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A civilização de Axum do século I ao século VII375C A P Í T U L O 1 4A civilização de Axum doséculo I ao século VIIF. AnfraySegundo as fontes primárias, a história do reino de Axum alongou‐-se poraproximadamente um milênio, a partir do século I da Era Cristã. Nela seregistram alguns acontecimentos de relevo, como as três intervenções armadasna Arábia do Sul no decorrer dos séculos III, IV e VI, uma expedição a Méroeno século IV e, na primeira metade deste último, a introdução do cristianismo.Vinte reis, conhecidos em sua maioria apenas pelas moedas que emitiram,sucederam -se no trono de Axum. Os mais famosos foram Ezana e Caleb. Atradição conservou os nomes de outros monarcas, mas nesse caso, infelizmente,não dispomos de base segura. O rei mais antigo de que se tem registro éZoscales, mencionado num texto grego do fim do século I, porém ainda nãosabemos com segurança se seu nome corresponde ao de Za -Hekale, citado naslistas tradicionais de reis.Nosso conhecimento da civilização axumita deriva de fontes várias, entre asquais se incluem passagens de autores antigos, desde Plínio, que menciona Adulis,até os cronistas árabes, como Ibn Hischa, Ibn Hischam e Ibn Hawkal. No geral,porém, esses fragmentos são um tanto vagos, e o essencial da documentação éfornecido pela epigrafia local e pelo material arqueológico que se foi reunindocom o passar dos anos. As inscrições, pouco numerosas, começaram a sercoletadas no século XIX. Os textos de Ezana, gravados em pedra, figuram entreos mais importantes. A descoberta de outras inscrições de Ezana, de Caleb e de