenas o arquivamento de itens para serem posteriormente usados, 

mas, também, o armazenamento de consequências parciais obtidas 

numa sequência complexa, como a conseguida na execução de cálculo, 

avaliação, comparação e inferência (computações), tais como as usadas 

na compreensão da linguagem. 

Eis um exemplo: um leitor, para entender o que está lendo, precisa ser 

capaz de extrair e reter em sua mente as informações contidas no que 

ele lê num instante, bem como de algo lido um pouco antes, ou seja, 

manter acesas diversas informações interligadas e importantes para a 

compreensão, representações de palavras e de frases anteriores e atuais 

numa sentença. Mas não basta só isso. Ele precisa ir além do que as 

palavras literalmente afirmam; é necessário relacionar tudo isso numa 

compreensão global. Se eu leio: “Maria comprou no supermercado um 

presente para sua filha”, para entender a frase, eu preciso manter na 

minha mente diferentes idéias: Maria, uma pessoa do sexo feminino, 

que tem uma filha; comprou – ativar o conceito de compra, troca, dinheiro, 

etc. relacionado a esse ato; supermercado ativa a idéia de um 

lugar grande que expõe e vende diversas mercadorias, etc.; presente, 

um objeto dado de graça, geralmente para alguém com o qual temos 

laços afetivos, etc.; filha, sexo feminino, mais nova que Maria, etc. Simplifiquei 

muito as imagens ativadas com uma simples frase como esta. 

Muito do descrito não estava escrito, mas sim, armazenado em nossa 

mente, aprendido pela memória de trabalho de curta duração e, posteriormente, 

arquivado na memória de longa duração. 

O armazenamento exige diversos níveis de processamentos: o leitor 

deve compreender e guardar o tema do texto; a representação da 

situação a qual ele se refere; o tempo decorrido durante as ações; as 

pessoas envolvidas; o status ou posição de cada uma; as principais proposições 

das sentenças precedentes e o curso, criando em sua mente 

uma representação multi-nível das sentenças que estão sendo lidas 

atualmente. 

A essência ou o fundamento do pensamento é a manipulação simbó- 


236

lica de várias imagens mentais. Entre as diversas operações simbólicas, 

incluem-se: a comparação, a recuperação, as operações lógicas, 

numéricas e outras. A capacidade de computação de uma pessoa é a 

quantidade máxima de ativação disponível e possível existente na sua 

memória de trabalho capaz de manter excitadas – acessas – as funções 

de processamento de informações e, também, o uso do conhecimento 

anteriormente armazenamento. 

Cada elemento acessado num momento representa coisas diferentes: 

uma palavra, uma frase, estrutura gramatical, estrutura temática, 

objeto do mundo externo, etc. Tão logo o nível de ativação atinja um 

limiar no elemento, este passa a fazer parte da memória de trabalho, 

a que está ativada e funcionando necessária à compreensão e, nesse 

caso, prestamos atenção a ele, ou seja, ele penetra na mente para ser 

manipulado. Caso a quantidade de ativação disponível for pequena – 

menor que a quantidade exigida para que o intencionado permaneça 

estimulado e possível de ser usado para a tarefa compreensiva, outros 

elementos antigos, ao azar, conquistam o lugar, dominando a consciência 

e, logicamente, deslocando os que estavam sendo mantidos ativados, 

produzindo-se um esquecimento do que estava sendo pensado. A 

pessoa que estava lendo e compreendendo a leitura pára num ponto 

do último trecho lido e não continua a assimilação do texto. Alguns, 

“gaguejam” na leitura; ficam parados, retornam, voltam para uma parte 

por um longo período para depois continuar. 

Podem ser ativados, repetidamente, ciclos sucessivos, aumentando ou 

modificando o nível de ativação do elemento alvo, geralmente até que 

possa alcançar algum limiar. Assim, ao encontrar um sujeito espera-se 

certo verbo. Ao mesmo tempo que o ouvinte ou leitor desenvolve a 

expectativa de encontrar certo verbo, a pessoa está também imaginando 

outros aspectos da sentença como os sintáticos, os semânticos e os 

pragmáticos. Todos eles ocorrem simultaneamente e geram produtos 

parciais concorrentes, se o número de processos for compatível com o 

nível de ativação. 


237

Há diferenças individuais como ocorre com a energia elétrica de uma 

casa. Um proprietário tem mais amperagem na sua fonte permitindo 

mais usos de sua eletricidade, mais frio, por exemplo. Além disso, cada 

proprietário pode ter maior eficiência na sua instalação permitindo 

fazer mais com a corrente que possui, ou seja, produzir mais unidades; 

em resumo: capacidade e eficiência. Geralmente, a maioria das pessoas 

com mais de 65 anos apresentam dificuldades para fazer inferências 

que exigem integração de informação através de sentenças. Ao se fazer 

uma inferência exige-se o armazenamento de informações de sentenças 

prévias ao mesmo tempo, com o processamento da sentença, exigindo 

um grande trabalho da memória. Esse déficit dos maiores de 65 

anos não é geral. 

Para termos uma idéia da importância da memória de trabalho, basta 

imaginarmos a ausência deste mecanismo. Se isso ocorresse, ao ouvirmos 

uma palavra, a esqueceríamos, e, assim, ela não seria ligada a nenhuma 

outra que viria a seguir, nem a outro acontecimento de nossas 

vidas. Ao ouvirmos uma segunda palavra – ou som – esta, além de não 

ligar-se à anterior – que já fora esquecida – (baila sozinha no espaço) 

seria, em seguida, esquecida também. Assim, o máximo que a linguagem 

faria seria uma excitação da mente no momento, sem a produção 

de nenhuma idéia e, muito menos, de sua associação com outras. 

Acredito, talvez somente eu, que certas “letras de músicas”, ouvidas 

agora do vizinho, e certos “versos” atuais, não produzem imagens ou 

idéias, e, portanto, não relacionam o escutado com nada vivido; excitam 

apenas durante alguns momentos da percepção, sons desconexos, 

inúteis que agitam algumas pessoas e aborrecem muitos outros, como 

me importunou nesse momento. 


238

Acerca da memória autobiográfica 

O sistema de automemória – a memória que caracteriza um indivíduo 

particular – engloba o conhecimento autobiográfico (CAB) básico a 

cada instante. A memória autobiográfica é ativada, junto com a memória 

de trabalho, conforme os objetivos do “eu em ação” da pessoa num 

certo momento. A memória autobiográfica é formada por estruturas da 

memória lembradas (recordadas, recuperadas, utilizadas, resgatadas) 

num certo momento, existentes no sistema da automemória (SAM) do 

indivíduo. Você compreenderá melhor essas definições em seguida. 

Cada pessoa possui seu sistema próprio de automemória geral; esse 

sistema contém a memória autobiográfica e a memória relacionada 

aos objetivos do momento do “eu em ação”, que é chamada memória 

de trabalho. No sistema de automemória geral processos mentais 

controlam ou modulam o acesso ou não a determinado conhecimento 

autobiográfico básico. 

Vamos a um exemplo abstrato: numa conversa com alguém, ou durante 

uma leitura ou reflexão, diversas informações são ouvidas, lidas ou 

refletidas formadas pelos mais variados estímulos. Estas, por sua vez, 

ativam certas estruturas de conhecimento existentes no estoque de 

memórias autobiográficas da pessoa. Desse modo, essas memórias recordadas 

são colocadas em ação: “A Sonata ao Luar de Beethoven, que 

estou ouvindo agora, me fez lembrar dos primeiros discos de vinil que 

comprei com meu dinheirinho suado”. 

Um exemplo mais espichado: Enquanto escrevia esse texto (minha 

ação do momento), escutava também músicas de um CD. Num certo 

instante, focalizei minha atenção, que estava voltada para o texto a 

ser escrito, para a melodia tocada: o Concerto nº. 2, para piano, de 


239

Mozart. Esta melodia, por sua vez (um estímulo diferente do texto 

que escrevia), ativou minhas memórias para quando eu era estudante 

de Medicina. Nessa época, todas as quintas-feiras às 20h30min eu 

frequentava a Cultura Artística onde assistia diversos concertistas de 

renome. Deixei de lado o texto e, pouco a pouco, brotaram-se outras 

memórias: “lembrei-me do lugar, do pianista num certo concerto, da 

quase total falta de dinheiro para pagar a mensalidade – meu grande 

problema da época – de uma moça por quem eu era apaixonado e que, 

não sei se felizmente ou não, não deu em nada…” 

Nos dois exemplos, sons determinados (a melodia tocada) deram 

origem a uma série de lembranças recuperadas da minha memória 

autobiográfica, entre essas lembranças, resíduos de emoções sentidas 

naquele tempo distante pelo entusiasmado do jovem estudante de 

Medicina. 

As lembranças e as emoções produzidas são particularmente minhas; 

elas diferem das lembranças das outras pessoas, pois fui eu quem as 

vivi de certo modo peculiar, bem como toda a série continuada de 

imagens que, por instantes, voltaram a habitar minha consciência logo 

após ouvir o concerto de Mozart ou a Sonata de Beethoven. 

Entretanto, o concerto de Mozart (ou a Sonata de Beethoven), que é 

público, comum, poderá ser ouvido por quem assim o desejar; minhas 

lembranças e as representações produzidas por elas, por outro lado, 

só pertencem a mim, elas são privadas; eu as descrevi (relatei-as), mas 

vocês jamais as possuirão, pois não há como transferi-las de minha 

mente para suas, apenas estão lendo minhas descrições do observado 

e sentido. 

Aproveitei um leve de descuido na minha elucubração acerca do tempo 

de estudante e, com algum esforço, retornei-me ao texto. Em dúvida 

quanto ao voltar ou não àquele longínquo tempo, decidi retornar ao 

tempo presente. Não foi fácil. 

Deve ser lembrado que a ativação das metas a serem alcançadas por 


240

nós e, constantemente, realizadas pelo “eu” em ação no tempo presente, 

é influenciada, em parte, pelo conhecimento autobiográfico básico 

armazenado e, por outro lado, pelos estímulos externos à pessoa 

num momento; como a música escutada por mim. De outro modo, o 

conhecimento autobiográfico básico prepara o terreno para gerar os 

objetivos do eu em ação. Por outro lado, o eu em ação ao agir, muitas 

vezes, produz novos conhecimentos que são, posteriormente, também 

armazenados no sistema autobiográfico. 

Assim, a música de Mozart despertou-me para outras memórias autobiográficas 

do tempo da Cultura Artística, de minha juventude, etc., 

mas o que eu reuni daquelas vivências para escrever aqui, pode, se tiver 

importância para mim, gerar outras emoções de valor que poderão 

também ser armazenadas agora, na minha memória autobiográfica, 

aumentando o estoque do guardado. Conclui-se que a memória autobiográfica 

é de importância significativa para a idéia que fazemos de 

nós mesmos, ou seja, do eu de cada um e, também, para as emoções e 

experiências da pessoa vivendo numa cultura determinada. 

O SMAB (sistema de memória autobiográfica), sendo altamente complexo, 

forçosamente apresentará diferentes tipos de problemas: 1) o 

neuropsicologista irá se preocupar com respeito à neuranatomia subjacente 

e outros aspectos da neurobiologia; 2) os teóricos da personalidade 

terão seus interesses voltados para os vários estilos de personalidade 

e as memórias autobiográficas, e das ligações, facilitando ou 

dificultando o acesso aos conjuntos ou feixes de memórias estocadas; 

3) os psicólogos do desenvolvimento irão focalizar a natureza da memória 

infantil, da do jovem, os lapsos de memória e amnésia do adulto 

e idoso. 

O sistema de memória autobiográfica é uma construção transitória 

da mente, nascido do conhecimento básico subjacente a este. Ele, a 

cada instante, por ser estimulado por sinais diversos, dependendo de 

sua maior ou menor sensibilidade a essas informações facilitadoras do 

desencadeamento. Alguns padrões de ativação são endógenos; estes 


241

podem não alcançar a consciência; outras ativações são exógenas (do 

meio exterior e da cognição, geralmente, mas nem sempre, alcançam 

a consciência). Tudo faz crer que há um controle central que modula a 

entrada da memória ativada, faz com que esta alcance a consciência e, 

em seguida, se incorpore a essa. São esses processos de controles executivos, 

ou centrais, que implementam, a todo instante, os planos para 

a conduta em cada momento. Esses processos controladores derivam 

de metas mais importantes e preponderantes do eu em ação. Um outro 

exemplo vivido por mim e que serve para ilustrar o descrito. 

Eu estava escrevendo essas idéias. Num certo instante, uma mosca 

começou a pousar na minha testa. Nesse ponto, larguei o que estava 

fazendo para espantar a mosca. Afastei-a, por instantes. Irritado, retornei, 

com alguma dificuldade, ao trabalho anterior, pois a mosca havia 

invadido não só minha face, mas, também, minha consciência e a estratégia 

do meu eu em ação que era escrever determinadas idéias; devido 

a sua presença, meu eu em ação parou de fazer o planejado e passou, 

naquele instante, a realizar outra atividade, julgada por ele (meu eu em 

ação) mais importante, que era espantar a mosca chata e poderosa. Algumas 

vezes, ironicamente, uma das principais funções dos processos 

de controle central do eu em ação é justamente inibir, constantemente, 

a penetração e domínio de certos padrões de ativação que forçam e 

tentam penetrar e dominar a consciência. Este é o caso dramático dos 

pensamentos obsessivos e, também, da visualização, meio sem querer, 

de cenas desagradáveis como as observadas num acidente ou em qualquer 

fato doloroso etc. (Transtornos de ansiedade pós-estresse: TAPE). 

Nesse caso, e em inúmeros outros, o objetivo do controle central é o 

de não interromper a sequência do processamento desejado que tinha 

sido ativado anteriormente e não permitir a entrada do outro, do intruso, 

que não estava nos planos do “eu” em ação. 

Vou lhes dar um exemplo mais complexo para elucidar a explicação 

acima. Encontro-me no consultório atendendo a um cliente. Nesse 

instante minha memória trabalha para recuperar lembranças de conhecimento 

psiquiátrico importante, pois será através dele que farei obser- 


242

vações, perguntas e irei compreender ou interpretar os fatos reunidos 

do cliente. 

Como quase sempre ocorre: os relatos do paciente não são ordenados. 

O profissional é quem deve e precisa reuni-los e ordená-los conforme 

as teorias e a lógica existente. Durante a consulta eu tento selecionar 

os fatos ouvidos, os sinais percebidos, valorizar um e outro, descartar 

os sem importância para o desejado, enfatizar um ou outro possíveis 

de serem mais importantes. 

Assim, coloco os dados obtidos e mais as deduções criadas numa certa 

ordem temporal e causal, ligada também a certos aspectos do contexto 

onde os sintomas mais apareceram e onde eles não são produzidos e, 

também, fatos relatados de importância para compreender os eventos 

atuais. Tudo ordenado e armazenado na minha memória, pronta para 

ser usada. 

Assim vou construindo modelos mentais compreensíveis para mim, 

compostos de teorias e experiências já vividas, que vão surgindo em 

minha memória. Entretanto, num certo momento, o cliente responde 

pouco às indagações. Minha memória muda de rumo: imagino, formulando 

uma hipótese, que o cliente pode estar fornecendo, propositadamente, 

descrições e dados falsos e, pouco depois, mais me certifico de 

que parece que tenho razão. Ao mesmo tempo, lembro que eu posso 

estar errado. Fico com raiva do cliente… 

A cada momento, conforme o ativado, as representações que ocupam 

minha consciência são modificadas. Num instante estou imerso no 

mundo da Medicina, voltado para conhecer e ajudar o cliente; num 

outro, largo essa atitude ao desconfiar-me dele, abandono o papel de 

médico e, automaticamente, torno-me um homem como qualquer um, 

pois sou gente como a gente. 

Quando percebi que ele, por desejo próprio, estava me enganando 

com os fatos relatados, mudei o cenário de minha consciência, ou seja, 

recuperei ou relembrei outro tipo de memória, de desejos de mostrar 


243

para o cliente que sei que ele está me enganando. A raiva continua; 

tento controlá-la. O interrogatório que estava correndo bem e harmônico, 

numa só direção, ou seja, conhecer o paciente e ajudá-lo, desvia- 

-se. 

Começam a aparecer na minha consciência, ajudadas pela memória de 

trabalho e a autobiográfica, outras lembranças: clientes de muitos anos 

atrás, um e outro aparecem, tomam conta do meu foco de atenção e, 

com estes, emoções diversas relacionadas ao recordado, dos que agiram 

do mesmo modo, que me tomaram tempo, não me respeitaram, 

etc. 

Mas, esforçando-me, controlo-me e retorno ao exame do paciente e 

não de crítico de pessoas e dono da verdade e do certo. Assim consigo 

focalizar em minha consciência, com algum esforço, que ele é um paciente 

e eu estou ali para tratar dele; esse comportamento faz parte da 

conduta de clientes. 

Nesse caso, minha tarefa, realizar uma consulta, foi prejudicada por 

uma “raiva” do cliente. Ora surgia uma, ora outra imagem diferente, 

há conflito de lembranças – antigas e atuais; os dados da anamnese, os 

sinais desse cliente e também outras lembranças invasoras, dominadoras 

que nada tinham a ver com o problema que agora enfrentava; eram 

dois eus meus em ação; um para ajudar o cliente, outro para me ver livre 

dele, um ligado ao amor a ele, o outro de desprezo, um comandado 

por um eu (cérebro) mais primitivo, selvagem, um outro mais educado 

e civilizado que incorporou as regras do bom médico, este recrimina o 

outro eu, e espanta diante do que “ele” pensa e imagina (luta das duas 

cabeças). 

Esse turbilhão de imagens vai se sucedendo, aparece e desaparece; 

forma uma fileira enorme de outras memórias recuperadas, muitas 

geradas pelas imagens indesejáveis; a maioria inútil para o plano original: 

examinar o cliente e ajudá-lo. Forço minha mente, obrigo-me a 

focalizar o desejado. Também aparece o indesejado, ficar livre dele; 


244

preciso ainda resolver o problema do paciente e, principalmente, meu 

problema, eliminar o meu conflito. 

Retorno ao presente. Foi como acordar depois de um pesadelo e verificar 

que a realidade é outra. Assim, mais calmo, pois me livrei da dúvida 

quanto à decisão a tomar, decidi interromper minha narração, levantar- 

-me, ir até a cozinha, abrir a geladeira e pegar um pedaço de abacaxi 

para comer. Em seguida, fazer um pipi e tomar um banho. Foi assim 

que encerrei a “consulta e o conflito” imaginado. 


245

Memória autobiográfica e outras 

Um surpreendente aspecto da memória autobiográfica (AB) é que ela 

sempre contém conhecimentos de níveis de especificidade diferentes, 

como por exemplo: períodos de vida, eventos gerais e conhecimentos 

de eventos específicos. 

Para ilustrar relato, mais uma vez, minha própria experiência (é essa 

que mais conheço), diante com um acidente automobilístico com um 

familiar que residia comigo e havia saído cedo para ir a um clube. O 

telefone, às 14h30min – eu acabara de almoçar – tocou inúmeras vezes 

antes que eu fosse atendê-lo; ele estava ligado na secretária eletrônica. 

Eu usava apenas um short naquela tarde de 18 de novembro, quando 

recebi a notícia. Angustiado com a noticia assustadora contada pelo 

informante, imediatamente, relacionei o fato atual, através de minha 

automemória, com a morte do meu pai que havia morrido exatamente 

nesse mesmo dia: 18 de novembro. 

A tarde estava muito quente. Eu me vesti em três ou quatro minutos. 

Desci as escadas em direção à garagem para dirigir-me ao Pronto Socorro. 

Quando ia sair fui interceptado pela faxineira do prédio; esta começou 

a contar-me, pausadamente, alguma coisa que não me lembro. 

Rápida e bruscamente, a descartei sem contar aonde ia e para quê. 

Perdi-me um pouco no trânsito, atravessei sinais fechados e passei em 

lugares não permitidos. Por fim, estacionei meu carro no Pronto Socorro. 

Vejo um policial avisar-me, educadamente, que lá era o lugar das 

ambulâncias. Prontamente arrumou-me um lugar apropriado… 

Poderia continuar contando muitas e muitas outras imagens que me 

ocorrem; mas vou parar, pois elas não me agradam.. 


246

No exemplo, há fatos específicos: “era um domingo, estava quente, dia 

18 de novembro, etc.” associados com outras características do período 

(a faxineira, o militar, o lugar que estacionei, etc.) O evento central 

lembrado e relatado foi o acidente. Em torno dele vários conhecimentos 

de eventos específicos, os detalhes citados e o sofrimento e incerteza 

quanto ao prognóstico. Na realidade os conhecimentos específicos 

– detalhes – estão contextualizados, ou seja, encerrados numa rede 

maior, dentro do acontecimento mais geral. Este, por sua vez, associou- 

-se a um período da minha vida, quando eu era criança e meu pai 

morreu quando ainda focalizei outros conhecimentos específicos dessa 

época (casa onde residia, o modo como ele morreu, etc.) existente na 

memória autobiográfica como um todo. 

a) Período da Vida (Existência) PV ou PE 

Os períodos da vida tais como: “domingo, à tarde, eu tinha acabado 

de almoçar; o acidentado residia comigo, etc.” representam o conhecimento 

geral acerca dos outros significantes; localizações comuns; 

ações; atividades; planos e metas; características do período. Os períodos 

da vida também indicam períodos distintos do tempo com início 

e término identificáveis, embora estes possam ser indistintos e não 

separados. 

O conteúdo de um período da existência ou da vida representa um conhecimento 

acerca de aspectos comuns daquele período, assim como 

um conhecimento da duração do período. 

Para qualquer período cronológico dado, pode haver, contudo, um número 

de períodos de vida, como, por exemplo: quando eu vivia com Y, 

pode ser sobreposto num tempo quando eu trabalhava no X; mas o conhecimento 

dos temas relacionados aos dois períodos descritos pode 

revelar diferentes partes do conhecimento autobiográfico (CAB). Entretanto, 

os períodos da vida podem, eles mesmos, ligarem-se, formando 

temas de ordens mais elevadas como os relacionados ao trabalho, ao 

namoro, relações com amigos, etc. 


247

Um ponto interessante é que nós formamos atitudes – positivas ou negativas 

– para os períodos de nossa vida, como nos exemplos: “este foi 

o período quando as coisas não estavam bem para mim”; “esse período 

estava animado com o curso que fazia”. Esta auto-avaliação emotiva 

da lembrança de um período de vida pode ser importante na construção 

da memória; pode tornar-se o centro do relato, a partir do qual os 

outros fatos se prendem. 

O conhecimento da passagem do tempo, incluídos nos períodos da 

vida, podem ter a forma de esquemas temporais pessoais, os quais podem 

demarcar os limites do período e também conter outros conhecimentos 

de eventos marcantes do qual a ordem temporal pode ser inferida 

ou construída posteriormente: “Dos 28 aos 31 anos, quando fiz um 

segundo curso superior, fui expulso de um emprego e arrumei outro, 

muito melhor que o primeiro, dois meses depois; comprei um carro e, 

além disso, arrumei uma linda namorada, que, infelizmente, sem quê 

nem pra quê, me trocou por outro.” 

b) Acontecimentos Gerais 

Os acontecimentos gerais circundam tanto os eventos repetidos (caminhava 

pelo bosque) quanto os eventos simples (minha viagem a 

Itabira). Podem também representar conjuntos de eventos associados 

e, assim, englobar uma série de memórias ligadas por um tema. Todos 

nós temos exemplos de nossas “mini-histórias”, quando realizamos 

atividades tais como a primeira vez que dirigimos um carro; a primeira 

namorada, etc. Nesses casos os fatos são organizados ao redor de 

memórias individuais representando conhecimentos de aspectos de 

um objetivo alcançado (tanto positivo como negativo) que aparecem 

para organizar e compor as informações significativas para o eu. Uma 

composição acerca de como, facilmente ou não, uma habilidade foi adquirida; 

acerca do sucesso ou fracasso nas relações interpessoais com 

Maria ou com José. 

A memória da “primeira vez”, chamada de explícita ou episódica, é 


248

nítida e fulgurante. Ela constitui uma categoria importante dos acontecimentos 

gerais; servindo para determinar a natureza do eu particular. 

As memórias episódicas podem dar origem a uma organização maior, 

dentro da classe de eventos gerais; assim, grupos pequenos de memória 

se relacionam: “Tudo que fiz deu errado; sou um azarado”. Obviamente 

outros tipos de eventos podem também formar organizações, 

por exemplo: o feriado de 7 de setembro; quando elaborei a construção 

de minha casa; quando quebrei a perna, etc. Assim, uma lembrança 

é usada para provocar outras lembranças. 

c) Conhecimento Evento-Específico -CEE 

Estudos recentes sugeriram que as memórias intrusas, as que ocorrem 

sem nosso desejo ou sem nossa vontade, comuns nos Transtornos de 

Ansiedade Pós-Estresse (TAPE), aparecem geralmente em seguida a um 

trauma simples. Essas memórias, inicialmente, tomam a forma de um 

conjunto não relacionado de detalhes sensos-perceptuais, podendo, 

com o tempo, ligarem-se aos eventos gerais e mais abstratos, ou a períodos 

de conhecimento de vida. Nesse transtorno, após um acidente 

grave, como um incêndio, um estupro, por exemplo, a pessoa, depois 

do fato, sem o desejar, apresenta lembranças e representações mentais 

nítidas e repetitivas do fato desagradável vivido. Esta representação 

desorganizada (não está inserida num contexto maior) do conhecimento 

evento-específico contrasta com a organização de eventos de detalhes 

típicos do dia-a-dia, da memória não-traumática ou saudável. Por 

isso essa representação anômala, surgida ao acaso, vagueia em busca 

de um ninho conceitual acolhedor; um local que ainda não havia sido 

criado naquela mente. 


249

Objetivos e Memória 

Todos nós já experimentamos situações que nos provocaram grandes 

emoções, por isso mesmo nunca mais as esquecemos. Entretanto, os 

mesmos fatos que nos emocionaram e foram arquivados em nossa memória 

para sempre poderiam não causar nenhuma emoção no nosso 

amigo, familiar ou inimigo, pois cada pessoa tem obrigações éticas ou 

morais, objetivos e ideais diferentes. 

Os pesquisadores afirmam que a memória autobiográfica (reservatório 

de lembranças) é, basicamente, o conjunto de acontecimentos armazenados 

e capazes de serem recuperados acerca do sucesso ou do fracasso 

que tivemos com respeito às nossas metas passadas. O memorizado 

é arquivado em feixes ou porções em torno de um acontecimento 

marcante e provocador de emoções poderosas para a pessoa, isto é, 

as “reviravoltas ou viradas da vida”; um grande sucesso ou um terrível 

fracasso. Em resumo: retemos e armazenamos, mais facilmente em 

nossa memória autobiográfica, as situações enfrentadas contaminadas 

com carga emocional grande, principalmente as que nos levaram para 

outros caminhos, nos transformaram. 

A organização das memórias e as metas pretendidas 

Hoje há evidência substancial mostrando que as memórias estão relacionadas 

e orientadas às metas mais concretas e, também, a subgrupos 

de amplas metas mais gerais e abstratas. 

Os objetivos mais gerais podem, seletivamente, fazer aparecer em nossa 

consciência conjuntos de memórias relacionadas à meta pretendida, 

tornando-as acessíveis. Exemplificando: uma pessoa que sempre deu 

muita importância à aquisição de conhecimento irá enfatizar e lembrar 


250

mais do vestibular, do curso superior, da formatura e dos primeiros 

passos na profissão, etc.. Por outro lado, a pessoa que enfatiza os contatos 

humanos, provavelmente se lembrará mais facilmente (ficará 

mais na superfície) dos primeiros amigos, da primeira namorada, transa, 

esposa, etc. 

Nos exemplos acima, um fator geral enfatizado, conhecimento, no primeiro 

caso, e relações pessoais, no segundo, serviu de lanterna para 

iluminar um tipo e não outro de lembranças passadas. Vejamos um 

outro exemplo: as memórias de pessoas com um modelo de si mesmo 

relacionado aos aspectos de dependência/independência, apresentam 

uma tendência a pescar ou atrair, preferencialmente, as memórias relacionadas 

às experiências mostrando situações onde elas tinham se 

comportado de modo dependente ou independente. Por outro lado, as 

pessoas com tipos diferentes de esquemas pessoais, não especialmente 

marcados pelo auto-esquema dependente/independente, não irão 

apresentar essa tendência em sua memória, e, muitas vezes, nem percebem 

a existência dessa característica numa certa cena observada. 

Esse exemplo pode ser estendido para qualquer tipo de esquema formado 

e que serve de guia para percepções futuras e, logicamente, para 

futuras condutas. Conforme essa idéia, nós percebemos e descrevemos 

os fatos ou eventos, como a observação de uma discussão, um acidente, 

um crime, conforme nossos auto-esquemas; são eles que irão 

determinar nossas tendências perceptivas; “cada macaco observa seu 

galho conhecido e acolhedor”. 

Num estudo realizado com o TAT (Teste de Apercepção Temática), hoje 

pouco usado no Brasil, pesquisadores examinaram aspectos não-conscientes 

das pessoas, entre esses, suas motivações, principalmente as 

relacionadas ao poder e às intimidades. Em cada um dos grupos estudados, 

cenas diversas (do TAT) serviram de estímulos para que a pessoa 

inventasse histórias acerca do que está percebendo. 

As pessoas normalmente inventam histórias usando como roteiros 


251

temas relacionados às suas motivações/emoções básicas. Um aspecto 

interessante foi que nenhum grupo mostrou tendência em recuperar 

memórias (detectar lembranças) para temas mais comuns, mundanos 

e sem emoções, confirmando a suposição de que memorizamos nossos 

sucessos e fracassos, não situações insossas. 

Numa outra pesquisa, pediu-se a pessoas com mais de 70 anos para 

descreverem lembranças de fatos de suas vidas; esses deviam ser lembrados 

conforme as décadas da vida. Observou-se que as lembranças 

relatadas estavam marcadas por fatos preponderantes relacionados a 

temas psicossociais relevantes para a idade. Assim, a maioria das lembranças 

registradas no período de 10 aos 20 anos relacionava-se a temas 

de identidade/confusão de identidade; por outro lado, dos 20 aos 

30, predominavam as experiências de intimidades/isolamento, e assim 

por diante. 

A memória, portanto, está relacionada à personalidade, onde há motivos 

egoísticos, busca de prazer ou de escapar de perigos, bem como 

motivos pró-sociais (altruístas), aliar-se a uma pessoa, como no caso de 

amizades, companheirismo, acasalamento, etc. 

Um outro estudo realizado em 1999 foi feito com grupos de pessoas 

classificadas como possuidoras de emoções e de motivações egoístas, 

isto é, mais preocupadas com o poder pessoal, a realização e a independência, 

que foi comparado com um outro grupo, onde predominavam 

as emoções e motivações pró-sociais, ou seja, mais preocupadas 

com as ligações com outros, relações, interdependência. Observou-se 

que os mais “egoístas” estruturam o conhecimento gerando mais memórias 

relacionadas às diferenciações, como o desacordo, a divergência, 

a separação e a independência. Por outro lado, os denominados 

“pró-sociais” estruturam o conhecimento e memorizam os fatos que 

giram em torno de conceitos de “integração”, enfatizando as semelhanças, 

conformidade, congruência e interdependência. Observações 

semelhantes podem ser percebidas durante qualquer conversa, discussões, 

exemplos, etc. 


252

Outros estudos semelhantes mostraram que os “egoístas” relembravam 

mais as memórias emocionais relacionadas aos eventos que envolviam 

problemas deles com respeito à mestria, a humilhação; além 

disso, o conteúdo geral estruturou-se em termos da separação de 

pessoas. Já os “pró-sociais” lembravam e tinham mais emoções para os 

fatos e eventos acerca de aspectos de outras pessoas importantes para 

ele, não ele próprio, onde ocorreram atos de amor, fraternidade e amizade; 

sendo que o conteúdo da memória foi estruturado em termos de 

ligação de pessoas e não das divergências. 

Um estudo investigou a memória das pessoas para períodos específicos 

da educação. A curiosidade inicial detonada para os períodos foi 

a observação de que as autobiografias, quase sempre, contêm relatos 

de eventos altamente específicos. Desse modo, verificou-se que alguns 

desses fatos funcionaram como “pontos de virada”, reviravoltas, ou 

mudanças básicas, ou seja, momentos auto-definidores para a pessoa. 

Estas ocasiões cruciais, os pontos de virada, geralmente envolviam 

a adoção de uma meta de vida especial, diferente da anterior e que, 

mais tarde, determinavam, em grande parte, as atividades da pessoa. 

Os estudantes pesquisados eram capazes de relatar suas vidas em 

detalhes, com memórias altamente vívidas, claras e expressivas, de 

interações com professores e outros mestres que profundamente influenciaram 

suas vidas acadêmicas e, algumas vezes, os rumos fundamentais 

delas. Foram esses acontecimentos especiais os criadores das 

metas de longa duração adotadas por esses pesquisados, como decidir 

estudar Veterinária, tornar-se um escritor, largar os estudos, iniciar a 

carreira de comerciante, etc. 

Outros estudos com respeito às lembranças guardadas, disponíveis e 

orientadoras para traçar o futuro examinaram os “temas da vida”. Esses 

foram desenvolvidos em reposta aos problemas existenciais enfrentados 

pelos indivíduos na sua infância, tais como pobreza, injustiça social 

e assim por diante. O fator determinante e crítico para a escolha de 

ocupações posteriores foi a maneira do indivíduo conceituar o proble- 


253

ma enfrentado durante o período de sofrimento, bem como das possíveis 

soluções imaginadas nesse período crítico. O estudo examinou, 

entre outras, pessoas que viveram extrema pobreza. Os resultados foram 

extremamente interessantes: 

Os que conceituaram o problema da pobreza, bem como sua solução 

(uma segurança futura imaginada) como somente possível de ser obtida 

através de um constante ganho de dinheiro, tendiam, no caso de 

terem ficado ricos, a não ocupar um status profissional elevado. Um 

dos indivíduos estudados na pesquisa, que economizou e, com cuidadosos 

investimentos, tornou-se milionário, continuou a trabalhar como 

funcionário de uma fábrica onde ele sempre trabalhara, desde o início 

de sua vida. 

Um outro indivíduo estudado construiu conceituações mais abstratas 

acerca da pobreza e, também, ações possíveis para extingui-la diferentes 

do caso citado acima. Para este, a pobreza estaria relacionada à 

injustiça social, ou seja, usou um tema diferente do que simplesmente 

ganhar mais dinheiro. Assentado nesse paradigma, e não no utilizado 

pelo sujeito anterior, este planejou outras soluções para seu problema: 

lutar contra as injustiças sociais. Este homem estudado, mais tarde, 

adquiriu ocupação profissional que fornecia a oportunidade de instrumentalizar 

seu ganho a partir do seu crescimento na ocupação e na 

maneira de trabalhar, ou seja, ele usou soluções conforme a conceituação 

abstrata imaginada. Nesse estudo todos os indivíduos foram 

capazes de recordar memórias detalhadas, altamente vívidas, dos 

momentos críticos na gênese e na realização de suas soluções para os 

problemas da vida que tinham identificado. 

Estudos verificaram a relação entre metas pretendidas e as memórias 

associadas aos sentimentos de felicidade e de orgulho. Verificou-se 

que as lembranças associadas aos sentimentos positivos se ligavam às 

metas atingidas e, nesse caso, havia uma suave caminhada nos planos 

pessoais. Em contraste, as lembranças associadas aos sentimentos de 

tristeza e de raiva estavam ligadas às falhas progressivas para atingir as 


254

metas imaginadas. Para esses pesquisadores, cada indivíduo tem um 

conjunto de memórias auto-explicativas, auto-definidoras e auto-determinadas 

que abriga um conhecimento avaliador e crítico do progresso 

atingido ou não-atingido com respeito às metas de longa duração. 

As memórias produzidas na infância revelam as “verdades do desenvolvimento”; 

elas se referem a situações nas quais a criança quer ajuda, 

aprovação e amor, geralmente dos pais. As lembranças relacionadas à 

adolescência referem-se a eventos nos quais a lembrança era a de desejar 

amor recíproco, assertividade ou outra ajuda. Estudos mostraram 

que as pessoas com estilos de ligações ansioso-ambivalentes com os 

pais ou outros criadores, tipicamente, mostram empobrecimento das 

lembranças autobiográficas para experiências afetivas negativas da infância; 

não obstante, eram capazes de, mais rapidamente que os indivíduos 

seguros e com boas relações afetivas, responderem questões que 

não focalizam as experiências afetivas. 

Parece que a maioria das pessoas, não explicitamente, busca metas 

para serem atingidas a cada momento do dia-a-dia; de outro modo, as 

pessoas ordenam planos para alcançarem objetivos. Estes projetos são 

influenciados pelo que é retido e utilizado pelo sistema de memória de 

cada um. Assim, os planos a serem executados emergem do que está 

armazenado no sistema de memória. Por outro lado, muitas vezes, os 

planos e as metas podem, elas mesmas, não ser explicitamente representadas 

no conhecimento base, ou, de outro modo, não podem ser 

representados de uma forma acessível à tomada de consciência, mas 

são elas que dão as cartas orientando o comportamento. 


255

Memória e Esquecimento: 

doenças e envelhecimento 

Havia uma crença de que tudo que aprendemos é armazenado permanentemente 

na mente, embora algumas vezes detalhes particulares 

não sejam acessíveis. Essa afirmação não é correta. Se não fosse pelo 

esquecimento, nossos encéfalos estariam oprimidos com uma carga 

impossível representada pelo colosso de informações inúteis, que são 

codificadas em nossa memória imediata. De fato, o encéfalo humano é 

muito bom para esquecer. 

Parece evidente que esqueçamos de coisas que não tenham maior importância 

e que memórias pouco ou nada utilizadas deterioram com o 

tempo. A capacidade de esquecer informação sem importância pode 

ser tão decisiva para a atividade mental normal quanto reter informação 

que seja significativa. Há descrição histórica de um paciente que 

não se esquecia de nada que lhe era contado ou percebido. A vida desse 

paciente era um inferno. 

As falsas memórias são geralmente acerca de esquecimento de incidentes 

que ocorrem e de lembranças de modo diferente do ocorrido. 

As pessoas organizam as informações de modo que elas têm sentido 

para elas; esse sistema de organização, muitas vezes, resulta numa memória 

que não é acurada. 

Um exemplo simples, realizado por mim várias vezes quando professor, 

foi o realizado com alunos de Medicina acerca de um relato de uma 

cena ocorrida em um ônibus. Eu pedia a um aluno para que relatasse 

para um outro, o que ele via num desenho mostrando pessoas diversas 

dentro do ônibus. Esse primeiro aluno olhava a figura quanto tempo 

quisesse e descrevia a cena examinando-a. O segundo aluno, por sua 

vez, apenas escutava o narrado ao entrar na sala do experimento. 


256

Depois, um terceiro entrava, sem ter escutado a primeira narração e, 

em seguida, contava o que escutara para o quarto aluno que entrara. 

Geralmente fazia a experiência com sete alunos, pois, nesse sétimo o 

lembrado se resumia a uma frase simples, como: “No ônibus havia um 

homem negro atacando um branco com uma navalha”. 

Ora, o quadro era muito mais rico e, entre os diversos aspectos do 

mostrado, havia um homem branco com uma navalha na mão, próxima 

da face do homem negro. Quase sempre a “navalha mudava de mão”; 

quem usava a navalha, através do relato, era o negro. Havia outros estímulos 

diferentes para serem usados, como o de um menino parecendo 

estar tirando algo de um carrinho que vendia bolinhos na rua, bem 

como outros. 

Um outro teste diferente era uma fotografia de um acidente entre um 

trem e um automóvel, onde se viam diversas pessoas, casas, luzes, etc. 

Pedia-se aos alunos para examiná-la durante alguns minutos e, depois, 

que escrevessem o que haviam observado. As respostas de um e outro 

eram altamente diferentes, nos indicando a tendência das testemunhas 

que “viram” o acidente. 

Embora o esquecimento seja um processo mental normal e aparentemente 

essencial, ele também pode se manifestar de forma patológica, 

uma condição denominada “amnésia”. Algumas das causas da amnésia 

são: oclusão vascular de ambas as artérias cerebrais; tumores da linha 

média; traumas; cirurgias; infecções; terapia eletroconvulsiva; cansaço; 

dormir mal; estresse; deficiência de glicose; de proteínas; vitamina B 

(B1,B3 e B12); vitamina C; serotonina (chocolate aumenta serotonina e, 

também, o colesterol) etc. 

Memória e envelhecimento 

A partir do início da idade adulta o peso médio do encéfalo humano 

normal, determinado em autopsias, decresce progressivamente. Em 

indivíduos idosos, esse efeito pode ser observado através de técnicas 


257

não-invasivas de imagem como um leve, mas, ainda assim, significante 

encolhimento do encéfalo. 

A contagem de sinapses no córtex cerebral geralmente diminui com a 

idade avançada, embora o número de neurônios provavelmente não 

mude muito, sugerindo que são principalmente as conexões entre os 

neurônios (isto é, o neurópilo) que são perdidas à medida que envelhecemos. 

Há uma suposição indicando que as redes de conexões que 

representam as memórias estejam se deteriorando gradativamente. Essas 

observações são consistentes com a dificuldade que muitas pessoas 

idosas apresentam em fazer associações, como, por exemplo, lembrar 

de nomes ou detalhes de experiências recentes e mostrar um declínio 

nos escores de testes de memória em função da idade. 


258

Cognição 


259

Conhecimento adquirido: 

Aprendido, secundário 

O estudo dos sistemas onde a nossa própria atividade descritiva (nossa 

maneira de pensar) é a parte constitutiva deles tem recebido o nome 

de Cibernética de Segunda Ordem ou Cibernética dos Sistemas Observadores. 

As explicações científicas são proposições que geram ou 

provocam a existência do fenômeno a ser explicado, conforme as experiências 

dos observadores; elas não exigem a suposição à priori de um 

mundo objetivo independente do observador, examinam a si mesma. 

Nossa experiência está indissociavelmente amarrada à nossa estrutura; 

não vemos o “espaço”, o mundo; estamos inseridos (envolvidos) no 

que vemos; as “cores” do mundo penetram em nossa mente e as dominam; 

observamos as nossas observações do mundo. Os seres vivos, de 

modo geral, são iguais em organização, mas têm estruturas diferentes, 

e, consequentemente, observam mundos diversos. O morcego não 

observa o mundo como a águia, o peixe ou a cobra, pois seus órgãos 

sensoriais são diferentes e suas histórias de vida diferentes também; 

por fim, suas necessidades e formas de organizarem o mundo são peculiares. 

As representações dispositivas 

Alguns autores denominam de “representações dispositivas” o nosso 

depósito integral de saber total, no qual se incluem tanto o conhecimento 

existente no nascimento, isto é, o inato e genético, como também 

o adquirido por meio das experiências particulares do indivíduo, 

ou seja, sua história de vida após nascer. 

O conhecimento existente ao nascer baseia-se em representações dis- 


260

positivas (disposições, prescrições, ordenações) nas partes mais antigas 

e primitivas do cérebro, as existentes no hipotálamo, tronco cerebral e 

sistema límbico; essas regiões são comandos de ação biológica necessários 

à sobrevivência, como o controle do metabolismo, os reflexos, 

impulsos e instintos; essas disposições geralmente não se transformam 

em imagens na mente. 

O conhecimento da história de vida da pessoa particular, ou seja, o adquirido, 

baseia-se nas representações dispositivas existentes, tanto no 

córtex cerebral como ao longo de muitos núcleos da massa cinzenta, 

localizados abaixo do nível do córtex. Algumas dessas representações 

contêm registros através de imagens que podem ser recuperadas ou 

evocadas através da utilização do raciocínio, planejamento e criatividade; 

outras representações contêm registros de regras e de estratégias 

com as quais manipulamos as imagens. 

Os novos conhecimentos adquiridos são conseguidos pela modificação 

continuada das representações dispositivas já existentes. Assim, alguns 

novos aprendizados podem tomar o lugar de certas representações 

dispositivas antigas fazendo com que essas desapareçam totalmente; 

outros conhecimentos aprendidos, mais resistentes, permanecem por 

dias, meses ou para sempre. Quando uma ou mais representações dispositivas 

existentes são ativadas, elas podem disparar – pôr em ação 

– outras que estavam até aquele momento em repouso, despertando- 

-as e fazendo com que elas entrem em ação e passem a fazer parte do 

raciocínio do momento. 

A maioria ou todas as palavras que utilizamos na nossa fala interior, 

antes de dizermos ou de escrevermos uma frase, ocupam nossa consciência 

sob a forma de imagens auditivas ou visuais. Se não se tornassem 

imagens, por mais passageiras que fossem, não seriam nada que 

pudéssemos saber; mesmo as ativadas de forma oculta, não tomadas 

com atenção pela consciência. Parece não existir nenhuma via anatômica 

para introduzir informações sensoriais complexas no córtex de 

associação sem fazer uso primeiro dos córtices sensoriais iniciais, ou 


261

seja, passando pelos órgãos dos sentidos. 

Mecanismos neurais subjacentes ao pensar e 

agir 

Por não aprendermos esses complicados mecanismos neurais que nos 

fazem pensar a agir, os homens, não tendo consciência das causas que 

determinam suas ações, consideram-se, eles próprios, a causa última 

de suas ações que seriam determinadas pelos próprios fins e ou finalidades 

delas. Existem duas explicações para isso: 

A primeira seria que o vínculo entre a reação comportamental e o que 

a provoca a ação poderia ser puramente arbitrária. Nesse caso não haveria 

nenhuma necessidade de compreender os mecanismos subjacentes 

à conduta; basta eu querer (desejar ou coisa semelhante) para que 

ocorra minha ação: “Fui ao cinema porque tive vontade” e pronto. Esta 

“explicação”, que não explica, está relacionada ao “Livre Arbítrio”, “Força 

de Vontade”, “Liberdade para Agir”, “Minhas Determinações”, etc. 

A segunda afirma que o comportamento inteligente pode ser reduzido 

às combinações de reações meramente mecânicas existentes no organismo. 

Para essa hipótese, existem diversas variedades de inteligência, 

e elas não podem ser facilmente comparadas, nem muito menos 

avaliadas com base numa escala comum. Dentro desse ponto de vista, 

quando falamos que uma pessoa apresenta um controle cognitivo, estamos 

nos referindo a um controle da conduta que é realizado através 

da fixação ativa (sustentação, preservação, manutenção) continuada, 

forçada ou obstinada das representações mentais: uma meta a ser 

atingida, um conjunto de informações (“Irei passar nesse concurso de 

qualquer maneira”; “Tenho que lidar com esses conceitos e a relação 

(composição) de um com os outros. Tudo de uma só vez”.). 

Nesse caso, o representado é preservado inalterável; os jogadores de 

futebol gostam de chamar essa característica de “determinação”; outros 

a chamam de “obstinação”, “teimosia” e “cabeça dura”. 


262

Cognição e Córtices Associativos 

A parte mais posterior dos lóbulos frontais, o giro pré-central, está relacionada 

ao movimento corporal. As áreas do córtex cerebral, na frente 

do giro pré-central, são chamadas coletivamente “áreas pré-frontais”; 

algumas delas se relacionam também aos movimentos corporais. 

As áreas pré-frontais restantes têm funções que interligam tipos mais 

abstratos de processamento intelectual a um outro elemento que não 

se relaciona à inteligência pura, isto é, essa segunda região está relacionada 

às emoções, às condutas morais e ao planejamento futuro e 

relacionamento social. 

Os livros de neurociência têm considerado em certo detalhe as partes 

do encéfalo responsáveis pela codificação da informação sensorial e 

do comando dos movimentos. Entretanto, essas regiões são responsáveis 

apenas por uma fração (talvez um quinto) do córtex cerebral. O 

consenso é o de que muito do restante do córtex esteja envolvido no 

processamento de estímulos complexos, identificando as características 

relevantes de tais estímulos, reconhecendo objetos relacionados e 

planejando respostas adequadas (assim como armazenando aspectos 

dessa informação). Essas áreas do córtex cerebral são denominadas 

coletivamente de córtices associativos; são evidentemente os córtices 

associativos nos lobos temporal, parietal e frontal que tornam possível 

a cognição (o córtex associativo do lobo occipital é igualmente importante 

para a cognição; suas funções, entretanto, referem-se principalmente 

à visão). 

Os córtices associativos incluem a maior parte da superfície cerebral do 

encéfalo humano e são grandemente responsáveis pelo processamento 

complexo que ocorre entre a chegada de sinais informativos nos cór- 


263

tices sensoriais primários e a produção de comportamento: “Atravesso 

a rua; vejo um carro em disparada em minha direção: Ordeno minhas 

pernas para correr e me colocar a salvo no passeio. Respiro aliviado; 

dessa vez, escapei”. 

As diversas funções dos córtices associativos têm sido chamadas, de 

modo não muito exato, como “cognição”, um termo que significa literalmente 

o processo pelo qual nós tomamos conhecimento do mundo. 

Essa palavra talvez não seja a melhor para indicar essa ampla gama de 

funções neurais, mas já se tornou parte do vocabulário de trabalho de 

neurologistas e neurocientistas, mas ela indica uma definição simplificada 

de um mecanismo sofisticado. De forma mais exata a cognição 

refere-se à capacidade de prestar atenção a estímulos externos, às 

motivações internas, de identificar o significado de tais estímulos e de 

planejar respostas significativas para eles. 

Cada uma dessas tarefas é complexa; isso nos leva a concluir (inferir) 

que os córtices associativos precisam receber e integrar as informações 

provenientes de uma variedade de fontes ao mesmo tempo (o carro 

em disparada; cálculo do tempo necessário para ele me atingir; velocidade 

que devo utilizar para tentar escapar; verificação da aproximação 

do veículo e se minha velocidade está sendo conforme imaginei). Além 

disso, os córtices associativos, administrando tantos fatores ao mesmo 

tempo, irão influenciar uma ampla gama de alvos corticais e subcorticais. 

Os sinais de entrada para os córtices associativos incluem projeções 

dos córtices sensoriais (visão do carro em disparada e onde eu me encontro) 

e motores primários e secundários (andar ou correr), do tálamo 

e do tronco encefálico. 

Os sinais de saída dos córtices associativos alcançam o hipocampo, os 

gânglios da base e o cerebelo, o tálamo e outros córtices associativos; 

tudo para dar suporte ao fato existente – carro – comparando-o com 

situações já vividas, emoção de medo, produções internas para me dar 


264

força e energia, avaliações, etc. 

Os estudos iniciais de como funcionam as áreas associativas vieram 

primeiramente de observações de pacientes humanos com lesão em 

uma ou outra dessas regiões. Técnicas não-invasivas de imageamento 

do encéfalo de sujeitos normais, mapeamento funcional durante neurocirurgias 

e análises eletrofisiológicas de regiões comparáveis do encéfalo 

em primatas não-humanos têm geralmente confirmado diversas 

impressões clínicas anteriormente produzidas. 

As pessoas com danos extensivos dos lóbulos frontais, do núcleo dorsomedial 

do tálamo ou da matéria branca que os interconecta, desenvolvem 

uma síndrome característica: elas mostram um déficit no 

pensamento abstrato, junto com uma distração e/ou perseveração e 

egoísmo impulsivo – “desinibição” – do comportamento (perseveração 

significa persistência de uma atividade mental sem habilidade de deslocar 

facilmente à outra.) 

Essas pessoas dirão e farão as primeiras coisas que lhes vêm à cabeça 

sem considerar a exatidão ou as consequências futuras do que dizem 

ou farão. Seu comportamento se torna assim não adaptado às regras 

sociais, tornando-se incapazes de realizar uma atividade um pouco 

complexa durante certo tempo, entre eles, os atos não permitidos, 

como premeditado assassinato; pois suas lesões os impedem de realizar 

planos de longa duração, seja corretos ou incorretos.. 

Se os danos cerebrais (região pré-frontal) se tornarem mais extensos, 

a complicação comportamental, como a impulsividade, é substituída 

pela apatia e pela falta de resposta aos estímulos. Finalmente, com o 

desenvolvimento da lesão, o paciente passa a apresentar uma abulia 

(falta de vontade) do lobo frontal. Nesse caso final o paciente não se 

move, não produz sons, nem responde a outro estímulo. É como se 

“estivesse travado por dentro”. (comatose, imóvel). 

Os pacientes com afasia de Broca severa podem compreender muito 

do escutado, mas podem não produzir nenhum som porque perderam 


265

a parte de capacidade na área da memória do trabalho responsável 

pela linguagem. Consequentemente, não podem usar aqueles programas 

gerando a língua. 

Os estudos, juntos, indicam que, entre outras funções, o córtex associativo 

parietal é especialmente importante para a percepção de 

estímulo complexo nos ambientes externos e internos; que o córtex 

associativo temporal é especialmente importante para a identificação 

da natureza de tais estímulos e, por último, que o córtex associativo 

frontal é especialmente importante para o planejamento de respostas 

comportamentais adequadas para os estímulos (tomada de decisões). 

Características específicas dos córtices associativos 

Apesar dessas generalizações, as conexões dos córtices associativos são 

consideravelmente diferentes dos córtices sensoriais e motores primários 

e secundários, particularmente no que diz respeito às conexões de 

entrada e de saída. Por exemplo, três núcleos talâmicos que não estão 

envolvidos na retransmissão de informação sensorial ou motora primária 

fornecem uma grande parte dos sinais de entrada subcorticais para 

os córtices associativos. Uma segunda grande diferença envolvendo as 

fontes de inervação dos córtices associativos é o seu enriquecimento 

em projeções diretas de outras áreas corticais, chamadas de conexões 

corticocorticais. 

Nem todo o manto cortical é constituído pelo neocórtex de seis camadas; 

o hipocampo, por exemplo, que se localiza profundamente no 

lobo temporal e tem sido implicado na aquisição da memória tem apenas 

três ou quatro lâminas. O córtex hipocampal é considerado como 

evolutivamente mais primitivo e é, portanto, denominado “arquicórtex” 

para distingui-lo do neocórtex de seis camadas. A terceira fonte de 

inervação das áreas associativas são sinais de entradas difusas oriundas 

de núcleos dopaminérgicos, noradrenérgicos e serotoninérgicos da for- 


266

mação reticular do tronco encefálico, assim como núcleos colinérgicos 

do tronco encefálico e do prosencéfalo basal. Essas fontes projetam-se 

a diferentes camadas corticais e, entre outras funções, determinam o 

estado mental ao longo de um contínuo que varia do sono profundo a 

um estado de alerta máximo. 

Cada córtex associativo é definido por um subconjunto distinto, embora 

em certo grau sobreposto, de conexões talâmicas, corticocorticais e 

subcorticais. Apesar disso, é difícil concluir muito acerca do papel dessas 

diferentes áreas corticais com base apenas em suas conexões (essa 

informação é, de qualquer modo, bastante limitada para os córtices 

associativos humanos; a maior parte das evidências vem de estudos 

anatômicos em primatas não-humanos, suplementados pelo limitado 

estudo que pode ser feito em tecido encefálico humanopost-mortem). 

Em vista disso, a inferência acerca das funções de áreas associativas 

em humanos continua a depender, de forma crítica, de observações de 

pacientes com lesões corticais. Lesões nos córtices associativos dos lobos 

parietal, temporal e frontal, respectivamente, resultam de déficits 

cognitivos específicos que mostram muito sobre as operações e uso de 

cada um dessa. 


267

Um espaço especial para os 

cortices pré-frontrais: Dorsais 

e Laterais 

O córtex pré-frontal tem sido implicado numa extensa variedade de 

operações mentais com respeito à atenção, à decisão executiva e à 

memória. Ainda assim a organização funcional encontra-se ainda muito 

debatida. O uso de fMRI (imagens funcionais de ressonância magnética) 

tem contribuído para um conhecimento melhor. 

O córtex pré-frontal (CPF) é uma região do cérebro heterogênea a 

qual se desenvolveu entre os primatas contribuindo para aumentar a 

flexibilidade e o controle do comportamento e da cognição (modo de 

pensar). O CPF encontra-se dividido em várias regiões com funções específicas. 

Uma maneira tradicional de descrever o córtex pré-frontal (CPF) tem 

sido a de dividir suas funções envolvendo o setor de processamento 

espacial versus o de objetos. Contudo, os estudos eletrofisiológicos em 

macacos e as pesquisas usando neuro-imagens em humanos produziram 

um conflito de evidências para tais divisões funcionais. 

Novas explicações foram propostas para o CPF, conforme suas organizações: 

uma região ventral especializada nas funções “vegetativo-somáticas”, 

enquanto a região dorsal estaria especializada para funções “atentivo-cognitivas”. 

Esse modelo posteriormente afirma que o giro rostral 

anterior age como uma interface entre os dois fluxos de processos. Os 

pacientes com transtornos do humor, ao que parece, apresentam uma 

falha da interação coordenada entre esses dois compartimentos do 

CPF: somático/vegetativo e atentivo-cognitivo. 


268

Região Dorsal X Ventral 

Os estudos para verificar a atenção geralmente apresentam aos sujeitos 

da experiência tarefas específicas contendo, por exemplo, estímulos: 

círculos e quadrados. Mas enquanto esses estímulos são mostrados 

aos sujeitos da experiência, intermitentemente, também são 

apresentadas cenas provocadoras de ativação emocional. Esse novo 

estímulo tem o objetivo de distrair os sujeitos da experiência. Esses 

estímulos, diferencialmente, ativam o giro frontal inferior, a amígdala e 

o giro fusiforme; com ativação significativa forte devido às cenas emocionais. 

O fluxo sanguíneo cerebral foi também examinado nas regiões do 

CPFVM (córtex pré-frontal ventromedial) e no CPFDM (córtex pré- 

-frontal dorsomedial) através da tomografia de emissões de pósitrons 

(PET em inglês) enquanto os sujeitos realizavam duas tarefas cognitivas 

diferentes e alternadas. Os sujeitos liam substantivos em voz alta 

e recebiam instruções para tentar gerar verbos apropriados para cada 

substantivo lido em voz alta. Por exemplo, ao ler a palavra “dor” ele 

deveria descobrir o verbo derivado do substantivo; nesse caso, o termo 

“doer”. Do mesmo modo, liberdade e libertar, benção e abençoar, leitura 

e ler, doação e doar, etc. Uma tarefa usada como controle, onde não 

era exigido nenhum esforço mental ou atentivo, era a leitura passiva 

das mesmas palavras. 

Os resultados mostraram a diminuição do fluxo sanguíneo nas regiões 

do córtex pré-frontal dorsomedial e aumento do fluxo na região do córtex 

pré-frontal ventromedial durante a leitura da palavra junto com a 

geração dos verbos. Isto acontecia, provavelmente, devido à presença 

da ansiedade durante a conversão do substantivo para o verbo dele 

derivado. Esse resultado foi comparado com o obtido (sem ansiedade) 

quando se pedia aos sujeitos da experiência para apenas ler os substantivos. 

Por outro lado, o CPFVL (córtex pré-frontal ventrolateral) tem uma 


269

ação mais relacionada a um aspecto da memória de trabalho. Tem sido 

proposto que o CPFVL (ventrolateral) se relaciona com a manutenção 

da informação na memória de trabalho, ao passo que o CPFDL (dorso 

lateral) se relaciona com o monitoramento da informação na memória 

de trabalho mantida pelo CPFLV. 

Córtex pré-frontal medial e suas regiões 

Anatomicamente, o CPFVM (córtex pré-frontal ventromedial) é 

composto de áreas separadas que recebem uma ampla informação 

sensorial do corpo (organismo), ou seja, a interoceptiva, bem como 

informação do meio ambiente externo através da via CPFO (córtex orbitofrontal). 

Essa região frontal se encontra interconectada com as estruturas 

do sistema límbico, entre elas, a amígdala, estriado, hipotálamo, 

núcleo autônomos da região cinzenta peri-aquedutal (parte média 

do cérebro). 

Devido a essas duas fontes de informações (intero e exteroceptivas) 

foi proposto que o MPFC (córtex pré-frontal medial) tem um papel 

importante nos processos da integração emocional e cognitiva. Durante 

o processo mais cognitivo, quando se força mais a atenção, ocorre 

uma ativação da área relacionada ao córtex pré-frontal dorsomedial 

(CPFDL), ou seja, da área relacionada à cognição. Por outro lado, o processo 

cognitivo (fixação da atenção) desativa o córtex pré-frontal ventrolateral 

(CPFVM), isto é, uma diminuição do fluxo sanguíneo na área 

emocional. 

De forma semelhante, as áreas mais dorsais do CPF (córtex pré-frontal) 

que parecem processar funções cognitivas, entre elas o cingulado anterior, 

mostram um aumento do fluxo sanguíneo durante a realização de 

tarefas cognitivas que exigem atenção. O cingulado anterior atua como 

secretário executivo decidindo quais das informações que chegam e 

quais devem ser encaminhadas ao córtex pré-frontal dorsolateral para 

planejamento e deliberação. Também, esse fluxo pode decrescer ou 

mostrar-se desativado durante os estados emocionais induzidos expe- 


270

imentalmente ou frutos de patologias existentes decorrentes de doenças 

mentais, emocionais ou neurológicas, ou seja, há uma diminuição 

da atividade do CPFDL, da região relacionada à cognição. 

A diminuição da ativação da área do CPFDM (dorsomedial) relacionada 

com a cognição/pensamentos durante a ativação do CPFVM (ventromedial), 

relacionada às emoções, nos mostra a menor ação do setor 

dorsal – relacionado à cognição durante as emoções. Podemos conjeturar 

a existência de uma menor capacidade cognitiva durante uma briga, 

um discurso inflamado, uma prova relacionada a um concurso, nas 

pregações religiosas, nas declarações de amor durante as grandes paixões, 

num negócio envolvendo muita emoção, etc. Tudo isso nos leva a 

concluir: quando mais nós precisamos, menos nós utilizamos de nossa 

inteligência e saber. 

Embora o CPFDL tem sido estudado principalmente em relação às suas 

funções executivas, essa área está também envolvida nas operações 

motivacionais. No caso específico das motivações, o córtex orbitofrontal 

(COF) é o mais indicado para ser o agente das operações motivacionais, 

sendo mais importante que o CPFDL. Um estudo não-invasivo 

usando imagens funcionais mostrou que as ativações tanto do CPFDL 

como do COF ocorrem durante tarefas que incluem operações de motivações. 

O estudo atual sugere uma nova dimensão na diferenciação do CPFL 

(córtex pré-frontal lateral) em relação às operações motivacionais. Estima-se 

que o CPFDL (dorsolateral) esteja mais envolvido com o monitoramento 

do contexto motivacional, enquanto que o CPFVL (ventrolateral) 

esteja mais envolvido com a codificação e a representação do valor 

associado com a presença ou ausência de uma recompensa específica. 

Essa variação pode refletir o fato que o CPFL (córtex pré-frontal lateral), 

tanto sua parte ventral como a dorsal, têm conexões corticais e límbicas 

diferentes – relacionadas às emoções. 

O giro cingulado anterior foi a única região do cérebro com resposta 


271

equivalente para os estímulos emocionais e da atenção. Esses resultados 

mostram que as funções atenção e emoção estão segregadas nas 

vias em paralelo, dorsal e ventral, e que essa estende no córtex e se 

integra no cingulado. 

A região pré-frontal ventromedial encontra-se sintonizada para a detecção 

de estímulos adquiridos ou aprendidos, capazes de desencadear 

emoções sociais, portanto, emoções diferentes das captadas pela 

amígdala (barulho, estrondo, etc.). Quando observamos uma situação 

onde um indivíduo está sofrendo, geralmente somos inundados com 

emoções dolorosas ligadas ao percebido. A compaixão provocada no 

observador pela percepção de um acidente de trânsito, por exemplo, 

dependerá da ativação do córtex pré-frontal ventromedial (CPFDM) do 

cérebro. 

É bem conhecido que alguns pacientes portadores do Transtorno Anti- 

-Social (meninos e jovens problemáticos: desobedientes, mentirosos, 

usuários de drogas, pouco ou nada sérios no estudo, trabalho, etc.) são 

pouco ou nada estimulados diante do envolvimento com outras pessoas 

que não ele próprio. Possivelmente isso ocorre devido à existência 

de lesões nessa região do cérebro (CPFDM), e, também, devido a problemas 

na produção, liberação ou recaptação dos neurotransmissores 

ou peptídeos relacionados a esse centro. 

Muitos dos estímulos que adquirem significados particulares em nossa 

vida, por exemplo, a casa na qual moramos quando crianças, a bandeira 

ou o hino nacional do país, as músicas antigas, o retrato de família, 

todos eles, provocam emoções através da região pré-frontal ventromedial 

cerebral. Um lembrete final: diversos fatores podem influenciar as 

emoções disparadas nas regiões cerebrais, entre elas os objetos ou as 

situações vividas; os símbolos; os agentes farmacológicos e elétricos; as 

diferenças individuais e muitas outras. 

Assim, Maria, ela mesma, sem precisar das tomografias sofisticadas poderá 

perceber que ela quase nada fez nas provas do vestibular apesar 


272

de ter estudado muito e de saber quase tudo. Acontece que ela, durante 

as provas, ficou “muito nervosa” e não conseguiu pensar nada direito. 

A área relacionada às emoções negativas CPFVM (ventromediais) 

– ansiedade ou medo – foi ativada em detrimento da não-ativação, ou 

mesmo desativação, da área relacionada ao conhecimento e raciocínio, 

ou seja, dorsomedial do córtex pré-frontal. Por tudo isso Maria, coitada, 

não foi aprovada. 

A memória de trabalho e os córtices pré-frontais 

A região CPFDL está criticamente envolvida na cognição de alto nível, 

mais notavelmente na memória de trabalho (MT), retenção de curta 

duração e uso de informação para guiar o comportamento. O CPFDL 

encontra-se esparsamente conectado com regiões do clássico sistema 

límbico, mas interconectado com outras estruturas tais como o hipocampo 

e o cingulado anterior (regiões chamadas de para-límbicas). 

O CPFDL está envolvido ativamente na manutenção a representação do 

estímulo através de um período de espera (manter um plano na mente 

enquanto é forçado a pensar em outra coisa; “Acho que Pedro está 

querendo me enganar com relação a essa proposta”) a fim de guiar a 

tarefa importante da conduta. 

O córtex pré-frontal dorsolateral (CPFDL) se relaciona à memória por 

curtos períodos, ou seja, com a memória do trabalho. O CPFDL (dorsolateral), 

uma vez lesado, produz uma piora da memória de trabalho; 

entretanto pode não falhar nas tomadas de decisões. Um teste usado 

para constatar esse problema é pedir para lembrar uma palavra ou 

figura mostrada após a provocação de um período de “distração”, usando 

para isso leituras de textos incompreensíveis. 

Foi verificado que o estresse agudo perturba a memória de trabalho 

(MT) e, consequentemente, o período de “espera” (adiamento) do período 

de atividade nos neurônios do CPFDL. Por outro lado, um afeto 


273

positivo médio (ligeira euforia), não elevado, ao contrário do estresse, 

aumenta a atuação e eficiência nas tarefas altamente dependentes do 

CPF (córtices pré-frontais) que atuam como mediadores no processo da 

memória de trabalho (MT). Mas o afeto negativo (depressão, tristeza) 

perturba a produção ou o desempenho da memória de trabalho. 

Está bem estabelecido que área do córtex pré-frontal lateral joga um 

importante papel no controle executivo (planejamento, solução de 

problemas e inibição do comportamento não desejado). Tem sido proposto 

que as funções executivas produzidas devido à função do CPRDL 

(córtex pré-frontal dorsolateral) para adquirir e representar informações 

contextuais importantes para a tarefa que está para ser realizada 

(sair para ir ao banco pagar a conta), fazem parte de um conjunto de 

instruções das tarefas executadas e ou dos resultados ocorridos diante 

de sequências prévias de estímulos e respostas (trocarei de roupa; irei 

à garagem, tirarei o carro; irei deixá-lo no supermercado e lá comprarei 

o anotado na lista; não esquecer de levar o talão de cheques, etc.). 

Gânglios da base, lobos temporais e atenção 

Como nascemos com o atributo da “curiosidade”, estamos sempre 

examinando o ambiente físico, principalmente o novo, onde estamos 

inseridos, ou seja, o nosso ninho. Desde criança nosso organismo prestará 

atenção aos fatos do meio ambiente, num esforço de distinguir os 

estímulos perigosos, dos quais vamos tentar escapar, dos úteis, interessantes 

e agradáveis, quando tentaremos nos aproximar deles. 

Além desses cuidados e atenção, será importante focalizar os estímulos 

nunca vistos, isto é, as novidades. Estas podem ser perigosas, pois 

ainda não são conhecidas, como ocorre na primeira “transa”, o primeiro 

dia de aula, etc. Para realizar uma ação desconhecida é preciso 

uma maior atenção e uso de mais circuitos para preparar melhor para 

o “que der e vier”. Não sabemos diante do desconhecido se seremos 

agredidos, ou perder uma bela oportunidade. Diante da novidade a 

amígdala nos adverte, através de sua ativação mais intensa. Ela nos 


274

alertará quanto a possíveis perigos e, assim, provoca o medo e, consequentemente, 

maior cuidado em virtude de não estarmos certos do 

possível resultado do encontro. Os estudos mostram a elevada frequência 

do fracasso sexual no primeiro encontro (impotência no homem 

e frigidez na mulher). Nesses casos os organismos de ambos os gêneros 

podem estar altamente atraídos um pelo outro, entretanto, ao mesmo 

tempo, os dois parceiros estão também amedrontados diante do desconhecido, 

pois não têm como prever o resultado diante da falta de 

experiência com aquele parceiro. 

Diante da novidade, automaticamente, focalizamos nossa atenção num 

e noutro aspecto do meio ambiente; avaliamos rapidamente o que está 

sendo observado; descartamos depressa estímulos irrelevantes impedindo-os 

de penetrarem e dominarem nossa consciência. Em resumo, 

ficamos atentos a todo estímulo possível de nos orientar para tomar a 

decisão que mais nos interessa. 

A detectação (percepção, descoberta) de novidade e a busca de recompensa 

são duas forças primárias que nos levam a selecionar onde 

focalizaremos nossa atenção. O sistema de recompensa produz sensações 

de prazer ao realizar certas tarefas (preparar para, e ou comer 

um bife com batatas; beber uma água geladinha após um exercício 

extenuante), ou quando imaginamos realizá-las. Essas forças básicas 

ocorrem quando atribuímos um valor emocional a um estímulo, pois 

a representação mental do fato, antes de sua execução, nos provoca 

um sentimento prazeroso, como no exemplo: “Daqui a pouco termino 

meu trabalho nessa sexta-feira maldita; amanhã irei partir para minhas 

férias”. 

A sensação percebida é interna, entretanto atribuímos o percebido 

pelos órgãos sensoriais a algum evento externo (a praia e o mar, a 

água fresca, a comida saborosa, o cão bravio, a barata voando) como 

possuidor de um valor positivo ou negativo. Nesse caso, imaginamos o 

prazeroso ou aborrecido como sendo produzido pela praia, a água, o 

sol e não devido ao nosso cérebro que produziu mudanças elétricas e 


275

químicas no seu interior. 

O sistema de atenção a um objeto (vejo uma pessoa caminhando na 

rua) inicia-se através de estímulos (luzes, movimentos, cores e formas 

nos nossos olhos) nos órgãos sensoriais (nesse caso, no visual). A informação 

ativa um centro de excitação do tronco cerebral (região subcortical); 

essa, por sua vez, conduz a informação para outros setores, 

entre esses, os do sistema límbico (produtora de valência no estímulo, 

ou emoções). Mas a mensagem ou estimulação continua; ela ativa 

regiões motoras para fixar a cabeça num determinado lugar; provoca 

contrações dos músculos da face e do resto do corpo e, finalmente, 

continuando sua caminhada, chega até o córtex cerebral, onde efetua, 

finalmente, a conexão entre o córtex frontal e o temporal. 

Os gânglios da base, no fundo (base) dos lobos temporais, também 

ajudam a filtrar o ruído e as estimulações internas indesejáveis, como 

a preocupação com as provas que terei no dia seguinte, pois a informação 

da prova agora não me interessa, pois estou examinando a pessoa 

que caminha na rua. 

Danos nos córtices parietais posteriores (CPP) podem causar um déficit 

na concentração; nesse caso o paciente torna-se incapaz de prestar 

atenção simultaneamente a múltiplos objetos, como o que ele está 

ouvindo numa conversa e, ao mesmo tempo, nas expressões faciais 

do interlocutor e suas possíveis intenções e, além disso, alguém que 

caminha em direção onde os dois estão. Portanto, de acordo com o 

exemplo, uma lesão nessa região limitaria a capacidade da pessoa para 

transferir a atenção de um ponto (conversa) para outro (intenções da 

pessoa, aproximação de outro), e muitas vezes de uma modalidade 

sensorial para outra (escutar e enxergar). 


276

Adendo 


277

Uma síntese dos sistemas neurais 

A mais ampla definição funcional classifica os sistemas neurais em 

sistemas sensoriais, como é o caso da visão e audição, por exemplo, 

que adquirem e processam informações do ambiente, e em sistemas 

motores, que levam o organismo a responder a tal informação produzindo 

movimentos. Há, entretanto, um número enorme de células e de 

circuitos que ficam entre esses relativamente bem-definidos sistemas 

de aferências e eferências. Estes são conhecidos coletivamente como 

sistemas associativos e são responsáveis pelas mais complexas e menos 

bem caracterizadas funções encefálicas. 

Além dessas distinções funcionais gerais, os neurocientistas e neurologistas 

dividem convencionalmente a anatomia do sistema nervoso dos 

vertebrados em componentes centrais e periféricos. O sistema nervoso 

central compreende o encéfalo (cérebro, cerebelo e tronco encefálico) 

e a medula espinhal. O sistema nervoso periférico inclui neurônios sensoriais 

que conectam os receptores sensoriais da superfície corporal – 

bem como estruturas receptoras especializadas, como o ouvido – com 

circuitos de processamento no sistema nervoso central. 

A porção motora do sistema nervoso periférico consiste de dois componentes 

de axônios motores, que conectam o encéfalo e a medula espinhal 

aos músculos esqueléticos formando a divisãomotora somática 

do sistema nervoso periférico, e adivisão motora visceral ou vegetativa 

(ou ainda, neurovegetativa), que consiste de células e axônios que inervam 

os músculos lisos, o músculo cardíaco e as glândulas, por exemplo. 

No sistema nervoso periférico as células estão localizadas em gânglios, 

que são simplesmente acúmulos locais de corpos de células nervosas 

(e células de apoio). Os axônios periféricos estão agrupados em nervos, 


278

que são feixes de axônios, muito dos quais estão envolvidos pelas células 

gliais do sistema nervoso periférico, as células de Schwann. 

No sistema nervoso central as células estão arranjadas de duas formas 

diferentes. Os núcleossão acumulações compactas de neurônios que 

apresentam conexões e funções mais ou menos semelhantes; essas 

coleções concentradas de células nervosas são encontradas por todo o 

encéfalo e medula espinhal. Ao contrário, o córtex (córtices, no plural) 

apresenta uma distribuição em forma de lâminas ou camadas de células 

nervosas. Os córtices dos hemisférios cerebrais e do cerebelo são os 

exemplos mais evidentes deste tipo de organização. 

Os axônios do sistema nervoso central estão agrupados em tractos. 

Dentro de um tracto, as células gliais do sistema nervoso central – astrócitos 

e oligodendrócitos – envolvem os axônios centrais. Finalmente, 

dois termos histológicos aplicados no sistema nervoso central distinguem 

regiões ricas em corpos celulares neuronais de regiões ricas em 

axônios: a substância cinzenta refere-se a qualquer acumulação de 

corpos celulares e neurópilo no encéfalo ou na medula espinhal (por 

exemplo, núcleos ou córtices) e a substância branca refere-se aos tractos 

axonais. 

Funcionamento e tipos de neurônios 

Os neurônios (células nervosas) nunca funcionam isoladamente; eles 

se organizam em conjuntos ou circuitos, que processam classes especiais 

de informação. Embora o arranjo dos circuitos varie bastante de 

acordo com a função a desempenhar, alguns aspectos são comuns de 

todos os conjuntos. Uma dessas características são as conexões sinápticas 

que definem os circuitos. Essas ligações são feitas tipicamente na 

forma de um denso emaranhado de dendritos, de terminais axonais e 

de processos gliais que, em conjunto, constituem o neurópilo (o sufixo 

pilo vem da palavra grega ‘pilos’ e significa feltro). 

As células nervosas que transportam informação até o sistema nervoso 


279

central (ou mais centralmente, dentro da medula espinhal e do encéfalo) 

são chamadas de neurônios aferentes; as células nervosas que levam 

informação para fora, a partir do encéfalo ou da medula espinhal 

para fora desde os circuitos, são chamadas e neurônios eferentes. As 

células nervosas que somente atuam nas regiões próprias ou locais de 

um circuito são chamadas de interneurônios ou neurônios de circuitos 

locais. Estas três classes: neurônios aferentes, eferentes e interneurônios 

são os constituintes básicos de todos os circuitos neurais. 


280

Estruturas básicas: funções essenciais 

(regiões cerebrais importantes) 

1) Medula Espinhal e Tronco Cerebral 

Os sinais interoceptivos (internos do organismo) em grande parte são 

produzidos nas vísceras, isto é, órgãos situados na cavidade do tronco/ 

abdome que desempenham funções vitais do organismo: coração, estômago, 

útero, pâncreas, intestinos e outros. Esses sinais internos do 

organismo, transmitidos através de fibras periféricas do tipo C e Ad, 

caminham em direção à medula espinhal e ao núcleo do trigêmeo, este 

último localizado no tronco cerebral. As fibras C e Ad são não-mielinizadas 

e conduzem sinais muito lentamente. Há outros sinais que provêm 

não das vísceras, mas sim do sistema músculo-esquelético e do vestibular, 

isto é, regiões responsáveis pelas sensações de contração, relaxamento, 

equilíbrio e desequilíbrio do corpo. Os feixes nervosos, ligados 

ao movimento e à posição (postura) do corpo no espaço, são espessos 

e conduzem os sinais em alta velocidade, ou seja, fazem uso de mecanismos 

de transmissão diferentes dos usados nas vísceras. 

As fibras nervosas vindas de pontos diversos do organismo (vísceras e 

músculos), com seus dois tipos de fibras, rápidas e lentas, penetram 

nas colunas dorsais da medula, no seu sentido ascendente (sobem), 

e se dirigem ao bulbo (região que faz parte do tronco cerebral), onde 

fazem sinapses (ligam-se para a ativação continuar) com os núcleos 

cuneiforme e grácil. 

Destes núcleos, neurônios de segunda ordem sobem (ascendem) em 

direção a uma outra região do cérebro, o tálamo, formando vias bilate- 


281

ais, que, na sua via através do cérebro posterior, une-se às fibras adicionais 

que provêm do núcleo sensorial principal do nervo trigêmeo. 

Estas fibras exercem as mesmas funções sensoriais para a cabeça que 

as fibras das colunas dorsais exercem para o corpo. A partir do complexo 

ventrobasal neurônios de terceira ordem se projetam principalmente 

em direção à circunvolução pós-central do córtex cerebral. 

Existem estruturas básicas no cérebro que são cruciais para funções 

essenciais em um e outro andar. Os gânglios basais e o cerebelo, no primeiro 

andar, fornecem o controle do movimento básico e armazenam 

muitas de nossas ações primitivas, bem como muitos programas aprendidos 

que se tornaram automáticos (depósito do antigo e do novo 

automatizado). Paralelamente, encontra-se o sistema límbico, (importante 

para o desencadeamento das emoções), daí a estreita relação 

entre emoção e movimento, e, também, a sensação das consequências 

emocionais nascidas de nossas ações. O mal de Parkinson (transtornos 

dos movimentos), geralmente, além dos sintomas motores e da rigidez, 

apresenta depressão. 

O funcionamento do cerebelo associa-se ao equilíbrio, postura e 

coordenação do nosso corpo, principalmente dos movimentos dos 

membros. As informações sobre movimento e posição do corpo entram 

no cerebelo, onde são processadas. Instruções são enviadas para 

modificar a postura e coordenar o movimento muscular. Assim, sem 

conhecimento consciente, mudo minha posição na cadeira, endireito 

meu tórax e digito alguns trechos; refaço minha postura para observar 

o que escrevi. Sem parar fazemos isso, até dormindo; tudo através das 

preciosas ajudas do cerebelo, caso esse funcione bem. 

Ligado à região motora, encontra-se o centro de tomada de decisões 

do cérebro, que é o córtex pré-frontal (nosso centro executivo). É este 

centro que decide, fazendo comparações e escolhas (quero melhorar 

meu corpo, preciso estudar para passar no vestibular). Mas, ao mesmo 

tempo, essa central sofre diversas pressões dos andares de baixo (o 

sorvete deve estar uma delícia; mas que preguiça, uma cama não fará 


282

mal a ninguém; acho que mereço isso.). 

Entretanto, os andares de cima (córtices frontais), por sua vez, podem 

e, muitas vezes, precisam emitir sinais inibidores (não coma mais; pare 

de beber) ou excitadores aos andares de baixo (está na hora de ir dormir; 

coma mais verduras e frutas). Esse controle possível (interno e 

externo), nem sempre realizado, afeta, entre outras coisas, a maior ou 

menor intensidade das emoções geradas e a rapidez com que reagimos 

e, por fim, nossa auto-estima alta pelo sucesso e uma baixa auto-estima 

pelo fracasso em atingir o desejado. 

A ínsula é uma parte do córtex cerebral situada na base da fissura lateral. 

Estudos demonstraram o papel da ínsula anterior (agranular), particularmente 

nas respostas instaladas diante de estímulos aversivos, reação 

ao medo e na ansiedade antecipatória, como nos exemplos: “acho 

que não conseguirei fazer nada no exame”; “esse meu encontro vai dar 

todo errado”; “receio adoecer na viagem de férias”. A ínsula é também 

ativada na identificação mostrada pelo asco ou ódio dos outros. 

O tronco cerebral, parte do encéfalo, é uma extensão complexa da medula 

espinhal, uma zona de transição entre o cérebro (o conjunto tem 

sido chamado, por alguns, como encéfalo) propriamente dito e a medula 

espinhal que dá origem aos dez pares de nervos cranianos. 

O tronco cerebral se divide em bulbo raquidiano, protuberância anular 

e pedúnculos cerebrais; cada um desses se subdivide e assim por diante. 

De outro modo, o tronco cerebral é uma região do sistema nervoso 

central cheia de núcleos, alguns minúsculos, e circuitos que fazem uma 

intrincada e complexa ligação de diversos pontos do sistema nervoso 

de ida e volta, como num círculo, para que os resultados das ações 

sejam rapidamente avaliados para que essas sejam interrompidas ou 

continuadas de um modo ou outro. 

Muitas funções (bem como o controle de outras que, em parte, não 

desejamos que sejam efetuadas) só podem ser executadas se forem 

enviados sinais para cima ou para baixo do cérebro. O tronco cerebral 


283

e a medula espinhal, situados na parte mais baixa do sistema nervoso, 

têm sólidas redes neuronais responsáveis pelas ações internas fixas, 

como a manutenção dos batimentos cardíacos e os reflexos, indispensáveis 

para as outras funções elevadas; resolver um problema simples 

ou complexo. 

A regulação da qual o tronco cerebral faz parte é complementada 

pelo sistema límbico (regiões subcorticais e algumas regiões corticais 

relacionadas ao comportamento emocional: amígdala, núcleo acumbente, 

hipotálamo, etc.) que além de participar no estabelecimento 

dos impulsos e instintos, tem também importante função nas emoções 

e sentimentos agradáveis e desagradáveis, possivelmente através de 

captação (obtenção, recepção) de mudanças viscerais. Acredita-se que 

o sistema límbico contém redes de circuitos inatos e estáveis, mas também 

alguns poucos que podem ser modificados pela experiência. 

Algumas partes do tronco cerebral, especificamente, os núcleos dos 

gânglios basais, bem como o cerebelo, têm a ver com o movimento 

e fazem funcionar essa aparelhagem e, ao mesmo tempo, fornecem 

informação sobre a situação do corpo para setores dos andares superiores. 

Os gânglios basais servem de porta de entrada para controlar tanto as 

influências sensoriais sobre a cognição quanto as ativações de origem 

motora. Quando ocorre algum dano nessas estruturas, ou seja, passam 

a não funcionar adequadamente, elas não impedem a passagem das 

informações para a execução de certos movimentos e de pensamentos 

inadequados; nesse caso promove-se a produção de movimentos irregulares, 

tiques e comportamento obsessivo-compulsivo, por exemplo. 

Portanto, o transtorno nessa região do cérebro leva a pessoa a ter dificuldade 

de executar de forma bem coordenada uma sequência de 

movimentos habituais, como caminhar, pegar a caneta, segurar e usar 

o garfo para comer. 

Os gânglios basais, junto aos circuitos dos córtices parietais posteriores 


284

(CPP), têm uma função na fixação ou no desligamento da atenção. Os 

dois funcionam junto transferindo o foco da atenção existente num objeto 

para o novo estímulo. Maria andava na rua olhando roupas na vitrine 

da loja. Quando escuta o estrondo, ela abandona os objetos focalizados 

– sutiãs – e passa a focalizar o lugar de onde partiu o estrondo. 

Nesse caso, ela voltou sua cabeça e olhos de um lugar a outro, aguçou 

os ouvidos facilitando, sem querer, sua cabeça para ouvir melhor o que 

estava acontecendo. Tudo isso, realizado sem esforço, automaticamente, 

assim ocorreu devido ao uso desses setores que estavam funcionando 

adequadamente. 

2) Tálamo: estimulo, seleção e percepção 

Para que um novo estímulo seja eficiente, isto é, provoque uma resposta 

do organismo, ele, antes de tudo, precisa ser captado ou assimilado, 

para, uma vez percebido, conduzir o indivíduo a agir, muitas vezes, 

num tempo muito curto após a percepção. Este primeiro processo, 

automático e sem fazer uso da consciência, é uma apreensão e percepção 

de um novo estímulo que envolve a participação de uma região do 

cérebro chamada de tálamo. É nessa área do cérebro que o estímulo (a 

informação) produzido é registrado e essa marca nada mais é que uma 

mudança químico-elétrica no estado anterior no centro. 

O tálamo é uma estrutura cerebral situada na região central do encéfalo 

que participa da recepção e integração de informações nervosas 

sensoriais (as transmitidas pelos diversos órgãos sensoriais: odor, 

gosto, visão, audição, pressão, tacto, equilíbrio, internos: náusea, dor, 

queimação, empanzinamento, etc.). As informações sensoriais, ao passar 

pelo tálamo, podem ser filtradas ou selecionadas e, assim, chegar 

ou não ao seu destino final que é o córtex cerebral; local onde os estímulos 

utilizados ou selecionados serão identificados e avaliados. 

Portanto, através do tálamo os estímulos que nos atingem dignos de 

importância (para uma pessoa, num momento determinado) são utilizados 

(os outros não passam no filtro). Por exemplo, não me interessa 


285

perceber e focalizar a caneta se estou com sede. Nesse caso, interessa- 

-me a água e, naturalmente e sem esforço, prestarei atenção na água, 

talvez a um copo, torneira ou nascente; a caneta que está em cima da 

mesa não será focalizada. 

Assim, uma das primeiras avaliações de partes do tálamo é se o estímulo 

merece ou não ser captado, ou se ele deve ser ignorado. Em 

seguida, caso ele seja interessante para o organismo, ele será avaliado 

como atraente, e, nesse caso, haverá uma tendência à aproximação, 

juntamente com o prazer; caso ocorra o oposto, ou seja, o estímulo for 

repulsivo, ocorrerá não só uma emoção negativa, como o medo, e uma 

tendência a escapar do sinalizado pela informação. 

No homem, principalmente, essa região do cérebro, em seguida, envia 

informações imediatas para outras partes do organismo, como por 

exemplo, para o sistema límbico (amígdala e cíngulo). Essa interação de 

regiões irá provocar não só ações imediatas (retirar a mão do choque) 

como a percepção da dor e medidas internas para reagir ao estímulo 

nocivo (sistema da hipófise, da supra-renal, aumento da adrenalina 

circulante, ACTH, Cortisona e outros), bem como mudanças corporais 

devido ao aumento dessas substâncias liberadas indicadoras de sofrimento 

corporal. 

O quadro geral, muito complexo, diante de um estímulo mesmo 

simples, inclui emoções agradáveis e ou negativas ou desagradáveis 

(medo, dor, raiva); categorização no córtex cerebral do objeto causador 

(o fio exposto foi o causador do choque); lembranças de situações semelhantes 

já vivenciadas podem ser recuperadas (através de estimulação 

do hipocampo que é relacionado à memória); há ainda o aumento 

dos batimentos cardíacos, da glicose circulante, da pressão arterial, 

da contração dos músculos estriados e, também, diversas outras alterações. 

Na área nobre do cérebro, geralmente, mas nem sempre, são 

produzidos pensamentos acerca do ocorrido: “Como fui burro, com a 

mão molhada fui pegar no fio. Preciso ter mais cuidado”. 


286

Os sinais informativos, na sua longa e complicada caminhada, nascidos 

nos diversos pontos sensoriais do organismo (uma pisada num prego; 

um pedaço de pé-de-moleque que não desceu pela garganta; uma 

vontade maluca para fazer xixi; o brilho do Sol) primeiramente entram 

na medula e, subindo, se dirigem ao tronco cerebral. Em seguida caminham 

em direção a um núcleo especializado do tálamo. 

Lembro o leitor que a informação neuronal que caminha do tronco 

cerebral em direção ao tálamo, em paralelo (ao mesmo tempo), está 

também enviando mensagens importantes para um núcleo denominado 

“tractus solitarius”, que também recebe sinais vindos, também 

no mesmo instante, do nervo vago. Esses sinais são enviados para o 

núcleo parabraquial e para o hipotálamo, transmitindo uma enorme 

quantidade de mensagens provenientes de informações a respeito do 

que está ocorrendo nas vísceras no momento da “pisada no prego”, 

“da urgência para urinar”, etc. Essas informações são produzidas em 

praticamente todos os pontos do nosso corpo e enviadas para serem 

contabilizadas e utilizadas (ou não) devido a sua maior ou menor importância. 

Essas mensagens, denominadas de internas, enviadas pelo nosso corpo, 

dizem respeito a parâmetros (padrões, variáveis ou constantes) 

diversos, como o estado de contração dos músculos lisos das artérias, 

o fluxo sanguíneo de uma determinada região do corpo, a temperatura 

local, a presença de substâncias químicas que assinalam a lesão de tecidos 

do corpo, o nível do pH e CO2. 

Um exemplo agora que aconteceu comigo. A queda de temperatura no 

meio ambiente faz meu organismo sentir essa mudança. Assim, começo 

a notar que minhas mãos estão ficando frias e, também, com uma 

cor mais clara. Aos poucos elas começam a tremer; uma reação que 

nada mais é que um esforço automático do organismo como um todo 

para aumentar a temperatura dessa região para normalizá-la. Sem pensar, 

esfrego uma mão à outra. Minha mão esquenta um pouco, há uma 

ligeira melhora. 


287

Dia e noite o organismo trabalha assim. Seria péssimo se minha mão 

esfriasse e meu organismo nada fizesse, por não notar devido a um defeito 

da fiação que leva a mensagem dos receptores sensoriais, ou por 

ter defeituoso o próprio receptor aonde chega o estímulo sensorial. 

Caso existisse o defeito, ocorreria um desequilíbrio na região corporal 

lesada em comparação com o restante do corpo sadio. Desse modo, 

a região defeituosa não mais teria capacidade para tomar medidas 

eficientes para sanar o problema da mão fria, da vontade de urinar, da 

sede ou fome, etc. Por tudo isso, as consequências poderiam ser graves. 

Quando iniciei minha carreira médica presenciei uma menina que 

não sentia dores. Imagine, caro leitor, uma pessoa que não sente dor. 

Poderia pisar no prego e nada faria para evitá-lo. 

Através do tálamo o organismo executa um controle da quantidade e 

da qualidade de estímulos capazes e necessários para serem processados 

ao mesmo tempo, pois assim se torna viável fazer nossa mente 

trabalhar adequadamente e num nível econômico. Entre os mais idosos, 

nem todos, é comum a falha de impedir a entrada e o domínio de 

informações irrelevantes. Assim, durante a conversa ou raciocínio acerca 

de um problema X, naturalmente, o foco é mudado para assuntos 

não pertinentes, do tipo Y, que não têm importância para o discutido. 

Por exemplo: ao contar ao médico a doença, motivo da consulta, o relato 

sai do caminho esperado; o indivíduo começa a contar acerca da 

vizinha que teve algo semelhante, do que sua filha lhe falou acerca dos 

sintomas e, nesse ponto, fala das brigas que tem com a filha, do casamento, 

do genro, etc. 

Resumindo: inúmeros estímulos, sem muito trabalho de nosso cérebro, 

são selecionados para não invadir a parte da região encarregada de 

processar o útil, conforme os desejos do indivíduo num certo momento, 

ou mesmo diante de um futuro mais longe. 

Quando alguns desses estímulos são, ou muitos complexos, ou desconhecidos, 

eles podem exceder a capacidade cerebral de filtragem 

e, portanto, não mais serem processados – aceitos ou rejeitados – de 


288

maneira automática. Quando isso acontece, a situação exigirá um adiamento 

e adicional processamento sequencial sob o controle da atenção 

e outras regiões cerebrais, isto é, não são mais rápidas e automáticas, 

irão dar trabalho. 

3) Hipotálamo 

O hipotálamo, uma estrutura que tem o tamanho de duas ervilhas, funciona 

como um termostato do corpo; ele é um dos elementos centrais 

do sistema límbico. O hipotálamo controla as funções vitais do organismo, 

incluindo a respiração, batimento cardíaco, digestão, equilíbrio da 

água, temperatura corporal, secreção gástrica, sono; ele está também 

relacionado ao controle do sistema endócrino, sistema nervoso autônomo 

e outras funções do corpo como os instintos. 

Certas partes do hipotálamo parecem ser os “centros” para as ações 

viscerais elementares, como, por exemplo, a fome e a saciedade. Os 

animais com a destruição bilateral (deve ser bilateral) do núcleo ventromedial 

do hipotálamo passam a comer e a comer sem parar, e se 

tornam grotescamente gordos. Tais animais geralmente também têm 

distúrbios dos padrões do sono e uma disposição desagradável e hostil. 

Por outro lado, os animais com lesões bilaterais da parte do hipotálamo 

imediatamente lateral ao núcleo ventromedial, ao contrário, perdem 

seu apetite e morrem de fome mesmo na presença de alimentos 

saborosos. 

O hipotálamo secreta os oligopeptídeos que controlam (ativam/desativam) 

a hipófise (pituitária). A hipófise, por sua vez, secreta porções 

maiores de hormônios peptídeos tróficos de peso molecular mais 

elevado, os quais controlam glândulas endócrinas alvos; essas, por 

sua vez, tais como a tireóide (tireóide), o córtex adrenal, as gônadas e 

outras, secretam um hormônio final não-peptídeo, o qual irá modificar 

tecidos alvos e, também, o realimento (retorno, feedback) novamente 

para o hipotálamo e para o sistema de controle da hipófise. (fechando 

o loop – circuito, laço normalizando o necessário). De modo simples, o 


289

hipotálamo envia diversas informações e recebe outras informações de 

modo a manter um estado padrão de diversas substâncias circulantes. 

O hipotálamo é o executor mestre de diversas respostas químicas que 

fazem parte integrante das emoções. Diretamente ou através da glândula 

pituitária (hipófise), o hipotálamo libera, na corrente sanguínea, 

moléculas que alteram o meio interno, a função das vísceras e a função 

do sistema nervoso central e do sistema nervoso autônomo. A oxitocina 

(ocitocina) e a vasopressina, ambos, peptídeos, são exemplos de 

moléculas liberadas sob controle hipotalâmico com a ajuda da porção 

posterior da glândula hipófise durante nossas diversas emoções. 

Vários comportamentos emocionais, tais como o apego afetivo, dependem 

da disponibilidade desses hormônios dentro das estruturas 

cerebrais que ordenam a execução da conduta de busca de contatos 

amistosos com outros seres humanos. Da mesma forma, a disponibilidade 

local de moléculas como a dopamina e a serotonina, ambas 

moduladoras da atividade nervosa, leva a ocorrência de certas condutas, 

como, por exemplo, as condutas cuja experiência é sentida como 

recompensadora e agradável parecem depender da liberação da dopamina 

(também liberada quando nos sentimos bem por escaparmos de 

uma situação ruim: pagar uma conta, correr antes de o carro nos atropelar, 

livrar-se de um relacionamento indesejado) a partir de uma área 

particular (a área ventrotegmentar do tronco cerebral ou mesolímbica) 

e do seu transporte para uma outra área (o núcleo acumbente do prosencéfalo 

basal). 

O hipotálamo também responde aos estresses; quando esses ocorrem 

o hipotálamo manda mensagens para a glândula pituitária (ou hipófise), 

que, entre outras funções, secreta ACTH, que ativa a glândula 

adrenal que secreta a adrenalina, a qual tem diversas funções para enfrentar 

o estresse. 

Resumidamente: núcleos do prosencéfalo e do hipotálamo, e mais alguns 

núcleos do tegmento do tronco cerebral, bem como núcleos do 

tronco cerebral que controlam os movimentos do rosto e da voz (lín- 


290

gua, faringe e laringe) são os executores supremos dos variados comportamentos, 

simples ou complicados, que definem as emoções, do 

choro ao riso, do fugir do medo ao fazer a corte, etc. 


291

Algumas subdivisões do 

Sistema Nervoso Central (snc): 

A melhor, você escolhe 

1 – Uma primeira divisão: 

O sistema nervoso central, um termo muito geral, é definido como 

constituído pela reunião de todas as estruturas 

neurais existentes no interior do crânio e da coluna espinhal. 

Portanto, podemos dividir o SNC segundo critérios exclusivamente anatômicos 

e extremamente simples; nesse caso, chamaremos de encéfalo 

a parte do SNC contida no interior da caixa craniana e de medula espinhal 

a parte que continua a partir do encéfalo no interior do canal da 

coluna vertebral. Fácil esta. 

2 – Uma segunda divisão: 

De um outro modo podemos dividir o sistema nervoso central (SNC), 

definido anteriormente como encéfalo e medula espinhal, em sete regiões 

fundamentais: medula espinhal, bulbo, ponte, cerebelo, mesencéfalo, 

diencéfalo e hemisférios cerebrais. 

Acontece que o bulbo, a ponte e o mesencéfalo são chamados, coletivamente, 

de tronco encefálico ou cérebro posterior. Por outro lado, o 

diencéfalo e os hemisférios, reunidos, são chamados de prosencéfalo 

ou cérebro anterior. Portanto, simplificando a divisão acima teríamos: 

medula espinhal, tronco encefálico (cérebro posterior) e cérebro anterior 

(diencéfalo e hemisférios). 


292

3 – Uma visão anatômica externa do encéfalo: 

alguns pontos gerais 

Subdividindo a divisão ainda de modo simples, podemos reconhecer 

três partes principais no encéfalo, visíveis na maioria das observações: 

1. dois hemisférios cerebrais justapostos e separados por um sulco profundo; 

2. o cerebelo – um pequeno “cérebro” – também constituído por dois 

hemisférios, mas sem um sulco claro de separação; 

3. a porção caudal ou bulbar do tronco encefálico (cerebral);uma estrutura 

em forma de haste que se estende, a partir da medula espinhal, 

escondendo-se por baixo do cerebelo e por dentro da parte superior 

do cérebro. 

Os hemisférios cerebrais, cerca de 85% do peso total do encéfalo, apresentam 

suas superfícies altamente pregueadas. As elevações dessas 

pregas são conhecidas como giros ou circunvoluções, e as depressões 

entre elas são chamadas de sulcos ou, quando mais profundas, fissuras. 

As superfícies pregueadas dos hemisférios cerebrais compreendem 

uma folha de camadas contínuas ou lamelares de neurônios ou células 

de apoio com cerca de dois milímetros de espessura, chamada córtex 

cerebral, região onde estão representadas as funções neurais e psíquicas 

mais complexas. 

A superfície lateral do encéfalo 

Quatro lobos: frontais, parietais, temporais e occipitais, separados por 

sulcos: central separa o frontal do parietal (aspectos anatômicos e motores). 

A superfície dorsal e ventral do encéfalo 

Corpo caloso unindo um hemisfério ao outro; tractos olfativos; bulbos 


293

olfativos; nervos olfativos; giro para-hipocampal; a superfície ventromedial 

do lobo temporal esconde o hipocampo que é uma estrutura 

cortical altamente pregueada importante nos processos de memória; 

úncus que inclui o córtex piriforme; quiasma óptico; corpos mamilares; 

pedúnculos cerebrais… 

Superfície mediana do encéfalo 

O lobo frontal de cada hemisfério estende-se para frente, sulco parieto-occipital; 

sulco calcarino; sulco cingulado; giro do cíngulo (proeminente), 

conjuntamente com o córtex a ele adjacente, é, algumas vezes 

chamado de “lobo límbico”- termo “lobo” empregado imprecisamente, 

pois essa região não é considerada o quinto lobo do cérebro. O “lobo 

límbico” que se envolve ao redor do corpo caloso, e as áreas subcorticais 

conectadas a ele são referidos como sistema límbico. Essas estruturas 

límbicas são importantes na regulação da atividade motora visceral 

e da expressão emocional, entre outras funções. Finalmente, ventral 

ao giro do cíngulo, temos a superfície mediana do corpo caloso. 

Na superfície mediana, o diencéfalo pode ser visto como tendo duas 

partes: o tálamo dorsal, o maior componente do diencéfalo, que apresenta 

várias subdivisões, todas levando informações ao córtex cerebral 

de outras partes do encéfalo; o hipotálamo, uma parte pequena, mas 

importante do diencéfalo pois está relacionado às funções reprodutivas 

e do controle das homeostasias. O hipotálamo está intimamente relacionado, 

estrutural e funcionalmente, com a hipófise, um órgão endócrino 

crucial cuja parte posterior está presa ao hipotálamo por meio da 

haste hipofisária (ou infundíbulo) 

O mesencéfalo olhado nessa visão localiza-se com os colículos superior 

e inferior, vários núcleos incluindo a substância nigra, localizados na 

porção ventral ou tegmento (significando ‘revestimento’) do mesencéfalo; 

a ponte, cerebelo, córtex cerebelar, folia (pregas) e bulbo. 

4 – Quarta divisão: 


294

Uma dessas divisões seria o cérebro separado em duas partes: o hemisfério 

direito e o esquerdo. Mas, como se nota, essa classificação 

pouco nos esclarecerá, a não ser dizendo que o hemisfério direito é o 

dominante (isso quanto à linguagem falada) e que o hemisfério esquerdo 

prefere narrar os acontecimentos e, nesses casos, frequentemente 

constrói mitos acerca do que acontece. O hemisfério direito está preso 

mais à realidade vivida e, por isso mesmo, é mais pessimista que o 

esquerdo, que é pródigo em fantasias e fantasmas. Mas isso é muito 

pouco. 

5 – Quinta divisão: 

Um outro modo, mais anatômico e minucioso, divide o cérebro nas 

diversas regiões: medula espinhal, tronco encefálico, cerebelo, hipotálamo, 

tálamo, subtalámo, epitálamo, núcleos da base, centro branco 

medular do cérebro, córtex cerebral, sistema límbico, vias ascendentes, 

sistema extrapiramidal, sistema nervoso visceral. 

Nesse caso eu digo, antes de vocês: “Cruz credo! Deus nos livre disso! 

Não é isso que me interessa”! Não há nenhuma necessidade de aprender 

e, muito menos, decorar esses nomes, pois esse não é o objetivo 

do livro. 

6 – Examinei uma antiga classificação: 

Essa divide o SNC (sistema nervoso central) em três níveis principais 

conforme a função do sistema nervoso: 

1. Nível medular (sensibilidade e atividade motora) 

2. Nível encefálico inferior; aí se encontra muito do que chamamos 

de atividade subconsciente (ou inconsciente) do organismo, isto é, 

setores que são controlados por regiões situadas na parte inferior 

do cérebro, entre elas: bulbo, ponte, mesencéfalo, hipotálamo e 

gânglios (núcleos) basais. Cabe a essa região controlar (ou modular), 

por exemplo, a pressão arterial e a respiração ativada primariamente 


295

pela “substância reticular” (neurônios situados em parte do bulbo 

e da ponte). O controle do equilíbrio é uma função combinada das 

porções mais antigas do cerebelo com a substância reticular do bulbo, 

ponte e mesencéfalo. Os movimentos coordenados para girar a 

cabeça, o corpo e os olhos são controlados por centros específicos 

localizados no mesencéfalo, paleocerebelo e gânglios da base inferiores. 

Os reflexos da alimentação, tais como a salivação em resposta ao 

gosto do alimento e o lamber dos lábios, são controlados por áreas 

do bulbo, ponte, mesencéfalo, amígdala e hipotálamo. Além disso, 

nossas expressões emocionais como a raiva, as atividades sexuais, 

as reações à dor ou as reações de prazer utilizam-se dessa parte do 

cérebro, isto é, as regiões situadas abaixo do córtex cerebral, ou seja, 

da região subcortical (nível encefálico inferior). Não se preocupe, digo 

mais uma vez, com os nomes das regiões; eu as escrevi para indicar a 

complexidade cerebral diante das diversas ações nossas como sentir 

uma dor, provar um alimento, assustar-se com um barulho, etc. Tentei, 

em diversos momentos, explicar de modo compreensível alguns 

desses mecanismos sem precisar que você saiba os nomes das regiões 

envolvidas. 

3. Nível encefálico superior ou cortical. Esse nível é, em princípio, uma 

vasta área de integração (associações de neurônios) e armazenamento 

de informações, comparações, raciocínios etc.; aí também se estocam 

muitos dos padrões de respostas motoras, de cujas informações 

podemos dispor em qualquer ocasião para controlar as funções do 

corpo. 

7 – Uma sétima divisão: 

Para distrair sua mente já um pouco aborrecida, descrevo abaixo uma 

outra divisão: 

1. Suprimento sanguíneo 

2. Medula espinhal 

3. Tronco cerebral, cerebelo, sentidos especiais 


296

4. Cérebro anterior 

5. Sistema motor e gânglios basais (núcleos da base) 

6. Sistema límbico 

7. Tálamo 

8. Funções corticais mais elevadas 

9. Desenvolvimento do CNS 

8 – Uma outra subdivisão: 

esta divide o SNC numa parte sensorial e em uma outra motora (somos 

estimulados e agimos) 

9 – Mais outra divisão: 

Lobo frontal, temporal, parietal e occipital e mais: hipotálamo, glândula 

pineal, tálamo, cerebelo, tronco cerebral (formado por cérebro médio, 

ponte e bulbo (ou medula oblonga)). 

10 – Ainda mais uma classificação: 

Anatomicamente o cérebro tem três partes principais: o cérebro posterior 

(incluindo o cerebelo e o tronco cerebral), o cérebro médio e o 

cérebro anterior (incluindo o diencéfalo e o córtex e as duas massas 

principais dos dois hemisférios que controlam a atividade consciente). 

11 – Divisão: Sistema Nervoso: Central e Periférico 

Além dessas distinções funcionais gerais, os neurocientistas e neurologistas 

dividem convencionalmente a anatomia do sistema nervoso dos 

vertebrados em componentes centrais e periféricos. 


297

O sistema nervoso central compreende o encéfalo (cérebro, cerebelo e 

tronco encefálico) e a medula espinhal: segundo uma classificação. 

O sistema nervoso periférico (SNP) inclui neurônios sensoriais que 

conectam os receptores sensoriais da superfície corporal (bem como 

estruturas receptoras especializadas, como o ouvido) com os circuitos 

de processamento dessas informações localizados no sistema nervoso 

central. Há uma porção motora do sistema nervoso periférico consistindo 

de dois componentes de axônios motores, que conectam o encéfalo 

e a medula espinhal aos músculos esqueléticos formando a divisão 

motora somática do SNP (e a divisão motora visceral ou vegetativa; 

ou neurovegetativa), que consiste de células e axônios que inervam os 

músculos lisos, o músculo cardíaco e as glândulas. 

Sintetizando: o organismo apresenta, por um lado, setores para receberem 

informações (receptores visuais, gustativos, olfativos, auditivos 

etc. do meio externo e, também, do meio interno do organismo: dores, 

movimentos viscerais, dos músculos estriados, etc.). Por outro lado, 

ligações são formadas enviando essas informações para diversos lugares 

do SNC onde elas serão processadas e compreendidas. Tudo isso foi 

explicado em outro local. 

Para tranquilizar o leitor 

Finalizando: novamente meu alerta: citei diversos nomes de regiões 

do sistema nervoso que você não precisa guardar ou decorar. Repito 

o já dito anteriormente: não se assuste com alguns nomes citados de 

regiões cerebrais. Em resumo, o que desejo transmitir é que o nosso 

corpo, sem parar, dia e noite, detecta modificações nele próprio, vindas 

de todos os lados; num ou noutro momento eu cito um núcleo, uma 

via, uma área que participa da complexa vida animal. O importante é 

que você forme uma idéia geral e superficial dos inúmeros fatores que 

contribuem para que você sinta e pense razoavelmente, sabendo que 

existem regiões e circuitos neurais responsáveis por isso. 


298

Do lado de fora do nosso organismo ficamos atentos aos perigos e às 

situações que podem nos ser agradáveis; do lado de dentro do organismo 

detectamos mudanças que nos causarão o mal-estar ou o bem- 

-estar; ambas as mudanças corporais nos levam a agir para resolver um 

e outro problema (“Estou com sede, e cansado ao escrever. Vou parar 

aqui, tomar um pouco de água e esticar as pernas”). 

Tenho mostrado o tortuoso caminho seguido por um estímulo, entre 

eles, uma fincada no estômago ou no coração, um desequilíbrio ao 

caminhar e outros sinais produzidos no seu trajeto em direção a “central” 

do cérebro para que o indivíduo tome consciência do acontecido 

e busque agir para tomar uma decisão (dar solução ao problema); o 

que estamos sem parar fazendo. Tento mostrar que existe por trás de 

tudo isso um sistema nervoso altamente complexo, além de substâncias 

químicas e sinais elétricos. Para que decidamos fazer um gesto 

simples, como pegar uma caneta e anotar um número de telefone que 

poderá ser usado algum dia, todo esse mecanismo, além das emoções 

sentidas, é ativado, sem isso não existiria ser vivo agindo para resolver 

problemas. De maneira simples: somos estimulados e reagimos a essas 

estimulações com os mecanismos cerebrais que herdamos (da nossa 

espécie) e usando as modificações aprendidas durante nossa vida particular 

(caracterizando nossa individualidade). 


299

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