12A ENGENHARIA NATURAL – UMA ENGENHARIA DOS SISTEMASVIVOSDe acordo com Hugo Schiechtl (2007):Engenharia Natural é um sub-domínio da Engenharia Civil que prossegue objectivos técnicos,ecológicos, criativos, construtivos e económico através sobretudo da utilização <strong>de</strong> materiaisconstrutivos vivos, ou seja, sementes, plantas, partes <strong>de</strong> plantas e associações vegetais. Estesobjectivos são atingidos através métodos <strong>de</strong> construção próximos do <strong>natural</strong>, utilizando asdiferentes vantagens que a utilização <strong>de</strong> plantas vivas garante.A Engenharia Natural é utilizada por vezes como substituto, mas principalmente comocomplemento útil e necessário das técnicas clássicas da Engenharia Civil. A sua área <strong>de</strong>aplicação correspon<strong>de</strong> a todos os domínios construtivos quer em trabalhos <strong>de</strong> terra querem domínios fluviais e costeiros, com predominância particular na protecção <strong>de</strong> margense talu<strong>de</strong>s e encostas, assim como no controle da erosão.Já a Fe<strong>de</strong>ração Europeia <strong>de</strong> Engenharia Natural (EFIB) (2007) propõe a seguinte<strong>de</strong>finição:Por Engenharia Natural enten<strong>de</strong>-se uma disciplina da Engenharia orientadapela Biologia cujo domínio <strong>de</strong> intervenção são as intervenções geotécnicas e <strong>de</strong>mecânica <strong>de</strong> solos, <strong>de</strong> <strong>engenharia</strong> fluvial e hidráulica, <strong>de</strong> <strong>engenharia</strong> florestalassim como todas as intervenções construtivas ao nível da compatibilizaçãodos sistemas naturais com as pressões <strong>de</strong> uso.Os objectos <strong>de</strong> projecto e construção são a estabilização <strong>de</strong> talu<strong>de</strong>s e escarpas, margens,diques, aterros, assim como outros espaços <strong>de</strong> uso e a sua protecção contra a erosão.No processo <strong>de</strong> projecto e execução são utilizados conhecimentos e competências dasdisciplinas <strong>de</strong> construção, assim como conhecimentos da biologia e da ecologia dapaisagem <strong>de</strong> forma a instalar e garantir o a<strong>de</strong>quado <strong>de</strong>senvolvimento <strong>de</strong> um cobertoa<strong>de</strong>quado <strong>de</strong> espécies autóctones que garanta as exigências construtivas requeridas.As intervenções <strong>de</strong> Engenharia Natural garantem não só a protecção contra a erosãocomo igualmente acções reguladoras no regime hidrológico, no microclima, na estruturae qualida<strong>de</strong> biológica e ecológica, assim como na qualida<strong>de</strong> visual das zonas <strong>de</strong>intervenção.Ambas estas <strong>de</strong>finições focalizam-se num domínio essencialmente construtivo, sendoos seus domínios <strong>de</strong> aplicação principais a construção e manutenção <strong>de</strong> infra-estruturasquer nos domínios da <strong>engenharia</strong> hidráulica como da <strong>engenharia</strong> <strong>de</strong> solos, usandopreferencialmente sistemas, técnicas e materiais naturais (ou o mais próximo possíveldo <strong>natural</strong>):• Consolidação <strong>de</strong> talu<strong>de</strong>s e encostas;
Nascentes para a Vida13• Consolidação e valorização ecológica <strong>de</strong> margens <strong>de</strong> linhas <strong>de</strong> água;• Protecção contra <strong>de</strong>sastres naturais como a erosão e as cheias;• Criação <strong>de</strong> ecossistemas <strong>de</strong> compensação ou <strong>de</strong> substituição;• Recuperação ecológica <strong>de</strong> áreas <strong>de</strong>gradadas como minas, pedreiras, aterrossanitários, etc.A vantagem da utilização <strong>de</strong>stas técnicas e metodologia pren<strong>de</strong>-se com as funções e efeitosque originam:Funções técnicas:• Protecção da superfície do solo da erosão pelo solo, precipitação, gelo e água corrente;• Protecção contra a queda <strong>de</strong> rochas;• Eliminação ou amortecimento <strong>de</strong> forças mecânicas <strong>de</strong>strutivas;• Redução da velocida<strong>de</strong> do fluxo ao longo das margens;• Aumento da coesão superficial e profunda do solo e sua estabilização• Drenagem;• Protecção do vento;• Promoção da <strong>de</strong>posição <strong>de</strong> neve, areia e outros sedimentos;• Aumento da rugosida<strong>de</strong> do solo e prevenção <strong>de</strong> avalanches;•Funções ecológicas, em particular aquelas omissas ou muito parcialmentepreenchidas pelas intervenções clássicas <strong>de</strong> <strong>engenharia</strong> civil.Funções ecológicas•Melhoria do regime hídrico por melhoria da intercepção, infiltração e capacida<strong>de</strong> <strong>de</strong>retenção hídrica, assim como consumo pela vegetação;• Drenagem do solo;• Protecção do vento• Protecção da poluição atmosférica;• Promoção das condições mecânicas do solo através das raízes;• Sombreamento e controle <strong>de</strong> infestantes;• Balanço da temperatura da camada do ar junto ao solo e do solo;•Melhoria das condições nutricionais e, <strong>de</strong>correntemente, da fertilida<strong>de</strong> do solo ou<strong>de</strong> substratos incultos;