Resenha de “Acauã!” - ensaios sobre literatura do medo

Resenha de “Acauã!”, de Inglês de Souza
Rachel Rabello 1
Acauã! Acauã!
Inglês de Souza nasceu em Óbidos, Pará, em 28 de dezembro de 1853. Apesar de passar
grande parte da sua vida longe de sua cidade natal, é nela que irá se inspirar ao compor sua obra
literária. Formou-se bacharel em Direito em São Paulo e publicou seus três romances em Santos
(O Cacaulista, História de um pescador e O coronel sangrado) sob o pseudônimo de Luiz Dolzani,
antes de escrever o livro que consideram ser o mais importante de sua obra: O Missionário. Além
de escritor, Inglês de Souza foi governador de Sergipe e do Espírito Santo, deputado federal,
banqueiro e jornalista, além de advogado e professor de Direito no Rio de Janeiro e membro
fundador da Academia Brasileira de Letras, cadeira 28.
Escreveu seu livro Contos Amazônicos, publicado em 1893, no contexto da literatura
naturalista, em que as personagens são submetidas ao plano e ao desejo de forças superiores à
sua vontade – as leis da natureza impelindo o homem à determinada direção, sem que ele possa
dominá-las. Em “Acauã”, esse aspecto é evidente. Veremos por quê.
O Capitão Jerônimo Ferreira tinha perdido sua esposa e morava só, com sua filha Aninha de
dois anos de idade, em uma vila pacata e quase deserta. Voltava, certa vez, de uma caçada
infrutífera, que decidira fazer, após uma noite de insônia, no mais agourento dos dias da semana,
sexta-feira. Era noite feita, sem lua ou estrelas, de uma “escuridão pavorosa”, e, por algum motivo
desconhecido, o capitão não chega à sua casa – a primeira da vila –, mas, não se sabe como, às
margens do Rio Nhamundá, do qual, do fundo, se levantava um ruído que, crescendo,
transformou-se num “clamor horrível, insano, que dominava todos os ruídos da tempestade”,
clamor comparado, pelo narrador, ao dos condenados ao inferno no dia do juízo final: era a
Sucuriju, a Cobra Grande, Boiúna, que vive no fundo dos rios e lagos. Os gritos seriam do “monstro
em laborioso parto”.
O grito cresceu a ponto de Jerônimo desmaiar. E, com a queda, espantou um pássaro negro
que cantou: “Acauã! Acauã!”. Quando o capitão tornou a si, a noite estava ainda escura. Olhou
para o rio e percebeu que estava com uma cor diferente, estranha. Viu um objeto estranho na
água que flutuava por uma força desconhecida em direção a ele. Quando o objeto se aproximou,
ele percebeu que se tratava de uma pequena canoa e que dentro dela estava uma criança.
1 Graduanda do Curso de Letras da UERJ e membro do Grupo de Pesquisa “O medo como prazer estético”, sob a
orientação do Prof. Dr. Julio França (UERJ).

Jerônimo a toma nos braços e nesse momento rompe o sol, corre o rio voltando à sua cor
habitual, os cães ladram, os galos cantam e ele percebe que caíra, à noite anterior, justamente no
limiar de sua casa. No dia seguinte, toda a vila comentava que o viúvo havia adotado uma menina
linda e que iria criá-la como sua, juntamente com Aninha.
Inglês de Souza mistura, em um só conto, mito e ficção. Em primeiro lugar, o pássaro Acauã
existe: é um falcão que habita tanto florestas úmidas quanto áreas secas, como o cerrado e a
caatinga, e que se alimenta de serpentes e morcegos, sendo as serpentes as que mais lhe atraem
(o que explica sua aparição no conto no momento em que a Sucuriju aparece). A ave, porém,
aparece também em muitas lendas indígenas, como a dos índios Tupinambás, que reconheciam,
no canto melancólico da ave “Macauan”, um sinal das almas, um aviso bom dos antepassados.
Escutavam o pássaro dias inteiros e faziam um ritual para evocá-lo. Já para os Guaranis, o pássaro
é chamado de Macaguá e, por se alimentar de serpentes, é considerado santo e encantado,
protetor contra picadas. Quando são picados por cobras, os guaranis procuram o remédio em uma
folha conhecida como "guaco" – nome também dado ao falcão no Peru. Mas, para as mulheres
guaranis, seu canto é anúncio de desgraça iminente. A lenda na qual o escritor parece ter se
baseado é a de que o canto do acauã é agoureiro, anunciador de tragédias e desgraças, assim
como pensavam as mulheres guaranis.
Já as lendas sobre a Sucuriju – a maior serpente do mundo, que pode alcançar até 10m de
comprimento e vive à beira da água ou mergulhada em rios e lagoas – contam que ela cresce
desproporcionalmente e sai da floresta em direção ao fundo dos rios. Ao rastejar pela terra firme,
os sulcos que deixa se transformam nos igarapés. Contam ainda que a cobra-grande pode se
transformar em embarcações ou outros seres. Mas a fonte principal do conto do escritor paraense
parece ser a lenda indígena que narra como, em certa tribo da região, uma índia foi engravidada
pela Boiúna e deu à luz a duas crianças gêmeas. Uma delas, má, atacava os barcos, naufragando-
os. Muito semelhante à construção de Inglês de Souza, em que duas irmãs são o centro da
narrativa, uma “prometia ser alegre e robusta” antes de a irmã – filha da Boiúna – aparecer. Era de
boa índole, embora, desde o aparecimento da irmã, tenha se tornado cada vez mais triste e mais
pálida e franzina. A outra, adotada, “era alta e magra, de compleição forte, com músculos de aço”,
“tinha os olhos negros, rasgados, de um brilho estranho”. As duas foram criadas como se fossem
da mesma idade, como gêmeas, tal qual a lenda; uma era boa e sua bondade era afetada pela
maldade da outra, por isso a tristeza e a palidez.
Desde o primeiro parágrafo, o autor faz uso de palavras que são recorrentes em textos do
gênero a que chamamos de Literatura do Medo ou Literatura de Horror (textos ficcionais

elacionados ao sentimento de medo físico ou psicológico): morte, solidão, silêncio, insônia,
cansaço etc. Especialmente a “insônia” e o “cansaço” são essenciais para o efeito do fantástico, já
que o estado insone, somado à noite, ao cansaço, ao silêncio, aos barulhos da floresta e à solidão
em que se encontrava, pode facilmente ter contribuído para que ele imaginasse ter visto a Cobra
Grande e, por isso, quando acorda do desmaio, sequer liga a aparição da menina na água ao
“laborioso parto” da Boiúna. Tudo isso leva o leitor a também hesitar, sem saber se o monstro era
fruto da imaginação da personagem, induzida pelas lendas e pela noite, ou se de fato apareceu
naquela noite. O fato da Sucuriju e do pássaro Acauã existirem só contribui, pois, para o efeito do
fantástico, pois legitima a hesitação em acreditar ou não na aparição de ambos no conto.