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Condutores e isolantes térmicos
O calor se transfere dos objetos mais quentes para os mais frios. Se vários
objetos a temperaturas diferentes estão em contato, os que estão mais quentes acabarão
esfriando e os que estão mais frios acabarão esquentando. Eles tendem a alcançar uma
temperatura comum. Essa uniformização térmica ocorre de 3 maneiras: condução,
convecção e radiação.
Condução térmica
Você já percebeu o aquecimento na extremidade que pegamos de uma colher de
metal quando estamos mexendo uma comida quente? Dizemos assim que o calor se
propagou através da colher.
Extremidade da colher sendo aquecida (cuidado! Não faça isso em casa!)
Mas por que isso acontece? Como a comida está numa temperatura maior, ela
cede calor para a extremidade da colher que está diretamente em contato com ela. Dessa
forma dizemos que as partículas dessa extremidade fiquem mais agitadas e, portanto,
mais aquecidas. Aos poucos, esse movimento de agitação vai sendo transmitido às
partículas vizinhas até chegar à outra extremidade da colher.
Esse processo de transmissão de calor devido a agitação das partículas de que o
material é composto recebe o nome de condução térmica e ocorre, principalmente, nos
sólidos.
Os materiais em que o calor se propaga de forma mais rápida são chamados de
bons condutores de calor como os metais. Por essa razão, as panelas metálicas possuem
cabos revestidos com um plástico duro e resistente e de madeira que são maus
condutores de calor. O vidro e o isopor também apresentam essa propriedade e são
conhecidos como isolantes térmicos ou maus condutores de calor.
Alguns tecidos usados para a fabricação de roupas, como a lã, também
funcionam como isolantes térmicos, impedindo que o nosso corpo se esfrie rapidamente
em dias muito frios.

Convecção térmica
As roupas de frio impedem que o nosso corpo se esfrie rapidamente
Quando colocamos uma panela com água no fogão e acendemos a chama, a água
do fundo da panela, em contato com o metal aquecido, também se aquece. Essa massa
de água aquecida sobe para a superfície, enquanto as camadas superiores, mais frias,
descem para o fundo da panela. Esse movimento se repete continuamente, formando o
que chamamos de correntes de convecção (quente sobe, frio desce). Esse processo
ocorre também nos gases.
Correntes de convecção na água
A convecção térmica é também o motivo pelo qual o congelador de uma
geladeira fica sempre na parte de cima, pois desse modo o ar frio próximo ao
congelador desce, esfriando os alimentos. O ar mais quente, da parte de baixo, sobe e se
esfria novamente no contato cm o congelador, formando assim as correntes de
convecção.

Radiação térmica
Esse é um processo de transferência de calor invisível, mas podemos senti-los
em nossa pele na forma de calor. È por meio desse processo que somos aquecidos
quando nos aproximamos de uma fogueira ou quando nos expomos ao Sol.
calor.
Nesse processo o calor é transportado por meio de ondas conhecidas como ondas de
Referências Bibliográficas
Física Conceitual, Paul G. Hewitt, 9ª edição – Porto Alegre – Bookman, 2002
Ciências em cena – Eliana Garcia e outros – Ed. Escala educacional
Próprio autor