No Rastro da Maniçoba - Fundação Museu do Homem Americano

A Pesquisa Histórica
A pesquisa contextualizou dados históricos e
arqueológicos. Inicialmente foi realizada uma pesquisa
nos Cartórios do 1º e 2º ofícios e no Arquivo da Diocese
do município de São Raimundo Nonato. Os documentos,
permitiram identificar Modesto Vaz da Costa, como um
importante proprietário de terras na região sudeste do
Piauí, no decorrer do século XIX. No inventário, com
registro de 21 de agosto de 1881, entre os bens deixados
por Modesto Vaz da Costa, estão as terras do sítio
Boqueirãozinho, onde hoje está localizada a Fazenda
Jurubeba, no valor de 1.000.000 réis. No registro de
batismo de filhos de escravos da Diocese de São
Raimundo Nonato de 1878, o mesmo aparece como
proprietário de escravos.
Em entrevistas com antigos moradores, foram obtidas
informações sobre a segunda família proprietária da área,
que a ocupou durante mais de 50 anos. A pesquisa
conduziu à família Coelho, na pessoa do seu patriarca
Manoel Coelho, avô de Nivaldo Coelho, um dos
primeiros guias dos pesquisadores da Fundação
Museu do Homem Americano.
No final do século XIX, o sudeste do Piauí viveu o apogeu
da extração e cultivo da maniçoba. A maniçoba, além de
nativa, foi também plantada em algumas propriedades
da região, destacando-se as fazendas Serra e Jurubeba,
localizadas ao sul da área que hoje forma o Parque
Nacional Serra da Capivara. A produção da região era
transportada para a Bahia e, de lá, exportada para
Inglaterra e França, até 1913, e para os Estados Unidos,
nos anos 1940. A maior concentração de árvores
encontrava-se em terras devolutas, que hoje estão
dentro e no entorno do Parque Nacional Serra da
Capivara (Oliveira, 2001).
As árvores de maniçoba (Fig.2) produziam um tipo de
borracha, bastante conhecido comercialmente, cuja
importância ficava atrás, apenas, da produção das
seringueiras na região norte do país. Sua produção,
estava vinculada ao desenvolvimento da indústria
automobilística, no exterior.
Na região sudeste do Piauí, a maior concentração de
árvores ficava em terras devolutas dos municípios de
São Raimundo Nonato, São João do Piauí, Caracol e
Canto do Buriti.
A árvore da maniçoba pertence ao gênero botânico
Manihot, da família das Euforbiáceas. São árvores
resistentes à seca, que guardam reservas nas raízes e
nos caules. Na vegetação do Parque e áreas adjacentes,
especialmente em áreas de chapada, são encontradas
seis espécies de maniçoba: Manihot caerulescens
ssp., Manihot catingae, Manihot glaziovii, Manihot
heptaphylla, Manihot spp. e Manihot dichotoma. (Plano
de Manejo do Parna, 1991)
Na maniçoba plantada na Fazenda Jurubeba, utilizavase
o sistema de barracão. O produto era comprado por
preço inferior ao do mercado. O extrativismo da
maniçoba, trouxe a São Raimundo Nonato trabalhadores
rurais de alguns estados nordestinos, em especial da
Bahia, Alagoas, Ceará e Pernambuco. Mas foi de
Pernambuco que partiu o maior contingente de
trabalhadores que chegou à região sudeste do Piauí, tanto
na primeira fase de desenvolvimento da maniçoba, que
corresponde ao final do século XIX até 1913, como
também nos anos 40, que representou um novo período
de desenvolvimento do produto.
No início do século XX, chegou a São Raimundo Nonato,
provavelmente vindo de Pernambuco, Manoel Coelho
Cavalcante (Neco) com sua esposa Ana e os filhos. Ele
trabalhou, inicialmente, como escrivão na fazenda Serra
dos Gringos, que pertencia ao industrial americano
(segundo alguns informantes, seria um inglês) Adolpho
Hirchs. Relatos de médicos do Instituto Oswaldo Cruz,
que passaram pela região em 1912 e visitaram a fazenda
Serra dos Gringos, citam a presença de mais de 400
trabalhadores no que foi considerado, o maior
empreendimento da região (Pena e Neiva, 1916). Neco
Coelho adquiriu, posteriormente, outras propriedades,
dentre elas a fazenda Jurubeba, onde plantou cana de
açúcar, árvores frutíferas e maniçoba.
A Fazenda Jurubeba possuía dois engenhos, um para
fabricação de aguardente e outro para rapadura, este
movido por tração animal. Havia também uma casa de
farinha e grande quantidade de árvores frutíferas, cuja
produção era comercializada em São Raimundo Nonato
e municípios vizinhos. A fazenda era conhecida pela
qualidade das laranjas, mangas, bananas e abacaxis
colhidos na Quinta da Lagoa, localizada a nordeste da
casa de Neco Coelho. Além de produtos fabricados
na região, a rapadura e a farinha eram e, ainda são,
fundamentais por fazerem parte da dieta alimentar do
sertanejo e, poderem ser armazenadas durante um
longo período.
Fig. 2 - Árvore da maniçoba
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