AS REGRAS DO MÉTODO SOCIOLÓGICO Emile Durkheim - Galileu

nascem, se desenvolvem e morrem independentemente umas das outras. Se pelo
menos as mais recentes continuassem as que as precederam, cada tipo superior
poderia ser considerado como a simples repetição do tipo imediatamente inferior,
com alguma coisa a mais; poderse-ia, pois, alinhá-las umas depois das outras, por
assim dizer, confundindo as que se encontram no mesmo grau de
desenvolvimento, e a série assim formada poderia ser vista como representativa
da humanidade. Mas os fatos não se apresentam com essa extrema simplicidade.
Um povo que substitui outro não é simplesmente um prolongamento deste último
com algumas características novas; ele é outro, tem algumas propriedades a mais,
outras a menos; constitui uma individualidade nova, e todas essas individualidades
distintas, sendo heterogêneas, não podem se fundir numa mesma série contínua,
nem, sobretudo, numa série única. Pois a seqüência das sociedades não poderia
ser figurada por uma linha geométrica; ela assemelha-se antes a uma árvore cujos
ramos se orientam em sentidos divergentes. Em suma, Comte tomou por
desenvolvimento histórico a noção que dele possuía e que não difere muito da que
faz o vulgo. Vista de longe, de fato, a história adquire bastante claramente esse
aspecto serial e simples. Percebem-se apenas indivíduos que se sucedem uns
aos outros e marcham todos numa mesma direção, porque têm uma mesma
natureza. Aliás, como não se concebe que a evolução social possa ser outra coisa
que não o desenvolvimento de uma idéia humana, parece natural defini-Ia pela
idéia que dela fazem os homens. Ora, procedendo assim, não apenas se
permanece na ideologia, mas se dá como objeto à sociologia um conceito que
nada tem de propriamente sociológico.
Esse conceito, Spencer o descarta, mas para substituílo por outro que não
é formado de outro modo. Ele faz das sociedades, e não da humanidade, o objeto
da ciência; só que ele dá em seguida, das primeiras, uma definição que faz
desaparecer a coisa de que fala para colocar no lugar a prenoçâo que possui dela.
Com efeito, ele estabelece como uma proposição evidente que "uma sociedade só
existe quando à justaposição acrescenta-se a cooperação", sendo somente então
que a união dos indivíduos se torna uma sociedade propriamente dita. Depois,
partindo do princípio de que a cooperação é a essência da vida social, ele