Volume 8 - ceivap

PEC-2939 - Plano de Recursos Hídricos para a Fase Inicial da Cobrança na Bacia do Rio Paraíba do Sul
século XVIII, a bacia do rio Paraíba do Sul era utilizada apenas como passagem para
as regiões de exploração mineral de Minas Gerais. Somente parte da região do delta
do Paraíba, na Baixada Campista, era utilizada para a pecuária.
Na segunda metade do século XVIII, duas culturas passaram a se expandir para o
interior. A cana-de-açúcar, que entrava em decadência na Baixada da Baía de
Guanabara e passou a dominar a Baixada Campista (onde o número de engenhos
subiu de 55 em 1769 para 400 em 1819) e o café, cultura agrícola que "inaugurou" os
desmatamentos e a ocupação extensiva na bacia do Paraíba do Sul, representando o
início de um processo de alteração drástica da paisagem regional.
As florestas nativas foram sendo gradativamente destruídas e o café passou a
dominar a paisagem até o início do século XX, quando já entrara em decadência por
degradação das terras muito desmatadas e exaustivamente utilizadas. Em lugar do
café, expandiu-se a pecuária leiteira, que predomina nos dias de hoje em todas as
terras da bacia, de forma extensiva e com baixa produtividade. A agricultura, praticada
geralmente sem respeito à capacidade de uso das terras, é pouco expressiva e
representa uma das mais importantes fontes de poluição dos solos e das águas pelo
uso descontrolado de fertilizantes e agrotóxicos.
No século XX, com a capacidade produtiva das terras ameaçada por um intenso uso
inadequado às restrições do ambiente natural, o uso rural entra em crescente
decadência e o desenvolvimento na bacia do rio Paraíba do Sul direciona-se para o
uso urbano, com o avanço do país na era industrial, favorecido na bacia pela facilidade
de acesso e meios de transporte das inúmeras estradas de ferro e de rodagem
oriundas do desenvolvimento do ciclo do café, interligando importantes núcleos
urbanos e comerciais dos três estados, como Taubaté (SP), Resende (RJ) e Juiz de
Fora (MG).
A implantação, em 1946, da Companhia Siderúrgica Nacional, em Volta Redonda (RJ),
e a expansão da atividade industrial em São Paulo transformaram o Vale do Paraíba
em um dos principais eixos de comunicação e desenvolvimento da Região Sudeste e
do próprio País, graças a condições excepcionais (mercado consumidor, fácil
escoamento da produção, suprimento abundante de energia e de água, entre outras).
O acelerado desenvolvimento urbano-industrial, tanto na bacia do rio Paraíba do Sul
como nas regiões metropolitanas de São Paulo e Rio de Janeiro, trouxe uma grande
demanda de energia e água para abastecimento da crescente população e das
indústrias que se estabeleceram no eixo São Paulo - Rio. Instauraram-se grandes
aproveitamentos hidrelétricos na bacia, destacando-se Paraibuna (da CESP), situado
na confluência dos formadores do rio Paraíba (os rios Paraitinga e Paraibuna); Funil
(de FURNAS Centrais Elétricas S/A), situado no rio Paraíba, em Itatiaia, na divisa
entre os estados de São Paulo e Rio de Janeiro; e, o mais importante e complexo
aproveitamento hidrelétrico da bacia - o Sistema LIGHT, responsável hoje pela
captação de 2/3 da vazão do rio Paraíba do Sul, no seu trecho médio, para
abastecimento de água e energia à maior parte da Região Metropolitana do Rio de
Janeiro.
A pecuária, embora esteja em crescente decadência junto com a agricultura, ocupa a
maior parte das terras da bacia. A paisagem que predomina atualmente é a das
pastagens e campos degradados por erosão e freqüentes queimadas, com uma
produção pecuária de baixa produtividade. Os gráficos 4.1 e 4.2 ilustram a proporção
de área ocupada pelas principais formas de uso da terra, na bacia e em cada estado.
Nos gráficos 4.3 e 4.4 verifica-se a extensão e o percentual de florestas por trechos.
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