Cartas - Revista Metrópole

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Esporte
Os velhos pegueteiros
Os mais jovens talvez duvidem, mas a Avenida Centenário já foi circuito de corrida
Matheus Santana
O público que se aglomera nas calçadas
e barrancos reclama da demora. Todos estão
ansiosos para ouvir o ronco barulhento dos
motores envenenados. No mesmo instante,
a poucos quilômetros dali, o homem
mais poderoso do estado também não esconde
a irritação. Ele saiu cedo do Palácio
de Ondina, a fim de não se atrasar, mas o
engarrafamento na Ladeira da Barra o pegou
de surpresa. Na Avenida Centenário, a
multidão se empolga. Os 14 pilotos estão
enfileirados no grid de largada e nenhum
deles consegue disfarçar o nervosismo. A
maior preocupação é com a lama na pista. A
chuva fez um estrago grande e é preciso ter
cuidado para evitar derrapagens. Enquanto
isso, o motorista do veículo oficial ouve
calado os gritos do governador, que esbraveja
sem parar. A solenidade é no centro da
cidade e os dois sabem que vai ser impossível
chegar na hora certa. Dada a largada,
Arialdo Pinho, José Luis Bastos e Roberto
Fiúza partem na frente. Após a curva do
Calabar, Arialdo aproveita o menor peso de
seu carro e assume a ponta. Ele mantém a
liderança e vence a disputa atingindo quase
200 km/h no fim da reta do Chame-Chame.
Enquanto a bandeira quadriculada tremula,
o carro do governador não chega sequer aos
20 km/h.
A situação aconteceu há 36 anos, em
outubro de 1972. Foi a última vez que a
Avenida Centenário se transformou em
um circuito de corrida. No dia seguinte, as
competições automobilísticas foram proibidas
em Salvador. Uma sugestão do então
governador Antônio Carlos Magalhães acatada
pelo prefeito Clériston Andrade. Na
época, muitos concordaram com a medida
por considerar que as disputas
representavam riscos, além de
acarretar transtornos àqueles que
moravam nas áreas próximas, uma
vez que o trânsito era modificado
por causa dos eventos, gerando
engarrafamentos como o que tanto
aborreceu ACM.
“O couro comia!”
O empresário e fazendeiro
Carlos Medrado tinha 24 anos
quando chegou em quinto lugar
na competição derradeira de
1972. Ele era um dos bons pilotos
da época e o automobilismo estava
em primeiro lugar na sua lista
de atividades. Medrado passava a
maior parte do tempo dirigindo
automóveis ou trabalhando na
oficina. “A gente construía carro
com dinheiro da mesada. Nós deixávamos
de ir a festas para preparar
motores e fazer ajustes nos veículos”,
conta. Medrado está com
60 anos e guarda em um quarto,
ao lado da garagem de sua casa,
lembranças do tempo em que pisava fundo
no acelerador. São recortes de jornal, capacetes,
luvas, macacões e peças de carros.
Nas fotos, jovens pilotos com costeletas à
Emerson Fittipaldi - o ídolo do momento - e
os automóveis que faziam mais sucesso na
época. “Este Fusca aqui era o meu”, mostra
Mário “Português” hoje é dono de uma oficina na Barros Reis
FOTOS: COPERPHOTO
Medrado cheio de orgulho, “mas também
havia Puma, Karman Ghia, Alfa Romeo,
Simca Tufão e Ford Corcel”.
As provas na Centenário também contribuíram
para domar os “pegueteiros” da
época. Transformados em pilotos de verdade
(com carteirinha e tudo!), as loucuras ao volante
aconteciam apenas nas disputas oficiais.
“Éramos filhinhos de papai, sabe? Corríamos
por prazer e, antes da Centenário, fazíamos
muito ‘pega’ lá na Barra. O couro comia!”,
confessa Medrado. Sempre que passa de carro
pela avenida, a nostalgia pega carona e o
fazendeiro sessentão volta a ser, por alguns
segundos, o destemido piloto do passado. O
impulso inicial é o de acelerar até o limite,
mas a prudência adquirida com a idade dá
um freio no fugaz ímpeto juvenil.
Corações acelerados
Numa tarde de quarta-feira, antigos rivais
se reencontraram para dar uma entrevista.
Não foi fácil reunir tanta gente em um dia de
semana. Antes do papo, eles trocam olhares
e percebem as mudanças. Mário “Português”
está com o cabelo todo branco. Medrado
engordou. Babinho está mais calvo. José Luis
Bastos continua bonitão, mas virou um galã
enrugado. Para sujeitos acostumados com a
velocidade, é um choque perceber como a
vida corre tão depressa. Os dez homens reunidos
no canteiro que divide as duas pistas
da Centenário são ex-mecânicos e ex-pilotos
que aceleravam muito na avenida nas décadas
de 60 e 70.
Não era necessário fazer perguntas. Bastava
ficar quieto e ouvir a conversa - rica
em detalhes - para voltar no tempo, sentir o
cheiro da borracha dos pneus, ouvir os gritos
do público e o som dos motores mais potentes
da cidade. “Era um poste por segundo de
As provas na Avenida Centenário também
contribuíram para domar os “pegueteiros”
daquela época
um lado e o córrego do outro lado. A gente
tinha de andar bem certinho porque senão
batia no poste ou tomava banho no riacho”,
relembra José Luis Bastos.
Os 3.090m do circuito eram percorridos
no sentido contrário ao fluxo de veículos
dos dias normais. “Isso evitava que o pessoal
ficasse treinando durante a semana e fazendo
maluquice”, explica Medrado. Uma das curvas
preferidas da turma era a que fica entre
o Shopping Barra (que só foi construído 15
anos depois) e o final da Rua Celso Torres,
na Graça. “Eu fazia ela quase toda com o pé
lá embaixo”, gaba-se José Luis. Esta mesma
curva é um problema para quem trafega hoje
pela Centenário. A inclinação que favorecia
os pilotos é um desafio para os atuais motoristas.
Muitos derrapam e alguns até já
caíram com seus veículos no córrego central.
A emoção do passado está na contramão da
imperfeição do presente.
O papo entre eles prossegue quase sem
vírgulas. Os assuntos se fundem. Cada
personagem relembra uma boa história e
enquanto uma é contada, outra entra na
pauta sem que a anterior tenha terminado.
As recordações fazem os olhos de Mário
Monteiro ficarem cheios de lágrimas. “Era
lindo”, diz baixinho. Mário nasceu em Portugal,
numa pequena vila chamada Soito, na
Serra da Estrela. Desde menino, era apaixonado
por carros. Veio morar em Salvador aos
18 anos para aprender mecânica com o tio
Manoel Martins Monteiro, dono de uma oficina
na Barroquinha. O tio o ensinou também
a dirigir. Mário foi piloto, mas a grande
Revista Metrópole - junho de 2008
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