O Barão de Vila Maria: poder, história agrária - Do.ufgd.edu.br

CANCIAN, E. ; BRAZIL, M. C. . O Barão de Vila Maria: poder, história agrária e<br />
memória em Mato Grosso. In: BORGES, F.T. de Miranda; PERARO, Maria Adenir;<br />
COSTA, Viviane G. da S.. (Org.). Trajetórias de Vidas na História. 1 ed. Cuiabá:<br />
EDUFMT, 2009, v. 1, p. 93-116.<br />
O Barão de Vila Maria<br />
Poder, história agrária e memória em Mato Grosso<br />
Resumo Abstract<br />
Joaquim Gomes da Silva – o barão de Vila<br />
Maria – ocupou no século 19, as terras<br />
localizadas entre os rios Taquari, Paraguai<br />
e o Negro, marcando a história da<br />
ocupação do Pantanal sul-mato-grossense.<br />
Proprietário de gado, terras e trabalhadores<br />
escravizados, destacou-se no cenário<br />
político e social, ocupando cargos<br />
importantes na cidade de Corumbá como<br />
juiz de paz e vereador.<br />
Como outros proprietários das terras<br />
provincianas de Mato Grosso, o barão<br />
serviu-se da mão-de-obra cativa para<br />
cultivar em sua principal fazenda, a<br />
Piraputangas, os alimentos necessários ao<br />
abastecimento da vila de Albuquerque e<br />
Santa Cruz de Corumbá. Figura<br />
emblemática, o barão foi pioneiro na<br />
formação dos latifúndios do sul de Mato<br />
Grosso ao fundar no Pantanal a histórica<br />
Fazenda Firme, transformada por seu filho<br />
Nheco, no mais importante centro<br />
pecuarista regional.<br />
Palavras-chaves: fazenda, barão de<br />
Vila Maria, escravidão<br />
Elaine Cancian 1<br />
Maria do Carmo Brazil 2<br />
Joaquim José Gomes da Silva-the baron of<br />
Vila Maria-settle down in the nineteenth<br />
century, the land located among the rivers<br />
Taquari, Paraguai and Negro, making<br />
History concerning the settlement of the<br />
swampland from south province.<br />
He became very well-known due to its<br />
social and political actions, he also was an<br />
owner of large amounts of land and cattle,<br />
whereby, slave labour was used in his<br />
farms, mainly in Piraputangas.<br />
Piraputangas was responsible to farm he<br />
necessary food items for the villages of<br />
Albuquerque and Santa Cruz de Corumbá.<br />
The baron had a great value and also was a<br />
pionner in the formation of land property<br />
in the south of Mato Grosso, which was<br />
founded the historical farm called Firme.<br />
The farm was transformed by his son<br />
Nheco in one of the most important cattle<br />
breeder in the region<br />
Key-words: farm, baron of Vila Maria,<br />
slavery.<br />
1 Professora do Curso de História da Universidade Federal de Mato Grosso do Sul/Campus do Pantanal.<br />
Mestre em História pela Universidade Federal de Mato Grosso do Sul (UFMS).<br />
2 Professora Titular em História do Brasil da Universidade Federal da Grande Dourados (UFGD). Docente<br />
do Programa de Mestrado em Educação e do Programa de Mestrado em História da Universidade Federal<br />
da Grande Dourados (UFGD). Doutora em História Social pela FFLCH/USP.

História de vida como fonte<br />
Um dos legados deixado por Marc Bloch que serve de orientação à conduta ou<br />
ao procedimento do pesquisador é a observação histórica, cujo olhar deve alcançar a<br />
imensa massa dos testemunhos não escritos. Ao relato, à ordem dos fatos e ao<br />
acontecimento o historiador precisa incorporar ao recurso da reconstrução histórica as<br />
inúmeras pistas ou vestígios, muitas vezes ocultos, capazes de apreender o homem na<br />
sociedade e no tempo. 3 Marc Bloch lamenta em sua obra Apologia da História – ou o<br />
ofício do historiador 4 , prefaciada por Jacques Le Goff, o fato de os historiadores<br />
dedicados aos períodos antigos não recorrem nem de cartas privadas, nem confissões,<br />
legando apenas péssimas biografias em estilo convencional. Jacques Le Goff lembra<br />
que se ouvirmos os conselhos deixados por Marc Bloch veremos o quanto os atuais<br />
historiadores, que estudam as épocas remotas, têm se esforçado em escrever histórias de<br />
vidas submetidas ao rigor dos métodos, “(...) ao menos das dos homens ilustres do<br />
passado, e a história do indivíduo nesses tempos antigos deveria beneficiar pesquisas<br />
atuais ligadas ao ‘retorno do sujeito’ em filosofia e nas ciências sociais, retorno que não<br />
deixa indiferente os historiadores.” 5<br />
As mudanças verificadas na vida material dos homens, nas formas de abordar as<br />
questões regionais reúnem algumas das preocupações dos historiadores em apreender<br />
não só as contradições, mas também as vicissitudes do cotidiano no processo histórico. 6<br />
A historiadora Maria do Carmo Di Creddo, ao tratar a questão das fontes históricas,<br />
ressalta o inventário como fonte valiosa para a apreensão e análise nas formas de<br />
riqueza social, para o estudo da história da família e da história rural. Nesta perspectiva<br />
de abordagem, o inventário permite explicar parte das “(...) origens da fortuna pessoal e<br />
familiar particularmente a aquisição de bens imóveis (e o) processo de formação da<br />
3 LE GOFF, Jacques. Prefácio. In: BLOCH, Marc. Apologia da História ou o ofício do historiador.<br />
Edição anotada por Ètienne Bloch. Apresentação à edição brasileira Lilia Moritz Schwarcz. Tradução<br />
André Telles. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor, 2001, p. 20.<br />
4 BLOCH, Marc. Apologia da História ou o ofício do historiador. Edição anotada por Ètienne Bloch.<br />
Apresentação à edição brasileira Lilia Moritz Schwarcz. Tradução André Telles. Rio de Janeiro: Jorge<br />
Zahar Editor, 2001<br />
5 LE GOFF, Jacques. Prefácio. In: BLOCH, Marc. Apologia da História ou o ofício do historiador.<br />
Edição anotada por Étienne Bloch. Apresentação à edição brasileira Lilia Moritz Schwarcz. Tradução<br />
André Telles. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor, 2001, p. 26.<br />
6 DI CREDDO, Maria do Carmo. O Inventário como fonte para a análise nas formas de riqueza social:<br />
reflexões sobre estudo de caso. In: DI CREDDO, M.C., ALVES, Paulo, OLIVEIRA, Carlos Roberto<br />
(orgs.). Fontes Históricas: Abordagens e Médodos. Assis, SP: PPGH/FCL/UNESP, 1996, p. 11.

propriedade rural(...).” 7 Os inventários iluminam aspectos da realidade pois em muitos<br />
deles estão arrolados artefatos domésticos (bens móveis), bens imóveis ou descrições de<br />
breves incidentes humanos dos lugares em questão. Além disso, os inventários expõem<br />
situações - eventualmente consideradas triviais - por um leitor apressado – mas são<br />
fontes prenhes de significados para o conhecimento das relações sociais e econômicas<br />
locais, seja de indivíduos ou famílias.<br />
Para Di Creddo o inventário suscita predominantemente a discussão dos<br />
problemas relacionados à concentração do patrimônio imobiliário. Através dele é<br />
possível verificar que durante o escravismo colonial o homem escravizado representava<br />
uma forma de riqueza, parte constitutiva do capital de uma empresa. O trabalhador<br />
escravizado era tido como mercadoria que se escolhia, comprava e vendia. Era num<br />
documento de compra e venda que o cativo passava a figurar como bem de capital,<br />
propriedade semovente da empresa agrícola ou de um núcleo familiar sujeito à<br />
utilização do trabalho compulsório. 8<br />
Pelas reflexões de Di Creddo o inventário é uma fonte capaz de elucidar “(...)<br />
não só as origens da riqueza familiar – expressas em escravos, propriedade ou outros<br />
bens – mas também colocar a trajetória de formação da fortuna pessoal e familiar<br />
através da identificação do tipo de bens arrolados.” 9<br />
Com essas reflexões elegemos o caso do Barão de Vila Maria que se estabeleceu<br />
em terras do sul de Mato Grosso, hoje Mato Grosso do Sul. Estudos realizados sobre o<br />
barão como Genealogia Mato-grossense, de José de Mesquita, Vila Maria dos Meus<br />
Maiores, de Luis-Philippe Pereira Leite 10, contribuíram para nutrir o gênero da biografia<br />
romanceada e as memórias por ordem crescente de interesses. São escritores que<br />
romancearam os fatos ligados à vida do barão, mostrando a trajetória de um homem<br />
diferente. Este homem endiabrado, que na infância atormentava a vida dos moradores<br />
da antiga Vila Maria, sua cidade natal, aos 37 anos recebeu do Imperador D. Pedro II, o<br />
título nobiliárquico de Barão de Vila Maria, em reconhecimento aos serviços prestados<br />
ao país.<br />
Alguns dos serviços prestados ao Império Brasileiro ligaram-se ao fato do barão<br />
ter transformado sua fazenda Piraputangas em sentinela avançada do Comando de<br />
7 Ibid., p. 11.<br />
8 BRAZIL, Maria do Carmo. Fronteira negra...Op.cit. p. 32.<br />
9 DI CREDDO, M. C. Fontes Históricas... Op cit., p. 12.<br />
10 LEITE, Luis-Philippe Pereira. Vila Maria dos Meus Maiores. São Paulo: Vaner Bicego, 1977.<br />
MESQUITA, José. Genealogia mato-grossenses. São Paulo: Resenha Tributária, 1992.

Armas da Província, sediado em Corumbá antes mesmo de ter deflagrado a Guerra<br />
contra o Paraguai. Com essa missão tomada para si controlava com os habitantes da<br />
região qualquer movimento que representasse perigo e insegurança, principalmente no<br />
rio Paraguai, área de passagem obrigatória dos invasores.<br />
Abílio de Barros lembra que um de seus descendentes, o escritor Augusto César<br />
Proença, citando um Relatório do Comando Geral e Corumbá feito pelo coronel Carlos<br />
Augusto de Oliveira, destacou o esforço do barão em estabelecer um forte foco de<br />
resistência, a despeito dos interesses opostos dos comandantes: “(...) duzentas<br />
espingardas e cartuchame para armar seus camaradas e agregados ao mesmo tempo em<br />
que enviava ao Comando Geral de Corumbá 12 escravos por ele alforriados para<br />
assentarem praça, e seus próprios dois filhos. O mais velho, de nome Firmino, tido de<br />
um primeiro casamento, viria a ser morto pelos paraguaios. Desse ato o barão faz<br />
referência em seu testamento com visível sentimento de revolta e orgulho ao mesmo<br />
tempo, pois, no entrevero armado, o seu filho abatera três dos soldados paraguaios que<br />
foram ao seu encalço. Ainda pelo relatório do cel. Carlos Augusto, ficamos sabendo que<br />
partiu do barão o aviso final do desembarque, em Albuquerque, das tropas paraguaias<br />
que marcharam sobre Corumbá, bem como da passagem dos vapores inimigos rio<br />
acima. O barão atravessaria o rio Paraguai para sua margem esquerda, onde possuía<br />
fazenda de gado e, de lá, subiria o Taquari até Coxim, de onde, montado em burros,<br />
com família e alguns escravos, seguiu até o Rio de Janeiro para dar notícias ao rei, como<br />
consta da história.” 11<br />
A imagem de Joaquim José Gomes da Silva foi descrita como herói de guerra,<br />
como desbravador ou pioneiro e como o fazendeiro lavrador que no distrito de<br />
Albuquerque legou aos pantaneiros a ocupação de uma das mais lendárias regiões do<br />
Pantanal – a Nhecolândia.<br />
Segundo a narrativa daqueles que se prepuseram a escrever a história de vida do<br />
barão, a luta destes desbravadores que se transformaram em povoadores da região do<br />
pantanal sul, não fez parte dos relatos dos viajantes. 12 Poucos historiadores procuraram<br />
dialogar com os elementos da realidade presentes em suas memórias ou outras peças<br />
informativas similares. Assim, a reflexão sobre a ocupação deste espaço singular,<br />
11<br />
BARROS, Abílio Leite de. Gente Pantaneira (Crônicas da sua História). Rio de Janeiro: Lacerda, 1998,<br />
p. 72-73.<br />
12<br />
BRAZIL, Maria do Carmo. Rio Paraguai, o ‘mar interno’ brasileiro. Uma contribuição para o estudo<br />
dos caminhos fluviais. Universidade de São Paulo, Faculdade de Filosofia Letras e Ciências Humanas.<br />
São Paulo-SP. 1999, p. 262. (Tese de Doutorado).

endilhado de rios, traduz a certeza de que a pesquisa histórica sobre as correntes de<br />
povoamento e os aspectos da vida material, permanece como uma floresta primitiva, à<br />
espera de seus desbravadores. 13 Mesmo biografado de forma romanceada 14 , é possível<br />
afirmar que o barão foi mesmo pioneiro na formação dos latifúndios do sul de Mato<br />
Grosso ao fundar a histórica Fazenda Firme, que se tornou importante centro da<br />
pecuária da região.<br />
Feitas as considerações acima, a escolha de Joaquim José Gomes da Silva, o<br />
barão, como objeto de análise justifica-se pela necessidade de explicar a atuação política<br />
dos grandes proprietários e sua relação com o universo social durante a formação dos<br />
latifúndios nos pantanais de Mato Grosso. Além disso, os registros da vida política do<br />
mesmo foram encontrados em arquivo local, favorecendo, portanto, a escrita do<br />
trabalho.<br />
Não pretendemos com essa escolha reforçar o imaginário ilusório daqueles que<br />
entendem os representantes do poder como os únicos a terem o direito de serem<br />
lembrados e registrados nas produções historiográficas. Aclarar a trajetória de um<br />
grande proprietário inclui perpassar também pela vida e ações praticadas pelos<br />
escravizados dentro das casas e nas fazendas desta região.<br />
Ao retratarmos patriarca Gomes da Silva, grande proprietário de terras e cativos,<br />
evidenciou-se que na fronteira das raias castelhanas os senhores serviam-se do<br />
trabalhador escravizado, permitindo ser reconhecido na região por abastecer Corumbá e<br />
Albuquerque com diferentes víveres. Inserido em um contexto social propiciador de<br />
poder e cargos elevados entre proprietários de extensas terras, o barão soube utilizar-se<br />
das oportunidades.<br />
O objetivo não é produzir uma carteira de identidade 15 de Joaquim José Gomes<br />
da Silva. Tampouco realizar uma trajetória completa de sua vida, mas entender, ainda<br />
que restritamente, como estruturou o jogo do poder, as relações sociais e, sobretudo o<br />
uso do braço cativo no distante sul de Mato Grosso, numa época marcada pela<br />
manipulação da terra e do trabalho.<br />
No tempo da escravatura, período em que o branco abastado, proprietário de terras<br />
e dos trabalhadores escravizados, enjeitava os trabalhos braçais servindo-se de cativos<br />
13 Ibid., p. 262.<br />
14 Sobre o gênero da biografia na construção do discurso Cf. PENA, Felipe. Teoria da biografia sem fim.<br />
Prefácio de Muniz Sodré, Editora Mauad, Rio de Janeiro, 2004<br />
15 BOURDIEU, Pierre. A ilusão biográfica. In: FERREIRA, Marieta de Moraes; AMADO, Janaina.<br />
(Orgs.) Usos e abusos da história oral.4. ed. Rio de Janeiro: FGV, 2001. p.188.

no campo e na cidade e o homem livre pobre mantinha pelo menos um preto nos<br />
afazeres domésticos ou no ganho objetivando, sobretudo a sobrevivência diária, era<br />
corrente considerar o trabalho “coisa” de escravo.<br />
Um bom casamento entre brancos era aquele que unia filhos descendentes de<br />
barões, fazendeiros, políticos, etc. Numa sociedade escravocrata marcada pelos<br />
interesses dos grandes proprietários, pela utilização do braço cativo e pela<br />
desvalorização dos indivíduos oriundos de relações interétnicas (brancos, nativos e<br />
negros), fazia diferença ser branco. Essa distinção ampliava quando este branco era de<br />
família abastada ou do dotado de título nobiliárquico. Todavia, em certas famílias<br />
alguns membros fugiam dos costumes praticados na época, contraindo laços<br />
matrimoniais pouco promissores. Foi nesse contexto que transcorreu a trajetória de vida<br />
de Joaquim José Gomes da Silva.<br />
De menino diabo a barão<br />
Filho do padre José Joaquim Gomes da Silva e da “bugra” Rosa Thereza<br />
Inocência do Nascimento, natural de Vila Maria (atual São Luiz de Cáceres-MT),<br />
Joaquim José Gomes da Silva, o menino diabo, nascido no ano de 1825, enfrentaria,<br />
segundo seus biógrafos, as durezas da vida, a discriminação social para só mais tarde<br />
tornar-se proprietário rural na região sul da província de Mato Grosso e o único barão<br />
da cidade de Corumbá: (...) De Jacobina irradiava a gente aventureira, que tomou conta<br />
de grande porção do Pantanal, no Taquari, Paraguai e Negro, onde se afazendou o genro<br />
de João Pereira Leite, de nome Joaquim José Gomes da Silva, Menino-Diabo, em moço,<br />
e barão de Vila Maria, por decreto de 1862 (21/06/1862) ” 16 .<br />
Joaquim Gomes da Silva recebera o apelido de menino diabo devido às artes<br />
praticadas quando ainda era criança. Conforme os memorialistas dentre tantas<br />
travessuras a mais recordada é a entrada na igreja de Vila Maria (atual cidade de<br />
Cáceres), antes da missa e a prática do sacrilégio. O menino endiabrado teria<br />
consumido o vinho do cálice do padre e urinado no recipiente. O ato escandalizou a<br />
população da região, reservando-lhe a imagem de menino mau. Quando jovem, em<br />
1839, recebeu uma herança do pai falecido constituída por alguns escravos, objetos de<br />
casa, livros e trezentos e cinco reis.<br />
16 CORRÊA FILHO, Virgílio. Fazendas de gado no Pantanal mato-grossense. Rio de Janeiro: Ministério<br />
da Agricultura/Serviço de Informação Agrícola, 1955. 62 p. (Documentário da Vida Rural, 10), p. 22.

Na obra Pantanal. Gente, tradição e história, Augusto César Proença, publicada<br />
em 1990, 17 mostra que a herança encorajou Joaquim José a casar-se com sua prima<br />
materna Benedita Fausta de Campos com quem teve um filho de nome Firmino. Após o<br />
falecimento da sua esposa tornou-se mascate, profissão que o aproximaria da segunda<br />
companheira. Durante as suas viagens entre Cuiabá e Cáceres, acostumava repousar na<br />
fazenda dos parentes, a Jacobina, morada da prima de segundo grau Maria da Glória, a<br />
qual do alpendre da casa acompanhava a movimentação do núcleo rural, podendo<br />
observar e ser vista pelo primo. Proença descreve-a com feições de menina, sem beleza<br />
e “ajeitadinha”. 18 Os olhares resultaram em namoro escondido, o qual ao ser descoberto<br />
pelo major João Carlos, pai da menina, fora proibido. Naturalmente o grande<br />
proprietário de terras e cativos não considerava o primo mascate, um bom pretendente à<br />
futura herdeira da Jacobina, a qual na época tinha apenas treze anos de idade.<br />
Conforme registrou Proença 19 , os amantes impedidos de se verem planejaram um<br />
casamento às escondidas. Durante a noite, quando a família, os cativos, os agregados e<br />
criados e os animais da fazenda dormiam Maria da Glória servida por lençóis amarrados<br />
na porta do quarto escapou pela janela apoiando-se nas paredes externas da casa. A<br />
cavalo Joaquim José e a prima, fugiram. Com o barulho do galope os fujões acordaram<br />
animais e habitantes da casa causando enorme alvoroço feito por cachorros, galinhas e<br />
porcos. Auxiliado pelos trabalhadores da fazenda, o major João Carlos deliberou a<br />
busca pelos fujões, mas a esperteza de Joaquim impediu que a amada retornasse à<br />
Jacobina, pois havia antecipado a documentação necessária para realização do<br />
casamento. Em uma igreja de Poconé, casaram-se imediatamente após a fuga.<br />
Para livrar-se definitivamente das ameaças familiares da então esposa, Joaquim<br />
José dirigiu-se em 1845, para o sul de Mato Grosso, rumo ao pequeno povoado de<br />
Corumbá. Assim, segundo as avaliações de Virgílio Correa Filho, “(…) pelo seu grande<br />
tino comercial, sua vontade de vencer, capacidade de trabalho, Joaquim José foi<br />
requerendo sesmarias a ponto de, já em 1847, ser o proprietário de uma porção delas<br />
(…).” 20<br />
As terras requeridas por Joaquim José Gomes da Silva estendiam-se pela região<br />
do Urucum, Taquari, Paraguai, Jacadigo, Aquidauana e outros. Todavia, foi na elevada<br />
17 PROENÇA, Augusto César. Pantanal. Gente, tradição e história. Campo Grande/MS, 1992.<br />
18 Idem, p. 67.<br />
19 Idem, p. 70, 71.<br />
20 Idem, p. 71.

Serra do Urucum pertencente à fazenda Piraputangas, o espaço escolhido para elevar a<br />
moradia que abrigou a família Gomes da Silva no espaço rural até a invasão paraguaia.<br />
Distante a poucos quilômetros de Albuquerque, Piraputangas foi referência constante<br />
dos viajantes estrangeiros da época, dada sua extensão, beleza natural e construções<br />
contidas, sobretudo pela importância econômica na região.<br />
Joaquim José Gomes da Silva, além de grande proprietário de terras, gado e<br />
trabalhadores escravizados, foi homem influente na região, desempenhando o papel de<br />
juiz de paz e vereador de Corumbá. 21<br />
A fazenda das Piraputangas<br />
Cumpre lembrar que os primeiros povoadores do pantanal sul partiram da região<br />
de Cuiabá, Poconé, Livramento e Cáceres, precisamente da grande fazenda Jacobina. Os<br />
Pereira Leite ocuparam a região do Descalvado e os Gomes da Silva conquistaram a<br />
parte sulina do Pantanal. Na história da ocupação da porção sul do Pantanal, figurou<br />
como já comentado, Joaquim Gomes da Silva veio ocupar a sub-região do Pantanal<br />
entre os rios Taquari, Paraguai e o Negro. Tomou posse, portanto, de uma sesmaria<br />
localizada na região de Corumbá, requerida como parte da herança deixada pelo pai de<br />
Maria da Glória Pereira Leite, sua mulher. 22<br />
A vitória sobre a reação dos “estrategos” paiaguás, graças às fortificações<br />
portuguesas de 1778, permitiu o lento povoamento da mesopotâmia entre o rio Negro e<br />
o Taquari. Deste vasto espaço tomou posse, em 1847, Joaquim José Gomes da Silva,<br />
assentando-se numa área entre Corumbá e Albuquerque, onde fundou a Fazenda<br />
Piraputangas, junto a serra do Urucum. Como eram terras de excelência para as<br />
atividades agro-pastoris, o rebanho aumentou rapidamente, tornando-se necessária a<br />
utilização de maior quantidade de pasto para o gado. 23<br />
Na busca dessas áreas de pastagem, explica Abílio Leite Barros, o barão talvez<br />
informado pelos nativos, descobriu que havia uma imensa extensão de campos limpos<br />
“acima da foz dos rios Miranda e Abobral e abaixo das águas do Taquari, perto de<br />
21 Joaquim José Gomes da Silva foi eleito vereador em 1872, na primeira eleição realizada em Santa Cruz<br />
de Corumbá para escolha dos sete vereadores . O barão foi eleito com a maioria dos votos, cento e setenta<br />
e cinco, para um total de 269 votantes. Além de vereador, Gomes da Silva foi escolhido para<br />
desempenhar a função de juiz de paz, eleito com cento e oitenta e um votos. Cf. Ata especial de apuração<br />
dos votos para sete vereadores e quatro juízes de paz desta paroquia de Santa Cruz de Corumbá. 1872.<br />
Arquivo da Câmara Municipal de Corumbá. Documentos avulsos. Corumbá-MS.<br />
22 Cf. BRAZIL, Maria do Carmo. Rio Paraguai.... Op. cit., p. 243.<br />
23 Ibid., p. 249.

Albuquerque...” 24 , precisamente na margem esquerda do rio Paraguai. Portanto, na área<br />
contígua ao rio, onde mais tarde ficou conhecida como porta de entrada da Nhecolândia,<br />
o barão fundou um retiro, tratado primitivamente por Manga do Barão, depois Porto da<br />
Manga. 25 Em função das seguidas enchentes o rancho foi mais tarde abandonado. O<br />
barão determinou a construção de um novo retiro num local mais alto e enxuto, a quatro<br />
léguas de distância do rio, a que foi dado o nome de “Firme” 26 .<br />
A fazenda Piraputangas, propriedade do barão de Vila Maria 27 , localizava-se<br />
próximo a Albuquerque e Corumbá, e abastecia ambas as localidades devido à<br />
abundante produção de alimentos. 28 Firmada em terra favorável à agricultura, mas<br />
também à pecuária, foi explorada devidamente com plantações variadas e criação de<br />
animais.<br />
As plantações de cana-de-açúcar e dos alimentos que abasteciam os núcleos<br />
urbanos eram cuidados pelos escravos lavradores e roceiros. Na lavoura labutavam<br />
Marina, Eustachio, Balthasar, Anastácio, João do Ouro, entre outros. 29 A lida com o<br />
gado, a fabricação da aguardente, do açúcar e da farinha, a confecção de instrumentos<br />
com ferro e madeira, também eram atividades efetivadas pelos cativos.<br />
Na relação 30 dos cativos rurais pertencentes ao espólio do barão um escravizado<br />
aparece destacado. Gabriel, 38, era especializado na lida com o gado bovino e por isso<br />
identificado como vaqueiro. O único cativo campeiro de propriedade do barão arrolado,<br />
dentre tantos outros, talvez pudesse ensejar a diminuição considerável da quantidade<br />
dos animais precipitada pela invasão das tropas paraguaias, responsáveis pela utilização<br />
da carne bovina e dos alimentos produzidos na Piraputangas como alimentação. O dado<br />
24 BARROS, Abílio Leite de. Gente ....Op. cit., p. 80.<br />
25 A Manga do Barão refere-se a uma espécie de corredor com paredes de varas de bambu que servia para<br />
conduzir o gado até a barranca do rio para fazer a travessia à outra margem. Informação fornecida pelos<br />
moradores da localidade. Cf. BRAZIL, Maria do Carmo. Rio Paraguai.... Op. cit., p. 249.<br />
26 BRAZIL, Maria do Carmo. Terra e Trabalho no sul de Mato Grosso. Considerações sobre ocupação<br />
dos pantanais e formação dos latifúndios - século 19 e 20. In: Helen Ortiz (org.). Escravidão em<br />
propriedades pastoris. Passo Fundo: EdiUPF, 2008. [Coletânea sobre escravidão ( No prelo)].<br />
27 O título “barão de Vila Maria” foi concedido a Joaquim José Gomes da Silva em 21 de junho de 1862,<br />
pelo Governo Imperial.<br />
28 PROENÇA, Augusto César. Pantanal. Gente, tradição e história. Campo Grande-MS, 1992.<br />
29 Classificação dos escravos para serem libertos pelo Fundo de Emancipação - 1877. Arquivo da Câmara<br />
Municipal de Corumbá / Corumbá (MS).<br />
30 Inventário dos bens do barão de Vila Maria/1876. Memorial do Arquivo do Tribunal de Justiça de<br />
Campo Grande/MS. p. 77-80. 315 f.

observado, somado às informações da literatura disponível 31 poderia ensejar uma<br />
conclusão precipitada de que pouco ou nenhum gado havia na fazenda após o término<br />
da Guerra do Paraguai. Mas, o próprio Inventário revela na relação dos bens<br />
semoventes uma quantidade considerável de gado bovino, sendo trinta para corte,<br />
quarenta vacas mansas leiteiras e quarenta e sete reses de criar. Doze mil reses foram<br />
declaradas existentes nas Fazendas Palmeiras e São Francisco, também propriedades do<br />
barão. 32<br />
Piraputangas mereceu destaque na literatura dos viajantes devido as suas<br />
riquezas naturais e investimentos matérias ali empregados. Para Joaquim Ferreira<br />
Moutinho, a fazenda do barão era notável. Registrou, então: “(...) O melhor<br />
estabelecimento d’aquellas paragens era o riquíssimo engenho- as Piraputangas -<br />
pertencente ao Sr. Barão de Villa Maria. D’ahi sahia grande parte do sustento para<br />
Corumbá; accrescendo que a maior parte do gado que ali se consumia era tirado das<br />
fazendas do mesmo barão, proximas do Engenho, onde residia em riquíssima casa, perto<br />
da fábrica movida por água, entre ricos pomares, e bellas e abundantes plantações,<br />
disposto tudo com muito gosto, regularidade, e até com luxo.” 33<br />
João Severiano da Fonseca, membro da comissão encarregada de demarcar os<br />
limites com a Bolívia e autor da obra Viagem ao redor do Brasil 1875-1878, fez um<br />
registro apreciável sobre Piraputangas: “(…) já foi uma das primeiras da província em<br />
riquezas de gados e prosperidade na safra do açúcar, farinha, milho, arroz e feijão, com<br />
que abastecia a cidade. Os paraguaios devastaram-na e arrebataram seus gados. Seu<br />
proprietário Joaquim José Gomes da Silva, barão de Vila Maria, desde 1870 que a ia<br />
reerguendo e já começava à colher bons frutos quando a morte lhe assaltou no mar,<br />
recolhendo-se da côrte, aonde o tinham levado interesses da maior monta, quais os da<br />
mineração do ferro...” 34<br />
Fazendas Palmeiras e São Domingos<br />
31<br />
Conforme Augusto César Proença e Luis-Philipe Pereira Leite após a Guerra do Paraguai a fazenda do<br />
barão ficou totalmente arrasada, o gado praticamente extinto. Afirmam a perda total pelo barão, dos seus<br />
bens.<br />
32<br />
Inventário dos bens do barão de Vila Maria/1876. Memorial do Arquivo do Tribunal de Justiça de<br />
Campo Grande/MS. p. 77-80.<br />
33<br />
MOUTINHO, Joaquim Ferreira. Noticia sobre a Província de Matto Grosso seguida D’um roterio da<br />
Viagem de sua Capital a São Paulo. São Paulo: Typographia de Henrique Schroeder, 1869. p. 246.<br />
34<br />
FONSECA, João Severiano da. Viagem ao redor do Brasil 1875-1878.Rio de Janeiro: Typographia de<br />
Pinheiro & Cia, 1880. p.303.

Além da lavoura cultivada na Piraputangas o barão mantinha plantações em São<br />
Domingos, terras também suas.<br />
O viajante João Severiano, além de ter registrado sobre as poucas fazendas<br />
promissoras do sul da Província de Mato Grosso, que ainda há época (1875-76), era<br />
ocupada para plantações de gêneros alimentares e criação do gado, destacou que as<br />
fazendas mato-grossenses sucumbiam porque permaneciam exclusivamente ocupadas<br />
pela criação do gado. Quando faltavam pastagens e água os animais fugiam em busca da<br />
alimentação morrendo nos pantanais ou permanecendo distantes das propriedades de<br />
origem. Sem gado e sem couro para exportar os fazendeiros presenciavam o<br />
esgotamento dos seus recursos.<br />
Diferente da desordem estabelecida na grande maioria das fazendas nacionais e<br />
particulares, nas terras da família Gomes da Silva predominava o cuidado dos<br />
proprietários e a prosperidade. A fazenda Palmeira, por exemplo, administrada pelo<br />
filho do barão, Joaquim José Gomes da Silva, conhecido por baronete 35, também<br />
mereceu destaque na literatura dos viajantes. Palmeiras e mais cinco cativos 36 foram<br />
doados por escritura pelo casal Gomes da Silva ao filho no ano de 1873, três anos antes<br />
do falecimento do barão.<br />
A fazenda Palmeira tinha suas terras revolvidas para plantação de hortas,<br />
pomares, plantas ornamentais e jardins e os pastos cuidados para criação do gado. Foi<br />
elevada na mesma moradia confortável e bela, em uma época, cuja maioria das extensas<br />
propriedades de gado mantinha construções simples, sem luxo nem conforto, vistas<br />
pelos viajantes 37 mais como pardieiros do que moradias propícias aos proprietários das<br />
terras.<br />
Assim descreveu Severiano sobre a fazenda Palmeiras: “Há apenas dois anos via-<br />
se ainda no delta do Taquari uma fazenda, que pelas promessas que fazia prometia vir a<br />
35<br />
Na Inglaterra, baronete é um título de nobreza superior ao de cavaleiro e inferior ao de barão.<br />
36<br />
Jornal A Situação.Anúncios.Ano VI, N° 314, 17 abr. de 1873, p. 04. Biblioteca Pública Estadual Dr.<br />
Isaías Paim. Campo Grande/MS.<br />
37<br />
Ver entre outros: CASTELNOU, Francis. Expedição às regiões centrais da América do Sul. São Paulo:<br />
Nacional, 1987. FONSECA, João Severiano da. Viagem ao redor do Brasil 1875-1878. Rio de Janeiro:<br />
Typographia de Pinheiro & Cia, 1880; FLORENCE, Hercules. Viagem Fluvial do Tietê ao Amazonas de<br />
1825 a 1829. São Paulo: Cultrix, 1977; MOUTINHO, Joaquim Ferreira. Noticia sobre a Província de<br />
Matto Grosso seguida D’um roterio da Viagem de sua Capital a São Paulo. São Paulo: Typographia de<br />
Henrique Schroeder, 1869; SMITH, Herbert Huntington. Do Rio de Janeiro a Cuyabá. São Paulo:<br />
Melhoramentos, (s/d).

ser o modelo das da província. Seu dono, jovem, ativo e empreendedor, inteligente e<br />
dócil aos sãos conselhos da experiência, empregava o melhor dos seus esforços em<br />
beneficiá-la. Vastas sementeiras de alfafa estavam feitas do mesmo modo que campos<br />
imensos plantados com gramíneas de pasto. Seus gados não tinham precisão de<br />
percorrer léguas para abeberarem: havia canais e açudes, e, mais que não eram<br />
requeridos pela necessidade e só por um excesso de previdência. O jovem e inteligente<br />
fazendeiro já enchia-se de legítimo orgulho, observando como o seu gado prosperava de<br />
modo extraordinário relativamente aos outros não cuidados. Atendendo à fazenda,<br />
atendia à si e aos seus. Sua vivenda não seria um rancho, um galpão, um miserável<br />
pardieiro como os de tantos outros muito superiores em meios da fortuna: ia sendo<br />
construída conforme suas posses atuais, mas com gosto e confortabilidade, e seguindo o<br />
adiantamento da época. Hortas, pomares e jardins, delineavam-se em já próspero<br />
crescimento: para eles buscava sementes de tudo o que era de utilidade e ornamento,<br />
consciente de que aumentando-lhes a beleza mais encarecia o valor da vivenda. Em<br />
pouco tempo seria ela o orgulho do seu laborioso dono e o espelho das da província.”38<br />
A casa rural do barão<br />
Elevada entre os pomares e as plantações a moradia ostentava luxuosidade, em<br />
uma época cuja maioria das construções rurais de Mato Grosso era simples construções<br />
elevadas com paredes de barros e cobertas com folhas de coqueiros existentes na região,<br />
semelhantes pardieiros salpicavam os espaços rurais e serviam de habitação àqueles que<br />
se aventuravam, principalmente à procura de metais preciosos. Mas, diferente das<br />
singelas construções mato-grossenses, a edificação rural do barão era coberta com<br />
telhas, possuia três salas, corredor, alcovas, varanda nos fundos e cozinha. 39<br />
Nas salas frontais da moradia haviam dispostas pequenas mesas fabricadas de<br />
cedro dispostas ao centro destas. No formato quadrado e redondo, essas mobílias<br />
possivelmente eram usadas para comportarem vasos, sinetas ou castiçais. Também,<br />
mesas quadradas, com gavetas, - escrivaninhas - eram parte dos móveis dispostos nessas<br />
peças. Nos quartos, baús, canastras, camas de jacarandá forradas com lona e couro e<br />
toucador, eram os objetos usados pela família Gomes da Silva. O interior da casa possuia<br />
38<br />
FONSECA, João Severiano da. Viagem ao redor do Brasil 1875-1878.Rio de Janeiro: Typographia de<br />
Pinheiro & Cia, 1880. p. 163-64.<br />
39<br />
MOUTINHO, Joaquim Ferreira. Noticia sobre a Província de Matto Grosso seguida D’um roterio da<br />
Viagem de sua Capital a São Paulo. São Paulo: Typographia de Henrique Schroeder, 1869. p. 245-46.

ainda armário grande de guardar livros, cadeiras de balanço, cadeiras de palhinha, cantoneiras<br />
de jacarandá, castiçais de prata e relógio de parede. 40<br />
A casa funcionava porque os vários cativos mantidos na fazenda realizavam as<br />
diversas atividades cotidianas. Rufina, 39, única cozinheira, preparava as refeições e os<br />
cativos Randolpho, Nicencia e Ignês, cuidavam dos demais afazeres domésticos. Na<br />
tabela 1 é possível observar os dados sobre os cativos executores das atividades internas<br />
da casa do barão, bem como os demais trabalhadores escravizados especializados nas<br />
tarefas rurais.<br />
Tabela 1. Cativos rurais de propriedade do barão de Vila Maria.<br />
Nome Idade Cor Estado Aptidão ao Trabalho Profissão<br />
Cristolpha 15 Parda Solteira Bastante Doméstica<br />
Eustachia 22 Parda Solteira Bastante Lavradora MULHERES<br />
Mariana 21 Parda Solteira Bastante Roceira<br />
Rufina 39 Preta Solteira Bastante Cozinheira<br />
Theodora 40 Preta Viúva Bastante Roceira<br />
Antonio Congoió 54 Preta Solteiro Bastante Lavrador<br />
Antonio Nunes 29 Preta Solteiro Bastante Sapateiro<br />
Antonio 18 Parda Solteiro Bastante Roceiro<br />
Anastacio 16 Preta Solteiro Bastante Lavrador<br />
Balthazar 22 Parda Solteiro Bastante Lavrador<br />
Fillete 23 Parda Solteiro Bastante Lavrador<br />
Gabriel 33 Preta Solteiro Bastante Lavrador<br />
Gonçalo 52 Parda Solteiro Bastante Lavrador HOMENS<br />
João do Ouro 22 Preta Solteiro Bastante Lavrador<br />
João do Engenho 18 Parda Solteiro Bastante Copeiro<br />
Serviço<br />
Manoel 16 Parda Solteiro Bastante<br />
Doméstico<br />
Raimundo 32 Parda Solteiro Bastante Lavrador<br />
Tristão 34 Preta Solteiro Bastante Lavrador<br />
Serviço<br />
Vicente 12 Parda Solteiro Bastante<br />
Doméstico<br />
Fonte: Elaborada com base no Livro de Classificação dos escravos para serem libertos pelo Fundo de<br />
Emancipação – 1873 1874 e 1877. Arquivo da Câmara Municipal de Corumbá / Corumbá (MS). Ver<br />
também: BRAZIL, Maria do Carmo. Fronteira Negra. Dominação, violência e resistência escrava em<br />
Mato Grosso – 1718-1888. ). Passo Fundo: EdiUPF, 2002, p.145 e 150. (Coleção Malungo) CANCIAN,<br />
Elaine. Escravidão, arquitetura urbana e a invenção da beleza. O caso de Corumbá (MS). Passo Fundo:<br />
EdiUPF, 2006, P. 252-261 . (Coleção Malungo).<br />
A moradia do barão e as plantações de cana, milho, mandioca e frutas e demais<br />
alimentos não eram os únicos beneficiamentos implantados na fazenda: cercados de<br />
animais, currais, enfermaria, galpões de palha e quartos foram construídos. O engenho<br />
40 CANCIAN, Elaine. Arquitetura e escravidão em Corumbá: gênese e desenvolvimento do núcleo<br />
justafluvial. In: Helen Ortiz (org.). Escravidão em propriedades pastoris. Passo Fundo: EdiUPF, 2008.<br />
[Coletânea sobre escravidão ( No prelo)].

de moer cana e fabricar o açúcar e a aguardente e os galpões de funcionamento das<br />
oficinas de carpintaria, ferragens e monjolo movido por água completavam a paisagem<br />
da Piraputangas.<br />
Os viajantes acolhidos na fazenda repousavam em quartos separados da casa do<br />
barão. O fato desses compartimentos serem cobertos por telhas denota que eram mais<br />
salubres e considerados mais relevantes em relação às acomodações dos trabalhadores<br />
escravizados, cobertas com material pouco valorizado.<br />
Peça desprezada pelos escravizadores durante o cativeiro a cozinha era o espaço<br />
exclusivo das cativas cozinheiras, da fumaça espalhada pelo fogão à lenha e do árduo<br />
trabalho, 41 . A cozinha era o último compartimento da moradia do barão e as atividades<br />
ali executadas podiam não ser apreciadas pelos proprietários, sobretudo pelas esposas<br />
dos senhores, mas as louças saídas da cozinha usadas para servir seus donos deveriam<br />
ser as mais finas. Os objetos deveriam ser adequados ao maior proprietário de terras e<br />
único barão da região. Infelizmente não contamos com relatos, documentos ou outras<br />
produções reveladoras dos objetos utilizados na habitação do barão. Mesmo assim é<br />
possível tecer algumas considerações atentando para o arrolamento dos bens da família<br />
registrado no Inventário de Joaquim José.<br />
Na cozinha da baronesa havia louças, uma pequena salva de prata pesando três<br />
quilos e quarenta gramas e outra maior de quinze quilos. Tais objetos eram guardados<br />
em um armário descrito no Inventário como armário grande com tampo de guardar<br />
louça 42 . Apesar destes poucos utensílios utilizados na casa eram provavelmente de boa<br />
qualidade.<br />
A família Gomes da Silva incrustada no pantanal, terras longínquas dos centros<br />
de poder, aonde as novidades chegavam mais rapidamente, talvez vivesse mais adaptada<br />
aos objetos fabricados pelos nativos, assim como os exploradores nos primeiros tempos<br />
da colonização. Os utensílios domésticos, sobretudo os talheres eram raros no período<br />
colonial e, nas terras mato-grossenses, ainda em pleno século 19, eram pouco usados.<br />
Leila Mezan Algranti 43 ao abordar a escassez de mobiliário e utensílios da casa colonial<br />
41<br />
CANCIAN, Elaine. Escravidão, arquitetura urbana e a invenção da beleza. O caso de Corumbá (MS).<br />
Passo Fundo: UPF, 2006, p. 96-98.<br />
42<br />
Inventário dos bens do Barão de Villa Maria. 3 de agosto de 1876. p. 77-80. Arquivo do Tribunal de<br />
Justiça de Campo Grande (MS).<br />
43<br />
ALGRANTI, Leila Mezan. Famílias e vida doméstica. In:SOUZA, Laura de Mello e. (Org.). História<br />
da vida privada no Brasil: cotidiano e vida privada na América portuguesa. São Paulo: Companhia da<br />
Letras, 2004.

lembra-nos de que a posse de objetos não sugeria riqueza. Eram a escravaria, as jóias, a<br />
quantidade de alimentos servidos à mesa, a qualidade das roupas usadas e os cargos<br />
ocupados as principais evidências de elevada posição social.<br />
Após a chegada da família real em 1808 o interior das casas recebeu requinte de<br />
novos objetos. Os utensílios foram inseridos nas casas dos proprietários mais abastados,<br />
mas a preocupação por maior conforto esteve presente na Colônia desde a metade do<br />
século 18 restritamente, nos maiores núcleos urbanos, como nos mostra Leila Mezan.<br />
O engenho das Piraputangas<br />
O engenho de moer cana existente na Piraputangas era de ferro provido por dois<br />
cilindros movidos à água. A máquina era protegida por uma construção grande, coberta<br />
com telhas. A cana passada na moenda pelos cativos era armazenada em um depósito<br />
contíguo ao engenho, coberto de telhas e que comportava os sete grandes recipientes de<br />
azedar garapa e dois alambiques, um de serpentina e outro constituído pelo antigo<br />
sistema, ambos de cobre e pesando um mil e setenta kilos.<br />
Em uma edificação também, coberta de telhas, era armazenada a aguardente<br />
dentro das quatro pipas de madeira. Tais recipientes guardavam entre duzentas a<br />
seiscentas canadas 44 de cachaça. Além da fabricação de bebida, era preparada para o<br />
consumo da fazenda e das regiões vizinhas a farinha de mandioca. No galpão coberto de<br />
palhas, em dois fornos de cobre, pesando setenta quilos cada um, os trabalhadores<br />
escravizados do barão, preparavam e torravam a farinha.<br />
Além das edificações que serviam ao preparo da aguardente, do açúcar e da<br />
farinha, existiam aquelas destinadas às oficinas de carpintaria e ferraria. O galpão com<br />
telhado abrigava as ferramentas completas e necessárias ao trabalho especializado dos<br />
cativos carpinteiros. A oficina de ferreiro, igualmente de telhas, tinha instrumentos<br />
como bigorna, torno, fole entre outras ferramentas usadas no trabalho com metal.<br />
Os diferentes gêneros alimentares colhidos e o açúcar preparado, através do<br />
trabalho braçal escravizado, eram acondicionados em uma casa coberta de telhas. O<br />
açúcar era armazenado em caixa grande com tampa.<br />
As senzalas das Piraputangas<br />
44 Unidade de medida antiga para líquidos, equivalente a 2,662 litros.

Havia ainda na extensa propriedade rural, edificações destinadas ao descanso<br />
dos escravizados. Conhecidas como senzalas, essas estruturas cobertas de palha e sapé<br />
serviam também ao descanso dos camaradas do barão.<br />
Observa-se que somente a engenhoca de pilar milho e café – atividade simples,<br />
portanto, e as senzalas eram cobertas por palha, um material encontrado facilmente e<br />
livre de gastos; espaços possivelmente desprezados pelo proprietário, por abrigarem<br />
“coisas” sem muita importância. Possuir cativos era substancial na época para fazer as<br />
atividades rurais, habitações e engenho funcionarem, porém a preservação da saúde dos<br />
trabalhadores não era considerada relevante.<br />
Apreciados como “peças” ou mercadorias a serem usadas conforme as<br />
necessidades e desejos dos proprietários, os trabalhadores escravizados eram mantidos<br />
próximos às edificações usadas para o fabrico do açúcar, da farinha, da aguardente e dos<br />
galpões usados às demais atividades rurais. A pouca distância de currais e cercados os<br />
vários cativos do barão livravam-se da fadiga diária debaixo do sapé.<br />
A vida na cidade<br />
Até a Guerra do Paraguai, a família Gomes da Silva viveu na Piraputangas mais<br />
próxima à povoação de Albuquerque, região de terras férteis e acessíveis durante o<br />
período das cheias no Pantanal. A pequena povoação em grande parte era abastecida<br />
com os alimentos produzidos na fazenda do barão, este que foi considerado “um<br />
cidadão de Albuquerque, segundo o escritor Abílio Leite de Barros 45 .<br />
A desorganização da economia pastoril realizada pelas tropas paraguaias na<br />
região obrigou Joaquim José a estabelecer-se em Corumbá. A literatura disponível e as<br />
fontes primárias pinçadas nos arquivos da cidade de Corumbá, não permitiram saber<br />
como era a casa urbana do barão. Mas, conforme Abílio de Barros, após a morte do<br />
barão a baroneza mandou edificar uma casa na principal rua da cidade, a Delamare.<br />
No Inventário do barão aberto em 28 de julho de 1876 foi registrada uma casa<br />
edificada de matéria-prima – possivelmente de pedra, coberta de telha – na Rua<br />
Delamare, lote urbano 86, bem como uma moradia na cidade de Cuiabá na Rua Barão<br />
de Melgaço. Comumente, a posse da referida edificação pode ser evidenciada servindo-<br />
se da relação dos proprietários de casas, seguido do valor predial aplicado na época às<br />
45 BARROS, Abílio Leite de. Gente Pantaneira: (Crônicas da sua História). Rio de janeiro: Lacerda<br />
editores, 1998.p. 71.

propriedades, publicado no periódico A Opinião. Consta que na Rua Delamare uma<br />
residência da “herança do barão de Vila Maria” 46 teve seu imposto avaliado em<br />
54$000.<br />
Os dados restritos do documento citado não viabilizam um conhecimento amplo<br />
da casa urbana da família Gomes da Silva, nem tão pouco a data da edificação.<br />
Possivelmente, a moradia era apreciável à época, pois se tratava da residência de uma<br />
família nobiliárquica, com brasão 47 próprio e detentora de muitos trabalhadores<br />
escravizados.<br />
Na Tabela 2 elaborada com informações retiradas da Junta Classificadora de<br />
Corumbá, observa-se que muitos cativos trabalhavam na moradia urbana dos Gomes da<br />
Silva. As cativas Egina, Francelina e Maria das Dores identificadas com a profissão<br />
serviço de roça, provavelmente faziam a limpeza do quintal residencial e plantavam<br />
alguns alimentos ou frutas consumidos pela família. Era costume na época, manter<br />
plantações nos extensos quintais objetivando suprir as necessidades alimentares, pois as<br />
comodidades dos tempos atuais inexistiam. Em Corumbá, no século 19, nas moradias<br />
elevadas com as pedras 48 retiradas das barrancas que margeiam o rio Paraguai, em lotes<br />
estreitos, porém compridos, as famílias mantinham os quintais com criações de animais<br />
e plantações. Tal condição explica a posse de cativos especializados no serviço de roça,<br />
mas conservados no espaço urbano.<br />
46 Edital-Relação dos proprietários de casas, nas respectivas ruas, com valor do décimo de prédios<br />
urbanos. A Opinião. Ano I, N° 38, 09 jul. de 1878, p. 02. Biblioteca Pública Estadual Dr. Isaías Paim.<br />
Campo Grande/MS.<br />
47 O brasão do barão exibia a figura de um nativo cortando cana-de-açúcar com um instrumento simples,<br />
uma espécie de foice fabricada com cabo curto.<br />
48 CANCIAN, Elaine. Escravidão, arquitetura urbana e a invenção da beleza. O caso de Corumbá (MS).<br />
Passo Fundo: UPF, 2006.

Tabela 2. Cativos urbanos de propriedade do barão de Vila Maria.<br />
Profissão Nome Idade Cor<br />
Amélia 26 Parda<br />
Clara 50 Preta<br />
Emilia 50 Preta<br />
Maria Magdalena 30 Preta<br />
Cozinheira Maria Magda 40 Preta<br />
Maria Pequena 45 Preta<br />
Thereza 28 Parda<br />
Thereza 30 Parda<br />
Theodora 35 Preta<br />
Eva 19 Parda<br />
Francisca 18 Parda<br />
Serviços Domésticos Mariana 17 Parda<br />
Maria Victoria 44 Preta<br />
Luciana 38 Preta<br />
Egina 50 Parda<br />
Serviços de Roça Francelina 26 Parda<br />
Maria das Dores 30 Preta<br />
Quantidade de cativas 17<br />
Fonte: Elaborada com base no Livro de Classificação dos escravos para serem libertos pelo Fundo de<br />
Emancipação – 1873 1874 e 1877. Arquivo da Câmara Municipal de Corumbá / Corumbá (MS). Ver<br />
também: BRAZIL, Maria do Carmo. Fronteira Negra. Dominação, violência e resistência escrava<br />
em Mato Grosso – 1718-1888. ). Passo Fundo: EdiUPF, 2002, p.145 e 150. (Coleção Malungo)<br />
CANCIAN, Elaine. Escravidão, arquitetura urbana e a invenção da beleza. O caso de Corumbá<br />
(MS). Passo Fundo: EdiUPF, 2006, P. 252-261 . (Coleção Malungo).<br />
A permanência de Joaquim José em Corumbá após Guerra do Paraguai revelou<br />
seus interesses particulares. Destituído das riquezas propiciadas por suas fazendas o<br />
status pessoal foi mantido com seu envolvimento na política. Filiado ao partido<br />
conservador, o barão ocupou cargos importantes, representou o poder local, depois de<br />
vencido na luta por uma indenização exigida em função dos prejuízos causados pela<br />
Guerra.<br />
O envolvimento do barão na política<br />
Joaquim José endividado, já dispondo de poucas cabeças de gado e vítima de um<br />
procurador fraudulento que se apoderou indevidamente de algumas propriedades suas, o<br />
barão procurou estabelecer-se em cargo de destaque. Presente no processo eleitoral<br />
ocorrido logo após a instalação da Câmara Municipal de Corumbá, o barão foi eleito<br />
vereador e exerceu o cargo de presidente.<br />
Corumbá, em 1872, sofria as conseqüências da Guerra do Paraguai. Mediante a<br />
necessidade de reorganização do poder público representado por vereadores, juizes de

Paz, delegados, etc., foi colocado em andamento a escolha das autoridades locais. Logo,<br />
a presidência da Província de Mato Grosso executou a nomeação das primeiras<br />
autoridades representativas da assembléia local. A instalação da Câmara ocorreu no dia<br />
17 de agosto de 1872, na residência de José Joaquim de Souza Franco, nomeado<br />
presidente, através do ofício n° 32 de 10 de Julho de 1872, despachado da presidência<br />
da Província em Cuiabá. Na posição de presidente nomeado Souza Franco, instalou a<br />
Câmara Municipal da Vila de Santa Cruz de Corumbá e empossou no mesmo ato<br />
Antônio Joaquim da Rocha, Dionízio Pires da Motta, João Pimenta de Moraes, José<br />
Gomes Monteiro e Miguel Henriques de Carvalho ao cargo de vereador. 49<br />
No mesmo ano foi formada a mesa paroquial para proceder à eleição. Todas as<br />
etapas do pleito foram determinadas pelo barão de Vila Maria. Na Igreja Matriz de<br />
Santa Cruz de Corumbá Joaquim José instalou a Assembléia Paroquial, nomeou os<br />
mesários, secretários e suplentes e efetivou todas as orientações necessárias ao processo<br />
eleitoral ocorrido em três dias consecutivos.<br />
E sete de setembro de 1872 quatro mesários foram escolhidos através do voto. Em<br />
seguida o barão instalou a Assembléia Paroquial e, junto aos membros da mesa e<br />
demais participantes, aprovou a Acta de formação da meza Parochial de Santa Cruz de<br />
Corumbá. Nenhum problema foi registrado em ata no primeiro dia das atividades<br />
dirigidas por Joaquim José, mas o decurso dos trabalhos revelaria a oposição de alguns<br />
cidadãos. O registro 50 de todo o processo de escolha desvela uma eleição marcada pela<br />
má vontade de alguns cidadãos na participação dos trabalhos quando escolhidos para<br />
realização de tarefas específicas, bem como a oposição de certos grupos empenhados na<br />
não efetivação da eleição.<br />
No dia seguinte à formação da mesa paroquial, durante a terceira e última<br />
chamada dos votantes a eleição foi interrompida pelo cidadão Antônio da Silva, descrito<br />
em ata como reconhecidamente, desordeiro. Embriagado, Antônio ultrajou os presentes,<br />
obrigando o barão a ordenar sua saída do local de votação, bem como sua autuação por<br />
insistir nas provocações proferidas às pessoas. Certamente, com a atitude de<br />
afastamento imediato do cidadão embriagado o barão objetivava restabelecer a ordem e<br />
49 Ata da instalação da Câmara Municipal da Vila de Santa Cruz de Corumbá. Documento com 5 folhas.<br />
Arquivo da Câmara Municipal de Corumbá. Corumbá-MS.<br />
50 Ata de formação da mesa Paroquial de Santa Cruz de Corumbá, Município da Capital da Província de<br />
Mato-Grosso. Documento com 8 folhas. Arquivo da Câmara Municipal de Corumbá. Corumbá-MS.

dar prosseguimento à execução dos trabalhos, mas a inesperada ação de um grupo de<br />
opositores deu continuidade à interrupção da votação, iniciada pelo homem alcoolizado.<br />
O major João de Oliveira Mello, primeiro tenente da armada, o subdelegado<br />
Antônio Joaquim Moreira Marques, o cidadão José Joaquim de Souza Franco, seguidos<br />
por marinheiros à paisana e demais pessoas, prosseguiram com os insultos dirigidos ao<br />
barão e mesários “promovendo destarte grande tumulto e desordem ao processo<br />
eleitoral.” 51 De acordo com o relatório produzido na época, a reação do barão foi<br />
imediata ao ter sua autoridade desrespeitada, acionando a guarda para colocar-se à porta<br />
da Igreja. Nesse Relatório ficou registrada em ata a seguinte informação: “(…) foi<br />
suficiente a presença desta pequena força para que os desordeiros, vendo frustrados os<br />
seus planos, prorrompessem em grande alarido, dirigindo injúrias e insultos aos<br />
mesários e cidadãos pacíficos, (…).” 52 Grupos exaltados, liderado por Antônio Joaquim<br />
Moreira Marques, subiram à a mesa ocupada pelos mesários e por João de Oliveira<br />
Mello e proferiram ofensas ao barão. Logo depois os manifestantes saíram da igreja,<br />
acompanhados pelos demais opositores. Restabelecida a ordem, o barão ordenou a<br />
continuidade da chamada dos votantes.<br />
Na ata de apuração dos votos, concluída no dia 8 de setembro de 1872, sete<br />
vereadores e quatro juízes de paz foram eleitos através do voto. A apuração das cédulas<br />
foi realizada na igreja Matriz da Paróquia de Santa Cruz de Corumbá às onze horas da<br />
manhã. Consta em ata a apuração das cédulas executada na presença do juíz de paz, o<br />
barão de Vila Maria, o qual ordenou ao mesário Francisco Freire Garção a leitura em<br />
voz alta e compreensível das cédulas contidas na urna e, aos demais mesários, a<br />
execução da lista nominal dos candidatos bem como a anotação do número de votos<br />
alcançados por cada votado. 53 Joaquim José foi o candidato mais votado, recebeu 175<br />
votos ao cargo de vereador e 181 para juíz de paz.<br />
A desordem provocada pelo subdelegado José Joaquim de Souza Franco,<br />
nomeado anteriormente presidente da Câmara, junto aos seus cúmplices não extinguiu a<br />
eleição, muito menos prejudicou a imagem do barão. A escolha dos quatro Juízes de<br />
Paz e sete vereadores foi efetivada. A vida pública como juiz de Paz e vereador<br />
51 Ata de formação da mesa Paroquial de Santa Cruz de Corumbá, Município da Capital da Província de<br />
Mato-Grosso. Documento com 8 folhas. Arquivo da Câmara Municipal de Corumbá/MS. (verso da Folha 3).<br />
52 Idem<br />
53 Ata especial da apuração dos votos para sete vereadores e quatro juízes de Paz desta Paróquia de<br />
Santa Cruz de Corumbá. Folhas avulsas. Arquivo da Câmara Municipal de Corumbá. Corumbá/MS.

escolhido através do voto, foi iniciada para o barão, a partir do dia seis de janeiro de<br />
1873, após participar do “juramento dos Santos Evangelhos em um livro deles, em que<br />
pôs a sua mão direita e prometeu de bem fielmente desempenhar as obrigações de<br />
vereador da referida Câmara.” 54<br />
Empossado, o barão executou no dia seguinte, junto ao presidente da “velha<br />
Câmara” o termo de juramento deferido aos demais vereadores e juízes de Paz, eleitos<br />
em 14 de maio de 1872. O termo de juramento é do seguinte teor: “Aos sete dias do mês<br />
de Janeiro do ano de mil oitocentos setenta e três, nos Paços da Câmara Municipal da<br />
Villa de Santa Cruz de Corumbá, e em sessão extraordinária da mesma, aí pelas dez<br />
horas da manhã, reunidos os vereadores da nova e velha Câmara, foi pelo Presidente<br />
desta deferido juramento dos Santos Evangelhos em um livro deles em que puseram<br />
suas mãos direitas, e sobre cargo do qual lhes encarregou que bem e fielmente<br />
desempenhassem as obrigações de vereadores na forma da Lei, e recebido pelo seu<br />
Presidente dito juramento assim prometeram cumprir desempenhando religiosamente as<br />
obrigações a seu cargo, e aos demais-assim o jurapassando imediantamente também a<br />
deferir o mesmo juramento aos juízes de Paz pela forma e maneira supra, o que todos<br />
fizeram, do que para constar lavrei o presente termo que sendo lido sai assinado por<br />
todos. Eu Joaquim José de Carvalho, Secretário da Câmara que o escrevi.” 55<br />
Eleito com a maioria dos votos para exercer o cargo de vereador no interregno de<br />
1873-1876, Joaquim José Gomes da Silva exerceu a função de vereador até o início do<br />
mês de abril. A bordo do navio Madeira, quando retornava do Rio de Janeiro, no dia<br />
quatro de abril de 1876, o barão, com apenas 51 anos de idade, faleceu, deixando para o<br />
filho Joaquim Eugênio a missão de fazer prosperar as posses restantes da família e à<br />
baroneza a exploração das riquezas existentes no Urucum. O objetivo da viagem era<br />
conseguir concessão para exploração das minas de ferro e manganês do Urucum.<br />
A rigor, o pós-guerra do Paraguai desenhou um quadro dramático tanto para<br />
fazendeiros quanto à mão de obra disponível. Ao barão de Vila Maria, por exemplo, o<br />
governo entregou milhares de apólices de dívida da Guerra do Paraguai. Mas o prazo<br />
ilimitado dado ao Paraguai para saldar as dívidas arruinou suas finanças. Seu<br />
54 Termo de juramento deferido ao cidadão Joaquim José Gomes da Silva. 06 de janeiro de 1873.Folha 1.<br />
Arquivo da Câmara Municipal de Corumbá/MS.<br />
55 Termo de Juramento deferido aos novos vereadores e Juízes de Paz para o quatriênio de mil oito centos<br />
setenta e tres a mil oito centos setenta e seis. 07 de janeiro de 1873. Folha 1 e verso. Arquivo da Câmara<br />
Municipal de Corumbá/MS.

falecimento em Montevidéu trouxe sérios tropeços financeiros para a viúva, pois,<br />
precisou vender as propriedades para pagamento de dívidas. 56<br />
No testamento, incluído no Inventário, foram arrolados os negócios realizados,<br />
partilhas de terras, gado, casa na cidade, uma bandeja de prata com o brasão da família,<br />
escravos, apólices e títulos representativos da dívida pública do governo paraguaio em<br />
favor do barão. No espólio constam duas fazendas: Piraputangas e São Domingos, esta<br />
conhecida como Fazenda Grande (Alegria ou Firme), avaliada em um conto de réis. 57 A<br />
fazenda Palmeiras e a fazenda São Francisco localizavam-se à margem esquerda do rio<br />
Taquari e eram glebas localizadas em área contígua ao Firme, representando também o<br />
centro irradiador da criação de gado do Pantanal sul. Conforme os termos do Inventário,<br />
a maioria dos escravos foi entregue para pagamento de dívidas da baronesa com os<br />
credores hipotecários do Inventário. 58<br />
Antes de morrer, o barão redigiu seu testamento deixando como herdeiros a viúva e<br />
dois filhos Joaquim José Gomes da Silva, de 28 anos, e Joaquim Eugênio Gomes da<br />
Silva, de 19 anos. Ao casar-se o filho Joaquim José recebeu cinco escravos, gado e uma<br />
fazenda já formada por seu pai, denominada Palmeiras. Entretanto, logo após a morte do<br />
barão, Joaquim José foi assassinado na Fazenda Piraputangas, e a esposa e os filhos<br />
passaram a representá-lo num processo que teve uma duração de 20 anos. Assim, em<br />
1876, quando abriu o Inventário, Joaquim Eugênio Gomes da Silva, era o único filho do<br />
fazendeiro.<br />
Joaquim Eugênio (o Nheco) com 22 anos, após casar-se com Maria das Mercês Leite<br />
de Barros, (a Chechê) na vila de Nossa Senhora do Livramento, dirigiu-se a Corumbá<br />
objetivando tomar posse dos direitos deixados pelo barão.<br />
Portanto, a morte do barão não redundou na desistência da família aos bens<br />
amealhados pelo patriarca desde o século 19. Maria da Glória, a baronesa, e seu filho<br />
não desistiram das posses, apesar do conturbado processo de arrolamento e partilha dos<br />
bens do barão. Existem arquivados na Câmara registros de pedidos relacionados à<br />
56<br />
BRAZIL, Maria do Carmo. Rio Paraguai, o’ mar interno’ brasileiro. Uma contribuição para o estudo<br />
dos caminhos fluviais. Universidade de são Paulo, faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas.<br />
São Paulo-SP. 1999, p. 217-238.<br />
57<br />
Inventário dos bens do Barão de Villa Maria. 3 de agosto de 1876. p. 77-80. Arquivo do Tribunal de<br />
Justiça de Campo Grande (MS).<br />
58<br />
O quadro de classificação dos escravos para serem libertados pelo fundo de emancipação mostra que o<br />
barão possuía cerca de 39 escravos entre pretos e pardos. Cf. Mss. Livro de Classificação dos escravos<br />
/Fundo de Emancipação/1873. Arquivo da Câmara Municipal de Corumbá.

concessão e demarcação de terras. A baronesa em 1886 pediu concessão gratuita ao<br />
presidente da província 59 , de uma região conhecida por Barranco Branco, localizada<br />
abaixo de Coimbra nos limites com o rio Itereré, conforme comunicado pelo Ministério<br />
da Agricultura.<br />
O Inventário do barão pendente na justiça, devido ação dos credores, por duas<br />
décadas foi então concluído, mas Nheco ávido por trabalho e em posse do valor de vinte<br />
e oito bois, não esperou a tardia conclusão do Inventário, ignorou o processo<br />
apoderando-se da fazenda Firme. A sesmaria denominada Firme, posse do finado barão<br />
de Vila Maria, situava-se à margem esquerda do rio Negro a qual, com a invasão<br />
paraguaia, foi ocupada pelos soldados e todo o seu gado apreendido e transportado para<br />
Assunção.<br />
Os registros informam que Joaquim Eugênio encaminhou pedido 60 de demarcação<br />
da fazenda Firme em 1885, porém assentado na região desde 1880 já havia<br />
restabelecido a fazenda edificando sua residência, introduzindo gado vacum,<br />
construindo currais e retiros e fixando lavoura. As autoridades locais reconheceram os<br />
melhoramentos implantados nas terras por Nheco, bem como seus direitos na petição. 61<br />
Cioso de suas raízes José de Barros Maciel escreveu sobre A Pecuária nos<br />
Pantanais de Mato Grosso referindo-se às particularidades do imenso vale do Paraguai,<br />
dedicando considerações apreciáveis sobre (a) situação da fazenda Firme, com a morte<br />
do barão em 1876. Maciel conta que, em 1885, Firme foi arrematada em praça para<br />
efeito de pagamento de custas judiciais. 62 Com a ajuda de Luiz Augusto Esteves, credor<br />
do Inventário e membro da família da baronesa, a fazenda foi adquirida a crédito por<br />
Joaquim Eugênio Gomes da Silva que, segundo seus biógrafos românticos, precisou<br />
vencer as dívidas, o isolamento e as condições inóspitas, inundáveis e cruéis do<br />
Pantanal. 63<br />
Pelas descrições de José de Barros Maciel a região da Nhecolândia (homenagem<br />
feita a Joaquim Eugênio Gomes da Silva, o Nheco) constitui-se de terreno firme – ou<br />
59<br />
Palácio da Presidência da Província de Matto-Grosso/ Cuiabá, 10 de agosto de 1886. Ofícios dirigidos à<br />
Câmara/Corumbá. Arquivo da Câmara Municipal de Corumbá/MS.<br />
60<br />
Documento N° 7. -Correspondência Oficial com as diversas autoridades locais – 1881 a 1890. Livro<br />
de Registros da Câmara Municipal. Nº 168<br />
61<br />
. Nº 168-Correspondência Oficial com as diversas autoridades locais – 1881 a 1890. Documento Nº 8.<br />
Livro de Registros da Câmara Municipal.<br />
62 BARROS, Maciel José de. A Pecuária nos Pantanais de Mato Grosso. Tese apresentada ao 3º<br />
congresso de agricultura e pecuária. São Paulo: Imprensa Metodista, 1922.<br />
63 Cf. BRAZIL, Maria do Carmo. Rio Paraguai...Op. cit., p. 251-253.

seja, distante das vazantes, dos rios e dos corixos – e de uma área inundável,<br />
caracterizada pelos terrenos limítrofes aos cursos d’água, quase sempre argilosos e<br />
arenosos. A escolha do Firme não foi por acaso, explica Abílio Leite de Barros:<br />
“decorreu do fato de ser a área de menor valor no inventário, sem benfeitorias e que por<br />
isso despertaria menor interesse dos credores (...) Piraputangas deveria ser objeto de<br />
maior cobiça, São Francisco era fazenda fundada, e Palmeiras tinha sido dada ao filho<br />
Joaquim José por antecipação de legítima.” 64<br />
Além da ocupação do Firme era importante efetuar o povoamento, o<br />
desenvolvimento da lavoura, a criação de gado e cavalo. Daí o interesse de Nheco em<br />
convidar seus cunhados José de Barros, Jejé, e Gabriel Patrício de Barros, Bié, para<br />
trabalhar no Firme. Jejé e Bié partiram de Cáceres para ajudar Joaquim Eugênio na<br />
produção de gado e na instalação de retiros em áreas estratégicas, com objetivo<br />
específico de garantir-lhe a posse das terras inventariadas.<br />
José de Barros, já estabelecido na Nhecolândia, trouxe a lume em 1959,<br />
Lembranças 65 , um precioso conjunto de efemérides nhecolandenses que abrangem a<br />
saga dos conquistadores na ocupação das últimas áreas disponíveis do Pantanal 66 .<br />
Segundo suas memórias, a ocupação assumiu uma feição singular, exibindo ar de<br />
família 67 baseada na relação de camaradagem e parentesco ou numa forma de<br />
agregamento parental que Alcântara Machado, estudando o passado bandeirante,<br />
identificou como “organização defensiva.” 68 Esse tipo de agrupamento envolvia o<br />
chefe com autoridade irrefutável sobre a mulher, a prole, os agregados, familiares e<br />
proletários livres indicando uma política de ocupação nitidamente vinculada à<br />
segurança.<br />
José de Barros Maciel conta que Nheco “(...) de tempo em tempo aprestava uma<br />
grande canoa de casco de ferro, impulsionada à zinga e voga e fazia as suas viagens à<br />
Corumbá, trazendo carne seca, couros de gado vacum, penas de garça e peles de onça<br />
64 BARROS, A. L. Gente....Op. cit., p. 86.<br />
65BARROS, José de – Lembranças (para meus filhos e descendentes). São Paulo: Centro Gráfico do<br />
Senado Federal (reedição), l987.<br />
66 BRAZIL, Maria do Carmo. Mar interno...Op. cit., p. 252.<br />
67 CORRÊA FILHO, V. Pantanais ...Op. cit., p. XI.<br />
68 MACHADO, Alcântara. A Família. Vida e Morte do Bandeirante. São Paulo: Governo do Estado,<br />
1978, p. 143.

para vender e com o seu produto fazia aquisição de café, mate, sal açúcar, fazendas,<br />
para uso seu, de sua família e para suprimento de seus camaradas.” 69<br />
Firme foi avaliada no Inventário em um conto de réis, preço de um cativo, mas<br />
sob o poder de Nheco fora valorizada, expandida e transformada na Nhecolândia 70 ,<br />
grande latifúndio pastoril localizado entre os rios Taquari e Negro.<br />
69 MACIEL, José de Barros. A Pecuária ....Op. cit., p. 16.<br />
70 O nome Nhecolândia é proveniente do apelido do seu fundador, o Nheco. Sobre a Nhecolândia podem<br />
ser consultados os autores: BARROS, Abílio Leite de. Gente Pantaneira: (Crônicas da sua História). Rio<br />
de Janeiro: Lacerda editores,1998; PROENÇA, Augusto César. Pantanal. Gente, tradição e<br />
história.Campo Grande/MS, 1992.